K-77维度褶皱区，如同一片在宇宙绒布上微微皱起的、相对稳定的安全港。当最后一艘伤痕累累的帝国战舰，拖着几近熄灭的引擎尾焰，踉跄着穿过由第二“长城”节点勉强维持的、远不如之前坚固的维度屏障时，后方那令人窒息的追击压力才仿佛被暂时隔绝。
“通道关闭！屏障强度维持在临界值以上！”
“‘归零者’舰队在屏障外缘停止追击，正在建立封锁阵列！”
“统计战损……”
一连串的报告声在“锐士”号旗舰舰桥上响起，带着劫后余生的疲惫与难以掩饰的沉重。没有人欢呼，幸存的将士们沉默地执行着指令，修复着创伤，空气中弥漫着硝烟、熔毁金属以及……失败的味道。
李信站在舰桥中央，望着主屏幕上那片陌生的星域，以及屏幕边缘显示的、触目惊心的战损列表。超过六成的舰队战力永远留在了那片绝望的战场，其中包括数十万忠诚的“蜂群”和众多英勇的将士。那用巨大牺牲换来的、针尖大小的伤痕，此刻在如此惨重的损失面前，显得如此苍白。
“我们……败了。”一位年轻的副官喃喃低语，声音不大，却在寂静的舰桥上格外清晰。
李信没有斥责，他只是缓缓闭上眼，深吸了一口带着焦糊味的空气。是的，从战术层面，这是一场彻头彻尾的失败，一场被迫放弃前沿阵地的、耻辱的大溃退。
然而，当他再次睁开眼时，目光却投向了舰桥一侧，那里正悬浮着由“帝俊”级“窥探者”号传输过来的、海量的战场数据流。这些数据，是在撤退过程中，拼着最后的风险，由断后部队和“帝俊”自身强行记录并发送回来的，关于“归零号”及其增援舰队最详尽的能量特征、规则反应、空间操控模式……以及，那处微小伤痕的完整动态信息。
“不，”李信的声音低沉，却带着一种异样的力量，打破了舰桥的沉寂，“我们付出了代价，但也……拿到了钥匙。”
他的目光转向通往舰内最高分析室的通道。“现在，是该弄清楚，我们面对的，究竟是什么。”
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最高分析室内，气氛与舰桥的沉郁截然不同，这里弥漫着一种近乎狂热的、高压下的智力沸腾。数以百计的帝国最顶尖的物理学家、数学家、信息学专家以及灵能理论大师，正围绕着“帝俊”带回的数据，进行着不眠不休的解析。
全息投影中，不断重构着“归零号”那惊世一击抹除“不动如山”号的瞬间，慢放，再慢放，分解其能量释放的每一个细微的波纹。另一块屏幕上，则反复播放着那针尖大小伤痕处，紫金色光屑与逻辑乱流纠缠、阻碍修复的微观影像。
“确认了！它们的攻击并非单纯的能量湮灭，而是直接作用于目标的‘存在性锚点’！”
“看这里，能量波纹的扩散模式，完全违背了已知的四维时空连续体规律，更符合……七维时空的拓扑结构投影！”
“还有那‘寂静领域’，它不是屏障，是一种强制性的‘规则覆盖’！将局部宇宙的物理常数强行修改为‘绝对寂灭’的单一状态！”
惊呼声、争论声、键盘敲击声与全息模型构建的嗡鸣交织在一起。
这时，分析室的首席，一位鬓角斑白但眼神锐利如鹰隼的老科学家，快步走到中央，他的声音带着因激动而产生的微微颤抖：
“诸位！我们可能……一直陷入了一个认知误区！”
他挥手调出了帝国目前对宇宙维度的主流认知模型——从零维的点，到一维的线，二维的面，三维的立体，四维时空（时间作为维度），五维（可能性分支），六维（概率平面），以及理论上存在的、帝国科技刚刚开始触及门槛的……七维（规则层面）。
“我们之前一直假设，‘归零号’及其同类，是来自某个更高维度的文明，其科技建立在完全掌握七维乃至更高维度规则的基础上。这解释了它们为何能如此轻易地操控规则，施展‘寂静领域’。”
老科学家话锋一转，手指猛地指向“归零号”伤痕处那缕不断自我否定的逻辑乱流——那是“太一”主炮因果律攻击的残留。
“但是！请看这个！‘太一’的攻击，其核心同样是基于因果规则的干涉，属于七维规则的初级应用！如果‘归零号’是完美的七维存在，它应该能像理解一加一等于二一样，完全理解、兼容甚至瞬间化解这种层级的规则冲击！但它没有！它表现出了‘排异’和‘无法彻底清除’！”
他又调出了“祖龙真身”文明吐息的能量频谱，与“归零号”防御结构的能量纹路进行对比。
“还有陛下的力量，源于帝国文明信念的凝聚，这种带有强烈主观意识、集体潜意识特征的力量，在纯粹的、客观的七维规则框架下，应该是一种‘冗余信息’或‘干扰噪音’，会被优先过滤和清除。然而，它同样残留了下来，并与‘太一’的规则冲击产生了奇特的耦合效应，共同阻碍了修复！”
分析室内安静下来，所有人都意识到了首席话语中蕴含的惊人可能性。
“你的意思是……”一位信息学专家迟疑地开口。
“我的意思是，”首席科学家深吸一口气，一字一顿地说道，“‘归零号’所掌握和运用的，并非我们想象中那包容一切、客观至上的‘完整七维规则’！它们所走的，是另一条路！一条……极度特化、极度排他，将‘否定’、‘寂灭’、‘归零’这些单一概念推向极致，并以此为基础，重构了其力量体系的……‘歧路’！”
“它们并非站在七维的终点俯视我们，它们只是在那浩瀚的七维可能性中，强行开辟并固守了一条极其狭窄、却极具破坏力的‘小径’！”
“所以，当遭遇不属于它们这条‘小径’认知范畴的力量——比如蕴含了生命集体意志的‘文明信念’，比如带有强烈宿命论色彩的‘因果干涉’——时，它们的体系会出现短暂的‘识别困难’和‘处理延迟’！那处伤痕无法瞬间修复，根本原因在于，那伤痕上附着的‘信息’，在一定程度上，超出了它们那特化规则体系的即时处理能力！”
这番论述，如同一道惊雷，在所有人脑海中炸响！
七维，并非终点，而是一个蕴含无穷可能性的广阔领域！“归零号”并非不可战胜的神，它们只是这个广阔领域中，一个走上了极端道路的、强大的“偏科生”！
这个发现，其意义甚至超过了击伤“归零号”本身！它从根本上动摇了“归零者”不可战胜的神话，为帝国指明了未来的方向——不是绝望地去追赶一个看似完美的七维文明背影，而是要去寻找、去发展那些能够克制、乃至超越其“特化歧路”的、属于帝国自己的七维之路！
“立刻整理所有分析结果！形成最高机密报告，呈送陛下与总司令！”首席科学家压抑着激动，下令道。
当这份沉甸甸的报告被送到李信和嬴政面前时，两人沉默了许久。
嬴政端坐于龙椅虚影之上，指尖轻轻敲击着扶手，龙瞳中倒映着报告中关于“七维歧路”的论述，最终，他缓缓开口，声音如同穿越了万古时空：
“原来如此。朕以举国信念化龙，抗衡的并非至高规则，不过是一执拗的‘寂灭之念’耳。”
他的目光抬起，仿佛穿透了战舰的层层甲板，望向了屏障之外，那虎视眈眈的敌军。
“既然如此，彼之歧路，非朕之绝路。”
战争的启示，以无数牺牲为代价，终于撕开了绝望迷雾的一角，显露出其后那更为宏大、也更为复杂的真相。七维并非终点，而新的征途，已在脚下。只是，帝国要如何在这条强敌环伺的歧路上，找到属于自己的、通向生机的维度？