暮色渐合，陈府后厨内，一股独特的香气正从一只粗陶药罐中丝丝缕缕地溢出。这香气不似寻常鸡汤的肥腻，也非清茶的淡泊，而是一种融合了多种草木清苦与一缕醇厚异香的复杂气味，闻之令人心神一静。这便是秦若兰用了几样珍贵药材，为七郎特意熬制的“龙涎汤”，旨在为他打牢根基，滋养初习武艺而疲累的筋骨。
一个小小的身影，像只被花蜜吸引的猫儿，悄无声息地溜到了厨房门外。七郎扒着门框，只探出半个脑袋，乌溜溜的眼睛紧紧盯着那微微作响的陶罐，鼻翼不住翕动，小脸上满是渴望与天人交战。
“娘亲说要等两个时辰，放温了再喝……”他小声嘀咕，可那勾人的香气仿佛化作了有形的小手，不断挠着他的心尖。最终，渴望压倒了叮嘱，他踮起脚尖，做贼似的溜了进去。
灶台对他而言还有些高，他费力地踮着脚，小手勉强勾住了放在台沿的汤碗边缘，一点点往下挪。好不容易端稳了碗，也顾不得烫，他迫不及待地仰起脖子，“咕咚”就是一大口。
“嘶——哈！”汤汁远比想象中烫，入口的甘醇还没来得及细品，舌尖就先传来一阵刺痛。七郎猛地缩回脖子，张着小嘴连连哈气，眼泪花都快冒出来了。可那短暂的醇厚滋味却勾着他，忍不住又伸出舌头，仔仔细细舔了一圈沾着汤汁的嘴角，一脸意犹未尽。
“七郎，在偷喝什么呢？”
秦若兰温和的声音自身后响起，语气里听不出喜怒，却把全神贯注在“美味”上的七郎结结实实吓了一跳。
“哎呦！”他手一抖，汤碗差点脱手，慌忙抱紧了，汤汁却已溅湿了前襟。他像只被踩了尾巴的猫，猛地转身，小脸瞬间涨得通红，看着不知何时站在门口的娘亲，结巴得厉害：“娘、娘亲！我……我就尝一口！真的，就尝一小口！”
他仰着脑袋，大眼睛里盛满了被抓包的惊慌，嘴角还挂着亮晶晶的证据，那副又贪吃又心虚的小模样，着实让人忍俊不禁。
秦若兰本是见他许久未归，顺路过来瞧瞧，没成想撞见这么一幕。她缓步上前，并未如七郎预想的那般板起面孔，反而取出随身绢帕，轻轻擦拭他嘴角和衣襟上的汤迹，终究是没忍住，唇角弯起一抹温柔的笑意：“傻孩子，这汤本就是熬给你的，何需做这小贼模样？”
“啊？”七郎愣住了，眨巴着眼睛，有些反应不过来。娘亲……没生气？还笑了？
“只是这汤刚离火，滚烫得很，娘亲是怕你心急，烫伤了喉咙食道，那才受罪。”秦若兰语气柔和，牵起他那只没端碗的小手，“来，既然我们七郎小馋猫等不及了，娘亲给你加两颗蜜枣，晾温些再慢慢喝，可好？”
“蜜枣！”七郎的眼睛瞬间亮得像星星，那点害怕和尴尬立刻被抛到九霄云外，忙不迭地点头，小手紧紧抓着秦若兰的衣角，眼巴巴看着她打开橱柜里那个熟悉的糖罐，拈出两颗红润油亮的蜜枣，轻轻放入了尚有余温的汤碗中。
用勺子缓缓搅动，深褐色的汤汁与蜜枣的甜香渐渐融合，散发出更为诱人的气息。秦若兰一边轻轻吹气，一边看着儿子那副馋涎欲滴的模样，心中软成一片。她忙碌一日为家人诊病、调配丸药的疲累，似乎也在这温馨的烟火气里消散了不少。
七郎嗅着空气中甜香与药香交织的味道，看着娘亲专注而温柔的侧脸，心里头暖烘烘的，比喝了蜜枣汤还甜。他悄悄拽了拽秦若兰的衣袖，小声保证：“娘亲，我以后不偷喝了，我等你一起。”
秦若兰低头，对上儿子清澈又带着点依恋的目光，轻轻揉了揉他细软的头发：“好，娘亲知道七郎最懂事。来，小心烫，慢慢喝。”
窗外最后一抹晚霞给庭院镀上金边，厨房里，母子二人对坐，一碗汤，两颗心，时光在氤氲的热气与甜蜜的香气中，变得缓慢而宁静。七郎小口小口地啜饮着温热的汤，时不时咬到一颗蜜枣，甜得眯起眼。秦若兰则耐心看着他，问他今日跟着林娘亲练武累不累，字认得几个，琐碎的问答里，是寻常日子最踏实的幸福。