夜色如最浓的墨，将胜郡紧紧包裹。宋伊人回到家中，院门在身后轻轻合拢，发出沉闷的声响，仿佛隔绝了两个世界。院内死寂，唯有母亲房中传来微弱而平稳的呼吸声，是这片压抑中唯一令人心安的律动。
她没有点灯，借着从窗隙漏进的惨淡月光，摸索到水缸边，掬起冰冷的清水，一遍遍搓洗着脸和双手。指尖触碰到水面，微微颤抖，并非因为寒冷，而是白日里那包“碎星”粉末离开指尖时，那种冰冷而致命的触感，依旧残留着幻觉般的灼烧感。
赵致远书房里那甜腻腐朽的熏香，他苍白病态却锐利如刀的眼神，陈大娘额头上刺目的鲜血，陈小石被拖走时绝望的眼神……还有怀中那截暗褐色的香块，以及那几个藏着更阴毒玩意的小油纸包……无数画面和感觉在她脑中疯狂冲撞，几乎要撕裂她的神经。
她靠在冰冷的灶台边，缓缓滑坐在地，将脸深深埋入膝间。肩膀难以抑制地微微颤抖起来。这不是后悔，而是极度紧张后生理性的宣泄，是一种游走在悬崖边缘、与魔鬼共舞后的本能战栗。
她终究，还是迈出了这一步。不再是纸上谈兵，不再是模拟练习。那包“碎星”，是真真切切地，经由她的手，落入了赵致远的参茶罐中。虽然剂量轻微，需要数次积累方能显现致命效果，但这一步踏出，便再无回头之路。
“姐？”黑暗中，传来宋明轩压低了的、带着担忧的声音。他显然一直没睡，在等着她。
宋伊人猛地吸了一口气，迅速压下所有外泄的情绪，抬起头，声音尽力平稳：“我没事。怎么还没睡？”
宋明轩从里屋摸出来，借着微光，看到姐姐苍白的脸和红肿的眼圈（那是她方才用力揉搓所致），心头一紧：“我担心你……姐，你脸色好差，是不是……”他想问是不是在郡王府受了委屈，却又不敢问出口。
“只是累了。”宋伊人站起身，打断他的话，语气带着不容置疑的疲惫，“快去睡吧，明天还要照料娘。”
将弟弟赶去睡觉，宋伊人却毫无睡意。她坐在母亲床前的脚榻上，握着母亲微凉的手，感受着那平稳的脉搏，内心翻涌的惊涛骇浪才渐渐平息下来。
守护。为了守护这仅存的温暖，她不惜化身修罗。
第二日，天色未明，宋伊人便已起身。她像往常一样熬药、伺候母亲，脸上看不出任何异样，甚至比平日更加沉默。宋明轩几次欲言又止，都被她平静无波的眼神挡了回去。
做完家中琐事，她再次出门上山。途经巷口时，发现气氛比昨日更加肃杀。巡逻的侍卫数量倍增，眼神凶狠，盘查得更加仔细，甚至开始随意闯入民宅搜查，美其名曰“缉拿散布谣言的逆党”，实则搅得鸡犬不宁，人人自危。陈小石家更是被翻了个底朝天，陈大娘哭晕过去数次，无人敢扶。
宋伊人低着头，如同受惊的鹌鹑，小心翼翼地从那些凶神恶煞的侍卫身边溜过，心脏却在胸腔里沉重地跳动。赵致远的反应比她预想的更快、更激烈！这疯狂的反扑，恰恰说明她的“薄礼”和那些歌谣，真正戳到了他的痛处！
赶到白蘅的草棚，老头正就着一点稀粥啃着干粮，看到她，浑浊的老眼翻了翻：“啧，还没死？命是真硬。”
宋伊人没理会他的“问候”，直接道：“师父，郡王府疯了，开始挨家挨户搜查了。”
“哼，狗急跳墙，常态。”白蘅嗤笑一声，仿佛早有预料，“怎么样，昨天下的‘料’，有动静没？”
“弟子离开时尚未发作。但看今日这阵仗，他定然不好受。”宋伊人冷静地回答。
“那就接着下！”白蘅眼中闪过狠厉的光，“趁他病，要他命！剂量可以稍加重一丝，但要更隐蔽！他如今疑神疑鬼，对入口之物定然更加小心。”
他扔给宋伊人一个小纸包：“这是‘无心絮’，味道极淡，混入熏香或灯油中燃烧，吸入后能令人心烦意乱，噩梦连连，久之心脉受损。想办法让他用上！”
接着，他又开始传授更阴损的招式——如何利用赵致远日常服用的药方中的药材特性，通过外敷药膏、熏香甚至花粉接触，引发更剧烈更隐蔽的不良反应，制造出旧疾急剧恶化、药石无灵的假象。
“记住，最高明的下毒，是让最好的太医都查不出是毒，只以为是病人自己熬不过天命！”白蘅的声音带着一种近乎癫狂的兴奋，“我们要让他‘合理’地病入膏肓！”
宋伊人默默记下，心中寒意更甚。白蘅的手段，诡谲莫测，防不胜防。她仿佛在打开一个潘多拉魔盒，释放出连自己都感到恐惧的力量。
午后，她再次借口采药，来到听竹小筑。
达奚愉的气色好了许多，已能在屋内缓慢走动。她见到宋伊人，立刻急切地问道：“外面情况如何？我听到昨夜今晨，马蹄声和呼喝声似乎格外频繁？”
宋伊人将郡王府疯狂搜查、陈小石家遭遇以及自己的判断快速说了一遍。
达奚愉听完，一拳砸在竹墙上，眼中怒火燃烧：“这群祸国殃民的蠹虫！”她看向宋伊人，语气凝重，“你的处境太危险了！他们如此搜查，迟早会查到这附近！”
“我知道。”宋伊人神色平静，“所以你必须在他们查到之前离开。最后两天，做好准备。”
她从怀里拿出一些准备好的干粮、清水和一小包应急的金创药，递给达奚愉：“这些你带上。离开胜郡后，一路向北，切忌暴露身份。”
达奚愉接过东西，看着眼前这个沉静得可怕的少女，心中涌起万千感慨。她沉默片刻，忽然从贴身处取出一枚触手温润、雕刻着繁复鹰隼图腾的墨玉令牌，塞到宋伊人手中。
“这是我达奚家的信物‘玄鹰令’。”达奚愉语气郑重，“你救我一命，恩同再造。此令你收好。他日若遇生死大难，或有所求，可持此令前往北境任何一处达奚家势力据点，见此令如见我亲临，他们必会倾力相助！”
那墨玉令牌入手冰凉，却仿佛有千钧之重，上面雕刻的鹰隼目光锐利，栩栩如生，仿佛下一刻就要破玉而出。宋伊人知道，这不仅仅是一份谢礼，更是一份沉甸甸的承诺和一道护身符。
她没有推辞，紧紧握住令牌，感受到那冰冷的棱角硌着掌心：“多谢。愿你一路平安，早日领军南下，肃清奸佞！”
达奚愉重重点头，琥珀色的眸子里闪烁着坚定的光芒：“一定！”
离开听竹小筑，宋伊人心头更加沉重。达奚愉的离开意味着最后的倒计时开始，也意味着她将独自面对赵致远可能更加疯狂的反扑。
下山回家时，她刻意绕路，经过郡王府角门附近。果然看到不少仆从神色仓皇地进出，还有提着药箱的太医被匆匆引入府内。空气中似乎都弥漫着一股压抑紧张的气氛。
看来，“碎星”和“无心絮”开始发挥作用了。赵致远，此刻想必正被心悸、盗汗、噩梦和莫名的烦躁折磨得苦不堪言吧？
宋伊人唇角勾起一丝极淡极冷的弧度，旋即隐去。
第三日，风暴前夕的宁静，压抑得令人窒息。
郡王府的搜查似乎缓和了一些，但那种无形的压力依旧笼罩着全城。宋伊人待在家中，没有上山，只是陪着母亲，指导弟弟煎药，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
她仔细检查了家中每一个角落，确保没有任何可能引人怀疑的蛛丝马迹。她甚至将白蘅给的那些危险物品，用油布层层包裹，藏在了灶台下一个极其隐蔽的鼠洞里。
她的内心如同绷紧的弓弦，计算着达奚愉撤离的时间，推测着赵致远的病情，预设着所有可能发生的意外。
夜幕，终于再次降临。
今夜无月，浓云密布，正是夜行者最好的掩护。
宋伊人站在窗前，望着漆黑一片的听竹小筑方向，一动不动，如同雕塑。
子时左右，一道几乎融入夜色的黑影，如同敏捷的狸猫，悄无声息地掠过宋家院墙外的巷子，没有留下任何痕迹，迅速消失在通往城外的方向。
宋伊人一直悬着的心，终于落下了一半。
达奚愉，走了。
然而，就在她刚刚松了一口气的瞬间——
“砰！砰！砰！”
院门再次被粗暴地砸响！这一次，力道远比上次更猛，更急，带着一种不容置疑的凶狠和戾气！
宋明轩吓得从床上弹了起来，脸色惨白如纸。
张氏也被惊醒，发出惊恐的呜咽声。
宋伊人的心猛地沉到了谷底！这个时候？怎么会是这个时候？！
达奚愉刚刚离开！难道被发现了？！
她强迫自己冷静，快速对弟弟道：“稳住！看好娘！无论发生什么事，都不要出来！”
她深吸一口气，脸上再次挂上那副惊慌怯懦的表情，走去开门。
门刚一拉开，一股大力猛地将她推得踉跄后退！
四五名如狼似虎的侍卫瞬间涌入院子，火把的光芒瞬间将小院照得亮如白昼，也映亮了为首之人——正是赵致远身边那个心腹管家，此刻他脸上再无之前的虚伪假笑，只有一片冰寒的狰狞！
“搜！”管家根本不看宋伊人，直接厉声下令！
“官爷！这是做什么？！”宋伊人惊恐地喊道，试图阻拦。
“滚开！”一个侍卫粗暴地将她推开，直接冲向屋内！翻箱倒柜的声音、瓷器被打碎的刺耳声响、弟弟的惊叫、母亲的哭嚎瞬间充斥了整个小院！
宋伊人站在原地，身体冰冷，仿佛血液都已冻结。她看着那些侍卫疯狂地翻找着，心念电转——他们到底在找什么？达奚愉的踪迹？还是……别的？那些歌谣揭帖？或是……白蘅给她的东西？！
灶台下的鼠洞……她藏得足够隐蔽吗？！
就在这时，一个侍卫似乎发现了什么，从母亲床铺的旧棉絮里，扯出了一块皱巴巴的、写满了字的树皮纸！
正是达奚愉所写、未被宋伊人及时销毁的其中一张歌谣草稿！上面那犀利的词句，在火把光下清晰可见！
管家的目光瞬间锁定了那张纸，又猛地转向脸色煞白的宋伊人，眼中爆射出毒蛇般的光芒！
“宋伊人！”他声音尖利，如同夜枭，“这下，你还有何话说？！”