蓝少安推开密室石门，缓步走出。
他身上衣衫依旧，样貌也未改变，但整个人的气息却已截然不同。
若说闭关前的他像一柄藏于鞘中的利剑，锋芒隐而不露，那么此刻，这柄剑已然出鞘三分，一股无形的、令人心悸的威压自然而然地弥漫开来，那是生命层次跃迁后带来的本质变化。
守候在外的徐长老、李长老等几位生丹堂核心人物，第一时间就感受到了这股压力，修为稍弱者甚至感到呼吸微微一窒。
但他们脸上随即涌上的，是难以抑制的狂喜。
“少安！成了，真的成了！”徐长老一个箭步上前，声音因激动而带着些许颤抖，他紧紧抓住蓝少安的手臂，上下打量着，“不到三十啊！凝神境！天佑我生丹堂！这是我堂数十年来未有之大喜！”
其余几位长老也纷纷围拢过来，脸上尽是欣慰与激动，看向蓝少安的目光灼热，仿佛在审视一件关乎生丹堂未来的瑰宝。
李长老抚掌大笑，声震屋瓦：“好！太好了！少安，你这一步踏出，意义非凡！我堂未来数十年的兴衰，只怕真要系于你一身了！”
面对诸位激动不已的长辈，蓝少安神色依旧平静，只是嘴角微微上扬，勾勒出一抹真切的笑意。
他拱手，向着众人郑重一揖，语气沉稳而诚挚：“少安能有今日，全仗堂内倾力栽培与诸位长老多年来的悉心指教、鼎力支持。此恩此情，少安绝不敢忘。
日后定当勤修不辍，以期能回报堂门，不负诸位厚望。”
“哎，此言差矣！”徐长老连连摆手，亲昵地拍了拍他的肩膀，眼中激赏与期许几乎要满溢出来，“如今你既已晋入凝神，便与我等站在了同一境界。
修行界中，达者为先。这‘长老’之称，日后便可免了。若是不弃，唤我等一声‘师兄’便是，如此也更显亲近。”
其余长老闻言，亦是含笑点头，对此毫无异议。
境界的突破，带来的不仅是实力的飞跃，更是地位与身份的彻底转变，这是修行界亘古不变的规则。
蓝少安闻言，略一迟疑，便从善如流，再次拱手，语气自然了许多：“既如此，那少安便恭敬不如从命了。徐师兄，李师兄，诸位师兄。”
这一声“师兄”叫出，双方关系仿佛瞬间拉近，气氛更为融洽。几位长老相视而笑，心中更是舒坦。
他们深知，一位年仅三十不到的凝神境修士意味着什么——那是通往更高层次的巨大潜力，是宗门未来可能的支柱。
寒暄过后，话题自然转向了堂中现状。
徐长老神色稍敛，语气转为凝重：“少安，你既已出关，有些事也需让你知晓。
近来，传道阁与炼武堂那边，动作是越发肆无忌惮了。屡屡挑衅我堂弟子，制造事端，其势汹汹，颇有些要撕破脸皮的架势。”
李长老冷哼一声，接口道：“无非是眼红我生丹堂掌控外门大半玄药资源，积怨已久，如今自觉羽翼渐丰，便想寻机重新划分利益。
上一次利益划分已是多年前的旧事，他们早已不满至极。”
蓝少安静静聆听，目光沉静，并未因刚刚破境而显露出丝毫骄躁之气。
他沉吟片刻，方缓声道：“两位师兄所言，少安以往亦有所耳闻。
以往我堂能稳压他们一头，凭借的便是这玄药优势培育出的中坚力量。
如今他们联手发难，想必也是蓄谋已久，找到了某种依仗。既然矛盾已浮于水面，避无可避，那便到了必须彻底解决的时候了。”
他言语平稳，却自有一股笃定的力量，与昔日淬体境时的谨慎内敛已有云泥之别。
徐长老眼中精光一闪，抚须道：“师弟所言极是！隐忍退让绝非长久之计，唯有展现出足够的力量，方能震慑宵小，保住我堂根基！
而眼下，便有一个绝佳的机会——”他目光灼灼地看向蓝少安，
“宗门规矩，外门弟子凡三十岁前晋升凝神者，皆可获一次挑战内门考核的资格！
以师弟你如今的年纪与境界，此资格已是板上钉钉！只要你成功通过考核，正式踏入内门…”
李长老激动地接过话头，声音都提高了几分：“一旦你成为内门弟子！我生丹堂在外门的地位将稳如泰山！
届时，莫说传道阁与炼武堂，便是观中其他势力，也需对我堂礼让三分！至少可保我堂数十年兴盛无忧！”
“内门…”蓝少安轻声重复了一遍这两个字，眼眸深处似有波澜涌动，那是一个更为广阔、也更加强大的世界，是他游历归来后便锁定的目标。
他缓缓点头，语气坚定：“诸位师兄放心，内门之试，少安定当全力以赴。”
“好！好！好！”徐长老连说三个好字，喜形于色，“事不宜迟，我等即刻便将你成功破境的消息上报宗门！想必用不了多久，内门的考核谕令便会下达！”
一番商议后，众人定下后续步骤，方才满怀激动与期待地离去。
……
就在蓝少安成功出关的翌日，一个石破天惊的消息如同投入平静湖面的巨石，以惊人的速度席卷了整个守朴观外门！
“生丹堂的蓝少安师兄回来了！而且已经成功突破到了凝神境！”
“天哪！不到三十岁的凝神境！这…这岂不是获得了进入内门的敲门砖？！”
“听说已经上报宗门了！内门考核资格几乎是十拿九稳！”
“生丹堂这次真是…一飞冲天了啊！多少年没出过内门弟子了！”
“传道阁和炼武堂最近不是闹得挺凶吗？这下看他们还怎么跳！”
消息所过之处，无不引发剧烈轰动与热议。
生丹堂弟子个个扬眉吐气，行走间腰杆都挺直了几分。
而其他各堂，尤其是近日与生丹堂摩擦不断的传道阁与炼武堂弟子，则纷纷色变，气氛陡然变得压抑而微妙。
……
传道阁内，那间熟悉的密室中，气氛却与生丹堂的欢欣鼓舞截然相反，压抑得几乎令人窒息。
“砰！”
一声闷响，那位面色黝黑枯瘦的传道阁李长老，再也维持不住平日阴鸮沉静的模样，一掌狠狠拍在身旁的黑檀木桌上，坚硬的桌面瞬间印下一个清晰的掌印，蛛网般的裂纹蔓延开来。
他胸膛剧烈起伏，脸色铁青，眼中满是难以置信与暴怒：“怎么可能？！他何时回来的？！为何我们安插的眼线没有半点消息传来？！竟然让他不声不响就突破了凝神？！废物！都是一群废物！”
他对面的炼武堂秦夫人，那位风韵犹存的中年美妇，此刻也是面色凝重无比，秀眉紧蹙。
但她相较于李长老的失态，显然更为冷静。
她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“李长老，此刻发怒已于事无补。
消息既然已经传开，并被宗门确认，那便是铁一般的事实。
蓝少安，确已凝神，且年纪符合，获得内门考核资格已是定局。我们现在亟需考虑的，是接下来该如何应对。”
“应对？还能如何应对？！”
李长老声音嘶哑，带着一丝颓然与不甘，
“一位即将可能进入内门的凝神境…其分量你我都清楚。以往的那些小动作、那些试探挑衅，必须立刻全部停止！否则，便是授人以柄，自寻死路！”
另一名须发皆白的红脸冯长老叹息一声，忧心忡忡地补充道：
“岂止是停止挑衅…只怕，我们还需主动登门致歉，设法缓和关系。
否则，一旦蓝少安正式进入内门，哪怕他什么都不做，只需流露一丝不满，自有大把人为了讨好内门弟子而对我等施压…届时，我两堂的日子恐怕…”
“道歉？缓和？”李长老眼角抽搐，脸上肌肉扭曲，显是极不甘心，“我等苦心经营多年，眼看…难道就要如此付诸东流？还要向生丹堂那帮老家伙低头？！”
“低头，是为了日后能更好地抬头。”秦夫人冷冷开口，眸中闪烁着冷静乃至冷酷的光芒，
“局势已然逆转，硬碰只有死路一条。当下最重要的，是保存实力，隐忍蛰伏。面子丢了，日后或许还能找回来；若是里子伤了根基，那才是万劫不复。”
她目光扫过在场面色各异的众人，继续分析道，条理清晰得近乎残忍：
“立刻停止一切针对生丹堂的明面行动，所有计划全部暂停。
暗中监视可以加强，但必须更加隐蔽，绝不能被抓住任何把柄。其次，我与李长老，需亲自前往生丹堂，拜会徐、李二位长老。”
“什么？我们亲自去？”李长老猛地抬头。
“必须如此。”秦夫人语气斩钉截铁，“唯有我等亲自前去，方显诚意，也方能试探出他们的真实态度与下一步意图。
赔礼、解释、甚至做出一些让步…都在所不惜。稳住他们，换取时间。”
“争取时间？”冯长老疑惑道。
“不错，争取时间。”秦夫人眼中掠过一丝深邃的光芒，“内门并非铁板一块，亦有纷争倾轧。
新晋弟子需时间站稳脚跟。而且…诸位莫非忘了？三十年一度的‘天渊轮戍’之期，将近了。”
“天渊轮戍！”几位长老几乎同时低呼出声，面色骤变。
秦夫人缓缓点头，唇角勾起一抹冰冷的弧度：
“据古籍所载及零星传闻，那天渊之地凶险异常，却也是磨砺修士、获取罕见资源的试炼场。
内门有规矩，新晋凝神境弟子，尤其是外门晋升者，被征召前往轮戍的概率极高。
只要蓝少安被派往天渊…少则几载，多则数十载方能归来。
届时，时过境迁，一切…犹未可知！而且说不定，他也有可能回不来呢，那地方的殒命的几率可不是一般的高。”
密室内的凝滞气氛，因这突如其来的转折与隐秘的希望，悄然发生了一丝变化。
众长老面面相觑，眼中重新燃起算计与谋划的光芒。
“秦夫人所言…确有道理。”
“既然如此…那便依计行事。忍一时之气，图长远之计。”
“李长老，秦夫人，此番便有劳二位了。”
计议已定，众人心思各异地散去，开始部署后续事宜。
然而，无人察觉，在提及“天渊轮戍”时，秦夫人垂下的眼帘深处，闪过一丝极其复杂难辨的神色，那并非全然是算计，似乎还夹杂着一丝极淡的…忧惧？
……
就在外界因蓝少安晋升之事掀起滔天巨浪，各方势力紧急调整策略、暗流汹涌之际，裴炎所在的药园，却依旧保持着暴风眼中般的异样宁静。
他对外界翻天覆地的变化浑然未觉，每日里仍是潜心研究那张默鞮皮上的黑木森林路线与险地标注，或是打坐练气，打磨已然臻至淬体极境的修为，偶尔放出灵芪貂在药园中嬉戏玩耍。
他敏锐地察觉到，小家伙在二次变异后的须弥牍那个专属生灵的空间内沉睡了几日后，似乎又有了新的变化。
其一身雪白的皮毛愈发油光水滑，阳光下隐隐泛着一层极淡的银色光晕，行动起来速度更快，往往只留下一道模糊的白影，若非裴炎神识远超同阶，几乎难以捕捉其具体轨迹。
其灵智似乎也更高了，与裴炎的心神联系愈发紧密默契。
这一日，裴炎正于茅屋内，再次铺开默鞮皮，手指沿着那条蜿蜒曲折、标注着无数危险符号的路线缓缓移动，心神沉浸其中，推演着可能遇到的各种状况与应对之法。
忽然，他心神微微一动，敏锐地感知到一股强大而熟悉的气息正悄然穿过药园外的简易禁制，向着茅屋而来。
这股气息…磅礴而内敛，带着一股令他神魂本能感到威压的凝练意蕴，但其核心，却又是他所熟悉的…
裴炎立刻动作流畅地将默鞮皮收起，心念一动，已将其存入二阶须弥牍那庞大的储物空间之中。
随即起身，快步走出茅屋。
刚踏出房门，便见一道挺拔的身影已穿过葱郁的药田，缓步而来。来人青衣素袍，面容俊朗依旧，正是蓝少安。
多日不见，他气质已然大变。
周身灵气圆融一体，神识之力虽未刻意散发，却自然形成一种无形的场域，令人心生敬畏。这正是凝神境修士特有的征兆——神与气合，威仪自生。
裴炎心下明了，快步上前，双手抱拳，依着礼数，恭敬而由衷地祝贺道：“弟子裴炎，恭喜蓝师叔成功破境，登临凝神大道！”
语气中带着真诚的钦佩与一丝难以避免的羡慕。境界之差，便是云泥之别，称呼自然需改。
蓝少安闻言，却是莞尔一笑，抬手虚扶，一股柔和而无法抗拒的力量轻轻托住了裴炎下拜的身形。
“裴师弟，不必如此拘礼多虑。”
他语气温和，却带着一种不容置疑的坦然，“我早已说过，你我之间，不必计较这些虚礼。
往日如何，今后依旧如何。
你仍唤我‘师兄’即可。况且…”他目光含笑，仔细打量了裴炎一番，颔首赞许道，“我观你气息沉凝，根基雄厚无比，远非寻常大圆满修士可比。
以你之积累与年岁，突破凝神，不过是水到渠成之事，迟早而已。或许他日，我尚需称你一声师弟呢。”
这番话他说得真诚自然，毫无矫饰，既表明了态度，也给予了裴炎极高的评价与鼓励。
裴炎心下微暖，知他是真心如此想，而非仅仅是客套。
他也不再坚持，顺势直起身，笑了笑，从善如流地改口：“那…裴炎便僭越了。恭喜蓝师兄！”这一次，语气中多了几分往日的熟稔与亲近。
蓝少安满意地点点头，这才解释道：“方才去见了徐师兄、李师兄他们，处理了些堂中琐事，又被拉着问了许多破境时的感悟，直至方才得空。
想起你或许还不知我出关的消息，便过来看看。”他目光扫过安静的药园，语气带着几分了然，“看来这几日，你果然一直安心在此静修，未曾外出。”
裴炎点头：“师兄闭关前曾有叮嘱，师弟自当谨记。不知师兄此番前来，是…？”他猜测蓝少安此来，应不止是告知出关消息这般简单。
蓝少安神色稍正，道：“一来，是告知你我已成功破境，免你挂心。二来，也是履行前约——我既已凝神，你若有心外出游历，寻求突破契机，我可为你作保，向堂中说明，应无人再会阻拦于你。”
裴炎闻言，心中顿时一喜，这正是他眼下最需要的！他当即拱手：“多谢师兄！师弟确有此意，正准备待师兄出关后便提出申请。”
“嗯，此乃小事，包在我身上。”
蓝少安爽快应承，随即话锋微转，语气多了几分郑重，“此外，还有一事。我获得内门考核资格之事，想必你稍后也会听闻。
若能通过，我不久后或将进入内门修行。”
他略作沉吟，似在斟酌措辞，“内门…与外门截然不同，乃是守朴观真正核心所在，规矩更严，资源倾斜也更大。
其内竞争之激烈，远非外门可比。我初入其间，恐也需耗费大量时间与精力适应修行，稳固地位。
届时，对外门的关注难免力有不逮。”
他看向裴炎，目光深邃：“我知你与传道阁有些旧怨，往日有我关照，他们尚不敢过于放肆。
但我离去后…虽说我之名号或仍有几分震慑，然时日一长，难免有人心生妄念。你日后在外门，需更加谨慎行事，尽量低调修行，避免与人冲突。”
裴炎自是点头应答。
最后，他似无意间问了一句：“对了，我闭关这些时日，外界可有何异常？你可有遇到什么麻烦？”
裴炎心中微动，立刻明白这是蓝师兄在问他是否因邱子墨、李磐修之事遭遇后续麻烦。
他面色如常，坦然回道：“并无任何异常，师弟我一直居于药园，未曾外出，也无人前来寻衅问询。一切安好，师兄放心。”
蓝少安闻言，眼中最后一丝若有若无的审视彻底消散，化为完全的信任与放松。
他笑了笑：“那便好。如此，我便放心了。你且准备游历之事，我这就去与徐师兄说明。”
说罢，他不再多留，准备离开。不料，此时裴炎反而开口问道：“蓝师兄，我还有几件事情想向您请教。”
蓝少安有些意外裴炎还有别的问题要问，停下了准备离开的脚步，看向他：“哦？但说无妨。”