天刚蒙蒙亮，金军的营寨就飘起了稀薄的炊烟 —— 可那炊烟远不如往日浓密，几口行军锅里只煮着少得可怜的粟米，米粒稀得能数清，连锅边都挂不住。完颜拔离速坐在马扎上，手里捧着陶碗，碗里的粟米勉强盖过碗底，他皱着眉扒了两口，目光扫过营中：士兵们围着空锅打转，有的拿着木勺刮锅底，有的甚至捡起地上掉落的草籽往嘴里塞，昨日被火牛烫伤的士兵，此刻正捂着伤口呻吟，脸色苍白得像纸。
“将军，剩下的粮食真不够了！” 负责粮草的小兵颤巍巍地禀报，“只够您和几位将军再吃一顿，弟兄们…… 弟兄们只能饿着了！”
完颜拔离速把陶碗重重摔在地上，碎片溅起，粟米撒了一地。“废物！连粮草都守不住！” 他怒吼着，霜白的胡须因怒火颤抖，可看着士兵们饿得发绿的脸，又无力反驳 —— 粮草库被烧，昨日被秦正骚扰时又丢了大部分，如今能有这几口粟米，已是万幸。
耶律蛮啃着一块硬得能硌掉牙的麦饼，那是他从隆兴府带出来的最后一点干粮，麦饼渣子掉在锁子甲上，他也不忘捡起来塞进嘴里：“将军，别跟他们废话了！赶紧出发，到了黑松林大营，抢了周羽的粮草，弟兄们就有得吃了！” 孛堇忽都也跟着附和，他摸了摸怀里的银锭，心想只要能把这些宝贝带到九江，饿几顿算什么。
勉强整队出发，金军的队伍比昨日更拖沓了。士兵们饿得腿软，推着马车的步兵，每走一步都要晃一下，腰间的刀鞘撞在车辕上，发出有气无力的 “当啷” 声。战马也没了往日的精神，耷拉着脑袋，鼻孔里喷出的白气越来越稀薄，拉着银箱的战马，蹄子深深陷进冻土，每走一步都要喘半天。
走了约莫一个时辰，前方出现一片矮树林，官道从树林中间穿过，两侧的树木枝桠交错，像一双双枯瘦的手，透着诡异的寂静。耶律蛮心里发慌，勒住马对完颜拔离速说：“将军，这里太安静了，会不会有埋伏？”
完颜拔离速还没开口，就听到 “咻” 的一声锐响 —— 一支床弩箭从树林里射出来，直直射断了一辆马车的缰绳！马车瞬间失控，顺着官道斜坡滑了下去，车里装的青铜礼器 “哐当哐当” 摔出来，有的滚进沟里，有的砸在石头上，碎成了两半。
“有埋伏！是南蛮的军械营！” 孛堇答兰尖叫起来，话音刚落，树林两侧突然涌出十几架投石机，“呼” 的一声，燃烧的草捆被投了出来，正好落在金军队伍中间！草捆里裹着硫磺，遇风就燃，瞬间窜起半人高的火苗，烧着了马车的帆布，也燎到了士兵的衣角。
李岩站在树林里，手里握着令旗，目光锐利如鹰：“放箭！别给他们反应的机会！” 军械营的士兵们早已架好床弩，一轮箭雨射出去，金军士兵纷纷中箭倒地，有的箭直接射穿了马车的木板，扎进里面的银箱，发出 “铛” 的脆响。
金军彻底乱了 —— 饿了一夜的士兵，根本没力气抵抗，有的抱着头往路边躲，有的试图去灭火，却被燃烧的帆布烫得直跳脚。耶律蛮挥着马刀想冲进树林，可刚跑两步，就被一支冷箭射中胳膊，箭簇穿透锁子甲，鲜血瞬间染红了衣袖。“该死！” 他咬牙拔出箭，可胳膊又酸又麻，连马刀都快握不住了。
完颜拔离速看着队伍大乱，心里又急又怒，可他知道不能恋战 —— 士兵们又饿又累，根本打不过军械营的伏兵。“撤！快撤！” 他嘶吼着，带着残兵往黑松林方向跑，连掉在地上的青铜礼器都顾不上捡。
李岩见金军撤退，并没有下令追击，只是让士兵们把剩下的床弩箭射完，然后收拾器械撤退。“目的达到了，让他们带着疲惫和饥饿，去黑松林见主公吧。” 李岩擦了擦额头的汗，看着金军狼狈的背影，嘴角露出一抹笑意。
金军一口气跑了三里地，直到再也听不到身后的箭雨声，才敢停下来。此刻的队伍，比之前更惨了 —— 又有十几名士兵中箭受伤，三辆马车翻进沟里，里面的财宝撒了一地，却没人有力气去捡；士兵们坐在地上，大口喘着粗气，有的甚至直接躺了下去，连站起来的力气都没有。
“将军，弟兄们…… 弟兄们实在走不动了，也饿坏了……” 一名老兵哭着禀报，他的肚子 “咕噜咕噜” 叫着，声音在寂静的旷野里格外清晰。
完颜拔离速看着远处黑松林的轮廓，那片松林在夕阳下，像一头蛰伏的巨兽，等着他们自投罗网。可他没有选择 —— 粮食没了，士兵们快撑不住了，只能硬着头皮往前走。“起来！都给我起来！” 他踢了踢身边的士兵，“到了黑松林，就有粮草了！谁要是敢停下，军法处置！”
士兵们勉强爬起来，互相搀扶着，拖着沉重的脚步，朝着黑松林走去。夕阳把他们的影子拉得很长，像一串快要散架的木偶，饥肠辘辘的呻吟声、战马的喘息声、马车的吱呀声，混在一起，成了这支败军最悲凉的乐章。他们不知道，前方等待他们的，不是救命的粮草，而是周羽早已布好的天罗地网。
完颜拔离速的队伍终于拖到了大营外，士兵们扛着炮弩、推着满是财宝的木箱，个个饿得眼冒金星，连举刀的力气都快没了，只有看到大营辕门时，眼中才挤出几分贪婪 —— 他们以为营里藏着周羽的粮草，却没注意到辕门两侧的箭楼上，早已伏满了人影。
“全军进攻！拿下大营，粮草全归你们！” 完颜拔离速拔出佩刀，嘶哑的吼声在晨雾里散开。耶律蛮率先带着一队骑兵冲上前，马刀劈向辕门两侧的鹿砦，“咔嚓” 声中，削尖的木杆断成两截；孛堇忽都则指挥步兵推着撞木，狠狠撞向营门，木屑飞溅间，营门的木门板渐渐裂开缝隙。
而大营内的箭楼上、土坡后，刘星正握着一把牛角弓，身后一千名弓箭手早已搭箭上弦，箭尖泛着冷光。“等他们撞开营门，前排士兵冲进来时再射！” 刘星压低声音，目光紧盯着营门外的金军 —— 他要的不是全歼，是用最少的箭，给饥疲的金军再添一层威慑。
“轰！” 营门终于被撞开，耶律蛮带着二十名骑兵率先冲了进来，马蹄踏在营内的黄土路上，扬起阵阵灰尘。可还没等他们站稳，刘星突然抬手：“射！”
千支箭矢瞬间离弦，如同一片黑云掠过半空，直扑金军。前排的骑兵来不及反应，就被箭射中，有的栽下马来，有的连人带马摔在地上，堵住了后续士兵的路。孛堇答兰刚跟着冲进营门，一支破甲箭就擦着他的肩膀飞过，钉在身后的木柱上，箭羽还在嗡嗡作响，吓得他赶紧缩到木箱后。
金军的进攻瞬间滞住，前排士兵倒下一片，后面的人不敢再冲，只能躲在鹿砦、木箱后，胡乱挥刀格挡。刘星看着时机差不多，又下令补了一轮箭 —— 这轮箭专射拉炮弩的战马，几匹战马中箭倒地，沉重的炮弩瞬间陷在泥里，推都推不动。
“将军！营门被我们撞开了，快冲啊！” 一名金军小校嘶吼着，想带头冲锋，可话音刚落，就被一支箭射穿喉咙，倒在地上抽搐。耶律赤看着眼前的箭雨，又看了看身后饿得直晃的士兵，忍不住对完颜拔离速喊道：“元帅！南蛮弓箭太多，咱们的人快顶不住了！”
完颜拔离速咬着牙，刚想下令增兵，却见大营内突然响起一阵清脆的铜哨声 —— 是刘星的撤退信号。一千名弓箭手听到哨声，立刻收弓，顺着营后早已挖好的暗道快速撤离，动作干脆利落，连一支多余的箭都没留下。
等耶律蛮带着人小心翼翼地冲进大营深处，才发现整个大营空荡荡的 —— 帐篷是空的，灶房里只有几个破陶罐，连一粒粮食都没找到，只有地上散落的箭支，证明刚才的箭雨不是幻觉。“上当了！又是空营！” 孛堇忽都气得一脚踹翻旁边的空帐篷，根本没注意帐篷布下露出几个埋在土里的火油桶。
空帐篷在风里晃得吱呀响，地上散落的箭支混着枯草，连空气里都飘着饥寒的味道。完颜拔离速把五名部将叫到营中央的破帅帐里，帐外士兵们要么蜷缩在墙角啃树皮，要么盯着满地的财宝木箱发呆，眼神里的贪婪早被疲惫磨得只剩麻木。
“不能再等了！” 完颜拔离速把最后半块饼掰成五份，分给众人，声音沙哑得像被砂纸磨过，“大营是空的，粮草断了，周羽的人还在暗处盯着，再拖下去，咱们全得死在这儿！”
孛堇忽都接过饼，咬了一口差点硌掉牙，忍不住抱怨：“元帅，咱们带这么多宝贝，走不快才被缠上的！早知道当初就该扔了这些破烂！” 他话刚说完，完颜不破就瞪了他一眼 —— 怀里还揣着那枚和田玉佩，舍不得丢。
“扔？扔了咱们去九江喝西北风？” 完颜不破摸了摸玉佩，语气带着急，“这些都是家底！留着到了九江才能招兵买马！” 耶律赤却摇头，指了指帐外陷在泥里的炮弩：“家底是重，可现在是累赘！咱们三千多人，连饭都吃不上，哪还有力气护着这些？”
帐内瞬间吵了起来，耶律蛮拍着大腿吼道：“别吵了！要我说，直接跟周羽拼了！老子的马刀还没砍够呢！” 这话刚出口，孛堇答兰就泼了冷水：“拼？就咱们现在这状态，冲上去就是送人头！士兵们饿了两天，连弓都拉不开！”
完颜拔离速重重拍了下案几，帐内立刻安静下来。他盯着地上的营防图（还是从隆兴府带出来的旧图），手指在 “九江” 二字上掐出印子：“只有一个办法 —— 留一部人守大营，看住这些炮弩和财宝，我带精锐骑兵去九江找援兵。等援兵到了，再回头收拾周羽！”
这话一出，帐内没人接话。谁都知道，守大营就是守个空壳子，还得盯着一堆累赘，周羽一来就是死路。耶律蛮见没人吭声，又拍了拍胸脯：“元帅，我留下！老子的骑兵队还有百十号人，再加上些步兵，能守住！”
完颜拔离速看着耶律蛮，眼神复杂 —— 耶律蛮虽鲁莽，但勇猛能打，是守营的不二人选。他点了点头：“好！耶律蛮，你留在这里，所有炮弩、财宝、空帐篷都留下，就算周羽来了，也让他以为咱们还在营里。我带耶律赤、孛堇忽都、完颜不破、孛堇答兰，还有仅剩的 500 骑兵去九江，最多十天，援兵必到！”
“元帅！财宝都留下？” 完颜不破急了，伸手想摸怀里的玉佩，却被完颜拔离速一眼看穿。“现在不是心疼财宝的时候！” 完颜拔离速语气严厉，“留下这些东西，周羽说不定会来抢，能拖他几天；而且你带着财宝，骑兵跑不快！” 完颜不破咬了咬牙，终究没敢反驳。
耶律蛮攥着马刀，瓮声瓮气地说：“元帅放心！只要我耶律蛮还有一口气，就不让南蛮碰这些东西！” 完颜拔离速拍了拍他的肩膀，从怀里掏出最后一小袋干粮递过去：“这个你拿着，给弟兄们分了，撑几天！”
半个时辰后，大营外的土路上，500 骑兵整齐列队 —— 这是金军最后的精锐，战马虽瘦，但马鞍上的刀鞘还泛着冷光。完颜拔离速翻身上马，回头看了眼大营，耶律蛮正站在辕门旁挥手，身后的士兵们举着刀，却没了往日的气势。
“走！” 完颜拔离速大喝一声，马鞭抽在马背上，500 骑兵踏着尘土，朝着九江方向奔去。可他们没注意到，黑松林的阴影里，一名周羽的斥候正握着短弩，看着他们远去的方向，嘴角勾起一抹笑 —— 早在刘星撤退时，周羽就料到完颜拔离速会分兵，这 500 骑兵，不过是自投罗网的猎物。
而大营里，耶律蛮看着满地的财宝和炮弩，突然觉得心里发慌。他让士兵们把鹿砦重新堆起来，把炮弩架在辕门两侧，可士兵们饿得手都抖，堆鹿砦时木杆掉了一地。耶律蛮踹了个士兵一脚，却看到那士兵捂着肚子跪倒在地，嘴里喃喃着 “饿”，他突然意识到，这大营，或许根本守不了几天。