清晨的阳光透过舷窗，将舱房内漂浮的尘埃照得清晰可见。塞缪尔几乎一夜未眠，每次合眼，冰冷的海水、蔓延的暗红和卡文迪许那双毫无波澜的眼睛便会交替浮现。
他正强迫自己喝下第二杯黑咖啡，试图压下眉心的抽痛和喉咙残余的哽噎感时，一阵急促的敲门声响起。
他心脏猛地一缩，指尖瞬间冰凉。深吸一口气，他放下杯子，脸上努力调整出一副被过早打扰的不悦，拉开了舱门。
卡利姆站在门外，脸上惯常的灿烂笑容消失了，取而代之的是一种混杂着紧张和担忧的急切。他一把抓住门框，压低声音：“塞缪尔！老天，你听说了吗？出大事了！”
塞缪尔眉头蹙起，侧身让他进来，同时迅速扫了一眼空无一人的走廊，才关上门。“什么事这么大惊小怪？”他的声音带着刻意的不耐烦和一丝沙哑。
卡利姆一进门就抽了抽鼻子，疑惑地四下张望：“什么味道？你这屋里……怎么一股子…医院消毒水混着…柠檬清洁剂的味儿？”
塞缪尔的心跳漏了一拍，但脸上不动声色：“昨晚打翻了水，清理了一下。没什么。”他试图将话题引开，“你刚才说什么大事？”
卡利姆却没有被他带偏。他踱了一步，眼神里的担忧逐渐被一种锐利的审视取代。
“布莱尔·科林……那个家伙，失踪了。”他紧紧盯着塞缪尔的眼睛，“就在昨晚后半夜，从医疗中心里。现在船上安全部门的人快疯了，正在挨个敲门问话呢。”
他停顿了一下，声音压得更低，带着毫不掩饰的怀疑：“我听说…你昨天下午在医疗中心门口，与布莱尔闹得有点不愉快？”
塞缪尔面色一沉，挺直脊背，语气变得冷硬而义正辞严：“科林先生情绪不稳定，发生了一些口角，仅此而已。他的失踪与我没有任何关系。你是在暗示什么吗，卡利姆？”
卡利姆没有立刻回答。他的目光从塞缪尔脸上移开，像是随意地扫视着舱房角落。突然，他蹲下身，手指在踢脚线与地板一道极其细微的缝隙里一抠——
——他的指尖捏起了一个小小的、扭曲变形的、带着些许焦黑痕迹的金属弹头。
塞缪尔的呼吸瞬间停滞。他的经验还是太少了，他清理了所有明显的东西，却完全忽略了这颗可能被巨大冲击力崩飞到角落里的弹头！下意识的认为子弹应该停留在死者的身体里。
卡利姆将那颗弹头举到眼前，仔细看了看，又抬眼看向塞缪尔，眼神里的最后一丝玩笑彻底消失了。
舱内陷入死寂。
几秒钟后，塞缪尔才干涩地开口：“这能说明什么？也许是之前的乘客留下的…你知道的，美国人，总是有些…‘自由过度’的爱好。”这个借口苍白得连他自己都不信。
卡利姆闻言，脸上露出一种混合了‘你骗鬼呢’和‘果然如此’的复杂表情。他缓缓站起身，摇了摇头。
“啊，对对对，‘自由过度’。”他拖长了语调，随即从塞缪尔的床铺底下，掏出了一样东西——
慈祥的玛利亚！
“那这个，”卡利姆的声音平静却带着千钧重压，“你又该怎么解释？它为什么会出现在这？还带着…嗯…一种非常特别的、刚被精心擦拭保养过的气息？”
塞缪尔彻底沉默了。他感觉脚下的甲板仿佛正在碎裂。
卡利姆看着塞缪尔阴沉下来的脸色，无奈地叹了口气，将“慈祥的玛利亚”收回自己的衣内。
“听着，老兄，”他的语气复杂，少了平时的跳脱，多了几分认真和……警告，“我不知道具体发生了什么，我也不想知道。但我帮你暂时‘保管’了最要命的东西，堵上了一个最大的漏洞。这算是个不小的人情，对吧？”
他走近一步，拍了拍塞缪尔僵硬的肩膀。
“现在，我建议你立刻出去，到餐厅吃点东西，表现得正常点。如果安全部门的人来找你问话……我想你知道该怎么说。”
他意味深长地看了塞缪尔一眼，“毕竟，你什么都不知道，昨晚一直在房里睡觉，不是吗？”
塞缪尔听懂了卡利姆话里的寓意——他在提供一个不完美但唯一可行的掩护，并索要未来的回报。他深深地看了卡利姆一眼，这个看似热情单纯的年轻人，远比他想象的要复杂和危险。
没有再多说一个字，塞缪尔整理了一下衣领，努力让表情恢复平静，拉开舱门，走向了外面喧嚣渐起的早晨——
餐厅里一如既往地弥漫着咖啡、烤面包和煎培根的香气，但今天的空气却比往常更加粘稠，仿佛漂浮着一种无声的、压抑的——兴奋。
人们压低的交谈声汇聚成一种持续的、嗡嗡作响的背景音，取代了往常轻快的刀叉碰撞和寒暄。
塞缪尔端着一杯黑咖啡，选了一张靠角落的小桌。他强迫自己小口啜饮，目光落在窗外无垠的海面上，耳朵却捕捉着周围飘来的、刻意压低的只言片语。
“科林家那个年轻人……听说了吗？昨晚……”
“医疗中心那边传疯了……像蒸发了一样……”
“我就说那孩子眼神不对，前天在酒会上就……”
“压力太大了吧？那种家族……”
“跟他起冲突的那两个先生呢？听说其中一个……”
“嘘！小声点！就是那个…穿深色西装的，看起来挺沉稳的那个，好像姓莱恩？”
“对，还有另一个，脸色白得吓人，戴眼镜的那个。”
“他们昨天下午在医疗中心外面，吵得挺厉害……”
“要我说，肯定有古怪，怎么偏偏跟他吵完就……”
“谁知道呢，知人知面……”
这些碎片化的议论刺入塞缪尔的耳膜。他和卡文迪许已经成为流言蜚语的中心。人们将布莱尔的失踪与他们之前的冲突迅速联系起来，这是一种简单而危险的逻辑。
他面无表情地放下几乎没动的咖啡杯，起身准备离开这个是非之地。他需要新鲜空气，更需要思考如何应对即将到来的、不可避免的正式询问。
他刚走到餐厅华丽的雕花门廊处，脚步便顿住了。
两位身着笔挺白色制服、肩章显示高阶船员身份的男子，以及一位穿着剪裁合体但颜色沉稳的西装、气质精干的中年男士，正静静地站在那里，显然是在等人。
其中那位安全官迎上前一步，脸上带着公式化的礼貌微笑。
“莱恩先生？”他的声音平稳，却带着公事公办的重量，“早安。我是船上的安全官，这位是酒店总监。如果您方便的话，我们希望能请您移步，协助回答几个关于昨晚情况的问题。”
那位西装男士微微颔首，没有说话，但锐利的目光如同探照灯般落在塞缪尔脸上，无声地施加着压力。
周围几桌的窃窃私语瞬间消失了，所有或好奇或探究的目光都聚焦过来。
塞缪尔的心脏在胸腔里沉重地跳动着，但他脸上维持着恰到好处的惊讶和配合。“当然，”他点了点头，声音沉稳，甚至带着一丝愿意提供帮助的诚恳，“我很乐意协助澄清任何疑问。”
他跟着三人走出餐厅，身后那片压抑的寂静仿佛有实质的重量。
—————————————
——船长会议室
房间内陈设庄重，桃木镶板的墙壁上挂着船舶照片和海图。厚重的办公桌后坐着船长，他面色凝重，双手交叉放在桌上。安全官站在一侧，负责主要问询。那位西装男士，很可能是航运公司总部的安保代表或法律顾问，此刻坐在稍远一点的椅子上，沉默地观察，偶尔在笔记本上记录。气氛严肃而压抑。
安全官首先开口，语气正式而冷静：“莱恩先生，感谢您的配合。我是安全官米勒。这位是船长，这位是公司的怀特先生。我们将就布莱尔·科林先生的失踪事件向您询问几个问题。请您如实陈述您所知道的一切。这将对我们的搜寻工作至关重要。”
…………
问话持续了将近一个小时。安全官米勒的问题细致、重复，且充满陷阱。
“莱恩先生，请您再回忆一次，下午冲突后，您返回舱房的具体路径？”
“您确定在酒吧没有与任何人交谈？哪怕一句？”
“您昨晚入睡前，有没有听到任何异常的声响？比如……重物拖拽声？或者类似金属撞击声？”
“您与卡文迪许先生，除了社交寒暄，真的没有其他任何形式的私下交流？”
塞缪尔的心脏在胸腔里沉稳地跳动，尽管内心紧绷如弦，但脸上始终维持着一种略带疲惫却尽力配合的诚恳。他的回答简洁、一致，将所有异常推托给布莱尔的精神状态和夜的寂静。他将自己塑造成一个偶然被卷入不幸事件的、有点困扰的普通旅客。
终于，安全官米勒与船长交换了一个眼神，微微颔首。他转向塞缪尔，语气稍缓，但内容却更加尖锐：
“莱恩先生，感谢您的耐心。您的陈述与我们目前了解的情况基本吻合。”他顿了顿，目光变得更具穿透力，“然而，鉴于您是最后与科林少爷发生直接冲突的人之一，并且您的舱房位于医疗中心与他本人的套房之间的区域，为了彻底排除任何微小的可能性……”
他身体微微前倾，“我们希望能对您的舱房进行一次例行检查。这并非针对您个人，而是调查程序的必要环节，旨在寻找任何可能被忽略的、与科林少爷失踪相关的线索，哪怕是一丝头发或一个模糊的指纹。您——应该能理解并配合吧？”
塞缪尔的指尖在膝上不易察觉地蜷缩了一下。来了。他最担心的一步。他的脑海中瞬间闪过那枚被卡利姆发现的弹头，以及对方那句“我帮你暂时‘保管’了最要命的东西”。
他没有任何选择的余地。拒绝就等于承认心里有鬼。
他抬起眼，脸上露出一丝被冒犯但顾全大局的不悦，随即化为无奈的配合。他轻轻叹了口气：“我理解。这是你们的职责。虽然我觉得这并无必要，但我愿意配合以澄清事实。请便吧。”
安全官米勒脸上露出一丝微笑：“非常感谢您的理解与合作。这会很快结束。”
塞缪尔站起身，在一位船员的“陪同”下，走向自己的舱房等待检查。他只能选择相信卡利姆的手段，相信那把枪和那个要命的弹头真的已经被妥善处理。
一段时间的等待后——
安全检查结束。船员走了出来，对安全官低声汇报：“长官，没有发现任何异常。”
塞缪尔心中那块巨石悄然落下，但脸上依旧平静。
安全官米勒再次对他表示感谢。
塞缪尔点了点头，转身离开。当他来到相对开阔的走廊时，才感觉那令人窒息的压迫感稍稍减退。
他下意识地深吸了一口气，正准备离开——
他的目光瞥见了前方不远处，一个正静静倚靠在舷窗边的黑白分明的身影。
卡文迪许。
他似乎早已等在那里，苍白的脸上没有任何表情，但在两人目光相接的瞬间，他的嘴角向上勾起，形成一个转瞬即逝的、难以解读的弧度——那像是一种带着淡淡嘲讽的认可。
随即，他优雅地直起身，整理了一下一丝不苟的衬衫领口，没有再看塞缪尔一眼，便迈步走向那间刚刚结束了问询的会议室门口。一位船员为他拉开门，他悄无声息地走了进去，准备接受属于他的那一轮“问询”。
塞缪尔站在原地，看着那扇门在卡文迪许身后合拢。海风吹过走廊，他却感到一丝寒意。卡文迪许那个笑容，仿佛在说：“表演得不错，但一切尽在我的注视之下。”
他不再停留，转身快步离开。危机暂时渡过，但他深知，自己与这两个深不可测的人物之间的纠缠，远未结束。