风雪暂歇，阳光透过稀疏的云层，洒在银装素裹的山林间，反射出刺眼的光芒。浅坑旁，篝火的余烬尚存一丝温热。苏婉的脚踝依旧肿痛难忍，但求生的意志支撑着她。她撕下衣襟，用树枝勉强固定住伤处，在明薇的搀扶下，艰难地站了起来。
那只通人性的野兔早已不见踪影，仿佛昨夜的相助只是一场幻梦。但火堆旁残留的松枝和燧石，无声地证明着那份不可思议的援手。
“娘，我们往哪边走？”明薇仰着小脸，眼中既有劫后余生的庆幸，也有对前路的迷茫。
苏婉举目四望，群山连绵，白雪皑皑，根本辨不清方向。灰毛上次带来的消息说南方有官道，可哪边是南？她心中一片茫然。
“先……先离开这里，找个能看清地势的地方。”苏婉咬着牙，忍着脚痛，拄着一根粗树枝当拐杖，由女儿搀扶着，深一脚浅一脚地朝着地势稍高的山坡走去。
每走一步，脚踝都传来钻心的疼痛，冷汗浸湿了她的鬓发。明薇努力支撑着母亲，小脸憋得通红，却一声不吭。
爬上山坡，视野开阔了些。苏婉极目远眺，试图寻找人烟的痕迹，哪怕是一缕炊烟也好。然而，目之所及，除了雪岭荒林，便是灰蒙蒙的天空，寂寥得令人心慌。
“娘……那边……”明薇忽然小声开口，手指向东南方向一片山谷的缺口，“好像……有路？”
苏婉顺着望去，山谷间积雪似乎比别处浅一些，隐约能看到一条蜿蜒的、被积雪覆盖的痕迹，像是车马碾过的小道痕迹！
“是路！可能是官道的支线！”苏婉心中一喜，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，“我们就往那个方向走！”
目标既定，母女二人互相搀扶着，朝着山谷方向艰难前行。积雪深厚，苏婉脚上有伤，速度极慢。走了不到半个时辰，苏婉便已气喘吁吁，脸色苍白，几乎要支撑不住。
“娘，歇歇吧。”明薇心疼地看着母亲。
苏婉摇摇头：“不能停……天黑前必须找到能过夜的地方。”她深知，一旦停下，可能就再也站不起来了。
就在这时，前方树林中传来一阵窸窸窣窣的声响。苏婉心中一紧，连忙将女儿护在身后，紧张地望去。
只见几只灰褐色的野山羊从林中钻出，警惕地看了她们一眼，便低头啃食着雪下的草根。它们似乎对这两个不速之客并不太在意。
苏婉松了口气，正要继续前行，明薇却轻轻拉住了她。
“娘……等等。”明薇看着那些山羊，眼中闪过一丝奇异的光彩。她集中精神，努力去“听”。
“……这边……草多……雪浅……”
“……跟着……脚印……能到……河边……”
“……两脚兽……受伤了……可怜……”
断断续续的、属于山羊的“心声”传入脑海。它们似乎在交流着觅食的路线！而且，它们知道附近有河！
“娘！”明薇激动地小声说，“那些羊……它们知道路！好像在说……跟着它们的脚印走，雪浅，还能到河边！”
苏婉愣住了，难以置信地看着女儿。跟着羊走？这……这能行吗？但看着女儿笃定的眼神，再想想之前野兔的相助，她心中一动。或许……薇儿真的能听懂？
“好！我们试试！”苏婉一咬牙，做出了决定。在这绝境中，任何一丝希望都不能放过。
母女二人便远远地跟在羊群后面，保持着不惊扰它们的距离。羊群走走停停，果然专挑积雪较浅、地势相对平缓的地方行进。苏婉的脚痛似乎也减轻了一些。
走了约莫一个多时辰，前方果然传来潺潺的水声！一条尚未完全封冻的小溪，蜿蜒穿过山谷！溪边还有一片相对干燥的河滩！
“真的有河！”苏婉喜出望外！有水，就能活下去！
羊群在溪边饮了水，便消失在另一侧的林中。苏婉和明薇来到溪边，掬起冰冷的溪水喝了几口，甘冽的泉水让她们精神一振。苏婉又用溪水清洗了肿胀的脚踝，感觉舒服了不少。
河滩上有几块巨大的岩石，形成了一处天然的避风所。苏婉决定今晚就在这里过夜。她让明薇捡拾枯枝，自己则忍着痛，用尖锐的石块尝试挖掘溪边可能存在的植物根茎。
或许是运气好，她竟然挖到了一些可以食用的水芹菜和几块类似芋头的根茎！虽然量不多，但足以果腹！
夜幕降临前，篝火再次升起。吃着烤熟的根茎和水芹菜，喝着烧开的溪水，依偎在岩石背风处，母女二人感到了几天来难得的片刻安宁。
“薇儿，今天多亏了你。”苏婉抚摸着女儿的头发，眼中充满了感激和后怕。若不是女儿“听懂”了羊群的指引，她们恐怕还在深雪中盲目挣扎。
明薇依偎在母亲怀里，小脸上露出浅浅的笑容。她能帮助娘亲，心里很开心。但她没有告诉母亲，在跟随羊群的路上，她偶尔会“听”到一些极其微弱、却充满恶意和搜寻意味的“心声”，从很远的地方传来，似乎……有“两脚兽”在林中四处寻找着什么，带着杀气。她不敢说，怕吓到母亲。
夜深了，火堆噼啪作响。苏婉因为脚伤和疲惫，沉沉入睡。明薇却不敢睡得太熟，她总觉得有种不安的感觉萦绕在心头。
果然，后半夜，一阵极其轻微、却不同于风雪声的“沙沙”声，将明薇惊醒。她警惕地睁开眼，借着微弱的火光，望向声音传来的方向——河对岸的密林！
黑暗中，似乎有几道模糊的黑影在林中快速穿梭，动作轻捷得不像野兽！紧接着，一种冰冷的、带着血腥味的杀意，如同实质般穿透夜色，笼罩过来！
是追兵！他们找来了！
明薇的心脏瞬间缩紧！她连忙摇醒母亲：“娘！快醒醒！有人来了！”
苏婉猛地惊醒，听到女儿的话，脸色骤变！她侧耳细听，果然也听到了那不同寻常的动静！
“快！灭火！躲起来！”苏婉当机立断，用雪扑灭篝火，拉着女儿躲到岩石最深的阴影里，屏住呼吸。
对岸的声响越来越近。隐约能听到低沉的交谈声：
“……痕迹到河边断了……”
“……分头找！上游下游都不能放过！”
“……主上有令，活要见人，死要见尸！”
是定国公府的人！他们竟然追到了这里！
苏婉和明薇吓得浑身冰凉，紧紧捂住嘴巴，不敢发出一点声音。
对岸的黑影搜索了片刻，似乎没有发现河滩这边的异常（火光已灭，岩石挡住了视线）。一阵唿哨声后，黑影分成两拨，沿着溪流向上游和下游方向快速离去。
脚步声渐渐远去，最终消失在风雪声中。
过了许久，确认追兵真的走了，苏婉和明薇才瘫软在地，大口喘着气，后背已被冷汗湿透。
“他们……他们竟然追到这里……”苏婉的声音带着绝望的颤抖。本以为逃出蛇神庙就安全了，没想到定国公府如此狠毒，竟派杀手深入荒山追杀！
“娘……我们怎么办？”明薇的小脸煞白，眼中满是恐惧。
苏婉强迫自己冷静下来。追兵沿溪流搜索，上下游都不安全。她们必须立刻离开河边，躲进更深的山林里！
“走！我们不能待在这里了！”苏婉拉起女儿，也顾不上脚痛，踉跄着朝着与溪流垂直的、地势更复杂的山林深处钻去。
这一次，她们不敢再走容易留下痕迹的地方，专挑岩石、灌木丛和积雪深厚处前行。苏婉用树枝小心地扫去身后的脚印。明薇则努力集中精神，倾听着周围的动静，警惕着任何可能靠近的“心声”。
山林茂密，光线昏暗。母女二人如同受惊的兔子，在林中拼命穿梭，恐惧驱使着她们不断向前。
然而，苏婉的脚伤在剧烈运动下再次恶化，每走一步都痛彻心扉，速度越来越慢。明薇年纪小，体力也渐渐不支。
天色渐渐亮了起来，风雪又有了变大的趋势。她们又冷又饿，又累又怕，几乎到了极限。
“娘……我走不动了……”明薇带着哭腔说，小身子摇摇欲坠。
苏婉看着女儿虚弱的样子，心如刀绞。她自己也到了强弩之末。难道……真的逃不掉了吗？
就在她几乎要放弃的时候，明薇忽然又拉住了她，小手指向左前方一片茂密的、挂满冰凌的藤蔓丛。
“娘……那边……有‘声音’说……里面……可以躲……”明薇的声音虚弱，却带着一丝肯定。她刚才似乎“听”到，有只躲避天敌的獾子钻进了那片藤蔓后，心里在庆幸找到了安全的藏身处。
苏婉此刻已别无选择。她抱着最后一丝希望，拨开厚重的藤蔓。后面，竟然隐藏着一个仅容一人通过的、黑黢黢的山洞口！洞口被藤蔓完美遮掩，极其隐蔽！
“天无绝人之路！”苏婉大喜过望，连忙带着女儿钻了进去。
山洞不深，但很干燥，勉强可以容身。洞口藤蔓垂下，如同天然的门帘，将内外隔绝。
母女二人瘫坐在洞内，劫后余生的庆幸和极度的疲惫一起涌上心头。苏婉检查了一下洞口，确认隐蔽性很好，这才稍稍松了口气。
“薇儿，我们先在这里躲一躲。”苏婉将女儿搂在怀里，用体温温暖着她。
明薇点点头，依偎着母亲，很快就因过度疲惫而昏睡过去。
苏婉却不敢睡。她听着洞外呼啸的风声，心中充满了忧虑。躲过了这一次，下一次呢？定国公府的杀手绝不会轻易放弃。她们的食物所剩无几，脚伤越来越重，还能撑多久？
绝境，似乎并未远离，只是换了一种方式，更加残酷地扼住了她们的咽喉。
而她们不知道的是，就在她们躲入山洞后不久，两名黑衣杀手去而复返，在河滩附近仔细搜寻后，最终将目光投向了这片藤蔓丛。其中一人，缓缓抽出了腰间的短刃。