星舰残骸的能量翼在接近死寂母巢时，开始发出刺耳的嗡鸣。艾拉站在舷窗前，望着那座悬浮在星尘中的巨型残骸——它像被啃噬过的星体骨架，金属结构扭曲成诡异的弧度，表面覆盖的银色晶体已经半透明，隐约能看到里面流淌的暗紫色能量，与吞噬者核心的死寂能量既相似又不同。
“能量读数完全紊乱。”沈夜的手指在数据板上快速滑动，黑莲幽光在板面上形成道能量图谱，“母巢的核心频率和我们认知的死寂能量偏差了百分之三十七，里面混着种……类似混沌海本源的波动。”
青岚正用火焰灼烧星舰外壳附着的星尘，闻言挑眉：“你的意思是，这鬼东西既是死寂又是混沌？”金红火焰突然在指尖窜高，她猛地回头，看向母巢最左侧的突出部，“那里有活物在动！”
众人顺着她指的方向望去，只见母巢的金属缝隙中，钻出无数半透明的生物。它们长着星鱼般的流线型躯体，却生着人类的手臂，掌心托着颗黯淡的星辰核心，眼睛是纯粹的银色，与吞噬者的眼球如出一辙。
“是‘星骸原住民’。”拾荒者的声音带着凝重，他从舱壁的储物格里翻出块锈迹斑斑的金属牌，上面刻着与原住民相同的星鱼纹路，“古籍记载，第一个被吞噬的维度文明，就是以星骸为家的‘骸族’。它们被吞噬者同化后，成了母巢的守卫。”
原住民没有发动攻击，只是在母巢周围盘旋，银色的眼睛齐刷刷地盯着星舰。艾拉注意到，它们托着的星辰核心里，都嵌着丝极淡的金色——那是未被完全同化的混沌本源，像濒死的萤火在挣扎。
“它们在犹豫。”白灵的银簪突然飞向最近的一只原住民，白光环绕着它的星辰核心转了圈，竟从中引出缕金色的残魂，“还有意识！它们在害怕吞噬者的残响！”
残魂在空中化作个模糊的孩童轮廓，朝着艾拉的方向伸出手，嘴里发出意义不明的音节。守源碎片突然发烫，艾拉听懂了那音节里的情绪——不是求救，是警告。
“小心母巢的‘源核室’。”林凡的意识在碎片中急促地跳动，“我从残魂的情绪里读到了画面：骸族的长老把源核藏在母巢的中枢，那里……有吞噬者最开始的形态。”
星舰穿过原住民群时，艾拉发现它们的躯体正在变得透明。靠近母巢的原住民已经完全化作银色的影子，托着的星辰核心彻底黯淡，明显被母巢的能量再次同化。
“母巢在强行唤醒它们的死寂本能。”沈夜的黑莲幽光在星舰周围凝成球状屏障，“我们必须尽快找到源核，否则这些原住民会完全失去意识。”
星舰驶入母巢内部的瞬间，艾拉才看清这所谓的“母巢”其实是艘巨大的科研舰残骸。舱壁上的显示屏还在闪烁，上面残留的文字与起源星的古文有七分相似，记录着骸族研究混沌与死寂能量的过程——最后几行文字被血色覆盖，隐约能辨认出“失控”“共生失败”“封锁源核”的字样。
“它们在研究如何融合两种能量。”白灵抚摸着显示屏上的血字，银簪的白光映出字里行间的绝望，“最后一行说，‘源核吸收了太多实验体的情绪，它有了自己的意识’。”
前方的通道突然亮起红光，无数银色触须从天花板的缝隙中垂下，组成道密不透风的网。触须上的星骸碎片正在重组，渐渐形成吞噬者蚀影卫的轮廓，只是这些蚀影卫的胸口，嵌着的不是眼球，而是骸族的星辰核心。
“是用原住民的本源制造的！”青岚的长矛率先出手，金红火焰将最前排的蚀影卫烧成灰烬，却在落地的瞬间重组，“它们能无限再生！”
艾拉挥动守源光刃，光刃劈中蚀影卫的刹那，故意放慢了速度。她清晰地感受到星辰核心里骸族残魂的痛苦，那些残魂在被吞噬者同化的边缘挣扎，像困在噩梦的孩子。
“用守源碎片的能量包裹它们！”她喊道，将金紫色光芒注入光刃，“别直接摧毁，用混沌本源安抚残魂！”
沈夜的黑莲幽光立刻跟上，幽光如同温柔的水流，将被光刃劈中的蚀影卫轻轻包裹。蚀影卫的银色躯体在幽光中剥落，露出里面半透明的骸族轮廓，星辰核心里的金色残魂渐渐凝聚，朝着艾拉的方向鞠躬，然后化作星尘消散。
“这办法有用！”白灵的银簪射出网状白光，将后排的蚀影卫困在其中，“但我们的能量消耗太快了！”
拾荒者突然按下星舰的某个按钮，舰体两侧弹出数道蓝金色的能量管道，连接上母巢的能量接口：“我在借用母巢的残余能源！但只能撑五分钟，五分钟后这些管道会被死寂能量腐蚀！”
五分钟内，四人清理出条通往中枢的通道。中枢室的大门是用星骸合金打造的，上面刻着骸族的图腾——一朵由星辰组成的莲花，花瓣的数量正好与起源星双莲绽放时的瓣数相同。
“是同源的守护图腾。”艾拉将守源碎片贴在大门中央，金紫色光芒顺着图腾的纹路流淌，大门发出沉重的嗡鸣，缓缓打开。
中枢室的景象让所有人倒吸一口凉气——房间中央悬浮着颗人头大的暗紫色晶体，正是骸族记载的“源核”。源核表面布满蛛网状的金色纹路，那些纹路正在缓慢移动，像无数细小的血管在输送能量。而源核周围，漂浮着上百颗骸族的星辰核心，每颗核心里都嵌着缕银色的触须，连接着源核表面的纹路。
“它在用骸族的本源维持形态。”沈夜的黑莲幽光在源核周围盘旋，却不敢靠近，“这些金色纹路……是混沌与死寂融合的稳定形态，和艾拉你体内的能量平衡很像。”
艾拉的守源碎片突然飞离掌心，绕着源核旋转。碎片的金紫色光芒与源核的暗紫色能量产生共鸣，那些金色纹路突然加速流动，在源核表面形成张模糊的人脸——既像吞噬者的轮廓，又带着骸族长老的特征。
“是共生体。”拾荒者的声音带着难以置信，“骸族长老和失控的源核共生了！”
人脸突然睁开眼，左眼是骸族的金色竖瞳，右眼是吞噬者的银色眼球：“终于……等到能理解我们的人了。”
它的声音一半苍老一半尖锐，像是两个意识在同时说话：“我们不是要吞噬维度，是要……创造能让混沌与死寂和平共存的新空间。”
“那为什么要同化那么多文明？”青岚的长矛直指源核，“那些被吞噬的维度，它们做错了什么？”
“不是同化，是……收容。”人脸的金色竖瞳闪过痛苦，“宇宙的熵增到了极限，混沌与死寂的冲突会导致所有维度崩塌。我们在收集即将湮灭的文明残响，想让它们在源核里重生。”
守源碎片突然投射出段影像——那是骸族的母星在混沌与死寂的能量碰撞中湮灭的瞬间，无数骸族人将自己的本源注入源核，希望能创造出平衡两种能量的空间。但源核吸收的负面情绪太多，渐渐滋生出吞噬者的意识，开始无差别收容文明。
“所以你们需要守源者的力量。”艾拉终于明白，“需要能承载两种能量，又不会被负面情绪影响的人，来引导源核走上正确的路。”
人脸的银色眼球突然闪过红光：“但现在……太晚了。”
源核表面的金色纹路突然开始断裂，无数银色触须从裂缝中钻出，朝着中枢室的出口蔓延：“星噬风暴的能量刺激了吞噬者的意识，它在强行接管源核。如果让它成功，源核会爆炸，所有被收容的文明残响都会化作死寂能量，彻底摧毁星骸墓地的封印。”
沈夜的黑莲幽光立刻缠住那些触须：“我们能帮你压制它！艾拉的守源碎片能平衡能量！”
“不。”人脸的金色竖瞳看向艾拉，“需要有人进入源核内部，用自己的意识安抚那些被收容的残响。只有让它们相信和平共存是可能的，才能压制吞噬者的意识。”
它的银色眼球突然爆发出强光，将一道信息传入艾拉的意识：源核内部是无数文明残响组成的意识海，一旦进入，稍有不慎就会被残响中的负面情绪同化，永远困在里面。
“我去。”艾拉没有丝毫犹豫，守源碎片的光芒与她胸口的血色符文完全同步，“‘源’的残魂说过，守护不是封印，是让伤痕开出新的花。这些文明残响，不该成为吞噬者的养料。”
沈夜想阻止，却被艾拉按住肩膀：“你们在外面守住中枢室，别让任何东西干扰我。”她看向拾荒者，目光落在他胸口的蓝金色晶体上，“尤其是……别让母巢的同化能量影响源核。”
拾荒者的眼神闪烁了一下，随即点头：“放心。”
艾拉走向源核，守源碎片在她掌心化作道金紫色的光桥，连接着她的意识与源核内部。在踏入光桥的前一刻，她回头望了眼伙伴们——青岚的火焰已经调整到最稳定的频率，白灵的银簪在中枢室门口布下净化结界，沈夜的黑莲幽光紧紧护住源核的能量流，而拾荒者，正站在结界的边缘，双手背在身后，没人看到他的指尖，正有一缕极淡的银色触须在跳动，触须的末端，沾着丝暗紫色的源核能量。
源核的意识海在艾拉眼前展开时，她才真正明白“收容”的含义——那是片由无数破碎星穹组成的空间，每个星穹里都漂浮着某个文明最后的记忆：有和起源星相似的莲池盛景，有握着守源武器的战士浴血奋战，有孩童在星空下许下守护的誓言。而在这片记忆的缝隙中，无数银色的影子在游荡，那是被吞噬者意识影响的残响，它们的眼睛里，只有毁灭的欲望。
“看来，这趟旅程比想象的还要热闹。”艾拉握紧意识中的守源碎片，朝着记忆最密集的星穹深处走去。她知道，要安抚这些残响，光靠力量是不够的，她需要让它们看到，混沌与死寂共存的未来，真的存在。
而在中枢室外，星噬风暴的能量已经突破了母巢的外层防御。青岚的火焰和白灵的结界同时发出警报，沈夜的黑莲幽光在风暴中剧烈晃动，他看向拾荒者，突然发现对方胸口的蓝金色晶体，正在散发出与源核相同的暗紫色光芒。