拖着火星的燃烧弹划破阴沉的天幕，如同恶魔降下的火雨，重重砸落在朔州城头及城内！这些特制的弹体内填充了易燃的油脂和火药，撞击的瞬间便猛烈炸开，粘稠的火焰四处飞溅，迅速引燃一切可以燃烧的东西！
“灭火！快灭火！”城头将领声嘶力竭地呼喊。
早有准备的守军立刻将浸透水的湿棉被、牛皮奋力盖向火点，用沙土掩埋。得益于苏澈的先见之明和充足的准备，大部分火头被迅速控制住，并未造成大规模的蔓延。但仍有少数区域火势失控，浓烟滚滚，灼热的气浪炙烤着守军的意志。
城外，萧熠和倭人使者藤原看到燃烧弹造成的混乱和烟火，脸上重新露出了笑容。
“看来，这朔州城也并非铁板一块！”萧熠得意道，“传令！实心弹与燃烧弹交替轰击！给朕把这座城轰成一片火海！”
“轰！轰！轰！”
“呼——！”
炮击变得更有层次，也更加致命。实心铁球持续不断地撞击、削弱着城墙和防御工事，而间歇性落下的燃烧弹则不断制造着恐慌和混乱。朔州城仿佛在承受着天火与巨锤的双重拷打，城墙多处出现裂痕，加固的土垒被一层层削平，城内多处起火，浓烟蔽日。
守军将士在炮火的间隙奋力抢修工事，扑灭火源，救助伤员，每个人都如同在刀尖上跳舞，精神与体力都在急速消耗。
伤兵营再次人满为患，苏澈不顾自身伤势未愈，强撑着在秦风的保护下，指挥医疗兵救治被火焰烧伤、被碎石击伤的士兵。空气中弥漫着硝烟、血腥和皮肉烧焦的混合气味。
萧煜在城头沉着指挥，他注意到，火炮的装填和瞄准需要时间，尤其是调整射角攻击不同目标时，存在明显的间隔。而且，炮阵的位置相对固定。
“不能只被动挨打！”萧煜眼中寒光一闪，召来秦风，“挑选两百名最精锐的死士，携带火油和轰天雷，待其下一轮炮击间歇，从西门潜出，绕行至其炮阵侧翼，给本王烧了那些‘国崩’！”
“是！”秦风领命，立刻下去准备。
就在这时，城外贺兰部的阵营中，也出现了一阵明显的骚动。贺兰鹰骑在马上，看着朔州城在“国崩”的轰击下顽强支撑，又看看那不断喷吐火焰和死亡的恐怖武器，脸色变幻不定。
他原本指望萧煜能多消耗朝廷兵力，甚至两败俱伤，但“国崩”的威力远超他的想象。照这个轰法，朔州城还能撑多久？一旦城破，下一个会不会轮到他？
“族长，我们……”一名部落头人面露忧色。
贺兰鹰抬手止住了他的话，目光阴沉地看着远处的炮阵，又看了看朔州城头那道依旧挺立的身影，心中迅速盘算。
与萧煜的盟约是脆弱的，但此刻，似乎只有联合起来，先解决掉这个最大的威胁，才是对自己最有利的选择。至少，在摧毁那些“国崩”之前，萧煜不能倒。
他猛地一挥手：“传令！骑兵准备！目标，敌军炮阵侧翼！佯攻牵制，为朔州城的兄弟创造机会！”
他没有选择全力进攻，而是采取了更符合自身利益的佯攻策应。
炮击的轰鸣声再次暂歇，进入了装填的宝贵间隙。
“就是现在！出击！”萧煜厉声下令。
朔州西门悄然打开，秦风亲率两百死士，如同暗夜中的猎豹，借着地形和烟尘的掩护，悄无声息地疾驰而出，绕向朝廷大军的侧翼！
几乎同时，贺兰部的数千骑兵也发出了震天的呐喊，如同决堤的洪水，朝着炮阵的侧翼发起了迅猛的冲锋！虽然只是佯攻，但声势浩大，瞬间吸引了朝廷大军大量的注意力。
“不好！贺兰部反水了！保护炮阵！”朝廷将领惊慌大喊。
部署在炮阵侧翼的步兵方阵立刻紧张起来，弓弩齐发，试图阻挡贺兰骑兵的冲击。战场局势瞬间变得混乱。
秦风抓住这千载难逢的机会，率领死士如同尖刀般，从另一个方向猛地插入了炮阵防护相对薄弱的区域！
“放火！炸了这些铁疙瘩！”秦风大吼，将手中的火油罐奋力掷向一门“国崩”！
其他死士也纷纷效仿，火油罐砸在灼热的炮身上，瞬间燃起熊熊大火！更有悍勇者，直接将轰天雷塞进了炮口或是弹药堆放处！
“轰隆——！”
剧烈的爆炸声接连响起！数门“国崩”在内部爆炸的火药和外部火焰的双重打击下，炮身扭曲，零件四散飞溅！操作火炮的倭人炮手和朝廷兵丁猝不及防，死伤惨重！
“混账！挡住他们！”萧熠在后方看得目眦欲裂，气得浑身发抖。他赖以横扫北境的王牌，竟然遭到了如此重创！
炮阵陷入一片火海与混乱，猛烈的炮击戛然而止。
朔州城头的压力骤然一轻！
“成功了！秦将军成功了！”守军爆发出劫后余生的欢呼。
然而，秦风率领的死士也陷入了重围。完成破坏任务后，他们被反应过来的朝廷精锐部队死死缠住，突围之路异常艰难，不断有人倒下。
“接应秦风！”萧煜毫不犹豫，立刻下令派出骑兵出城接应。
城外的贺兰鹰见目的达到，也不恋战，唿哨一声，率领骑兵如同潮水般退去，将烂摊子留给了朝廷和朔州守军。
一番惨烈的厮杀后，秦风带着不足五十人的残部，在接应部队的拼死掩护下，终于杀透重围，退回城内，人人带伤，秦风本人更是身中数箭，血流如注。
“王爷……末将……幸不辱命……”秦风被抬到萧煜面前，气若游丝。
“好兄弟！撑住！”萧煜紧紧握住他的手，立刻让人将他送往苏澈处救治。
经此一役，朝廷五十门“国崩”被摧毁近半，炮击的威胁大大降低。但朔州城也付出了惨重的代价，城防工事损毁严重，守军伤亡加剧，秦风重伤。
萧熠暴跳如雷，却也不得不暂停了大规模的炮击，重新整顿兵马。他知道，失去了火炮的绝对优势，想要短时间内攻下这座如同刺猬般的坚城，将变得更加困难。战局，似乎又陷入了僵持。
然而，无论是萧煜还是苏澈，都清楚这短暂的平静只是假象。萧熠绝不会善罢甘休，而贺兰鹰的态度依旧暧昧不明。真正的危机，远未解除。
苏澈在救治秦风时，看着他身上狰狞的伤口和流失的鲜血，一个被他压抑了许久的、来自现代医学的念头，再次不可抑制地浮现出来——输血！
在这个没有血型检测、没有抗凝剂的年代，这无疑是天方夜谭，但……或许是挽救秦风和其他重伤员唯一的希望？他看着自己手臂上淡青色的血管，陷入了沉思。