转天早晨，江山一行人在省委、省政府的餐厅吃完早餐后，拿着简单的行李走出省委办公大楼，此时四通公司的两辆车已在门前等候。省委秘书长佟小为、政研室主任博白，以及两位年轻同志已在此等候。博白介绍道，那位三十七八岁、容貌出众、楚楚动人的女同志是政研室副主任黄晓梅；另一位温文尔雅、文质彬彬的男青年是政研室主任科员沈丹青。两人异口同声地向江山问好，动作同步又协调，颇有默契。
江山和佟小为坐上第二辆车，博白与黄晓梅、沈丹青坐第一辆车。这时，江山发现省委还安排了第三辆车，挂着民用牌照，想必是警卫人员。他看向佟小为，佟小为无奈地表示，这是省委省政府的决定，省委书记外出必须配备足够安保人员，即便微服私访也不能违反保卫保密条例。江山只得无奈点头。
南海岛的公路建设十分先进，符合当代潮流，马路宽阔平整。由于是环岛高速，不收费也不设收费站，一路畅通无阻，仅用两个小时零四十分钟就抵达了三亚市。
一行人首先来到亚龙湾的海军军港。在军港大门口，佟小为下车与警卫沟通，不一会儿，一位身穿海军大校军服的军官迎了上来。江山连忙下车，海军大校向他敬了个标准军礼，江山也礼貌回礼。经介绍，这位是海军亚龙湾基地司令员葛建军。两人握手问候后，随从人员一同前往军港。
在海军战士的欢迎下，大家登上 052d 导弹护卫舰。作为先进的海军护卫舰，众人仅在甲板上简单参观，由海军战士介绍了各种武器的主要性能。随后，他们又登上 05 大驱逐舰 —— 这是我国目前水面主要作战舰艇之一。站在训练甲板上，俯瞰亚龙湾，一股豪情油然而生，仿佛在宣告：我国领海不容侵犯，有 05 驱逐舰在此镇守。
下了 05 大驱逐舰后，舰队司令员执意邀请众人去部队食堂用简餐，被婉言谢绝。与葛建军握手敬礼告别后，车队来到亚龙湾的三亚湾红树林度假世界海鲜码头。江山回头看了看佟小为，佟小为苦笑道：“这是下面同志的一点心意，我无法拒绝，但已告诉三亚市领导，餐费我们一定自己付，这样可以吗，书记？” 看来真是上有政策下有对策，人情有时也需顾及，江山点头同意，但强调吃饭要一切从简，不上酒、不上昂贵海鲜。
在海鲜餐厅的豪华包间里，三亚市市委书记葛一鸣、市长季长安已在门口等候，纷纷向江山问好。葛一鸣五十多岁，身体微胖，眼睛不大却有神，塌鼻梁、厚嘴唇，给人感觉不太舒服，身高 1 米 80；季长安则截然不同，安静沉稳，身高 1 米 79，身材匀称，体格健壮，浓眉大眼，显得健康又精神。
众人分宾主坐下后，江山告知葛一鸣，若菜品过于丰盛，自己会立刻起身离开。葛一鸣连忙保证，都是当地时令小海鲜，且所有饭费按人头 AA 制。果然，上桌的是一条清蒸鲈鱼、几个时令海怪子、海鲜子和几道蔬菜。从上午 9 点出发到现在，众人确实滴水未进，虽带着保温杯，仍觉口渴。佟小为察觉到后，忙询问服务员为何没沏茶水，服务员红着脸离去，不一会儿就端来热腾腾的茶水 —— 原来三亚市市委书记准备了红酒白酒，竟忘了茶叶，也没提前沏茶。
用餐时，江山询问葛一鸣三亚市的主要财政收入及来源。葛一鸣汇报，旅游业年贡献度近 40 亿，房地产业受政策影响有所下调，贡献度在 10 亿到 15 亿之间，第二、三产业发展也很迅速。
江山告诉佟小为，此次行程虽不可能一个旅游景点都不去，但要少去。来三亚不是为了旅游参观，而是体察民情，了解当地生产、工业结构布局是否合理，房地产开发比重是否过大等问题。于是，众人在吃饭时就与葛一鸣、季长安沟通了下午的行程。
季长安介绍，三亚市主要功能开发区有三个：荔枝沟高技术开发区，用于制药和旅游用品生产；悬崖湾科技开发区，侧重农业高科技与智能领域；三亚人才基地，主要分布珠宝加工、新能源汽车等产业。江山与佟小为商量后，决定下午去悬崖湾科技开发区，了解海南热带水果、热带植物的种植培养及新能源领域发展前景。
结账时，餐费共计 840 元，按在座 11 人计算。江山让省委政策研究室主任博白给三亚市市长转 400 元。当着江山的面，博白用手机微信完成支付，三亚市市委书记和市长虽面露难色，但也只能掏出手机操作。江山转头对佟小为说，以后到任何地市县，若有当地领导接待，必须 AA 制，回省委后再统一核算此次出行费用。他又对博白强调，每次出行遇到接待，所有费用先用手机微信结算，回去后他们 5 人再平均分摊，这是命令也是纪律。若在市县食堂用餐，四菜一汤即可，不用付费，此规定必须严格执行。
下午 2 点，一行人驱车前往三亚崖州湾科技开发区。该开发区位于三亚市西部，濒临南山文化旅游区和大小洞天风景区，规划面积近 30 平方公里，包含南方科技城、深海科技城、大学生南山港和全球动植物资源中转基地。
在开发区内，众人一边观察访问，一边听讲解员介绍。开发区注重引入新科技平台驱动发展，已吸引上海交通大学、中国海洋大学、武汉理工大学、越江大学、中国农业大学、招商工业研究院等多个项目落户。预计今年完成固定资产投资 200 亿，推动社会投资占比稳步提升，营业收入突破 600 亿，实现营业税收 40 亿，招商引资吸引 3800 家企业落户，引进各类高级人才、专业人才 1200 人，可安排就业近 8000 人。开发区内干净整洁，一片欣欣向荣，在建工程周围的围墙和道路上，建筑垃圾清理得十分干净，展现出快速、整洁、高效的形象，正是江山心中期望的开发区模样。
下午 5 点多，离开科技园后，众人来到三亚市委招待所。招待所以三层小楼为主，坐落在群山前沿的平地上，苍松翠柏，绿树成荫，绿化环境极佳。
在招待所餐厅，晚餐严格按照四菜一汤标准准备，没有上酒，完全遵循命令和规定。菜品有一条清蒸鱼、一份四喜丸子、一盘炒时令蔬菜、一份冬瓜丸子，米饭馒头自选。
席间，江山对三亚市的开发区建设给予高度评价，对市委、市政府的工作表示满意，希望他们再接再厉，结合南海省具体地理环境和生态植物特点，引进更多高科技新能源企业落户三亚科技园。他还询问了三亚市委市政府急需解决、需要省委省政府协调的问题。
季长安坦言，开发区目前面临的主要困难和尴尬局面是用地基本饱和，产业基础亟待夯实，人才结构性矛盾突出 —— 高精尖科技人才因待遇不及发达沿海城市而不愿落户，园区周边配套也有待逐步升级。江山表示，土地开发饱和是由南海省岛的面积决定的，且国家国土资源厅和国务院明令禁止围海造地，岛上土地寸土寸金，此问题目前无法解决。而高精尖人才落户的待遇问题，可与科研项目挂钩，采取股份制奖励办法，在其完成重大项目或项目产生经济效益时，按股份制或预先制定的合同给予奖励。
饭后，江山回到房间，让佟小为通知政研室的三位同志来开个短会。人员到齐后，江山郑重宣布，此次出行并非为了旅游、搞接待或铺张浪费，目的是发现各地的优势、劣势、存在问题及发展方向，要求政研室的三位同志认真记录、思考，回到省委后拿出切实可行且有新意的解决方案。
他转头对佟小为说：“咱们去每个县市，能不能不让一二把手出来作陪？” 佟小为无奈笑道：“书记，您该体谅下面同志的工作情绪，在领导面前，他们多年没机会表现，这次您微服私访下来，就给他们一个机会吧。但我们会严格执行规定，不搞铺张浪费，外面吃饭费用自理，食堂吃饭四菜一汤不上酒，这样可以吗？”
江山无奈摇头，作为从基层上来的体制内人员，他深知大家都懂，不在领导面前表现难以进步，而进入体制谁不想进步呢？这是人之常情，可以理解。他只得既点头又摇头，算是默许。
第二天早晨，众人在三亚市市委招待所餐厅吃过早餐后，驱车前往南海省陵水黎族自治县。刚到自治县边境，就看到路边停着 4 辆车。江山回头看了看佟小为，佟小为无奈摇头，车队只得靠边停下。陵水县的县委书记陈明、县长孙山一行人已在界边迎接。经佟小为介绍，陈明和孙山一边问好一边上前与江山握手。
陵水黎族自治县以种植热带植物、热带水果闻名，风景也十分优美，拥有 5A 级的分界洲岛景区、海南海洋欢乐世界、南湾岛猴岛自然生态区，热带种植和旅游业是其主要收入来源，而以往作为主要财政收入的地产业，受国家调控和土地饱和影响，目前已跌至第四位。
陈明和孙山想邀请众人去国家 5A 级景区分界洲岛旅游，被婉言拒绝。经过商量，一行人决定去陵水黎族自治县的亚热带水果产区。
眼前是一片绿油油的植物园，一眼望去，热带水果丰收在即，芒果、菠萝、榴莲、山竹等都呈现出丰收的景象。在植物园的休息室，服务员端上今年收获的第一批水果，将芒果、榴莲、山竹、菠萝切好装盘，插上牙签摆在众人面前。只是在干渴闷热的潮湿气候下，这些过于甜腻的水果让人没什么食欲。
身边的佟小为见状，让工作人员上些茶水解渴。佟小为忙问陈明休息室是否有茶水，陈明称有，正在沏，话音刚落，服务员就将一杯杯茶端上了休息桌。
众人一边喝茶，一边与陈明、孙山聊起陵水县目前的发展方向及制约因素。陈明说，主要问题是热带水果的销售。热带水果成熟季节短，成熟后需大量采摘，再快速冷藏包装运往全国各地，但在冷藏、包装及运输环节中，存在库存小、运输慢、水果易腐烂的问题。
江山询问是否采取了网上直销和快递的方式，陈明无奈表示，网上销售需要网红代言，可当地网上直播收视率不高，粉丝不够，导致此事陷入进退两难的境地。他恳请省委、省政府出谋划策，因为果农一年辛苦劳作，收入却不理想，严重挫伤了他们种植果树的积极性。
江山回头向博白点了点头，博白心领神会，手中的笔一直没停，还打开了录音机录音。江山觉得博白是个细心的人，值得信任。