宏伟的城堡大厅内，时间仿佛凝滞。三人立于光洁如镜的黑曜石地面上，周遭是焕然一新、弥漫着神圣光辉的殿堂。高耸的穹顶绘着流转的星图，柔和的金光自不知名处洒落，将每一寸空间都渲染得庄严肃穆。
然而，在这片新生的辉煌中，三人之间的沉默却显得格外突兀。
洛依卡已然起身，但他所有的注意力依旧如同被磁石吸引般，牢牢固定在珀加索斯身上。
他那双天蓝色的眼眸中燃烧着近乎狂热的敬仰，仿佛眼前的存在就是他存在的全部意义，周遭一切，包括皱着眉头的斯内普，都不过是无关紧要的背景板。
珀加索斯本人则沉默着。那件散发着微光的白袍衬得她肤色愈发白皙，一种深不可测、如同静谧深渊又如同纯粹光明的气息从她身上弥漫开来，让人本能地想要靠近，却又被那无形的威压逼得不敢直视。
她浅金色的眼眸低垂，似乎在思考着什么，无人能窥探其分毫。
而西弗勒斯?斯内普，这位惯常以阴沉冷漠面具示人的魔药大师，此刻是真的被接二连三的超现实景象冲击得有些心神摇曳。
他僵立在原地，黑袍下的身体微微紧绷，大脑封闭术几乎要自行运转起来，以抵御这过于震撼、超出他理解范围的认知。他看着眼前这个既熟悉又陌生的女孩（或许此刻不能再称之为女孩），一时之间竟不知该作何反应。
珀加索斯微微侧过头，目光极轻地扫过身后的洛依卡。没有言语，甚至没有一个明确的眼神，但洛依卡仿佛瞬间接收到了无声的指令。
他立刻温顺地低下头，姿态恭敬无比，随后身体向后微微一退。
“啪！”
一声轻微的爆裂声，洛依卡直接幻影移形离开了，没有留下只言片语，仿佛他的使命已然完成，不该再打扰神明的清净。
大厅里只剩下斯内普和珀加索斯两人。寂静如同潮水般涌来，只剩下远处若有似无的、仿佛来自城堡本身的低沉嗡鸣。
斯内普看着几步之外的珀加索斯，张了张嘴，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个音节都发不出来。
“你……”
他最终只挤出一个干涩的音节，那股不上不下的憋闷感让他极其不适。
然而，珀加索斯却向他走了过来。她的步伐依旧平稳，甚至带着她往常那种安静的调子。
她停在他面前，目光习惯性地落在他黑袍的第二颗纽扣上，仿佛刚才那惊天动地的神迹从未发生，她还是那个寄居在他屋檐下的、沉默寡言的学生。
【教授。】
【圣诞节的礼物，你还带着吗？】
“Yes.”
斯内普几乎是下意识地回答，甚至没有经过大脑思考。
那个金色的小钥匙，他一直随身带着，尽管完全不知道用途。
珀加索斯没有再说什么。她向前靠近了一步，距离近得几乎能让他闻到她身上那种混合着古老尘埃和某种冷香的气息——这是刚才那件白袍带来的吗？
然后，她伸出手，并没有触碰他，只是轻轻地、用指尖捏住了他黑袍的一角袖口。
下一秒，熟悉的、令人极度不适的幻影移形空间挤压感猛地包裹了斯内普！
通常来说，斯内普绝不会在幻影移形时分神，但此刻他的心神仍处于一种轻微的震荡和放空状态。
当那可怕的挤压感袭来时，他脑海中闪过的第一个念头竟是：糟了，分心了，肯定要分体受伤。
果然！
当双脚重新踏上坚实的地面，那令人作呕的挤压感消失时，斯内普立刻感到左臂传来一阵尖锐的刺痛。
他不用看也知道，肯定是刚才心神不稳，导致一小块肉或者皮肤被留在了幻影移形的空间缝隙里。
他蹙紧眉头，正准备检查伤口，却见珀加索斯已经抬起了手，她手中不知何时拿起了魔杖，朝着他的手臂随意地挥了一下。
一股清凉的感觉瞬间覆盖了刺痛，伤口显然被完美地治愈了。
斯内普这才深吸一口气，压下手臂的不适和内心的波澜，抬起头打量四周。
他们此刻正站在一座庄园的铁艺大门前。庄园的主体建筑是典型的欧式风格，但不同于马尔福庄园那般极尽奢华，也不同于布莱克老宅那般阴森哥特，它显得……异常低调和平静。
灰色的石墙爬满了常春藤，线条简洁利落，没有过多繁复的雕刻装饰，在渐深的暮色中显得沉稳而内敛。
斯内普下意识地就想问“这是哪里”，但珀加索斯根本没有给他询问的机会。她已经走上前去，从袍子的口袋里（那件白袍似乎已经消失了，她又变回了那身简单的黑袍）掏出了一把古老的黄铜钥匙，精准地插入大门的锁孔，轻轻一拧。
“咔哒。”
门锁开启的声音在寂静的傍晚格外清晰。
珀加索斯推开沉重的门，自己先走了进去，往前了几步，然后才停下，回过头看他。
那双恢复了平静的眼眸无声地示意他跟上。
斯内普抿紧了唇，将所有的疑问和震惊强行压回心底。
他发现自己竟然没有产生丝毫“为什么要跟她来”的抗拒念头，仿佛冥冥之中有一种力量，或者说是一种对眼前之人骤然改变的认知，让他觉得“跟随”是此刻唯一自然的选择。
他迈步跟上，走进了庄园。
内部的景象延续了外部的风格。门厅宽敞，但装饰极其简约。没有悬挂任何肖像画，没有摆放任何炫耀性的魔法器物或家族勋章。墙壁是干净的浅灰色，地面是深色的木质地板，打磨得光滑却并不亮眼。
巨大的壁炉里没有生火，冷冰冰的。整个空间透出一种……近乎空白的、等待被填满的静谧美感。
斯内普的目光扫过旁边高大的窗户。那是非常高大的透明玻璃窗，而非魔法庄园常见的彩绘玻璃，确保了充足的自然光，虽然此刻已是傍晚。
窗上挂着三层窗帘：最内层是轻薄的白色纱帘，中间是质感稍厚的浅灰色缎帘，最外层则是厚重的深灰色丝绒帘。它们被精心束起，层次分明，显得既厚重又轻盈。
就在斯内普的靴子踏入门厅地板中央时。
“啪！”
一声轻微的爆响，一只家养小精灵出现在他们面前。
这只小精灵它并不像多比那样穿着破旧的枕套，也不像克利切那样肮脏邋遢。
它身上穿着一件虽然旧但洗得干干净净的黑色衬裙式长袍，头发梳理得整整齐齐，大眼睛里透着一种沉静和谨慎。
它的行礼方式也截然不同。它没有像普通小精灵那样鞠躬，而是直接双膝跪地，整个上半身都匍匐下去，额头几乎贴到冰冷的地板，用一种极其谦卑乃至近乎崇拜的姿势，用一种清晰而恭敬的语调说道：“艾诺见过尊敬的巫师大人。”
它的声音不高，但异常清晰。
随后，它抬起头，分别看向两人，再次行礼，但这次只是深深的鞠躬： “斯内普先生。晚上好。”
然后它转向珀加索斯，姿态更加恭敬，几乎再次要匍匐下去：“您好，尊敬的大人。”
斯内普敏锐地注意到了它对两人称呼和细微态度上的不同，但此刻他无暇深究。
名为艾诺的小精灵行完礼后，才小心翼翼地站起身，没有发出任何多余的噪音，它对着珀加索斯的方向再次微微弯腰，然后转身，引着两人穿过门厅，走向宅邸深处。它的方向似乎是通往地窖。
斯内普沉默地跟在珀加索斯身后，小精灵艾诺走在最前面。他们走下一段长长的、旋转向下的石头楼梯，空气逐渐变得阴凉，周围的光线也昏暗下来，只有墙壁上镶嵌的魔法灯提供着微弱的光芒。
走了相当长的一段路，终于到达底部。一扇古朴厚重、约有三人高的巨大木门出现在眼前。
木门的材质看起来像是某种深色的古木，门板上有着天然的粗犷纹路。门外还笼罩着一层精心打造的镂空金属保护壳，像是某种加固和防护。
斯内普敏锐的鼻子一路上已经嗅到了越来越浓郁的、各种魔药材料混合的复杂气味，但奇怪的是，当他们真正靠近这扇巨门时，那些气味反而像是被隔绝了一样，瞬间消散了，门口只剩下石头和金属的冰冷气息。
【教授。】
珀加索斯停下脚步，转过身看他。她的目光沉静，却带着一种引导的意味。
斯内普看着眼前这扇巨门，脑中电光火石般一闪！
他猛地想起了那把金色的小钥匙，那个圣诞节的古怪礼物……它们之间的关联瞬间清晰起来——那把小巧精致的钥匙，匹配的锁孔，极有可能就在这扇宏伟的门上。
他几乎是下意识地伸手探入黑袍内衬的口袋，指尖触碰到那枚冰凉的金色钥匙。他将它拿了出来。
小精灵艾诺立刻无声地退到一旁，恭敬地垂着头，让出位置。
斯内普走上前，仰头看了看门锁的位置——那金属保护壳的中心，确实有一个锁孔。他深吸一口气，将手中那把看似与巨门毫不匹配的小巧钥匙，插了进去。
“咔嗒……咔嗒……”
钥匙与锁芯契合的声音异常清晰，在寂静的地下空间里回荡。严丝合缝，仿佛它们生来就是一体的。
门锁内部传来机关转动的细微声响。
这扇沉寂了不知多久的巨大木门，即将被开启。
那么，这扇门后，究竟藏着什么呢？