顺利“落选”流云剑宗外门弟子，小包子（莫小草）跟着师父墨老鬼（莫老）离开人声鼎沸的问道广场，拐进了附近一条相对僻静的小巷。墨老鬼并未走远，而是在巷口一处茶摊的角落坐下，要了两碗最便宜的清茶，浑浊的眼睛却如同鹰隼般，扫视着从广场方向陆续走出的、垂头丧气或骂骂咧咧的落选者们。
“师父，我们在等什么？”小包子捧着粗瓷碗，小口抿着寡淡的茶水，好奇地问。
“等鱼上钩。”墨老鬼慢悠悠地呷了口茶，嘴角勾起一抹熟悉的、算计的弧度，“选拔刚结束，正是那些丢了东西的‘肥羊’们最心急火燎、又惊魂未定的时候。此时出手，事半功倍。”
果然，没过多久，几个衣着光鲜、但脸色难看、正互相抱怨的年轻修士走进了巷子。其中一个穿着锦缎华服、腰间原本挂着玉佩的位置空荡荡的胖少年，哭丧着脸道：“倒霉！真是倒霉！不仅没选上，我娘求静心庵师太开过光的‘宁神玉’也不知什么时候丢了！回去肯定要被骂死了！”
另一个同伴也唉声叹气：“我的‘百草香囊’也没了！里面还有几颗爷爷给的保命丹药呢！”
墨老鬼眼睛微眯，对小包子低声道：“鱼来了。按计划行事。”
小包子深吸一口气，努力回想师父的教导，脸上挤出几分恰到好处的同情和一丝怯生生的好奇，站起身，主动迎了上去，细声细气地开口：“几、几位公子，请留步……”
那胖少年正烦躁，见是个衣着朴素、修为低微的小丫头，没好气道：“干嘛？没看见小爷正烦着吗？滚开！”
小包子被他吼得一缩脖子，眼眶瞬间就红了（七分演技三分真吓的），泫然欲泣道：“对、对不起……我、我只是刚才在旁边捡到个东西，看几位公子气度不凡，想问问是不是你们丢的……”说着，她从怀里（实则是墨老鬼刚塞给她的）摸出那个绣着“李”字的百草香囊。
那丢香囊的少年眼睛猛地瞪圆，一把抢过香囊，仔细查看，顿时喜出望外：“是我的！是我的香囊！你在哪捡到的？！”
小包子怯生生地指向广场方向：“就、就在那边擂台下面，可能是公子比试时不小心掉的……”
那少年连忙检查香囊，发现里面的丹药一颗没少，顿时松了口气，脸上露出笑容，从钱袋里掏出几块下品灵石塞给小包子：“小丫头，谢了！没想到你修为不高，心眼倒好！拿去买糖吃吧！”
小包子“受宠若惊”地接过灵石，连连摆手：“不、不用谢的……举手之劳……”
这时，那胖少年也急了，连忙凑过来：“小妹妹！你捡没捡到一块白色的、带着凉意的玉佩？上面刻着云纹的！”
小包子眨巴着“纯真”的大眼睛，努力回忆了一下（演戏），然后“恍然”道：“好、好像也看到过一块亮晶晶的石头……被一个老爷爷捡走了，他往那边巷子去了……”她指向墨老鬼所在的茶摊方向。
胖少年一听，立刻带着同伴火急火燎地冲了过去。果然看到茶摊边坐着个看起来慈眉善目、正慢悠悠喝茶的佝偻老者（墨老鬼精心调整的表情）。
“老人家！请问您是不是捡到了一块白色的玉佩？”胖少年急切地问。
墨老鬼抬起浑浊的眼睛，打量了他们一眼，慢吞吞地从袖子里摸出那块宁神玉，叹了口气：“是这块吧？唉，人老了，眼神不好，刚在路边差点绊倒，顺手捡起来的。正愁找不到失主呢。”
胖少年一把夺过玉佩，确认无误，激动得差点跳起来：“正是正是！多谢老人家！您真是好人！”他连忙也掏出十块下品灵石塞过去。
墨老鬼却推开灵石，摇头道：“举手之劳，要什么报酬。物归原主便好。” 他越是推辞，那胖少年反而越是过意不去，硬是把灵石塞进他手里：“老人家您一定得收下！不然我心难安！”
墨老鬼“无奈”地收下灵石，又“关切”地问：“看几位公子神色匆匆，是遇到什么难处了吗？”
胖少年唉声叹气，把选拔失败和丢失物品的倒霉事说了一遍。
墨老鬼捋着不存在的胡须，沉吟道：“流云仙城鱼龙混杂，选拔期间更是宵小横行。几位公子身怀重宝，难免被盯上。日后还需多加小心才是。”
他这话看似关心，实则暗藏机锋，立刻引起了旁边另一名丢了戒指的少年的共鸣：“老人家说的是！我那枚‘护身戒’也莫名其妙不见了！定是遭了贼！”
墨老鬼眼中精光一闪，故作惊讶：“哦？还有此事？不知是何模样的戒指？老朽方才在那边巷口似乎见到一枚闪着微光的铁环，被一个贼眉鼠眼的汉子捡了去，往城南‘黑水巷’方向跑了……”他随口胡诌了一个流云城确实存在的、以混乱着称的巷子。
那少年一听，信以为真，立刻就要去追。
墨老鬼却拦住他，摇头道：“黑水巷复杂，几位公子贸然前去，恐有危险。这样吧，老朽对此城还算熟悉，若信得过，便陪你们走一遭，看看能否寻回。只是……”他面露难色，“老朽还需送孙女回家，她今日受了惊吓……”他看向小包子。
小包子立刻配合地做出虚弱害怕的样子，小脸苍白（憋气憋的），弱弱地喊了声：“爷爷……我害怕……我们回家吧……”
那丢戒指的少年一看，更觉愧疚，连忙又掏出二十块灵石塞给墨老鬼：“老人家，耽误您时间了！这点心意您务必收下！就当是给小妹压惊！找戒指的事……我们自己再想想办法吧！”他怕真去了黑水巷出事，索性放弃了。
墨老鬼“推辞不过”，只好“勉为其难”收下灵石，又“好心”叮嘱了他们几句注意安全，这才带着“受惊”的小包子，“步履蹒跚”地离开。
拐过几个弯，确认无人跟踪后，师徒二人相视一笑。小包子兴奋地数着刚到手的三十多块灵石：“师父！我们赚了！还白得了好名声！”
墨老鬼哼了一声，将灵石收走：“小打小闹。真正的大头，在后面。”他从怀里摸出另外几件“赃物”——一枚镶嵌着细小灵玉的发簪、一个绣着火焰纹路的钱袋，“这些，失主家境更丰厚，也更着急。走，去‘醉仙楼’门口等着。崔三钱打听过了，那几家的小姐少爷，落选后必去那里借酒消愁。”
接下来的半天，师徒二人如法炮制，在流云仙城几家最繁华的酒楼、茶肆附近流连，“偶然”捡到并“热心”归还了数件“遗失”物品。每次，墨老鬼都精准地把握着分寸，时而推辞显得高风亮节，时而“无奈”收下少许“谢礼”，时而透露一点虚假线索吊足胃口再“劝”对方放弃，将一个个丢了东西又急又气的修仙子弟忽悠得团团转，感恩戴德，还主动奉上酬金。
小包子的演技也在一次次实战中飞速提升，从最初的生涩僵硬，到后来的自然流畅，“纯真善良、运气好又有点胆小”的“莫小草”形象塑造得越发完美。煤球则负责在远处望风，偶尔需要时出来卖个萌，增加可信度。
夕阳西下时，师徒二人回到城南小院。粗略一算，仅是今日“物归原主”所得的“谢礼”，就有近两百下品灵石！远超成本！
“师、师父，我们这样……算不算诈骗啊？”小包子看着堆起来的小额灵石，心情复杂，既兴奋又有点不安。
墨老鬼老神在在地清点着灵石，淡淡道：“诈骗？我们拾金不昧，好心归还，收取些许酬劳，乃是修仙界惯例，天经地义。至于失主们自愿多给，那是他们心存感激，与我们何干？”
小包子：“……” 【师父，您这歪理真是……无懈可击。】
煤球跳上桌子，小爪子扒拉着一块亮晶晶的灵石，流着口水：“咕啾！”（我的！功劳费！）
墨老鬼心情大好，弹给它一块小灵石：“有功！赏！”
煤球抱着灵石，咔嚓咔嚓啃得欢快。
“休息一晚。”墨老鬼收起灵石，眼中闪烁着更深的算计，“明日，该进行下一步了。那些吃了亏的‘肥羊’家里，总得有点表示吧？比如，发个悬赏什么的……”
小包子心里一凛，知道师父这是要开始主动“推销”崔三钱偷来的、还没“归还”的几件硬货了。真正的风波，恐怕才刚刚开始。