苏临再次陷入沉睡，但这一次，他的意识并非沉沦于黑暗，而是被牵引至一个奇妙的境地。
他仿佛悬浮于自身丹田之内，“看”着那颗原本蔚蓝与暗金交织的金丹。此刻，这颗金丹的模样已然大变！
不再是浑圆一体，其表面布满了细密的、如同瓷器碎裂后又重新拼接的纹路，这些纹路并非死物，而是在缓缓流动，散发着一种劫后余生的沧桑与更加内敛深沉的气息。金丹的中心，原本只是丝丝缕缕的暗金寂灭之气，此刻竟凝聚成了一颗米粒大小、不断向内坍缩、仿佛能吞噬一切光线的纯粹黑暗质点！
这颗黑暗质点，如同金丹的心脏，缓缓搏动，每一次搏动，都引动着整个金丹与之共鸣，散发出一种令苏临自己都感到心悸的、兼具星辰之浩瀚与寂灭之终结的独特波动。
“这是……寂灭星核？”苏临的意识中浮现出这个名词。这是在生死边缘，强行融合超越自身极限的力量，在万象星辰塔的本源护持下，于破败中孕育出的全新蜕变？
他尝试着以神识触碰那颗“寂灭星核”。
刹那间，一股远比之前更加精纯、更加凝练、且带着一种“归墟”意蕴的奇异力量，自星核中流淌而出。这股力量，不再是单纯的星寂元力或寂灭之气，而是两者的深度融合，既有星辰的磅礴生机与规则，又蕴含着寂灭的终结与重塑之力！
他感觉到，若是此刻再施展“寂灭星殒”，威力恐怕能再上数个台阶，而且对自身的负担会大大减小。但这股力量也充满了不确定性，那核心处的黑暗质点，仿佛一个沉睡的凶兽，需要他以更强的意志与道心去驾驭。
“福兮祸所伏，祸兮福所倚。”星漪的声音在他意识中响起，带着一丝惊叹与凝重，“此次你道基受损，濒临死境，却也在星辰塔本源之力的刺激下，意外促成了星寂与寂灭的初步融合，凝成了这‘寂灭星核’的雏形。此乃亘古未有之变数，前途莫测，你需慎之又慎。”
苏临默然，感受着那寂灭星核中蕴含的恐怖潜力与未知风险，心中并无畏惧，反而升起一股挑战的豪情。他的道，本就是于不可能中开辟可能！
除了金丹的异变，他还察觉到，识海在星辰塔的修复下，不仅伤势尽复，神识的强度与范围更是暴涨了一大截，几乎堪比金丹后期修士！对周围环境的感知，对自身力量的掌控，都达到了一个新的高度。
当他再次睁开双眼时，已是三日之后。
眸中神光内敛，深邃如古井，却自有一股不容侵犯的威严。虽然脸色依旧有些苍白，气息也未曾完全恢复至巅峰，但那股源自寂灭星核的独特气韵，让他整个人看起来更加深沉难测。
“苏兄！你醒了！”一直守候在旁的冷凝玉立刻察觉，脸上瞬间绽放出惊喜的光芒，连忙上前搀扶。
感受到她手掌传来的温热与微微的颤抖，再对上她那毫不掩饰、充满了关切与情意的眼眸，苏临心中那缕被封印的情劫咒力，再次不受控制地躁动起来，一丝异样的情愫悄然滋生。
他不动声色地轻轻抽回手臂，自己坐起身，语气平静道：“我已无大碍，有劳凝玉姑娘连日照顾。”
疏离而客气的语气，让冷凝玉眼中的光芒黯淡了一瞬，她微微低下头，掩饰住那一闪而过的失落，轻声道：“苏兄为我玉衡峰付出如此代价，凝玉所做，微不足道。”
气氛一时间有些微妙的尴尬与凝滞。
就在这时，玉衡真人的声音适时响起，打破了沉寂：“苏小友看来恢复得不错。”
她步入静室，目光在苏临身上停留片刻，眼中闪过一丝惊异。以她的修为，自然能感觉到苏临身上那迥异于前的、更加深邃危险的气息。
“托真人与凝玉姑娘的福，侥幸捡回一命。”苏临微微颔首。
玉衡真人神色一正，道：“小友此次力挽狂澜，救我玉衡峰于危难，此恩云水宗上下铭记于心。宗门已决定，即日起，苏小友为我云水宗客卿长老，地位与各峰主等同，可自由参阅宗门所有非核心传承典籍，享长老供奉。”
这是一个极其厚重的回报，几乎是将苏临当成了自己人，给予了极高的权限与地位。
苏临并未推辞，他现在确实需要云水宗的资源来进一步稳固境界，研究寂灭星核，同时查阅典籍，寻找解决情劫咒力以及了解更多上古秘辛的方法。
“多谢真人，苏临愧领。”
玉衡真人点了点头，又看向一旁神色复杂的冷凝玉，心中暗叹，转而道：“至于你与凝玉体内的‘万魅同心劫’……此咒诡异，已与情念共生，强行拔除恐伤及根本。我与几位擅长此道的长老研究过，或可尝试以‘清心玉露’配合‘星辰洗炼阵’，徐徐图之，慢慢化去其戾气，但这需要时间，且需你二人心意相通，共同抵御咒力反噬。”
心意相通……共同抵御……
这话让苏临和冷凝玉都是心中一颤。那情劫咒力仿佛被这句话激活，在两人心神间产生了一丝微妙的共鸣。冷凝玉脸颊微红，偷偷瞥了苏临一眼。苏临则是眉头微蹙，这绝非易事。
“此事……容后再议。”苏临暂时将这个问题压下。
玉衡真人也知急不得，便不再多言，又交代了一些客卿长老的事宜，便留下空间让苏临静养。
接下来的数日，苏临便在观星居安心养伤，同时开始初步探索寂灭星核的奥妙，并凭借客卿长老的身份，调阅了大量云水宗收藏的关于星辰之道、寂灭真意、上古秘闻乃至各种奇门诅咒的典籍。
他的修为在稳步恢复，对寂灭星核的掌控也渐渐熟练，虽然还无法发挥其全部威力，但实力比起重伤之前，已然更上一层楼。
而冷凝玉，则依旧每日前来，或是送些灵药膳汤，或是与他探讨功法（主要是她请教，苏临指点），或是仅仅安静地陪在一旁。两人之间的相处，因那情劫与共同经历的生死的缘故，变得既亲密又带着一丝难以言喻的隔阂与尴尬。那咒力如同一条无形的丝线，将两人的命运更加紧密地缠绕在一起，剪不断，理还乱。
这一日，苏临正在翻阅一本关于上古幽冥邪教的残卷，试图寻找与“幽冥渡”皮卷相关的线索，眉心处的九幽令再次传来震动。
是幽夜。
讯息的内容，却让苏临刚刚平静下来的心湖，再起波澜。
“苏临，伤势可好？有两事相告。其一，南宫家与黑煞岛虽遭重创，但其背后似有更隐秘的势力支持，并未完全沉寂，近期有异动，恐对你及云水宗不利，需小心。”
“其二，关于你之前所询‘幽冥渡’皮卷，府内秘档有所记载，疑似与一处名为‘九幽黄泉渡’的上古遗迹入口有关。此遗迹凶险异常，涉及轮回之秘，非元婴不可轻入。但据可靠情报，神狱之人，似乎正在暗中搜集与此遗迹相关的线索与信物，其图谋恐比重启归墟更为惊人……”
苏临看着玉符上的信息，眼神渐渐变得锐利。
更大的威胁？神狱的新图谋？九幽黄泉渡？
看来，这短暂的平静，即将被再次打破了。
他的目光，不由落在了那枚得自赵昆的、“幽冥渡”皮卷之上。