门外那哭喊声跟刀子似的，直接捅破了苏芷刚抓到的那点希望。
墙上的光影“噗”一下全散了，屋里又只剩下她粗重的喘气声和门外女人绝望的捶打。
“苏芷！开门啊！我的宝儿不行了！吐得没东西吐了，浑身滚烫！求你发发慈悲！我给你当牛做马！”
那声音嘶哑得不像人声，带着一种母亲独有的、能撕碎人心的疯狂。
苏芷浑身一激灵，从地上弹起来，心脏快从嗓子眼跳出来。
救？拿什么救？
她自己都快被那破玉佩抽干了，那点子模糊的提示屁用不顶！
不救？难道听着孩子在门那边咽气？
她脑子里乱得像一团被猫抓过的麻线，手脚冰凉地挪到门边，手指抖得厉害，半天才摸到门栓。
门刚拉开一条缝，一个身影就猛地扑了进来，带着一股酸臭的呕吐物味和滚烫的热气，差点把她撞倒。
是村西头的春妮嫂子，平时挺利索一个人，此刻头发散乱，眼睛肿得像核桃，脸上全是泪痕和恐慌。
她怀里紧紧抱着个裹得严实的小身子，那孩子看着也就三四岁，小脸烧得通红，嘴唇干裂，眼睛紧闭着，时不时抽搐一下，发出微弱的、猫叫似的呻吟。
“丫头！救救他！救救我家狗蛋！”
春妮嫂子噗通一声就跪下了，抱着孩子就要磕头。
“他爹昨晚就开始拉吐，现在也起不来了……我就这一个娃……他要是没了，我也活不成了……”
苏芷被她跪得心慌意乱，赶紧去拉她：
“嫂子你快起来！我……我试试……但不保证成啊！”
她看着狗蛋那副样子，心里揪得生疼。
这孩子眼看就剩出的气没进的气了。
顾不上那么多了！
她让春妮嫂子把孩子放在干草铺上。
转身去拿水碗时，她腿肚子都在转筋。
玉佩贴在胸口，像块冰，又像块烙铁。
她知道，再用，可能真的会碎，她自己可能也会直接晕死过去。
可……那是一条命啊！
她背过身，用身子挡住春妮嫂子灼人的视线。
集中全部精神，想着那汪快要干涸的泉水，想着：
一点点，最后一点点，求你了，撑住……
意念刚落，怀里的玉佩猛地剧烫！像烧红的铁块狠狠烙在她心口！
“呃！”
她闷哼一声，眼前瞬间一黑，冷汗唰地冒了出来，差点当场栽倒。
她死死咬住舌尖，剧痛让她勉强保持清醒。
她颤抖着看向水碗——
碗里的水，似乎只是稍微清亮了一丁点，几乎看不出来。
就这么点了……
她端着那半碗可能只是心理作用的水，走到铺前。
春妮嫂子赶紧帮忙，小心翼翼地撬开狗蛋的嘴。
喂水的过程极其艰难，孩子几乎不会吞咽了，水顺着嘴角流掉大半。
喂完那一点点水，苏芷感觉自己像被抽空了魂魄，浑身虚脱，站都站不稳，全靠扶着墙壁才没倒下。
春妮嫂子紧紧抱着孩子，眼睛一眨不眨地盯着，每一秒都像一个时辰那么长。
屋里死寂，只有狗蛋微弱痛苦的喘息。
时间一点点过去。
突然，狗蛋猛地抽搐了一下，小嘴一张——
“哇！”
一声，吐出一小口带着血丝的、浑浊的液体。
春妮嫂子吓得脸都白了：
“宝儿！”
苏芷的心也沉到了谷底——失败了？！
还是加重了？！
但吐完之后，狗蛋的呼吸……好像反而顺畅了一点点？
虽然还在发烧，但那种吓人的抽搐停了下来，他哼唧了一声，像是累极了，沉沉地昏睡过去，不再像之前那样痛苦地呻吟。
春妮嫂子颤抖着手摸了摸孩子的额头，还是烫，但好像……没那么滚手了？
她不敢相信地看向苏芷，眼泪又涌了出来，这回是劫后余生的狂喜：
“好像……好像稳住了？丫头！谢谢你！谢谢你！你是我们一家子的救命恩人！”
她语无伦次，放下孩子，在自己身上胡乱摸着，最后掏出几个磨得发亮的铜板，还有一对小小的、不值钱的银耳环，一股脑全塞进苏芷手里，力气大得惊人。
“拿着！嫂子只有这些！你别嫌少！以后我给你立长生牌位！”
她说着，又重重磕了个头，才小心翼翼地抱起似乎平稳了些的孩子，千恩万谢地走了。
苏芷瘫坐在冰冷的地上，连抬起手指的力气都没有了。
她看着手心里那几枚还带着春妮嫂子体温和汗渍的铜板，其中一枚边缘，赫然沾着一点已经发暗的血渍。
是狗蛋吐出来的血？
还是春妮嫂子着急时哪里划破了手？
那点血渍像烧红的针，狠狠扎了她一下。
她救了一个。
可能……只是暂时稳住。
可外面呢？像狗蛋这样的孩子还有多少？
像春妮嫂子这样绝望的母亲还有多少？
那枚玉佩静静贴着她的胸口，不再发热，也不再冰凉，死气沉沉，像是彻底耗尽了最后一丝灵性。
表面的光华完全消失了，变得灰扑扑的，跟河边普通的鹅卵石没什么两样。
一种前所未有的恐慌，比瘟疫本身更让她害怕，瞬间攫住了她。
玉佩……好像真的没用了。
而她，除了那点还没完全记牢的、模糊的草药影子，什么都不会。
就在这时，外面突然传来一阵更加嘈杂混乱的声响，好多人的脚步声、哭喊声、呵斥声混在一起，朝着村口的方向涌去。
一个尖利的声音尤其刺耳，充满了惊惶：
“镇上来人了！不是郎中！是官差！他们……他们把村口封了！不准进也不准出！说要把咱们村困死在这儿！”