淡蓝色的能源光晕在平台上流动，将男人的影子拉得很长，投在布满管线的墙壁上。他伸出手，指尖刚触到能源核心的外壳，就被一股灼热的气浪弹开，手掌瞬间红了一片。
“该死的保护机制！”男人咒骂着，从背包里掏出一个黑色的装置——那是从核心塔主服务器上拆下来的破解器，“林队，看来还得麻烦你。”他走到林野面前，用匕首割断绑在林野右手的铁链，“解开保护机制，否则我现在就炸了这个平台，让我们一起陪葬。”
林野活动了一下发麻的手腕，目光落在能源核心旁边的控制台——那里有一个红色的按钮，正是老陈说的自毁程序触发键。他知道，只要按下那个按钮，整个能源矩阵会在十分钟后爆炸，黑铁会的计划会彻底泡汤，但他自己也可能逃不出去。
“我需要靠近控制台。”林野故意放慢语速，眼睛快速扫过平台四周——除了男人，没有其他黑铁会成员，看来都被留在入口处抵挡老陈他们了，“保护机制的破解代码需要在控制台输入。”
男人警惕地盯着他，将匕首抵在林野的后腰：“别耍花样，只要你敢碰不该碰的按钮，我会让你死得很难看。”
林野一步步朝着控制台走去，每走一步，都在心里计算着距离——离自毁按钮还有三米、两米、一米……就在他的手即将碰到控制台时，远处突然传来一阵急促的脚步声，伴随着苏晓的呼喊：“林野！我们来了！”
男人的注意力瞬间被吸引，林野抓住机会，猛地转身，一拳打在男人的下巴上。男人踉跄着后退，匕首掉在地上。林野立刻捡起匕首，朝着自毁按钮扑去。
“拦住他！”男人反应过来，冲过去抱住林野的腰，将他摔倒在地。两人在平台上扭打起来，淡蓝色的能源光晕照在他们身上，将彼此的表情映得格外狰狞。林野的后背被地面的管线硌得生疼，却死死抓着男人的胳膊，不让他靠近控制台。
就在这时，苏晓和老陈带着队员冲了进来。苏晓看到扭打的两人，立刻举起爆弹枪，却不敢开枪——怕误伤林野。老陈眼疾手快，掏出一枚电磁脉冲弹，朝着男人的方向扔去。
脉冲弹在两人身边炸开，淡绿色的脉冲波扩散开来。男人的身体猛地一震，像是被抽走了力气，瘫倒在地上。林野趁机爬起来，冲到控制台前，毫不犹豫地按下了红色按钮。
“嘀——自毁程序已启动，倒计时十分钟。”冰冷的机械音在平台上回荡，控制台屏幕上跳出醒目的红色数字，正从600秒开始递减。
“你疯了吗？！”男人挣扎着爬起来，眼神里满是绝望，“我们都会死在这里！”
林野没有理他，转身朝着苏晓和老陈跑去：“快走！十分钟后这里会爆炸！”
老陈立刻招呼队员：“从入口左侧的应急通道走！我之前查过图纸，那里能通到地面！”
众人朝着应急通道跑去，男人看着他们的背影，突然抓起地上的匕首，朝着林野的后背刺去。“想走？没那么容易！”
“小心！”苏晓猛地转身，朝着男人开枪。子弹击中男人的腿，他惨叫着倒在地上，匕首掉在平台边缘，顺着倾斜的地面滑向能源核心，“哐当”一声撞在外壳上，瞬间被气浪烧成了灰烬。
林野回头看了一眼倒在地上的男人，没有停留，跟着众人冲进应急通道。通道里一片漆黑，只有应急灯每隔几米闪烁一下，照亮前方狭窄的路。老陈跑在最前面，手里拿着图纸，不断指引方向：“前面左拐，再走五十米就是出口！”
通道里的空气越来越灼热，墙壁上的管线开始渗出蓝色的能源液体，落在地上发出“滋滋”的声响。控制台的机械音还在隐隐传来，倒计时已经不到五分钟。
“阿凯，你怎么样？”苏晓注意到阿凯的脚步越来越慢，后背的绷带已经被汗水浸透，“能坚持住吗？”
阿凯点点头，咬着牙加快脚步：“我没事，大家快点走！”
就在众人即将到达出口时，通道上方突然传来一阵剧烈的震动，几块碎石掉下来，砸在阿凯的脚边。老陈抬头一看，发现通道顶部的钢筋已经开始断裂：“快！出口就在前面，跑！”
林野一把抓住阿凯的胳膊，拉着他往前冲。苏晓和其他队员紧随其后，终于在通道坍塌前，冲出了应急出口。
出口外是一片废弃的广场，远处的钢铁森林在夕阳的映照下，泛着暗红色的光芒。众人刚跑出几十米，身后就传来一阵惊天动地的爆炸声——能源矩阵的自毁程序触发了，巨大的蘑菇云在广场上空升起，气浪将他们掀得踉跄着后退。
林野回头望去，只见能源矩阵所在的位置已经变成了一片火海，淡蓝色的能源火焰在废墟上燃烧，像是在为旧世界的秘密画上句号。他松了口气，突然感到一阵眩晕，后背的伤口因为刚才的剧烈运动再次崩裂，鲜血浸透了战术服。
“林队！你受伤了！”苏晓立刻跑过来，扶住他的胳膊，从背包里掏出急救包，“快坐下，我帮你处理伤口。”
林野坐在地上，看着身边的同伴——苏晓正在为他包扎伤口，老陈在检查队员的情况，阿凯靠在旁边的废铁上，脸上露出劫后余生的笑容。他突然觉得，所有的付出都是值得的——他们不仅阻止了黑铁会的阴谋，还保住了“余火”的同伴，守住了钢铁森林里的希望。
“老陈，黑铁会的那个首领……”林野突然想起被留在平台上的男人。
老陈摇了摇头：“应该被炸死在里面了，不过我们还得警惕——黑铁会还有其他成员，说不定还会有新的阴谋。”
林野点头，目光望向钢铁森林的深处。夕阳渐渐落下，夜幕开始降临，远处的核心塔顶端，重新亮起了微弱的红光，像是在为幸存者们指引方向。
“我们该回基地了。”林野站起身，拍了拍身上的灰尘，“基地还有很多事要做，我们需要重新加固防御，还要寻找更多的幸存者，让‘余火’的火焰，在这片灰烬之上，烧得更旺。”
众人纷纷点头，朝着余火基地的方向走去。夕阳的余晖将他们的影子拉得长长的，投在布满灰尘的广场上，像是一串坚定的脚印，印在钢铁森林的灰烬之上。
而在他们身后，能源矩阵的废墟还在燃烧，淡蓝色的火焰映照着夜空，像是在诉说着旧世界的秘密，也像是在预示着——新的希望，即将在这片灰烬之上，重新发芽。