迷雾森林的入口，灰雾翻滚如沸，带着腐朽与死寂的气息。陆小七刚踏出一步，脚下枯叶碎裂的微响尚未消散，一股令人毛骨悚然的寒意便毫无征兆地攫住了所有人的心脏。
“小心！”楚千雪的厉喝如同冰锥，瞬间刺破沉闷的空气。
话音未落，头顶那片被灰雾遮蔽的“天空”骤然裂开！
那不是云，不是雾，是遮天蔽日的黑！
数以千计的血鸦，如同被地狱深处倾泻出的污秽洪流，带着刺耳的、仿佛能撕裂灵魂的尖啸，从翻滚的灰雾中俯冲而下！它们并非寻常飞禽，每一只都足有半人大小，羽毛是凝固的暗红，如同干涸的血痂，眼珠里跳跃着两点猩红的光芒——那光芒陆小七再熟悉不过，与林风癫狂时、与落魂涧尘骸守卫眼中如出一辙，充满了纯粹的、毁灭性的混沌怨毒！
“精神干扰！守住心神！”苏清雪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰。她指尖翻飞，数张泛着淡蓝光晕的符箓瞬间脱手，在众人头顶炸开，形成一层半透明的涟漪光罩。
然而，血鸦的尖啸如同实质的钢针，狠狠扎进每个人的脑海。陆小七只觉得眼前一黑，无数混乱、嗜血的幻象碎片般涌入意识，胃里一阵翻江倒海。他猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒，死死护住胸前微微发烫的吊坠。
“呃啊！”白小桃闷哼一声，脸色煞白，她下意识地双手结印，脚下碧绿的藤蔓如同活物般急速蔓延，交织成一张巨大的、散发着柔和生命气息的藤网，试图将众人笼罩在内。生命藤蔓的绿光与血鸦的暗红形成鲜明对比，仿佛是死寂中唯一挣扎的生机。
“千雪，斩开空隙！清雪，稳住阵脚！小桃，护住铁柱！”陆小七的声音在鸦啸中显得微弱，却带着不容置疑的决断。他强行压下体内因精神冲击而隐隐躁动的丹毒，目光死死锁定那片血鸦潮汐。
楚千雪没有丝毫犹豫。她手中断剑“净世”嗡鸣震颤，剑光不再是之前的清冷，而是爆发出一种近乎狂暴的炽白！她人随剑走，化作一道撕裂黑暗的流光，每一次挥剑都带起一片凄厉的鸦鸣和漫天污秽的血雨。
“嗤啦——嗤啦——”
被斩落的血鸦尸体如同破败的布袋砸落，却没有落地，而是在半空中就化作一滩滩粘稠、散发着刺鼻腥臭的暗红污血。这些污血腐蚀性极强，落在藤蔓上，滋滋作响，碧绿的藤蔓瞬间枯萎发黑；溅在苏清雪的符阵光罩上，淡蓝的光罩剧烈波动，符箓的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
“该死！污血腐蚀！”苏清雪俏脸紧绷，指尖掐诀的速度更快，但额角已渗出细密的汗珠。符阵在持续的精神冲击和污血腐蚀下，摇摇欲坠。
白小桃咬紧下唇，眼中满是焦急。她催动体内那股源自古藤的生机之力，试图净化藤蔓上的污血。绿光与暗红在藤蔓上激烈交锋，发出嗤嗤的声响，但效果微乎其微，反而让她本就苍白的脸色更加难看。就在她全神贯注于净化时，手臂上那道不起眼的古藤纹路，在接触到一缕逸散的混沌气息时，极其微弱地、几乎难以察觉地颤动了一下，仿佛一个沉睡的巨兽嗅到了一丝血腥，本能地想要汲取。
“吼——！”
就在这千钧一发之际，一声震耳欲聋的咆哮炸响！
守炉人铁柱，这个平日里沉默寡言、如同磐石般可靠的汉子，双目赤红，脖颈青筋暴起。他猛地将背负的墨黑古炉高高祭起！
“嗡——！”
那口看似古朴沉重的古炉，在离手的瞬间，炉身上那些暗金色的符文骤然活了过来！它们不再是静止的纹路，而是如同熔化的金液般流淌、盘绕，爆发出太阳般炽烈而厚重的光芒！古炉迎风暴涨，瞬间化作一口堪比小山的巨鼎，炉口朝下，如同天神之盾，轰然落下！
“轰隆——！”
沉闷如雷的巨响震得大地都在颤抖。无数疯狂扑下的血鸦狠狠撞在古炉形成的金色壁垒上，如同飞蛾扑火，瞬间被那磅礴厚重的金光碾碎、震飞！污血泼洒在壁垒上，只留下滋滋的轻响和一缕青烟，竟无法侵蚀分毫！
铁柱如同顶天立地的巨人，死死站在古炉之后，双手撑住炉壁，肌肉贲张，皮肤下的血管如同金色的小蛇般凸起。每一次血鸦潮汐的冲击，都让他身形剧颤，嘴角溢出刺目的鲜血。但他死死咬着牙，眼神死死盯着前方那片血海，用血肉之躯和这口与他灵魂相连的古炉，硬生生为身后的同伴撑起了一片绝对安全的领域！
“铁柱！”陆小七目眦欲裂，看着铁柱口鼻溢血，古炉上甚至因承受了远超极限的冲击而浮现出几道细微却触目惊心的裂痕，他心痛如绞。
就在这时，胸前那枚一直温热的丹炉吊坠，仿佛被铁柱古炉上爆发的磅礴力量和周围弥漫的混沌怨毒所彻底激活！
嗡——！
前所未有的璀璨金光，毫无征兆地从吊坠中爆发出来！那光芒不再是之前那种温和的净化之力，而是如同初生的太阳，带着一种神圣、纯粹、足以撕裂一切污秽的威严！金光瞬间以陆小七为中心，如同无形的涟漪，呈环形疯狂扩散！
“嘎——！！！”
金光所过之处，凄厉到极致的惨叫响彻云霄！那些原本凶戾无比、眼中红光闪烁的血鸦，如同被投入熔炉的冰雪，身上的暗红羽毛瞬间寸寸碎裂，体内的混沌红光如同被无形的巨手狠狠攥住、撕碎、净化！它们连挣扎都来不及，便如同断了线的风筝，密密麻麻地从空中坠落，在古炉壁垒外堆起一片散发着焦糊味的鸦尸。
金光扫过，遮天蔽日的血鸦潮汐，竟在短短数息之间，被强行清空了大半！远处残余的血鸦发出惊恐的嘶鸣，仓皇地退入翻滚的灰雾深处，不敢再轻易靠近。
然而，这惊天动地的净化，代价是陆小七自身！
“噗——！”
金光敛去的瞬间，陆小七如遭重击，身体猛地一晃，一大口鲜血喷出，脸色瞬间变得如同金纸般惨白，连站立的力气都几乎消失。他只觉得体内仿佛被瞬间抽空，精气神力被那吊坠疯狂吞噬，而那一直潜伏在丹田深处、被他强行压制的丹毒，此刻却如同被惊醒的毒蛇，趁机疯狂反噬，带来一阵阵撕裂般的剧痛！他死死按住胸口，指节因用力而发白，才勉强压制住那股翻腾的毒素。
“小七！”白小桃第一个冲到他身边，脸上血色尽褪，双手颤抖着想要扶住他，却又怕碰到他伤处，急得眼圈都红了。
苏清雪也迅速撤去摇摇欲坠的符阵，快步上前，从储物袋中取出一颗碧绿的丹药，毫不犹豫地塞进陆小七口中，同时双手按在他后背，精纯的灵力缓缓渡入，助他平复翻腾的气息和躁动的丹毒：“快运功调息！吊坠之力反噬极大，不可硬撑！”
楚千雪收剑而立，警惕地扫视着远处灰雾中隐约的红点，剑尖低垂，但周身剑意却凝练到了极致，随时准备再次爆发。她看了一眼陆小七苍白的脸和铁柱萎靡的状态，眉头紧锁。
铁柱缓缓将缩小回原状的墨黑古炉收回背上，古炉上的裂痕清晰可见，他本人更是气息萎靡，每一步都显得异常沉重。他走到陆小七身边，看着这个比自己小了不知多少岁的师弟，这个在危急关头爆发出不可思议力量、却又因此重伤的伙伴，这个自己用命守护的人，这个古炉和吊坠都强烈认同的“主人”，他粗糙的大手轻轻拍了拍陆小七的肩膀，声音沙哑却带着磐石般的坚定：“…撑住。…有…我们。”
陆小七咽下苏清雪的丹药，一股清凉的药力蔓延开来，稍稍缓解了五脏六腑的剧痛和丹毒的反噬。他抬起头，目光扫过伙伴们关切的脸庞，扫过远处灰雾中虎视眈眈的红点，最后落在铁柱古炉上那几道刺目的裂痕和自己胸前依旧温热、却仿佛耗尽了力气的吊坠上。
短暂的喘息，空气中弥漫着血腥、焦糊和灵力紊乱的气息。危机并未远去，只是暂时被那爆发的金光击退。代价，是铁柱的重伤，古炉的破损，以及他自己体内丹毒的躁动和精气神的枯竭。
“它们…不会善罢甘休。”楚千雪的声音打破了沉默，带着一丝凝重，“这些血鸦…像是被特意放出来的猎犬，专门对付我们。”
苏清雪扶着陆小七，目光锐利地分析：“攻击模式极具针对性——精神干扰瓦解意志，污血腐蚀破坏防御和生机，数量庞大消耗战。绝非自然生灵所为。背后必有操控者，而且…对我们相当了解。”
白小桃看着自己手臂上那道似乎比之前更清晰了一丝的古藤纹路，又看了看地上被净化后残留的、依旧散发着微弱混沌气息的污血，心中涌起一丝异样和不安：“刚才…净化污血的时候，我手臂上的藤…好像…有点反应？”
陆小七深吸一口气，压下身体的虚弱和丹毒的躁动，眼神逐渐变得锐利而坚定。他看向伙伴们，最后望向那片深不见底、仿佛隐藏着无尽恐怖与秘密的灰雾深处。
“欢迎礼…够血腥的。”他声音低沉，却带着一股不容置疑的力量，“但这也证明了，我们走对了方向。这森林里的东西，害怕吊坠的力量，也害怕我们找到真相。”
他扶着白小桃的手臂，缓缓站直身体，目光扫过疲惫却眼神坚定的伙伴们，落在重伤却依旧如山般立在一旁的铁柱身上。
“铁柱，古炉的伤…”陆小七声音带着痛惜。
“…无妨。”铁柱摇头，浑浊的眼中闪过一丝奇异的光芒，仿佛古炉的伤与他相连，却又隐隐有种奇异的感觉在滋生，“…炉…在…回应…主人…吊坠。”
陆小七心中一动，吊坠与古炉的共鸣，远超想象。他低头看着胸前那枚温热的吊坠，又看了看铁柱背上布满裂痕的古炉，一个模糊的念头浮现——它们，是否本为一体？吊坠是钥匙，而古炉，是那扇门？
“先离开这里，找个相对安全的地方休整。”陆小七做出决定，声音虽弱，却带着主心骨的沉稳，“清雪，你探查一下周围环境。千雪，负责警戒。小桃，照顾铁柱，看看能不能用你的生机之力缓解古炉的伤势。我…需要尽快恢复元气，压制丹毒反噬。”
他顿了顿，目光再次投向那片灰雾，声音低沉而充满力量：“这只是开始。森林的‘主人’，既然派出了‘猎犬’，那就准备好迎接我们这些‘不速之客’吧。丹毒的真相，青霜长老的牺牲，林风那诡异的红光…我们，一个都不会放过！”
夕阳的最后一丝余晖被翻滚的灰雾彻底吞噬，森林陷入一种令人窒息的昏暗。远处，血鸦的红点如同鬼火，在灰雾中若隐若现，无声地窥伺着。空气中，残留的混沌气息如同跗骨之蛆，冰冷而怨毒。
团队在短暂的喘息后，互相搀扶着，带着伤痛、疲惫，也带着更加坚定的决心，一步步，更深地踏入了这片危机四伏、却蕴藏着最终答案的迷雾森林。
前路，是更加凶险的未知。而他们，别无选择，唯有前行。那深渊凝视般的红光，在灰雾深处，无声地等待着。