转身就像被风吹着的小雀似的，蓝布褂子的衣角在秋风里飘得老高，一溜烟就冲出了院子，连手上的水都忘了擦。关大爷看着他的背影笑出了声：“你这小子，故意拿话逗孩子，现在人跑回去搬救兵了，看你咋圆场。”何雨柱摸了摸下巴，心里也有点哭笑不得——本是随口开个玩笑，没成想这孩子这么当真，执行力还挺强。
也就一炷香的工夫，院门口就传来急促的脚步声，韩春明拉着位穿青布围裙的妇人快步走了进来。妇人手里还攥着没纳完的鞋底，针脚细密整齐，发间别着根素银簪子，虽衣着朴素却收拾得干净利落。何雨柱抬头瞧见这身影，手里的茶杯“咚”地一下磕在桌沿，瞬间就懵了——这小子居然真把他娘请来了！他盯着韩春明那副胸有成竹的模样，心里飞快盘算：自己吐出去的话，泼出去的水，总不能咽回来。再说这孩子眼亮心诚，看着就透着股机灵劲儿，收了当徒弟，不仅不跌份，反倒显得自己识人，绝坏不了名声。这么一想，他心里的那点慌乱就稳了下来。
妇人刚进院就加快脚步，用围裙擦了擦额头的汗，局促地冲两人点头问好：“何师傅，关大爷，我是春明的娘王淑兰，这孩子火急火燎拉我来，说……说想拜您学做菜。”关大爷连忙起身迎上去，拉着她往堂屋坐，笑着补充：“淑兰可是咱胡同出了名的勤快人，家里家外打理得井井有条，街坊邻居谁家有难处，她总主动搭把手，心肠热得很。”何雨柱跟着起身，摆手请她坐，转头看向韩春明：“你这孩子，倒比我这大厨还急。”他又转向王淑兰，语气诚恳，“春明这孩子踏实机灵，是块学手艺的好料子。您要是放心，我就收他了。不过拜师得有个仪式，过两天让他来我家，咱正式行个礼。”
这话一出，王淑兰的眼圈瞬间就红了，豆大的泪珠在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。她连忙从板凳上站起身，双手在围裙上蹭了又蹭，恭恭敬敬地朝着何雨柱鞠了个躬：“何师傅，您真是大好人！您肯教他学手艺，那是他八辈子修来的福气！我们家条件普通，粗茶淡饭养出来的孩子，性子直，您要是不嫌弃，这孩子您尽管管教，哪怕是打骂都成，我们绝无二话！”一旁的韩春明更是激动得浑身都有些发颤，攥紧的拳头指节都泛了白，胸口剧烈起伏着，脚一软差点就“扑通”一声跪倒在地，幸好何雨柱眼疾手快，笑着伸手稳稳托住了他的胳膊。
何雨柱拍了拍韩春明结实的小肩膀，指尖刚触到孩子汗湿的衣料，忽然想起件要紧事，眼睛一亮，语气也轻快了几分：“对了，跟你说个正经事——明天晚上我们四合院可有场大热闹，是许大茂那家伙办结婚席。这席面我爸何大清亲自掌勺，他老人家的手艺在这四九城的后厨里也是响当当的；我那徒弟马华，就是在轧钢厂食堂跟着我的那个，明天一早就过来帮厨。春明，我跟你说，你明天可得早点来，一来说是认认门，跟长辈们混个脸熟，以后在院里也好走动；二来正好跟马华碰个面，他比你早入门几年，以后就是你亲师兄，你们先搭搭话，熟悉熟悉；最重要的是，明天院里人齐，咱正好当着长辈们的面，挑个吉利日子，把你的拜师宴办得妥妥帖帖、风风光光的。”
“是……是许大茂叔结婚？我、我还能去看宴席，还能认师兄？”韩春明猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，黑亮的眸子里像浸了蜜的光，亮得惊人。他不敢置信地追问，攥着衣角的手都因为用力而捏出了褶皱，连呼吸都变得急促起来。何雨柱被他这副又惊又喜的模样逗得哈哈大笑，伸手指尖轻轻点了点他的额头：“当然是真的，我还能骗你个小屁孩？不过丑话说在前头，明天席面人多眼杂，来的还有许大茂的亲戚朋友，你可得守规矩。马华忙的时候，你别在旁边添乱，安安静静跟着他看、学着点怎么择菜备料，看看后厨的规矩，听见没？”
“听见了！我保证不瞎跑、不胡闹，师兄让我干啥我就干啥！”韩春明使劲点头，脑袋都快晃成了拨浪鼓，脸上的笑容根本藏不住，连嘴角都快咧到耳根了。一旁的关大爷端着紫砂壶，抿了口热茶，看着眼前这一老一小的模样，笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都挤成了花：“你这小子，前几天刚恭恭敬敬拜我学古董鉴定，转头就给自个儿收了个小徒弟，还这么上心地盘算着拜师宴，连师兄都提前给安排妥当，这缘分啊，真是妙不可言！”
王淑兰紧紧拉着春明的手，掌心的温度烫得惊人，感动得眼圈又红了几分，她握着何雨柱的手连连摇晃，一个劲儿地作揖：“何师傅，您真是想得太周到了！从拜师到认门，再到办拜师宴，您把啥都替我们想到了，这孩子能遇上您这样的好师父，真是八辈子修来的福分。明天我天不亮就叫他起来，梳洗干净了早早过去，绝不误了您的事。”说罢，她又转头对着韩春明反复叮嘱，声音都带着几分颤抖：“到了那儿要眼勤手快，师兄切菜你就递刀，师公颠勺你就添柴，长辈们问话要大声应着，可不能畏畏缩缩的，更不能给何师傅丢脸，知道吗？”
韩春明一边用力点头，一边使劲“嗯”了一声，小脸上满是郑重，仿佛接下了什么天大的任务。母子俩又围着何雨柱千恩万谢了好一阵，王淑兰还特意把带来的一小袋自家晒的红枣掏出来放在桌上，才拉着依依不舍的韩春明，一步三回头地离开了。送走他们，关大爷放下茶杯，指了指墙上挂着的那幅石涛山水画，指尖轻轻点着画框，慢悠悠开口：“柱子你看，这石涛的画最见功力，你瞧这笔墨层次多讲究，山石的皴法浓淡相宜，连叶脉的纹路都透着灵气，可不是随便涂几笔就能成的……”