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离开大宅时，马车后稀稀拉拉跟着百来号人。
** 回头瞥了一眼，见野人们个个憋着怒气，嘴角不由得微微上扬。
教员说过， ** 无派，千奇百怪。
铜铁铺的老伙计们倒是无意间给他行了方便。
约莫两个时辰后。
** 来到了亲自选定的雷火司驻地。
大河奔流，山林寂寥。
十余名妇人和半大孩子远远望见他，立即围了上来。
拜见陈大人。
不必多礼，都是自己人，无需客套。
** 认出这些都是铜铁铺老伙计的家眷，有些似乎还是刚从代郡来投奔的。
天寒地冻的，这荒郊野外的，你们在此作甚？
回大人话......
李乙的妻子低着头怯生生道：我们想看看附近地形，好选个地方盖房子，让您见笑了。
** 爽朗道：安家立业是终身大事，自然要仔细斟酌。
平地和河岸本官另有用处，山脚那片地，你们尽管挑选。
地方不妨圈大些，木料石料绝不会短了你们的。
妇人们喜出望外，连连道谢：多谢东家厚赐，我们感恩不尽。
** 又勉励了几句，便挥手让她们退下。
野人们听着这番对话，目光不约而同投向山脚方向。
安家立业！
这个词仿佛有种奇异的魔力，让每个人心里都涌起无限憧憬。
方才说话的那个，是李乙的媳妇。
当年他随我一同进过山，你们可还记得？
** 用追忆的口吻说道。
记得。
我认得他。
知道。
野人们七嘴八舌应和着。
李乙在代郡时，不过是个寻常百姓，无官无职。
家里老的老小的小，日子过得十分艰难。
“若非本官心善，将他安置在铜铁铺中，他一家老小怕是连饭都吃不上。”
“如今李乙已有了正经官职，还攒了些银钱，准备在咸阳安家置业。”
话音未落，那群山野之人已躁动起来。
他们眼中燃起前所未有的热切光芒，直勾勾地盯着前方。
“你们想当官吗？”
“想！”
“大人，小的愿为您赴汤蹈火！”
“只要能出人头地，您让我们做什么都行！”
“大人，我们愿效犬马之劳！”
刚一提问，众人便争先恐后地表忠心。
“你们想要良田美宅吗？”
“想！”
“想！”
“想！”
千言万语化作一声声呐喊，野人们用力点头应和。
“功名富贵，荣华利禄，我皆可赐予尔等。”
他转身指向远处连绵群山：“只要你们能在山中寻得矿藏，无论是煤、铁、铜、金、银……哪怕是你们不认得的石头。”
“带回来，必有重赏。”
“你们所求，皆可如愿。”
“尤其是铁。”
“沿渭河而上，谁若能找到铁矿，本官许他少丞之位！”
“赏万金！”
他目光如电，扫视众人：“诸位可愿一试？”
“愿意！”
“陈东家，就算把渭河翻个底朝天，我们也定要找到铁矿！”
“交给我们！”
“若渭河没有，我们便向西去。哪怕走到天涯海角，也绝不放弃！”
野人们热血沸腾，斗志昂扬。
这样的机遇，一生能有几回？
李乙等人已做出表率，谁还甘心永远做个山野流民？
他微微颔首，面露满意之色。
重赏之下，必有勇夫，但愿你们莫要让我失望。
他领着野人们返回宜阳，给每人分发新衣、二十斤米、一斤盐，以及锤凿斧镐、布袋麻绳等物。
一支探矿队伍就此组建完成。
“若有收获，速来禀报。”
“若遇官差盘问，便说是为朝廷雷火司办事。”
他信心满满地嘱咐道。
“诺。”
“我等少则三五日，多则十余日，必会复命。”
“小的绝不敢懈怠。”
野人们换上了太子府仆役的衣衫，虽不合身，所得之物也不多。
但这样的待遇，已是他们从前不敢奢望的。
士为知己者死。
野人们踏着凌乱的步伐，目光坚定地朝城外走去。
“陈少府，太子殿下已等候多时。”
一名仆人快步上前，恭敬道：相里大人正在府中提炼石油，公子担心出意外，请您过去瞧瞧。
难怪有股怪味。
公子也太着急了。
** 皱了皱鼻子。
方才闻到的汽油味果然不是错觉。
带路。
两人疾步穿过庭院回廊。
空气中刺鼻的油味愈发浓烈，** 不由捏了把汗。
汽油可比原油危险百倍，稍有不慎就会引发 ** 。
寒风呼啸。
扶苏裹着貂裘，正与相里奚在廊下交谈。
不远处的地坑上架着青铜巨鼎，柴火在鼎下噼啪燃烧。
相里氏不过寒门，小女能为公主陪嫁，已是祖上积德。
殿下这般体恤，微臣受宠若惊。
专业人做专业事。
扶苏言辞恳切毫无架子，再三致歉委屈了相里姑娘。
相里奚心头那点不快顿时烟消云散。
女儿虽未能当上**正室，但太子亲自赔罪已是莫 ** 宠。
他还能有何不满？
殿下请退后些。
相里先生这就开始了？
** 赶到时，只见巨型铜鼎在烈火上摇晃，惊得后背发凉。
先生来了。
陈大人。
扶苏面露欣喜，相里奚眼神却晦暗不明。
快灭火！再烧要出人命了！
** 听见鼎内液体翻腾声，声音都变了调。
速速灭火。
扶苏立即下令。
相里奚从容道：陈大人多虑了。这铜盖重逾百斤，与鼎身密不透风。纵使烈火烹油，也掀不开盖子。只要不遇明火，断无危险。
** 震惊地看着他。
这居然搞出了密封装置？
先生先前试过？
相里奚颔首：野外原油本不易燃，往日都需与**混合炼制。直到听陈大人指点，才知精炼后可作灯油。
不过从前用量少，炼油罐没这般大。
殿下说要让咸阳百姓都用上灯油，下官才特制此物。
鹤仙翁披着牛皮将柴火扒出。
待火焰渐弱，** 才长舒一口气。
鹤老，留些火种。
他远远喊道。
扶苏提议道：要不咱们过去瞧瞧？
殿下请留步，让我走在前面。
**谨慎地挡在扶苏身前。
事实证明，大秦工匠的智慧远超想象。
铜鼎顶部边缘设计成宽达半掌的形凹槽，沉重的鼎盖严丝合缝地卡在槽中，边缘完全浸没在浮着油花的水里。只要水槽不干，外焰再旺也烧不进鼎内——看似惊险，实则精妙。
相里先生真乃奇才！
**由衷赞叹。
相里奚谦逊道：陈大人谬赞，不过是雕虫小技。
扶苏绕着铜鼎踱步，迫不及待地问：不知油炼得如何了？
**示意稍安勿躁，注意到鼎侧突出的铜管被木塞牛皮密封严实。
陈大人曾提及猛火油煅烧会产生油气，相里奚指着铜管解释，下官虽设此口，却不知如何收集。
简单。
**卷起衣袖：取些羊肠来，猪牛肠亦可。将其扎紧在管口，中段浸于冷水，末端垂低置容器承接便是。
扶苏立即命人照办。
**带着二人退至安全处。不多时，简易蒸馏装置便搭建完成。只见鹤仙翁裹着牛皮忙进忙出，活像只围着铜鼎打转的甲虫。
**看得直摇头——最早馏出的该是汽油，这身牛皮防护对付破片还行，防火？简直是嫌命长。
大人！有液体滴落了！鹤仙翁高声报告。
继续加热！待馏出油液变色再停！
**远远叮嘱。
鹤仙翁又添了柴火，顺手给V形水槽补了水。扶苏虽心急如焚，却被**牢牢拦住。约莫一个时辰后，接油的木桶已换过两次，终于传来喊声：大人！油色变深了！
灭火！浇水降温！
**果断下令。
嗤——
蒸腾的白雾中，三人迫不及待凑近观察。
汽油已基本馏出。**指着铜鼎解释，余下的柴油、煤油可作灯油使用。
（
鼎底应当还沉淀着些沥青杂质。
**向前踱了几步，目光落在两桶澄澈的汽油上。
先生，鼎中盛的是灯油，这汽油又有何用？扶苏跟上前，眼中透着疑惑。
汽油妙用无穷。**嘴角微扬，不过此刻，它唯一的使命就是给匈奴人送去温暖。
青铜大鼎旁，鹤仙翁带着几名仆役正用湿麻布垫手，吃力地掀开铜盖。浓重的油气扑面而来，呛得众人连连咳嗽。
**凑近查看，原本漆黑的原油已化作黄褐色的清液，越往深处色泽愈浓。鼎底淤积着厚厚一层黏稠黑膏。
先生，我们辛苦炼制猛火油，为何要造福匈奴？扶苏听到**的戏言，愈发困惑。
呵呵。**眼中闪过狡黠，匈奴亦是血肉之躯啊！
待大雪封山，北风如刀，那些饥寒交迫的胡人必定南下劫掠。
我中原乃礼仪之邦，自当备厚礼相迎。
臣保证这把火会让他们暖彻心扉，永世难忘！
**令人取来陶瓶，盛了大半瓶汽油。铜鼎中的油料足有两三百斤，两名壮汉用木瓢舀了许久才取完。
扶苏望着成桶的黄褐色油料出神——这些若用于照明，足供数百户百姓一月之用。在**的建议下，采油匠人凿穿山岩，日产已达两三千斤。仅这两日运抵咸阳的便有万斤之多。假以时日，或许真能让千家万户都点起油灯。
剩下的可都是宝贝。**执木铲将鼎底黑亮的油膏刮入陶瓶，用力摇晃。
先生此举何意？扶苏转身询问。
殿下，这些残渣多是沥青杂质。虽可燃却烟毒甚重。
沥干后可用于修路补漏，不过——**将三分之一的油膏混入汽油，满意地点头，另有妙用。
老鹤，借腰带一用。
鹤仙翁麻利解下束衣的牛皮绳递过。
可以了。
用麻绳封住瓶口，轻轻蘸了些火油。
公子请近观。
他引着扶苏来到树林边缘。
胡骑南侵，遇长城阻隔。
待其攀墙之时，秦军只需在城头点燃此物。
取出火折轻吹，跃起一簇幽蓝火苗。
呼——
火绳刚触即燃，烈焰骤然腾空。
奋力将陶瓶掷向古树。
砰！