慈宁宫。
方才还萦绕着的几分祥和，此刻已被一种山雨欲来的肃杀彻底取代。
宫人们垂首屏息，连大气都不敢喘，恨不得将自己缩进地缝里。
苏明月站在太后身侧稍后的位置，低眉顺眼，唇角却难以抑制地扬起一丝恶毒而得意的弧度。
沈清辞被两名面容冷肃的嬷嬷“请”到了殿中央，独自跪在那片光可鉴人的金砖之上。
阳光透过窗棂，照在她素净的衣裙和沉静的脸上，却驱不散那弥漫在空气中的、无形的寒意。
太后没有立刻开口，只是用那双历经风霜、锐利如鹰隼的眼眸，自上而下，缓缓地、极具压迫感地审视着跪在下方的女子。
良久，那带着千钧威压的声音，才终于打破了令人窒息的沉寂：
“沈氏，”太后唤了一个模糊的姓氏，声音不高，却字字清晰，敲打在每个人的心头上，“你，可知罪？”
沈清辞早已料到必有此一问，从她被“请”来慈宁宫的那一刻起，她就知道，苏明月定然已经出手。
她心中并无太多惊慌，反而有一种尘埃落定的平静，十年隐忍，这一天，迟早会来。
她抬起头，目光坦然地对上太后审视的视线，背脊挺得如同风雪中不屈的青竹，声音清晰而平稳：
“奴婢愚钝，不知身犯何罪，还请太后娘娘明示。”
“不知？”太后像是听到了什么可笑的事情，唇角勾起一抹冰冷的讥讽，她伸手，将旁边案几上的茶盏重重一搁，发出“咚”的一声脆响，惊得殿内众人心头一跳！
“事到如今，还要在哀家面前装傻充愣，巧言令色？！”太后的声音陡然拔高，带着不容置疑的凌厉道：
“你根本就不是什么来历不明的宫女沈清辞！你是十年前，通敌叛国、罪证确凿，被先帝下旨满门抄斩的镇国将军——沈毅的嫡亲女儿！”
轰——！
此言一出，如同平地惊雷，在整个慈宁宫轰然炸响！
“什么？！”
“沈毅的女儿？！”
“她……她不是早就……”
“天啊……”
侍立的宫人嬷嬷们再也抑制不住内心的惊骇，失声低呼，看向沈清辞的目光瞬间充满了震惊、恐惧、以及难以置信！
那个十年前就该已经死了的罪臣之女，竟然一直活在宫中，还就在九皇子身边？！
苏明月看着眼前这一幕，看着沈清辞瞬间成为众矢之的，看着她被那些惊惧、鄙夷的目光包围，心中快意几乎要满溢出来！
她努力维持着恭顺的表情，指甲却深深掐入了掌心。
所有的目光，所有的压力，都聚焦在了殿中央那个依旧跪得笔直的纤细身影上。
她会惊慌失措吗？她会痛哭流涕地否认吗？还是会绝望地瘫软在地？
然而，沈清辞的反应，出乎了所有人的意料。
在经历了最初的、极其短暂的静默后，她脸上那层作为宫女的恭顺与卑微，如同潮水般缓缓褪去。
取而代之的，是一种深埋在骨血里的、属于将门虎女的骄傲与凛然。
她没有否认，没有辩解，甚至……没有再看太后一眼。
她只是缓缓地，再次抬起头。这一次，她的目光清亮如雪，坦荡如砥，直直地迎向太后那锐利探究的眼神，里面再无半分遮掩与怯懦。
在满殿死寂与无数道惊骇目光的注视下，她红唇轻启，声音不大，却清晰地、一字一顿地，传遍了慈宁宫的每一个角落：
“是。”
一个字的承认，重逾千斤！
她微微停顿，仿佛是在积蓄力量，又仿佛是在进行某种郑重的宣告，随即，用更加清晰、更加坚定的声音继续说道：
“民女，正是沈毅之女，沈清辞。”
她不再自称“奴婢”，而是“民女”。
她承认了！她竟然就这么干脆利落地承认了！
殿内瞬间陷入了一种诡异的、极致的寂静。连一根针落地的声音都能听见。
所有人都被这毫不拖泥带水、甚至带着一种破釜沉舟般决绝的承认惊呆了！
苏明月脸上的得意僵住了，她难以置信地瞪着沈清辞，怎么会？她怎么敢承认？！
她不应该拼命否认，然后被太后拿出证据狠狠打脸，陷入更加绝望的境地吗？！她怎么可以……怎么可以如此平静地承认？！
太后的瞳孔也是微微一缩，显然沈清辞的反应也稍稍出乎了她的预料。
她预想了各种狡辩、哭诉、甚至抵赖的场景，却唯独没有想到，对方会如此坦荡地承认！
这坦然，反而让那滔天的罪名，显得更加沉甸甸，也更加……耐人寻味。
“好……好一个沈毅之女！”太后很快收敛了瞬间的讶异，声音更冷，带着刺骨的寒意：
“你隐姓埋名，潜入宫中，潜伏在九皇子身边，究竟意欲何为？！是不是想为你那通敌叛国的父亲报仇？是不是想伺机祸乱宫闱，动摇国本？！说！”
面对太后连珠炮似的、一句比一句更重的质问，沈清辞的脸上依旧没有什么波澜。
她只是静静地听着，直到太后话音落下，才缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量：
“太后娘娘明鉴。”
“民女潜入宫中，并非为了报仇，更非为了祸乱宫闱。”
“民女所为，只为两件事——”
她抬起眼眸，目光清澈而坚定，仿佛能穿透一切迷雾：
“第一，查清先贵妃真正的死因，告慰亡魂。”
“第二，查明十年前北疆一战的真相，为我父沈毅，为我沈家满门，洗刷冤屈，还我沈氏一个清白！”
“清白？”太后像是听到了天大的笑话，猛地一拍凤椅扶手，“沈毅通敌叛国，铁证如山！先帝亲自下旨定罪，满朝文武皆无异议！你一个罪臣之女，也配谈‘清白’二字？！”
“铁证？”沈清辞毫不畏惧地反问，眼中甚至掠过一丝极淡的嘲讽道：
“太后娘娘所指的铁证，可是那份来历不明、笔迹模仿拙劣的所谓‘通敌密信’？还是那些被刻意篡改、漏洞百出的边疆军报？”
她不等太后回答，继续道，语气渐沉：
“若沈毅当真通敌，为何北疆防线在他‘通敌’之后反而更加稳固？为何他‘叛国’身死后，接任者连连败退，丢城失地？”
“若他当真罪大恶极，为何至今仍有无数边疆旧部、朝中老臣，为其鸣冤叫屈？！”
“民女潜伏宫中，历经生死，已掌握确凿证据！证明先贵妃乃中奇毒‘相思烬’而亡，证明北疆军饷曾被巨额贪墨，证明我父沈毅，正是因查到了这些见不得光的勾当，才被人构陷‘通敌’，含冤赴死！”
她每说一句，太后的脸色就阴沉一分，苏明月的心就慌乱一分！
沈清辞竟然……竟然查到了这么多？！她怎么敢在太后面前全都说出来？！
“放肆！”太后厉声喝断她，“休得在此胡言乱语，危言耸听！你以为编造这些子虚乌有的事情，就能为你沈家脱罪吗？！”
“是否子虚乌有，太后娘娘一看便知！”沈清辞毫不退缩，她从怀中取出几份折叠整齐的纸张——那是她早已准备好、随身携带的关键证据副本，双手举起：
“证据在此！涉及贵妃中毒、军饷贪墨、构陷忠良，甚至……指向宫中高位与皇子勾结！民女恳请太后，奏请陛下，重启三司，彻查此案！若民女有半句虚言，甘愿领受任何刑罚！”
她将证据高高举起，姿态决绝，仿佛举着的不是纸张，而是她沈家满门的冤屈与希望！
慈宁宫内，气氛紧张到了极点！
一方是手握“罪证”、步步紧逼的太后。
一方是坦然承认身份、直言要求翻案的罪臣之女。
苏明月看着那几份似乎重若千斤的纸张，心慌意乱，她隐隐感觉到，事情的发展，已经开始脱离她的掌控了！
太后的胸口微微起伏，盯着沈清辞，盯着她手中那几份证据，眼神变幻不定。
她没想到，这个看似柔弱的女子，骨子里竟如此刚烈决绝！更没想到，她手中竟然真的握有指向宫闱和皇子的证据！
就在这僵持不下、一触即发的时刻——
殿外突然传来一阵急促的脚步声和内侍惊慌的通传：
“启禀太后！九殿下……九殿下他闯进来了！”