七年级的课程安排和六年级几乎一样，仍然是一周每门课一节双时段课，每次两个小时。上课时间虽然不多，但作业几乎都是论文，需要耗费大量的时间查阅文献。
开学后第二天上午没有课，瑞琪原本打算去图书馆，写昨天麦格教授安排的变形术论文。
早餐时，一个斯莱特林学生走到拉文克劳长桌前，叫瑞琪去魔药办公室。瑞琪只能拎起书包去了地牢。
敲开魔药办公室的门，映入眼帘的是熟悉的布置。桌上摆着乌头与一排魔药材料，坩锅尚未点燃，斯内普正坐在一旁的沙发上，手中捧着一杯热茶，显然在等她来熬狼毒药剂。
瑞琪心中暗暗叫苦。卢平口中的“找到人帮忙”竟是这个意思？
邓布利多把任务交给了斯内普，而斯内普又把任务安排给她。
好一个任务外包啊……
瑞琪内心腹诽了片刻，还是老老实实到桌前清点魔药材料。
“我看了你的课表，”斯内普的声音从沙发那头传来，低沉而沙哑，“上午没有课。你有其他安排吗？”
瑞琪略作思索。如果今天下午的黑魔法防御术课没有布置作业，变形术的论文可以推到晚上写，师兄留的符咒作业明天写。
“我上午没安排，教授。”她答道，随即俯身称重、切制、点火，一气呵成。
斯内普靠坐在沙发上，静静看着她的动作。手法、步骤都并无不妥。确认她没有纰漏，斯内普才慢慢闭上眼睛，靠在沙发背上休息。
他当然知道瑞琪已经七年级，学业繁重。可他昨夜几乎彻夜未眠。开学前一天，斯多吉·波德摩被卢修斯施下夺魂咒。
正如计划的一样，斯多吉事先暗中通知了在傲罗办公室的凤凰社成员金斯莱。因此，在他还没碰到预言厅大门的时候，就被傲罗抓获了。
黑魔王明知其他人根本拿不到预言球，还是因为任务失败而勃然大怒，昨晚他召了卢修斯和斯内普觐见，商议下一步行动。
和黑魔王周璇了一整夜，等斯内普回到霍格沃茨的时候，东方已是破晓。
斯内普呼吸渐沉，恍惚间，仿佛又回到魔法部的走廊——那一瞬间，他一把将瑞琪推到冰冷的石墙上，自己挡在她面前。鼻端缭绕的，是她身上那股淡淡的松墨炭末气息，挥之不去。
心口骤然一紧，他猛然睁开眼，瑞琪正低着头，专注地搅动坩锅里的药液。
他的唇角微不可察地勾起了一线弧度，随即又隐去。内心却渐渐安定，他靠回椅背，终于踏实地闭上眼睛，沉沉睡去。
瑞琪已经严格按照步骤，将所有药材一一放入坩锅，最后的搅拌也谨慎完成。接下来，只需静静看着药液翻涌，静候药液自行反应。
她抬头望向沙发上的斯内普。他的胸膛随着呼吸缓缓起伏，似乎已经睡着了。
斯内普几乎齐肩的黑发垂落在沙发靠背上，高耸的鼻梁勾勒出独特的冷峻气质。他薄唇紧抿着，看起来竟然并不锋利。
虽然是九月初，地牢办公室的温度却并不算高。瑞琪犹豫片刻，还是担心他着凉。她环顾四周，却没找到毯子之类的织物。
书桌后的衣架上挂着一件外袍。瑞琪轻手轻脚地走过去，将袍子取下，想要替他盖上。手指在布料内侧无意触到一处暄软的东西，下意识地捏了捏，形状似乎是……香囊？
瑞琪不敢探查他的口袋，只把袍子凑近鼻端嗅了嗅。
除了他身上惯常萦绕的苦涩魔药味，竟还有一丝淡到几不可察的雄黄和松墨炭末味道。
瑞琪怔住了。
那是她四年级时送给他的东西，已经过去两年多。可他……竟然一直留着？
瑞琪咬着唇，心绪再难平复。她刻意稳住呼吸，才轻轻走上前去，将外袍覆在他身上。
忽然，斯内普猛地睁开眼，反手牢牢扣住她的手腕，力道之重让瑞琪忍不住惊呼一声。
等看清是唐瑞琪，斯内普神色一变，立刻松开。
“瑞琪……没吓到你吧。”他的声音带着初醒时的沙哑。
瑞琪摇了摇头，揉了揉手腕：“办公室有些冷，我怕您着凉。”
斯内普沉默片刻，起身将外袍重新挂回书桌后的衣架。指尖在衣料上顿了顿，才缓缓收回手。
他抬眼看了看墙上的挂钟，声音一如既往的平淡：“快到午饭时间了。你去礼堂吃饭吧。等下课了再来。”
话音落下，他又顿了顿，还是缓声道：“乌姆里奇教授……可能不会是你心仪的教师。但她是魔法部派来的。如果有直接冲突……”
瑞琪点点头，认真答道：“我明白。她代表福吉。现在情况微妙，最好不要节外生枝。”
斯内普凝视了她一瞬，缓缓点了点头，没有再说什么。
下午的黑魔法防御术课，瑞琪终于明白斯内普说的“不会是你心仪的教师”是什么意思了。
这是七年级提高班的第一节课。许多同学和六年级时一样，只带了魔杖就来了。
可刚一上课，乌姆里奇便尖声宣布，所有人将魔杖收起来，以后上课需要——并且只需要——携带一本《魔法防御理论》。
“教授，只需要是什么意思？我们连魔杖都不用带吗？”玛莎满脸不解。
乌姆里奇慢悠悠地转头，目光落在她身上，声音依旧甜腻：“你的名字和学院。”
“玛莎·凯特尔，拉文克劳。”
“凯特尔小姐，在我的课堂上，任何人提问或是回答问题，都要先举手，得到我的许可，才可以开口。明白了吗？”
玛莎愣住了，气得说不出话来。瑞琪连忙用脚轻轻踢了踢她。
“……明白。”玛莎涨红了脸，气鼓鼓地挤出两个字。
接下来的课程，就只剩下乌姆里奇那又尖又细的嗓音，朗读着《魔法防御理论》的章节。
“真不错。”瑞琪在心里冷冷地想。霍格沃茨如今除了魔药课，又多了一门上课根本不用挥舞魔杖的课程。
七年级可以退掉部分课程吗？