余国京都，南城，“锦云记”绸缎庄。
这是江南林家设在京师的明面产业之一，门脸不大，却装修得雅致非常，主营苏绣、杭锦等江南顶尖绸缎，深受京中贵妇闺秀的青睐。车水马龙，客流不息，是打探消息、结交权贵的绝佳场所。然而，鲜有人知的是，这绸缎庄的后院深处，另有乾坤。
这一日，午后阳光正好，“望龙门”迎来了一位气度不凡的年轻客人。来人一身齐国临淄风格的华贵锦袍，腰缠玉带，眉宇间带着几分将门子弟特有的英气与一丝恰到好处的商旅风尘之色。他身后跟着两名看似精干、眼神警惕的随从，手上捧着几个精致的礼盒。
正是王瑾及其麾下两名已由叶泥施展妙手、改容易貌的“暗刃”精锐。
冯掌柜见王瑾衣着气度不凡，立刻热情迎上：“这位公子爷面生得很，是头一回来小店吧？想看些什么料子？小店新到了一批上好的湖州冰蚕缎，光泽内敛，触手生凉，最是适合夏日裁衣。”
王瑾目光扫过店内陈设，看似随意，实则已将几个关键位置尽收眼底。他微微一笑，并不接掌柜的话茬，反而用带着明显齐地口音的官话，朗声道：“掌柜的客气了。在下姓齐，自临淄而来。听闻贵号有‘金线暗织凤穿牡丹’的绝品苏绣，特来开开眼界，欲购一匹，为家中长辈贺寿。”
冯掌柜闻言，脸上职业性的笑容微微一凝，眼神瞬间锐利了半分，但立刻恢复如常，笑道：“公子爷真是好耳力！不过这‘凤穿牡丹’乃是小店镇店之宝，等闲不轻易示人。且此绣工艺特殊，需‘以血温玉’为引，方能显其真容。不知公子可曾备好‘引子’？”
暗号对接上了！
“金线暗织凤穿牡丹”是望龙门商会与江南林家约定的最高级别接引暗号之一，非核心成员与极度紧急情况不得使用。而“以血温玉为引”，更是统亲自设计的、确认对方为叶家或新叶城核心派系的二次验证暗语！此暗号，就连杨碱也未必知晓全部细节，极可能只有林秦、乃至更上层的叶宏、统等寥寥数人掌握。
王瑾心中一定，从怀中取出一枚温润剔透、中心隐有一丝血线的玉佩，轻轻放在柜台上。那血线，并非杂质，而是以特殊秘法融入的、叶云的一滴心头精血！此玉一出，其真实性毋庸置疑。
“引子在此，还请掌柜的验看。”
冯掌柜的双手接过玉佩，指尖微不可查地一颤，仔细感应着玉佩中那丝微弱却纯正无比的叶家战血气息，脸色顿时变得无比郑重。他不再多言，迅速收起玉佩，对王瑾躬身道：“贵客临门，蓬荜生辉！此处不是说话之地，请随小人到后堂用茶！”
说罢，他亲自引路，带着王瑾三人穿过忙碌的店面，经过几重看似寻常、实则暗含机关阵法的小院，最终来到一间幽静雅致、檀香袅袅的书房。书房内，早已有一人负手而立，背对房门，望着墙上的一幅北疆风雪牧马图。
听到脚步声，那人缓缓转身。正是林秦。他面容清癯，眼神深邃平静，但眉宇间带着一丝难以化开的凝重与疲惫。京都局势波谲云诡，宰相势力无孔不入，他身处漩涡中心，压力之大，可想而知。
“王将军，一路辛苦。”林秦的声音平和，带着江南口音特有的温软，却自有一股沉稳气度，“枫弟在信中已提及将军义举。将军甘冒奇险，深入虎穴，此情此义，林家与新叶城，没齿难忘。”
王瑾抱拳行礼，神色肃然：“林二公子言重了。叶云兄于我有知遇之恩，更乃偶像。新叶城举义旗，诛国贼，乃天下正道。王某虽力薄，亦愿效犬马之劳！此番入京，一切但凭二公子安排。”
林秦微微颔首，目光扫过王瑾身后两名沉默如山、气息内敛的随从，眼中闪过一丝赞赏。他看得出，这二人绝对是百战精锐，且经过极高明的易容术改扮，几乎天衣无缝。“这二位壮士，想必就是叶泥妹妹的手笔了？果然巧夺天工。”
“正是。”王瑾点头，“泥泥妹妹为此耗费心神甚巨。”
提到叶泥，林秦眼中闪过一丝不易察觉的疼惜，随即收敛，切入正题：“京都情势，想必将军途中已有耳闻。李辅国掘陵炼尸，倒行逆施已达人神共愤之地步。如今京都内外，明哨暗探多如牛毛，尤其是对北疆面孔和陌生高手，盘查极严。将军以齐国将门子弟身份前来‘游历’、‘经商’，此乃绝佳掩护。但后续行动，仍需万分谨慎。”
“王某明白。”王瑾沉声道，“我等此行，首要任务乃建立隐秘、安全、高效之情报网络，打通与新叶城之联络通道，并相机搜集宰相府核心动向。具体如何行事，还请二公子示下。”
林秦走到书案前，铺开一张看似普通的京都商贸图，但指尖在其上几点特殊标记上划过，低声道：“京都情报网络，根基在于‘隐于市’。我已有初步规划，需借重将军之勇，与几位兄弟之能。”
“其一，信息传递枢纽。”林秦指向图中漕运码头附近一家名为 “四海车马行”的标记，“此车马行，明面承接货运客运，实则是我林家掌控的、沟通南北的物资与信息中转站。但其现任掌柜能力有限，且可能已被宰相眼线注意。请王将军派一位得力兄弟，持我信物，前去‘应聘’护卫教头，暗中接管并强化此地防卫与甄别能力，确保此条通道绝对安全、隐蔽、高效。”
“其二，人员潜伏与掩护据点。”他的手指移到西市一处名为 “百味斋”的酒楼，“此乃三弟林木之产业。三弟表面是只知享乐的纨绔公子，实则精于算计，长袖善舞。酒楼鱼龙混杂，最易隐藏身份。将军可安排另一兄弟，以齐国厨艺大家或账房先生身份入驻，由三弟亲自安排掩护。此地可作为我等核心人员秘密会面、交换情报之中转站。”
“其三，也是最重要的一环，应急安全屋与撤退通道。”林秦的手指重重地点在城南靠近贫民区的一处僻静院落，名为 “听雨小筑”，“此乃大哥林冲以他人名义秘密购置的产业。大哥身为锦衣卫将领，身份敏感，不便直接参与，但其麾下有心腹死士，可暗中护卫此地。此处须保持绝对‘干净’，非到万不得已，绝不启用。一旦城内情况有变，此处将是最后之屏障与通往城外密道之起点。”
王瑾仔细听着，心中暗赞。林秦的布置，环环相扣，明暗结合，既有商业掩护，又有武力支撑，更考虑了最坏情况下的退路，足见其心思之缜密。这绝非一日之功，而是林家在京多年经营底蕴的体现。
“二公子思虑周详，王某佩服。”王瑾郑重道，“人员安排，我即刻落实。四海车马行，由我副手赵锋前往；百味斋，由擅长算术与伪装的钱小五潜入；听雨小筑，则由最沉稳老练的孙老丈带人暗中掌控。王某则坐镇‘锦云记’附近，以绸缎商身份为掩护，统筹全局，并与二公子、三公子保持单线联系。”
“如此甚好。”林秦点头，“具体细节，我会让掌柜的与各位对接。至于京都各方动向，尤其是宰相府、兵部、以及……靖王府的动静，我会通过特定渠道，每日汇总至‘锦云记’。将军需甄别分析，将有价值之情报，通过四海车马行的秘密渠道，及时送出新叶城。”
就在这时，书房外传来一阵略显轻浮的笑语声：“二哥！二哥！我新得了一坛五十年的‘女儿红’，今晚在‘百味斋’设宴，你可一定得来尝尝鲜！我还请了教坊司的几位大家来助兴呢！”
话音未落，书房门被推开，一个锦衣华服、手摇折扇、眉眼带笑、一副典型纨绔子弟模样的年轻公子哥儿摇摇晃晃地走了进来。正是林木。
他看到王瑾，故作惊讶地“咦”了一声，折扇一收，指着王瑾笑道：“二哥，这位兄台气度不凡，面生得很啊？不给我引见引见？”
林秦眉头微蹙，似有不悦：“三弟，不可无礼！这位是齐国的王公子，来临淄经商，是我的贵客。”
王瑾会意，起身拱手，配合着演戏：“在下齐瑾，见过林三公子。久闻三公子风流倜傥，今日一见，果然名不虚传。”
“好说好说！”林木哈哈一笑，凑近王瑾，压低声音，语气却依旧带着几分玩世不恭，但眼神深处那一闪而过的精明与审视，却如电光石火，让王瑾心中凛然，“王公子既然是二哥的贵客，那就是我林木的朋友！今晚‘百味斋’，务必赏光！咱们不醉不归！顺便……也让王公子见识见识京都的‘繁华’！”他话语中，“繁华”二字，咬得略重，意有所指。
明为宴饮，实为接头！借“百味斋”这个人流复杂之地，光明正大地完成第一次情报交接和后续计划确认，堪称绝妙。
“三弟盛情，王某却之不恭。”王瑾笑着应下。
林木满意地点点头，又摇着扇子，哼着小曲，晃晃悠悠地走了，仿佛真的只是来邀请兄长赴宴的纨绔子弟。
林秦看着弟弟离去的背影，眼中闪过一丝无奈，更多的却是信任与骄傲。他转而对王瑾道：“王将军，三弟虽看似跳脱，但大事不糊涂。京都三教九流，消息最为灵通之处，往往就在这等风月场、酒楼中。与他配合，将军可事半功倍。”
“王某明白。”王瑾深知，林木这等人物，才是潜伏工作中最完美的保护色。
当夜，“百味斋”顶层雅间“听雪阁”。
丝竹悦耳，歌舞曼妙。林木与王瑾把酒言欢，谈论风月，俨然一对相逢恨晚的知己。林秦则在一旁安静品茶，偶尔插上几句。
酒过三巡，林木借口更衣，与王瑾一同离席。在僻静的净手房内，林木脸上的醉意瞬间消散无踪，眼神锐利如鹰。
“王将军，长话短说。”林木语速极快，“四海车马行的掌柜可靠，但副手是兵部某位侍郎的远亲，需小心提防。百味斋的厨子头老周，是大哥早年安插的暗桩，绝对可靠，可让他配合钱小五。听雨小筑的钥匙，在院中第三棵海棠树下，东数第七块砖下。若有急事，可在西市‘张记’当铺门口留下三长两短的粉笔记号，自会有人接应。”
“另外，”林木声音压得更低，“靖王世子萧景渊，近日称病告假，闭门谢客。但据我安排在靖王府外眼线回报，其府内每日仍有名医出入，且采购的药材中，多了一味‘血竭’，此物并非寻常伤寒用药。我怀疑……世子可能有伤在身，或另有图谋。此消息，请将军务必尽快传出。”
王瑾心中一震，将每条信息牢牢记住，重重点头：“三公子放心，消息今夜即出。”
接下来的日子，王瑾带来的精锐，如同水滴融入大海，悄无声息地进入了预定位置。
赵锋凭借过硬的身手和“齐国军中”的背景，很快在“四海车马行”站稳脚跟，以严苛的护卫训练为名，重新梳理了车马行的护卫体系，暗中布置了数条应急通道和预警机制。
钱小五则凭借一手“精妙”的算盘技巧和“家传”的齐国糕点手艺，成功打入“百味斋”后厨，成为账房助理兼点心师傅。他性格“木讷”，不善言辞，却将往来账目和人员流动记得一清二楚，更借送点心之机，将林木获取的零散信息汇总分析。
孙老丈则带着另一名队员，化装成投亲的落魄老仆和外甥，住进了“听雨小筑”。他们每日深居简出，将小筑内外摸得通透，并暗中检查、维护了那条通往城外的隐秘暗道。
而王瑾自己，则以“齐瑾”的身份，频繁出入“锦云记”，与林秦“商讨生意”，实则交换情报。他偶尔也应林木之邀，参加各种诗会、酒宴，凭借其将门子弟的豪爽与见识，很快在京都的齐国商人圈子和部分中层武将中混了个脸熟，巧妙地利用这些场合，听到了不少朝堂动向和军营轶事。
林冲虽未直接露面，但通过林木，将禁军中一些异常调动、以及他对王铣大军后勤补给线的观察，间接传递了过来。这些军事情报，价值连城。
一张缜密、高效、多层次的情报网络，在京都这个龙潭虎穴之中，悄然织就，开始缓缓运转。第一条关于萧景渊疑似受伤的情报，已通过加密信件，由“四海车马行”的可靠商队，混入一批送往北疆的“药材”中，踏上了前往新叶城的旅程。
然而，王瑾和林秦都清楚，这仅仅是开始。宰相李辅国老奸巨猾，其麾下“暗巢”无孔不入。他们的每一次传递，每一次会面，都如同在刀尖上跳舞。真正的考验，尚未到来。
但无论如何，新叶城的眼睛，已经在这座帝国的权力中心，悄然睁开。