暴风城的喧嚣被抛在身后，随风再次踏上了旅程。这一次，他的目标是燃烧平原——一片被远古战争和活跃火山蹂躏过的焦土，危险与机遇并存。
乘坐狮鹫飞越燃烧平原上空，下方赤红色的大地、翻滚的岩浆河和扭曲的焦黑林木尽收眼底，空气中仿佛都弥漫着一股硫磺与灰烬的味道。这里是20-25级玩家的主要活动区域，怪物更强，资源也更丰富。
他没有选择在玩家相对较多的外围区域停留，而是径直飞往地图标注的【风险投资公司挖掘场】附近。那里不仅有适合他等级的元素生物和黑石兽人，更有可能找到与之前暗影金矿线相关的线索，风险投资公司可是出了名的“移动宝库”。
落地后，他立刻感受到了环境的恶意。灼热的地面会周期性地对站立其上的单位造成轻微火焰伤害，空气中飘浮的火山灰则会降低视野。随风小心翼翼地避开明显的岩浆区域和喷发点，朝着挖掘场的方向前进。
路上遇到的【熔岩元素】和【黑石斥候】成了他测试新装备的试刀石。
【阿拉基尔的黑暗决心】带来的提升是显着的。硬吃一记熔岩元素的【灼热拍击】，血量只掉了一小截，远低于他的预期。偶尔触发的【黑暗护盾】更是能轻松吸收掉一次普通攻击，让他几乎可以无伤清理这些小怪。
【巡风之铁靴】的5%移速加成在开阔地带感觉不明显，但在需要频繁走位躲避怪物技能和环境伤害时，那一点点的速度优势往往能让他更加从容。
经验条缓慢而坚定地蠕动着。他依旧保持着高效的打钱节奏，【剥皮】小刀在元素生物身上用处不大，但黑石兽人掉落【毛料】和【重皮】，偶尔还能摸出几个银币，积少成多。
随着深入，他看到了风险投资公司那标志性的、由粗糙金属和木头搭建的营地轮廓。绿色的地精工程师和监工驱使着生锈的机械傀儡和奴隶劳工，正在疯狂地挖掘着这片土地。
他没有贸然靠近营地中心，那里守卫森严。而是在外围游弋，清理落单的地精工程师和巡逻的机械傀儡。这些地精工程师有几率掉落【结构图：简易投掷炸弹】之类的工程学图纸，虽然他自己不学工程，但卖给专业玩家也能小赚一笔。
在一次解决掉两个地精工程师和一个【伐木机xt-47】后，他在一具工程师的尸体旁发现了一张被揉皱的便笺。
【地精的潦草笔记】：
“……上面催得紧，要求不惜一切代价找到‘那个东西’……赤脊山的矿脉只是个幌子，吸引那些蠢货注意力的……真正的目标在燃烧平原深处，那个古老的……黑石深渊附近……符文能量反应异常……必须赶在那些守墓人的后裔彻底坏事儿之前……”
黑石深渊？古老的符文能量？
随风眼神一凝。这似乎与他在符文墓穴中的发现联系起来了。风险投资公司在寻找的“东西”，很可能与“源初符文”或者类似的存在有关。这无疑是一条重要的主线线索。
他将便笺收好，准备等会儿分享给沐雨。虽然他现在独行，但与烟雨楼的情报共享是互惠互利的。
就在他准备继续向黑石深渊方向探索时，一种久经沙场磨砺出的直觉让他脊背一凉！
有埋伏！
他猛地停下脚步，目光锐利地扫过周围嶙峋的怪石和焦枯的树干。太安静了，连原本偶尔响起的岩浆冒泡声都消失了。
“嗤！”
一道几乎微不可闻的破空声从侧后方袭来！是弩箭！
随风想也不想，一个狼狈却极其有效的侧前方翻滚！
“笃！”一支淬着幽绿光芒的弩箭深深钉入了他刚才站立位置的地面。
是刺客！而且是高手！潜行等级极高，直到发动攻击的前一刻才被他察觉！
他迅速起身，手持链锯，【战斗姿态】瞬间切换为【防御姿态】，警惕地环顾四周。
“反应不错。”一个沙哑的声音从一块巨石后传来，伴随着淡淡的阴影扭曲，一个Id为【幽影】的亡灵盗贼显露出身形，等级21！他手中把玩着两把闪烁着紫光的匕首，眼神冰冷而戏谑。
“影组的人？”随风沉声问道，心中警铃大作。对方只有一个人，但敢来拦截他，必然有所依仗。
“聪明。”幽影舔了舔匕首，“有人出高价，买你回新手村待几天。是你自己动手，还是我送你一程？”
话音未落，他的身影再次模糊，【消失】！
随风立刻向后疾退，同时【雷霆一击】猛地拍向身前地面！范围减速效果展开，试图逼出潜行的敌人。
然而，幽影的经验极其老辣，他似乎预判了随风的动作，并未进入雷霆一击的范围，而是从侧面另一个极其刁钻的角度骤然现身！【锁喉】！
冰冷的匕首带着死亡的寒意抹向随风的咽喉！
太快了！
随风来不及完全闪避，只能勉强将链锯的握柄向上格挡！
“锵！”匕首与金属握柄碰撞，溅起一溜火星。虽然避免了被秒杀，但【锁喉】的沉默效果依旧生效，随风短时间内无法使用技能！
“徒劳的挣扎。”幽影冷笑，身影如同鬼魅般缠绕上来，匕首如同毒蛇，不断在随风身上添加着伤口。盗贼的高攻速和毒药效果让随风血量稳步下降。
不能硬拼！随风头脑异常冷静。盗贼爆发虽高，但身板脆，只要能撑过这一轮控制……
他利用【防御姿态】的高额护甲和格挡几率，硬吃伤害，同时不断跑位，试图拉开距离，等待沉默效果结束。
幽影显然不想给他机会，【肾击】！试图将他击晕！
就在这千钧一发之际，随风身上黑光一闪！【阿拉基尔的黑暗决心】特效触发！一层薄薄的黑**护盾瞬间出现在他周身，恰好挡住了【肾击】的大部分伤害和眩晕效果！
“什么？！”幽影显然没料到随风还有这一手，动作微微一滞。
就是现在！
沉默效果结束！
随风眼中寒光爆射，【防御姿态】瞬间切回【战斗姿态】！一直被压着打的怒气瞬间爆发！
【反击风暴】！（战士技能，短时间内招架或躲闪后自动反击）
【猛击】！
他不再后退，而是迎着幽影冲了上去！链锯带着狂暴的怒气，疯狂劈砍！
幽影被打了个措手不及，他没想到一个坦克战士在被先手的情况下，反击竟然如此凌厉！他试图【闪避】，但随风的攻击如同跗骨之蛆，【断筋】已经挂上，移动速度大减。
“该死！”幽影骂了一句，血量在随风狂暴的攻击下飞速下降。他知道这次刺杀失败了，果断【消失】接【疾跑】，头也不回地向远处遁去。
随风没有追击。穷寇莫追，尤其是在对方可能还有同伙的情况下。他看了一眼自己只剩不到三分之一的生命值，灌下一瓶治疗药水，心有余悸。
“影组……果然名不虚传。”他喃喃道。这只是第一次试探性的袭击，以后这样的麻烦恐怕会接踵而至。
他迅速打扫了一下战场（虽然对方没死，但潜行状态下被攻击会掉落少量物品），捡起了几瓶【致命毒药】和一个【磨刀石】，都是盗贼的消耗品，聊胜于无。
经过这次袭击，他意识到燃烧平原不再安全。影组的人很可能已经锁定了这片区域。
他看了一眼黑石深渊的方向，压下心中的探索欲，果断转身，朝着来的方向撤离。
当务之急，是提升实力，并且……需要找到一个更安全、更有效率的练级和打钱地点。或许，是时候考虑一下沐雨之前提到的，那个位于悲伤沼泽的、尚未被大公会占据的稀有材料刷新点了。
他一边回城，一边给沐雨发去了消息，简要说明了被影组袭击的情况，并附上了那张【地精的潦草笔记】