乌木罕密信中的内容，如同在萧煜本就紧绷的神经上，又狠狠浇上了一瓢滚油！倭寇？火器？国崩？这些词汇组合在一起，指向了一个令人不寒而栗的可能性——萧熠为了铲除异己，竟已丧心病狂到引外寇入室的地步！这已远超权力争斗的底线，这是叛国！
“消息可靠吗？”萧煜的声音低沉得可怕，仿佛蕴含着即将爆发的风暴。
信使艰难地点头：“乌木罕大人……动用了埋在津海港最深的钉子，亲眼见到了那些船只和卸下的箱子……形状奇特，绝非我朝制式……而且，看守皆是生面孔，言语不通，行为诡秘……‘国崩’之名，也是从那钉子偷听到的只言片语中拼凑而来……”
萧煜闭上眼，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题。他必须权衡，必须抉择。
眼下，朔州城内，军民疲惫，粮草药材殆尽，城外贺兰鹰三万铁骑虎视眈眈。而南方，伪帝萧熠不仅拥有庞大的常规军队，如今还可能掌握了未知的、威力巨大的新式火器。北境三州，已真正陷入了前所未有的绝境，内外交困，强敌环伺。
“王爷……”秦风看着萧煜凝重的脸色，心也沉了下去，“若乌木罕所言属实，我们……”
“我们没有退路。”萧煜猛地睁开眼，眼中所有的犹豫和挣扎已被一种破釜沉舟的决绝所取代，“萧熠倒行逆施，勾结外寇，其罪当诛！北境可以战死，但绝不能跪着生，更不能将祖宗基业拱手让于外贼！”
他看向城外贺兰部的营火，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在他心中迅速成型。
“秦风，你亲自去一趟贺兰鹰的大营。”萧煜语出惊人。
“王爷？！”秦风大惊，“此时去见贺兰鹰？他正巴不得我们……”
“正因为如此，才要去！”萧煜打断他，目光锐利，“你去告诉他，本王愿与他做一笔交易。不是割地，不是称臣，而是——合作，瓜分赵阔溃败后留下的权力真空！”
秦风愣住了。
萧煜快速说道：“告诉他，伪帝萧熠勾结倭寇，引入海外火器，意欲横扫北境，继而图谋草原！他贺兰鹰就算今日夺了朔州，明日也要面对那些可怕的‘国崩’！覆巢之下，焉有完卵？”
“与其你我在此拼个两败俱伤，让萧熠和倭寇坐收渔利，不若暂时联手！本王可将朔州及以南部分区域（实为赵阔溃败后无力控制的区域）的‘管理权’暂时‘委托’给他，允许他的商队在一定范围内活动，作为他出兵协助本王抵御朝廷下一波进攻（尤其是可能携带火器的部队）的报酬！待击退朝廷，稳定局势，再行商议后续！”
这是一个驱狼吞虎、险中求存的计策！将贺兰鹰的贪婪，引导向共同的敌人——萧熠和倭寇！将眼前的危机，转化为潜在的盟友（哪怕是暂时的、互相利用的）。
同时，将朔州这个烫手山芋和与朝廷接壤的防线部分“转嫁”给贺兰鹰，既能缓解自身压力，也能让贺兰部直接面对朝廷兵锋和可能的神秘火器！
风险极大！贺兰鹰很可能看穿计谋，甚至假意答应，趁机吞并朔州。但这几乎是目前绝境中，唯一可能打破死局的机会！
秦风瞬间明白了萧煜的意图，虽觉冒险，但也知道这是无奈之下的唯一生机。“末将明白！这就去办！”
“记住，态度不卑不亢，要点明利害关系。告诉他，若北境覆灭，下一个就是他贺兰部！是选择与本王合作，共同应对强敌，还是选择独自面对拥有‘国崩’的萧熠和凶残的倭寇，让他自己权衡！”萧煜沉声叮嘱。
秦风领命，立刻挑选了数名精干亲卫，趁着夜色，悄然出城，直奔贺兰大营。
萧煜则转身，快步走向苏澈养伤的房间。他需要将这个消息告知苏澈，也需要他的意见。
苏澈靠在榻上，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明。听完萧煜的叙述和决定，他沉默了许久。牵扯到倭寇和未知的火器，这局势的复杂性已远超他的预料。
“你的决定很冒险，”苏澈缓缓开口，声音还有些虚弱，“但……或许是眼下唯一能争取时间和空间的办法。贺兰鹰是枭雄，不是傻瓜，他应该能看清其中的利害。与拥有未知强大武器的萧熠相比，我们北境反而是更‘可控’的对手。合作，对他而言，利大于弊。”
他顿了顿，看向萧煜，眼中带着担忧：“只是，与虎谋皮，你要千万小心。贺兰鹰的承诺，不可尽信。”
“我明白。”萧煜握住他的手，感受着他指尖的凉意，心中一阵抽紧，“委屈你了，刚受了伤，又要面对如此险局。”
苏澈摇了摇头，微微一笑：“我说过，你在哪，我在哪。况且，若真有什么‘国崩’……或许我的知识，能帮上忙。”他来自现代，对于火器的发展史有所了解，虽然具体制造不行，但基本原理和可能的防御思路，或许能提供一些参考。
就在这时，秦风匆匆返回，脸色有些古怪。
“王爷，贺兰鹰……他答应见面详谈！”
消息比预想的要快！萧煜与苏澈对视一眼，均看到对方眼中的凝重。
“他怎么说？”
“他说……明日午时，在两军阵前，设帐会谈。只准王爷带十名护卫。”
阵前会谈！这是要当面掂量萧煜的胆量和诚意！
“好！回复他，本王准时赴约！”萧煜没有任何犹豫。
“王爷，太危险了！”秦风急道。
“不必多说。这是唯一的机会。”萧煜态度坚决。
他看向苏澈，眼中充满了不容置疑的保护欲：“明日你留在城内，无论如何不要出来。”
苏澈张了张嘴，想说什么，但看到萧煜眼中那份不容商量的坚决，最终只是点了点头：“……好，你小心。”
他知道，自己此刻重伤未愈，跟去只会成为累赘。
这一夜，朔州城内无人安眠。萧煜在与核心将领密议明日会谈细节和应急预案。苏澈则强撑着精神，将自己所能回忆起的关于古代火器（如火炮）的原理、可能的弱点以及简易防护手段（如壕沟、土垒、湿棉被等）草草写下，交给萧煜参考。
而城外的贺兰大营，同样灯火通明。贺兰鹰抚摸着手中的弯刀，眼神闪烁不定。萧煜提出的合作，确实打动了他。那个关于“国崩”和倭寇的消息，更是让他心生警惕。
与萧煜死磕，得不偿失；与萧煜合作，似乎有利可图，但也要防止被当枪使。明日的会谈，将决定草原与北境未来的格局。
黎明再次降临，阳光刺破云层，却驱不散朔州城内外那凝重如铁的气氛。午时将至，两军阵前，一片空旷之地，已然搭起了一座孤零零的帐篷。
决定北境，乃至整个大胤未来命运的会谈，即将在这血与火交织的战场上，拉开序幕。