建安十五年八月廿三（公元210年10月），未央宫前殿的冰鉴早已撤去，秋阳将蟠龙金柱的影子拉得斜长。王康端坐御座，阶下陈宫、程昱、贾诩、法正四位心腹谋士肃立，空气凝滞得如同暴风雨前的死寂。地上那卷来自许昌的染血帛书，无声地昭示着四国合流、六十五万战兵压境的滔天巨浪。
“袁本初、曹孟德，终是学乖了。”陈宫的声音打破了沉默，带着冷冽的洞悉，“兴平二年四路攻我，分兵叩关，徒耗兵力于壶关、雁门、潼关天险之下，惨败而归。此番，他们是要毕其功于一役！”他手指重重戳向舆图上那深入荆襄的南阳盆地，“四国摒弃前嫌，以举国之力，专攻我南阳一点！袁绍、曹操合流许昌，拥兵近四十万，是为铁砧！孙策水陆并进，破我湖阳水寨，控扼汉水，断我南援，是为铁钳！刘备出樊城，沿汉水北岸直插腹心，是为凿刃！三者合力，志在将我南阳悬刃，连根撬断！再乘势北进，裂我山河！”
程昱接口，嘶哑的声音如同夜枭：“更毒者，在于粮秣！赵国、吴国、楚国，皆将粮草辎重输于魏国，由曹操统一调配供给！此乃效仿我晋国‘漕运归一’之策，免其各自转运损耗，亦使我难以断其粮道！六十五万战兵，百万民夫辅兵，日耗粮秣何止万石？曹操许都、邺城之积，加之三州输送，确能支撑一时！此乃以倾国之力，压我一隅！”
贾诩捋着稀疏的胡须，眼中幽光闪烁：“然其致命之伤，亦在于此！四国各怀鬼胎，军令岂能如一？袁绍刚愎，曹操多疑，孙策桀骜，刘备寄人篱下。合兵易，合力难！粮秣虽聚于魏，分配调度，必生龃龉。此百万之众，聚则势大，然臃肿迟缓，若断其一指，或可撼动全身！”
法正年轻的面庞上燃烧着锐气：“主公！南阳虽危，亦是我聚歼群丑之绝地！悬刃之地，何尝不能化为断头之台？四国主力尽出，其河北、淮南、荆南腹地必然空虚！此战关键，在于一个字——‘快’！以快打慢，以精锐破其首脑！挫其锋锐于南阳城下，则百万之众，不过土鸡瓦狗！”
王康的目光如鹰隼般扫过舆图，从许昌袁曹大营，到汉水孙策楼船，再到樊城刘备旌旗，最后牢牢钉在南阳宛城之上。四位谋士的分析，抽丝剥茧，将敌人的滔天凶焰与致命弱点赤裸裸地展现在眼前。他霍然起身，玄色衮服无风自动，一股凛冽的杀气弥漫开来：
“好一个‘悬刃之地，亦是破敌之场’！孝直（法正）此言，深得吾心！”他声音不高，却字字如金铁交鸣，穿透殿宇，“传孤钧令！”
一道道染着朱砂、加盖晋国公大印的军令，如同离弦之箭，从未央宫飞射向帝国的四面八方：
“镇南将军徐晃！”王康目光如电，刺向南方，“命尔坐镇宛城，统领南阳所有兵马——奋武、扬武等十营禁军五万精锐，宛城、新野等十营镇军五万劲旅，吕宜屯田军三万三千！依托新筑城防、淯水航道、驰道坞堡，层层抵抗，节节阻击！不许浪战，务求迟滞敌军锋芒，消耗其锐气粮秣！纵使战至一兵一卒，也要将孙刘钉死在汉水北岸，将袁曹主力拖在南阳盆地！为中枢集结大军，赢得时间！敢有畏敌怯战、擅离职守者，立斩！”
这道命令，意味着徐晃将以十三万余兵力，独抗四国联军第一波最凶猛的冲击，用血肉在南阳筑起一道迟滞死亡的堤坝。
紧接着，一道道征调勤王铁骑的军令，飞向帝国遥远的边疆：
“河西走廊平西将军王栓：着即亲率阳关轻骑营、玉门步卒营，步骑精锐一万，星夜东进！敦煌防务，移交郡尉索颍！”
“陇右扬武将军李敢：着即亲率陇西轻骑营、陈仓步卒营，步骑一万，火速北上！狄道防务，交予副将！”
“安西都护王固：着即亲率疏勒轻骑营、焉耆轻骑营，铁骑一万，抛却辎重，一人三马，穿越戈壁，驰援长安！安西军务，暂交长史刘劭！”
“北庭都护王泽：着即亲率鹰娑轻骑营、蒲类轻骑营，铁骑一万，轻装简从，取道云中，全速南下！北庭军务，交都护府长史胡昭！”
“河套怀远将军田豫：着即亲率阴山轻骑营、云中步卒营、朔方步卒营，步骑一万五千，速渡黄河，经上郡驰援！五原、定襄防务，交予部将戴陵、成宜！”
“汉中安南将军庞德：着即亲率沔阳重骑营、西乡轻骑营，铁骑一万，出子午谷，直奔长安！汉中军务，交太守李严、镇守副将王尚！”
“武关昭义将军王宪：着即亲率武关轻骑营、商县步卒营，步骑一万，弃守武关，北上汇合！武关防务，留裨将徐和！”
“潼关建义将军王续：潼关轻骑营五千骑，即刻拔营，交由裨将姜叙统领，赴长安听用！潼关步卒，严守关隘！”
十道军令，如同十道雷霆！征调之兵，含轻骑重骑营十营计五万精骑，步卒营五营计二万五千锐士，合计步骑七万五千！皆为镇守帝国四极、百战淬炼的边防劲旅！王康深知，要破四国百万之众，唯有以快制慢，以帝国最锋利的边疆铁骑，组成一柄无坚不摧的锋矢！
河西玉门关。黄沙漫卷的烽燧下，王栓接到军令，古铜色的脸上无悲无喜，只将令简重重一握，对身后肃立的阳关骑营校尉尉迟圭、玉门营校尉张猛低吼：“主公召！点兵！明日日出，蹄锋向东！”关外无垠的沙海，将见证这支铁流东归的烟尘。
安西乌垒城。年轻的都护王固展开染着风尘的军令，眼中迸发出灼热的光芒。他猛地一拳砸在案上，对侍立的疏勒骑营校尉郭昕、焉耆骑营校尉白准下令：“速备健马！一人三骑！抛却所有坛坛罐罐！五日之内，我要看到儿郎们跨上战马！目标——长安！”天山南北的风，将为这支万里赴援的铁骑让路。
北庭定远城。王泽接到兄长的军令，抚摸着冰冷的铜管，深吸了一口伊丽河畔清冷的空气，对鹰娑骑营校尉孙骁、蒲类骑营校尉周奋沉声道：“父命如山！挑最好的马，最悍的卒！此去长安，不破敌虏，誓不还乡！”草原的雄鹰，将第一次飞向中原的血火战场。
河套阴山下。田豫凝视军令，老成持重的脸上皱纹更深。他默默将令简递给身后的阴山骑营校尉董越、云中营校尉孙轻、朔方营校尉杨秋，只吐出一个字：“走。”敕勒川的牧歌，将送别这支沉默而坚实的北疆铁壁。
一道道烟尘在帝国的边疆冲天而起！河西的沙尘，安西的雪尘，北庭的草尘，河套的黄土尘，汉中的谷尘……裹挟着七万五千把渴望饮血的刀锋，向着长安，向着南阳，滚滚汇聚！马蹄踏碎山河，传递着帝国心脏最紧迫的召唤！
与此同时，长安城这座庞大的战争机器，也开足了最后的马力：
“兵曹赵俨！即日起，整编长安所有禁军！”王康的声音响彻兵曹衙署，“除镇守南阳徐晃部五万禁军外，长安尚有禁军战兵营二十六营、骑兵营十六营，合计二十一万精锐！羽林军铁骑一万、虎卫营重骑五千、铁林营陌刀重步五千，亲军两万！宿卫军武骧、腾骧、云骧三营一万五千精锐！辅兵营五万，留两万协守长安，余三万随军转运！着即清点兵甲，配发器械，整肃军纪！一月之内，孤要看到一支刀锋雪亮、阵列森严的雄师！”
“工曹马钧！军器监所有库存，陌刀、重甲、床弩、箭矢，尽数配发各部！征调长安及三辅所有铁木匠户，昼夜赶工，务必保障大军开拔前，每人有甲，每弩有矢！”
“仓曹周平！太仓存粮，优先保障大军！新征民夫十万，由辅兵营统辖，专司粮秣器械转运！沿途郡县，设递运所，接力输送，不得延误！”
“户曹崔琰！金曹徐岳！全力筹措钱帛，赏功恤死，抚慰军心！凡有贻误军需者，立斩不赦！”
整个长安城沸腾了！武库的闸门日夜洞开，堆积如山的铁札甲、神臂弩、三棱破甲锥被流水般搬出。匠坊的炉火彻夜不熄，铁锤的轰鸣与淬火的嘶嘶声交织。羽林、虎卫、铁林三营亲军披挂起最耀眼的乌兹重甲，在校场反复冲杀，杀气盈霄。新征的民夫在官吏的呼喝下编组成队，牛车、驮马堵塞了通往城南的官道。战争的阴云，沉甸甸地压在每个长安人的心头，却也激发着这个新生帝国最顽强的生命力。
王康立于未央宫最高的凌云阁上，俯瞰着这座在战争威胁下疯狂运转的都城。西方天际，烟尘隐隐，那是河西、安西的铁骑正在穿越陇山；北方驿道，蹄声如雷，那是河套、北庭的劲旅在踏过高原；南方，烽火虽未及燃起，但徐晃的浴血抵抗和庞德的轻骑正从秦岭谷地驰援。他麾下最忠诚的族亲勇将——王栓、王固、王泽、田豫、庞德、王宪、姜叙——正率领着帝国最锋利的边军铁骑，从四面八方，向着风暴的中心，向着南阳，向着他的麾下，滚滚汇聚！
三十五万大军，十万民夫，如同一柄正在淬火的巨刃，在晋国的熔炉中逐渐成型。一月之后，这柄凝聚了帝国全部力量与意志的巨刃，将带着决死的锋芒，斩向那铺天盖地而来的百万联军！
“悬刃之地……”王康低声自语，手指抚过冰凉的阑干，目光穿越千山万水，投向南方那片即将被血火染红的盆地，“亦是尔等的……葬身之所！”秋风吹动他玄色的袍袖，猎猎作响，仿佛战旗初展。