丹霞宗主峰后山，青霜长老的墓碑在晨光中沉默矗立。碑前，五道身影伫立，气氛凝重得如同山间凝固的雾气。秦无涯身着崭新的宗主袍服，金线绣成的云纹在阳光下流转，却映不亮他眼中深沉的忧虑与不舍。他看着眼前这群将宗门从灭顶之灾边缘拉回，却又不得不被推入更广阔、更凶险风暴中心的年轻人，千言万语堵在喉头，最终只化作一个沉重的颔首。
“保重。”秦无涯的声音低沉沙哑，带着宗主的责任，也带着一个长辈的担忧，“丹霞宗，永远是你们的根。找到真相，找到救赎……活着回来。”
陆小七艰难地抬起手，胸口那钥匙形状的晶化纹路在衣襟下隐隐透出幽光，每一次呼吸都牵扯着深入骨髓的剧痛。他强撑着，对着秦无涯，对着青霜的墓碑，深深一揖。这一拜，是告别，是承诺，也是背负起整个宗门乃至更多生灵命运的沉重开始。
“宗主保重。”楚千雪声音清冷，却带着不容置疑的坚定，剑鞘紧握，目光已投向远方那片被迷雾笼罩的森林。
苏清雪脸色苍白如雪，修为倒退的虚弱感如同跗骨之蛆，但她站得笔直，目光落在陆小七身上，带着一种近乎偏执的守护意味。白小桃紧紧挨着陆小七，乌黑发丝间那几缕刺目的白发在晨风中轻扬，小手死死攥着那枚石像碎片，眼中是迷茫与决绝的交织。铁柱则蹲在地上，粗糙的大手反复摩挲着那口古朴沉重的铁柱古炉，眉头紧锁，似乎在努力捕捉着炉子传来的、只有他能理解的微弱“呓语”。
“师父……”陆小七对着青霜的墓碑，低声呢喃，声音轻得几乎被风吹散。他深吸一口气，强忍着胸口的剧痛，从怀中取出那枚从林风残骸中获得的、蕴含着深渊之眼纹路的黑色晶种。晶种入手冰寒刺骨，内部仿佛有无数细小的黑色闪电在疯狂窜动，散发出令人心悸的混沌气息。
他咬紧牙关，将晶种缓缓按向铁柱古炉炉身中央一个凹陷的、形状奇特的符文凹槽。
嗡——！
晶种接触炉身的刹那，一股难以言喻的吸力猛然爆发！晶种瞬间化作一道黑光，被古炉贪婪地吞噬！整个古炉剧烈一震，炉身上那些原本只是微微发光的暗金符文，如同被注入了狂暴的生命力，骤然爆发出刺目的光芒！符文疯狂流转、明灭、重组，最终定格成一组全新的、更加复杂玄奥的图案，赫然与陆小七胸口钥匙晶化纹路的脉络隐隐呼应！
“呃啊！”铁柱猛地抱住了头，发出一声痛苦的闷哼。无数破碎、混乱、带着无尽沧桑与恐惧的画面碎片，如同决堤的洪水般冲入他的脑海——熔岩流淌的深渊，扭曲的巨影，绝望的嘶吼，以及……一片无边无际、仿佛在哀嚎哭泣的森林！
“炉子……炉子说……”铁柱抬起头，眼神涣散又带着一种洞悉的恐惧，声音颤抖，“森林……在‘哭’……它在哭啊！”
这低语如同冰水，瞬间浇透了所有人的心。森林在哭？这预示着什么？
没有时间细想。秦无涯最后深深看了他们一眼，转身，步伐沉重地走向宗门大殿的方向。他的背影，在晨光中显得格外孤寂，也带着一种守护的决绝。
五人不再犹豫，转身，义无反顾地踏上了通往迷雾森林的山路。每一步，都仿佛踏在命运的琴弦上，发出沉重而未知的回响。
……
迷雾森林的入口，近在咫尺。
这里没有想象中古木参天、生机盎然的景象。只有一片无边无际、翻滚涌动的灰白色浓雾，如同凝固的、粘稠的牛奶，将视线吞噬得只剩下身前数尺。雾气冰冷潮湿，带着一股浓烈的、令人作呕的腐朽气息，混杂着某种难以言喻的、源自灵魂深处的混沌恶意。踏入其中，仿佛瞬间被隔绝了尘世，坠入了一个充满恶意与死寂的异度空间。
空气沉重得如同实质，每一次呼吸都像是在吞咽冰冷的铅块。脚下的土地松软而潮湿，踩上去发出令人不安的“噗嗤”声，仿佛踩在腐烂的尸体上。四周寂静得可怕，连一丝风声、虫鸣都没有，只有五人压抑的心跳声和粗重的呼吸声在死寂中回荡，显得格外刺耳。
“小心。”楚千雪低声提醒，长剑已然出鞘半寸，剑身流转着凝练的剑意，警惕地扫视着四周浓得化不开的灰雾。苏清雪紧贴着陆小七，指尖萦绕着微弱却精纯的苏家秘法灵光，努力稳定着他体内狂暴的混沌之力与晶化侵蚀。白小桃则紧张地攥紧了石像碎片，体内那微弱的生命之力如同无形的屏障，本能地护持着众人，抵御着雾气中无形的侵蚀。铁柱则扛着古炉，眼神警惕，似乎在倾听着炉子传递的、关于这片“哭泣森林”的更多信息。
陆小七走在最前，每一步都牵扯着胸口的剧痛。吊坠核心碎片悬浮在心口，光芒微弱到了极致，裂纹遍布，仿佛随时会彻底崩解。然而，就在他们深入森林约莫百丈，踏入一片雾气尤其浓稠的区域时——
滋啦！
一声细微却刺耳的碎裂声响起！
陆小七胸前猛地爆发出难以想象的灼热！仿佛有一块烧红的烙铁狠狠按在了他的心脏上！他闷哼一声，身体剧颤，踉跄着差点摔倒。悬浮的吊坠核心碎片，在这一刻，竟彻底碎裂成齑粉！但那碎片消散的瞬间，一股无法形容的、冰冷、粘稠、带着无穷恶意与古老威压的气息，如同开闸的洪水，猛地从他心口炸开！
“呃啊——！”陆小七发出一声痛苦的嘶吼，感觉自己的灵魂都要被这股气息撕裂、吞噬！
几乎在同一刹那——
嗡！
前方浓稠得如同实质的灰白雾气，毫无征兆地剧烈翻涌起来！仿佛有某种庞然巨物在雾海深处苏醒、搅动！雾气被一股无形的力量向两侧强行推开，形成了一个巨大的、直径足有数十丈的圆形空洞！
空洞的中心，一片纯粹的、深邃得如同宇宙黑洞般的黑暗浮现。
紧接着，在那片绝对的黑暗之中，一点猩红骤然亮起！
一点，两点，三点……无数点猩红的光芒在黑暗中次第亮起，如同地狱的星火，最终汇聚成一只巨大到无法想象的、竖立的、布满血丝的猩红巨瞳！
它占据了整个空洞的中心，冰冷、无情、充满了令人灵魂冻结的恶意与亘古的智慧，如同深渊本身睁开了一只眼睛，死死地、精准地锁定了陆小七！锁定了他胸口那钥匙形状的晶化纹路！也锁定了他身后的每一个人！
时间，在这一刻仿佛被冻结。
空气凝固，呼吸停滞。楚千雪的剑意僵在半空，苏清雪的秘法灵光剧烈闪烁，白小桃的生命藤蔓瞬间从她体内疯狂滋生，如同绿色的藤蔓风暴，下意识地缠绕上所有人，形成一层坚韧的屏障。铁柱古炉上的暗金符文爆发出前所未有的光芒，与深渊竖瞳对峙着，发出低沉的嗡鸣。
一股无法形容的、源自生命本源的恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了所有人的心脏。那不是面对强敌的紧张，而是如同蝼蚁仰望神只、面对不可抗之力的绝对渺小与绝望。
就在这死寂的、令人窒息的凝视中，一个声音，直接在所有人的识海深处响起！
那声音并非通过空气传播，而是直接烙印在灵魂之上！它冰冷、粘稠、带着一种非人的、扭曲的愉悦感，如同无数冤魂在耳边低语，又如同深渊本身在宣告：
“终于……‘钥匙’与‘祭品’……都到齐了……”
每一个字，都如同重锤，狠狠砸在众人的灵魂之上！
钥匙？祭品？！
陆小七瞳孔骤缩，胸口那钥匙纹路灼痛无比，仿佛在与深渊竖瞳共鸣！白小桃浑身一颤，她缠绕众人的生命藤蔓尖端，在感受到那深渊竖瞳的恐怖威压时，竟不受控制地绽放出一朵小小的、与石像碎片上完全相同的、散发着柔和却坚韧金光的奇异花朵！这朵金花在灰暗的雾气中，如同黑暗中唯一的烛火，微弱却顽强地对抗着那猩红竖瞳的凝视。
深渊竖瞳似乎微微动了一下，猩红的光芒在金花出现的瞬间，闪烁了一下，似乎带着一丝……意外？随即，那低语再次在识海中回荡，带着更加浓烈的恶意与一丝扭曲的期待：
“有趣的‘生命之灵’……那么，‘守炉人’，准备好献上你的‘炉’了吗？还有……‘丹神的血脉’……”
声音落下，那巨大的猩红竖瞳在灰雾中缓缓转动，冰冷的视线如同实质的刀锋，扫过陆小七（钥匙\/丹神血脉？）、扫过白小桃（生命之灵）、扫过铁柱（守炉人\/古炉）、扫过楚千雪和苏清雪（祭品？），最终，那目光再次聚焦在陆小七胸口的钥匙纹路上，带着一种贪婪的、势在必得的意味。
嗡——！
竖瞳光芒一闪，如同信号。
下一刻，那原本只是被推开、相对平静的灰白浓雾，骤然沸腾了！无数扭曲的、半透明的、形态各异的雾状怪物从浓雾中猛地扑出！它们有的形如巨爪，有的如同利齿，有的则是纯粹的、带着腐蚀性的混沌气流！它们发出无声的尖啸，带着刺骨的寒意和毁灭的意志，从四面八方，朝着被竖瞳锁定的五人，疯狂涌来！
“结阵！”楚千雪厉喝出声，瞬间从灵魂冻结的恐惧中挣脱！净世剑意再无保留，如同破晓的朝阳，带着净化一切的决绝，轰然爆发！剑气化作一道璀璨的光柱，率先斩向扑在最前方的雾状巨爪！
“小七！”苏清雪尖叫一声，不顾修为倒退的虚弱，双手猛地结印！苏家秘法“凝魂锁命”全力发动，淡蓝色的灵光如同锁链，缠绕上陆小七的身体，强行稳定他体内狂暴的混沌之力与加速的晶化侵蚀！
“吼！”铁柱发出一声怒吼，将古炉狠狠砸向地面！古炉爆发出震耳欲聋的轰鸣，暗金符文化作实质的光罩，瞬间将众人笼罩其中！无数雾状怪物撞在光罩上，发出滋滋的腐蚀声，光罩剧烈震荡！
白小桃紧咬下唇，眼中闪过一丝决绝。她体内那微弱的生命之力，如同开闸的洪水，不顾一切地涌入她缠绕众人的生命藤蔓之中！藤蔓瞬间变得更加坚韧、翠绿，甚至散发出柔和的金色光晕！藤蔓尖端那朵奇异金花，光芒大盛，如同一个微型的太阳，主动迎向那些扑来的混沌雾气！金光所过之处，那些雾状怪物发出无声的惨叫，如同冰雪消融般迅速消散！
陆小七在剧痛与灵魂的冲击中，艰难地抬起头。他看到了楚千雪孤注一掷的剑光，看到了苏清雪燃烧生命的守护，看到了白小桃以身为盾的坚韧，看到了铁柱古炉那不屈的轰鸣。他胸口那钥匙纹路，在深渊竖瞳的凝视下，在同伴的牺牲与守护中，灼痛感达到了顶点，却奇异地没有再蔓延。一股前所未有的、混杂着愤怒、不甘、守护意志的力量，从他灵魂深处，从那钥匙纹路的核心，猛地爆发出来！
“我们……不是祭品！”陆小七嘶吼出声，声音沙哑却带着穿透灵魂的力量！他猛地抬起手，并非攻击，而是狠狠按在自己胸口那钥匙晶化纹路上！
嗡！
钥匙纹路爆发出前所未有的幽光！这光芒并非纯净，而是混杂着混沌的暗沉、生命的微绿、以及一种……源自钥匙本身的、古老而神秘的韵律！光芒瞬间扩散，与铁柱古炉的暗金符文、与白小桃生命藤蔓的金光、甚至与楚千雪的净世剑意，产生了一种奇异的、短暂的共鸣！
共鸣爆发的瞬间，深渊竖瞳似乎发出一声极其细微的、带着错愕与一丝被冒犯怒意的低哼！它那巨大的瞳孔，猛地收缩了一下！扑向众人的雾状怪物群，也出现了极其短暂的凝滞！
就是这转瞬即逝的机会！
“走！”楚千雪抓住这千钧一发的间隙，剑意再次爆发，强行撕开一条通往森林深处的通道！苏清雪、铁柱、白小桃瞬间会意，带着陆小七，爆发出所有的力量，义无反顾地冲进了那条由剑意开辟的、在无数雾怪围攻下不断闭合的生死通道！
身后，深渊竖瞳的猩红光芒如同实质的火焰，穿透浓雾，死死追随着他们离去的背影。那低语，带着更加浓烈的恶意与一丝被戏弄的狂怒，如同跗骨之蛆，再次烙印在所有人飞速后退的识海深处：
“逃吧……‘钥匙’……‘祭品’……‘净化之泉’……在等你们……等我……享用……”
声音渐渐远去，但那股冰冷、粘稠、如同跗骨之蛆的深渊凝视感，却如同烙印，深深刻在了每个人的灵魂之上。灰雾在他们身后重新合拢，将那恐怖的竖瞳暂时遮蔽，但森林的“哭泣”声，似乎在深渊之眼出现后，变得更加清晰、更加悲怆，仿佛在为即将到来的更大灾难而哀鸣。
五人身影在浓雾中跌跌撞撞地狂奔，身后是无穷无尽的混沌追兵，前方是未知的、被深渊标记的“净化之泉”。陆小七胸口的钥匙纹路幽光闪烁，白小桃的金色花朵在藤蔓顶端摇曳，铁柱古炉的符文嗡鸣不息，楚千雪的剑意锋芒内敛，苏清雪的守护之光微弱却坚定。
迷雾森林深处，那所谓的“救赎之地”，究竟是净化一切的圣泉，还是吞噬一切的深渊陷阱？深渊之眼为何称他们为“祭品”？陆小七晶化的身体与这把“钥匙”之间，究竟隐藏着怎样颠覆世界的终极关联？苏家、丹毒组织、深渊之眼……这三股搅动修仙界风云的势力，在这片迷雾森林中，又将上演怎样惊心动魄的博弈？
第一卷的帷幕，在深渊之眼那充满恶意与期待的宣告中，轰然落下。而更宏大、更黑暗、更残酷的真相与战斗，才刚刚在这片哭泣的迷雾森林中，拉开序幕。