第十七章 王家初探遇故人，令牌玄机初显露
林凡揣着那张泛黄的纸条，在西跨院的石屋中坐了整整一夜。窗外的月光从皎洁变得黯淡，又在天际泛起鱼肚白时悄然隐去，他始终保持着盘膝的姿势，指尖反复摩挲着纸条上那个模糊的“王”字，脑海中思绪翻涌。
丹神的声音在晨光熹微时终于响起，带着一丝不易察觉的疲惫：“想了一夜？其实不必急于一时，鬼手阁行事诡秘，王家那边也未必会轻易吐露实情。”
林凡缓缓睁开眼，眸中虽有血丝，却透着一股不容动摇的坚定：“越是棘手，越不能拖延。林浩与鬼手阁勾结，手里还握着那块残缺令牌，若等他们真的拿到所谓的‘钥匙’，后果不堪设想。”他站起身，活动了一下僵硬的脖颈，骨骼发出一连串轻微的脆响，“王家在青阳城经营多年，消息灵通，或许真能从他们口中问出些线索。”
洗漱过后，林凡换上一身青色长衫，将纸条贴身收好，又把那瓶林婉儿送来的药膏塞进袖袋，才走出西跨院。清晨的林家府邸格外安静，只有巡逻的护卫脚步声和远处传来的晨练吆喝声。他避开人群，从侧门离开了府邸，朝着东城区的王家方向走去。
青阳城的东城区与西城区截然不同。林家所在的西城区多是府邸宅院，肃穆规整；而东城区则是商市的聚集地，此时早已人声鼎沸。街道两旁的商铺鳞次栉比，绸缎庄的伙计站在门口招揽生意，早点摊的热气氤氲着肉香，挑着担子的货郎摇着拨浪鼓穿街而过，一派热闹繁华的景象。
王家的主宅就坐落在东城区的中心位置，并非像林家那样高墙壁垒，而是由几座相连的精致院落组成，门口没有护卫，只有两个老仆在清扫台阶，看起来更像一处书香门第，而非权势赫赫的大家族。
林凡站在王家门口稍作打量，正准备上前询问，却见一个熟悉的身影从里面走了出来。那人穿着一身月白色的锦袍，身姿挺拔，手里拿着一卷书，正是王家的嫡长子——王澈。
说起来，林凡与王澈还有过几面之缘。几年前青阳城举办过一次三大家族子弟交流会，两人曾在射箭比赛中交手，王澈箭术精湛，虽以微弱劣势输给了林凡，却输得坦荡，赛后还主动与林凡探讨箭法心得，给林凡留下了不错的印象。
“林兄？”王澈也认出了林凡，眼中闪过一丝惊讶，随即拱手笑道，“真是巧，没想到会在这里遇到你。”
林凡拱手回礼：“王兄。冒昧前来，是想向王家打听一些事情。”
王澈爽朗一笑：“林兄客气了。家父常说林兄年少有为，只是平日难得一见。有什么事进屋说吧，正好家父今日在家。”说着便侧身引路。
走进王家院落，林凡才发现里面别有洞天。院中种满了绿植，一条蜿蜒的石子路穿过一片小竹林，尽头是一座雅致的厅堂。厅内陈设简洁，墙上挂着几幅字画，空气中弥漫着淡淡的墨香。
落座后，侍女奉上香茗，王澈才问道：“林兄想打听什么事？只要王家知道，定然不会隐瞒。”
林凡没有直接拿出纸条，而是先试探着问道：“不知王兄是否听说过‘鬼手阁’？”
王澈端着茶杯的手微微一顿，脸上的笑容淡了几分：“鬼手阁？林兄怎么突然问起这个组织？”他放下茶杯，神色变得凝重，“这是个在黑市上活动的邪门组织，专做些见不得光的勾当，我们王家与他们从无往来，也不愿沾染。”
林凡观察着王澈的神色，见他不似作伪，便又问道：“那王兄可知，鬼手阁在找一样东西，他们称之为‘钥匙’？”
“钥匙？”王澈皱起眉头，仔细回想了片刻，“倒是未曾听说。不过……”他像是忽然想起了什么，“上个月我去城外别院打理产业，曾听到几个黑市商人闲聊，说鬼手阁最近在青阳城周边频频活动，似乎在搜寻一件古物，但具体是什么，他们也说不清楚。”
林凡心中一动，追问道：“那古物有什么特征吗？”
王澈摇了摇头：“他们说得含糊，只提到那东西与‘林家’有关。”
与林家有关？林凡的心跳漏了一拍，连忙从怀中取出那张纸条，递给王澈：“王兄请看，这是我在家族旧物中找到的，上面提到了‘鬼手阁异动’和‘钥匙’，落款是一个‘王’字，不知王兄能否认出这字迹？”
王澈接过纸条，仔细看了看，当看到那个落款时，脸色微微一变：“这……这是家叔的字迹！”
“令叔？”林凡有些意外。
“家叔名叫王默，”王澈解释道，“他年轻时喜好游历，常年不在家，十几年前突然失去了音讯，家父派人找了很久都没有消息，没想到……”他拿着纸条的手轻轻颤抖，眼中闪过一丝伤感，“家叔性情豪爽，广交天下朋友，或许认识令尊。”
林凡没想到事情会有这样的转折，连忙问道：“那令叔有没有留下什么关于‘钥匙’或者鬼手阁的线索？”
王澈沉吟道：“家叔失踪前，曾回过一次家，交给家父一个木盒，说里面的东西关系重大，让家父妥善保管，绝不能落入歹人之手。他还说，若将来有林家子弟问起与‘钥匙’相关的事，便将木盒交给他。当时我们都不明白他的意思，如今看来，家叔恐怕早就知道会有今日。”
“那木盒现在何处？”林凡追问。
王澈站起身：“家父将木盒藏在了书房的暗格里，我这就去请他过来。”
不多时，一位身着藏青色长衫、面容儒雅的中年男子跟着王澈走了进来，正是王家现任家主——王鸿。王鸿虽已年过五旬，却精神矍铄，目光温和而深邃。
“林贤侄。”王鸿笑着拱手，“早闻贤侄之名，今日一见，果然名不虚传。”
林凡起身行礼：“晚辈林凡，见过王伯父。”
王鸿摆摆手，示意林凡坐下，才缓缓说道：“犬子已经跟我说了事情的原委。阿默留下的那个木盒，我一直妥善保管着。他当年叮嘱过，只有林家子弟提及‘钥匙’，才能交出，看来贤侄就是他等的人。”说着，王鸿转身走进内室，片刻后捧着一个古朴的木盒走了出来。
那木盒约莫手掌大小，由阴沉木制成，表面雕刻着复杂的云纹，盒盖上镶嵌着一块黑色的玉石，玉石中间有一个凹槽，形状竟与林浩那块残缺令牌上的凸起完全吻合！
林凡瞳孔微缩——这木盒，显然就是与那令牌配套的！
王鸿将木盒放在桌上：“贤侄请看。”
林凡深吸一口气，从怀中取出林浩那块令牌的仿制品（他特意找人做了个一模一样的模型），将凸起对准木盒盖上的凹槽，轻轻放了上去。
“咔哒”一声轻响，令牌与凹槽完美契合，木盒应声打开。
盒内没有金银珠宝，只有一枚完整的黑色令牌，令牌上雕刻着与林浩那块相似的鬼形图案，只是更加清晰完整，图案下方还刻着几行细密的小字。除此之外，还有一封信。
林凡拿起令牌，入手冰凉，与他记忆中父亲书房里的那块几乎一模一样。再看那些小字，赫然是“青阳林家镇族之宝，启灵匙”。
启灵匙？难道这就是鬼手阁要找的“钥匙”？
王鸿拿起那封信，递给林凡：“这是阿默留下的信，或许能解答你的疑惑。”
林凡接过信，展开信纸。信上的字迹与纸条上的“王”字如出一辙，内容却让林凡心头巨震：
“吾兄林啸山（林凡父亲的名字）：启灵匙乃林家守护之物，能开启林家禁地，内藏家族秘辛。然鬼手阁觊觎已久，吾与兄合力守护，却遭奸人暗算。兄为护匙而亡，吾亦重伤。今将启灵匙藏于王家，待林家有能者出现，交其手中，望其重振林家，肃清奸佞，告慰兄在天之灵。——王默绝笔”
原来父亲当年是为了守护启灵匙才被鬼手阁所害！而王默，竟是父亲的挚友，一直在暗中帮助林家守护这秘密！
林凡握着信纸的手微微颤抖，眼眶发热。多年的谜团终于解开一角，父亲的形象在他心中愈发清晰高大。
王鸿看着林凡的神情，叹了口气：“阿默与令尊是过命的交情，当年令尊出事，阿默一直心怀愧疚，四处追查凶手，才会落入鬼手阁的陷阱，失踪身亡。”
王澈也补充道：“家叔的尸身是去年才被发现的，身上有多处鞭伤，显然死前遭受了严刑拷打，却始终没吐露启灵匙的下落。”
林凡深吸一口气，将令牌和信小心翼翼地收好，对着王鸿和王澈深深一揖：“多谢王伯父、王兄告知真相，此恩林凡没齿难忘。”
王鸿摆摆手：“贤侄不必多礼。守护启灵匙，本就是阿默和令尊的约定，我们只是尽了绵薄之力。如今启灵匙回到林家传人手中，也算了却了阿默的心愿。”他顿了顿，又道，“鬼手阁在青阳城势力不弱，贤侄接下来打算怎么做？若有需要，王家定会相助。”
林凡站起身，眼中闪过一丝决绝：“林浩勾结鬼手阁，意图盗取启灵匙，此等叛徒，我定会清理门户。至于鬼手阁，杀父之仇，不共戴天，我必让他们付出代价！”
阳光透过窗棂照进厅堂，落在林凡紧握的拳头上，折射出坚定的光芒。他知道，接下来的路会更加凶险，但为了父亲的遗志，为了那些为守护秘密而牺牲的人，他必须一往无前。
王鸿看着林凡坚毅的背影，眼中露出赞许之色，对王澈道：“这孩子，像他父亲。”
王澈点点头，望着林凡离去的方向，若有所思：“或许，青阳城的天，要变了。”
林凡走出王家大门，街上的喧嚣依旧，但他的心境已然不同。手中的启灵匙仿佛有了温度，沉甸甸的，不仅是一块令牌，更是一份责任，一份传承。他抬头望向林家的方向，那里还有等待他处理的叛徒，而远方的鬼手阁，也终将为他们的恶行付出应有的代价。
他的脚步迈得更加沉稳，每一步都像是踩在坚实的土地上，朝着既定的目标前进。前路纵有千难万险，他亦无所畏惧。