“砰！”
一声巨响打破了办公室的沉寂——火影办公室的木门被人从外面狠狠撞开，门板撞在墙上发出“哐当”的回声，震得门框上的灰尘簌簌落下。
漩涡鸣人站在门口，浑身湿漉漉的，深蓝色的外套上还沾着未干的蛤蟆油，油渍在衣料上凝结成一块块淡黄色的印记；头发被雨水和蛤蟆油混在一起，一缕缕贴在额头上，水珠顺着发梢滴落在地面，晕开一小片水渍。他的胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着粗重的喘息，像一头狂奔后的幼狮，蓝色的眼眸里布满了血丝，目光扫过办公室里的人，最后落在桌上那卷染血的卷轴上，身体瞬间僵住。
“好色仙人呢？！”鸣人几乎是吼出来的，声音因为激动而变调，带着哭腔的尖锐，“深作老大为什么会重伤？！你们快说啊！好色仙人到底怎么样了？！”
他在妙木山的心悸感越来越强烈，修炼时总觉得胸口发闷，连感知自然能量都变得困难。最后他实在无法忍受，缠着深作仙人的分身用逆通灵术把他送回木叶，刚落地就听到暗部忍者议论“深作仙人带回来自来也大人的情报，自来也大人生死未卜”，他连蛤蟆油都没来得及擦，就疯了一样冲向火影办公室。
“鸣人，你先冷静下来。”卡卡西立刻上前一步，伸手想按住鸣人的肩膀。他的动作很轻，带着安抚的意味，可鸣人像是没感觉到，猛地甩开他的手——因为情绪激动，他的力气比平时大了些，却还是没能推动卡卡西，只能眼睁睁看着对方挡在自己面前，内心的无力感让他更加焦躁。
“我怎么冷静？！”鸣人眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来，“那是好色仙人啊！他去雨隐村是为了找晓组织，是为了保护村子，也是为了我！”他指着桌上的卷轴，声音带着颤抖，“那上面的血……是好色仙人的吧？你们是不是知道他出事了，却瞒着我？！”
纲手看着鸣人这副模样，心里像被针扎了一下。她知道，再也瞒不下去了。她深吸一口气，走到鸣人面前，尽量让自己的语气平静：“自来也潜入雨隐村后，遭遇了佩恩六道——就是我们刚才破译的六个傀儡。他为了获取情报，和佩恩苦战，最后重伤……”
“重伤？！”鸣人打断她，身体不由自主地向前倾，“那他现在在哪里？！我们快去救他啊！”
“鸣人，听我说完。”纲手按住他的肩膀，指尖传来的力道让鸣人稍微安静了些，“最后时刻，有一道冰冷的蓝光闪过，自来也和袭击他的畜生道一起消失了——是林枫之前给自来也的保命道具起了作用。深作仙人拼死逃回来，带回了这卷情报，现在还在医院抢救。”
“消失了？”鸣人愣住了，眼中的慌乱慢慢褪去，取而代之的是一种近乎疯狂的光芒。他猛地抓住纲手的手臂，指甲几乎要嵌进纲手的皮肤里：“那就是说，好色仙人还活着！他没有死！我要去找他！我现在就去雨隐村！把那个佩恩揍飞，把好色仙人带回来！”
他说着就要往外冲，九尾的查克拉开始不受控制地溢出——淡红色的查克拉围绕在他身边，衣料无风自动，头发微微飘起，眼中的血丝更加明显，连牙齿都咬得咯咯作响。
“站住！”纲手厉声喝止，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“你以为雨隐村是哪里？连自来也都差点死在那里，你一个连仙术都没掌握的小鬼，去了只会送死！”
“送死也比在这里等着强！”鸣人猛地回头，泪水终于决堤，顺着脸颊滑落，混着脸上的蛤蟆油，在下巴处汇成一滴，砸在地面上，“他是为了我才去冒险的！如果不是我一直缠着他，他说不定不会这么急着去找佩恩！我不能在这里看着他出事！”
“鸣人！”卡卡西和凯同时上前，准备压制他的查克拉。凯的肌肉紧绷，绿色的紧身衣下线条分明，随时准备用体术控制鸣人；卡卡西的写轮眼已经睁开，目光锁定鸣人，防止他失控。
就在这时，林枫突然开口，声音冰冷得像寒冬的冰棱，却带着穿透人心的力量：“你想去送死，那自来也大人的牺牲还有什么意义？”
鸣人猛地停下脚步，回头看向林枫。林枫走到他面前，直视着他的眼睛——那双蓝色的眸子里满是愤怒、悲伤和无助，像一头迷路的小兽。林枫的语气没有丝毫缓和，继续说道：“你知道佩恩的本体在哪里吗？你知道怎么躲开天道的引力、挡住饿鬼道的吸收、阻止地狱道的复活吗？你连自然能量都还没学会掌控，去了只是给佩恩多增加一个攻击目标，让自来也大人的心血白费！”
每一句话都像一把锤子，狠狠砸在鸣人的心上。他张了张嘴，想反驳，却发现自己无话可说——林枫说的都是事实，他什么都做不到，只能在这里冲动地喊着“去救他”，却连敌人的弱点都不知道。
“可是……”鸣人的肩膀垮了下来，红色的查克拉慢慢褪去，声音带着哭腔的无助，“我不能什么都不做啊……好色仙人现在可能还在受苦，他需要我……”
看着鸣人这副模样，林枫的语气稍微缓和了些，但依旧坚定：“你能做的，是变得更强。”他伸出手，轻轻拍了拍鸣人的肩膀，“立刻回妙木山，抓紧每一分每一秒掌握仙术——只有掌握了能对抗佩恩的力量，你才能真正救回自来也大人。这不是放弃，是为了更好地出发。”
就在这时，一阵微弱的蛙鸣般的声音在鸣人和纲手的脑海中响起——是深作仙人的远程心传身之术，声音虚弱却清晰：“小鸣人……老夫没事……你别担心……小自来也最后一刻还在念叨你，说你是能改变世界的预言之子……你不能辜负他的期望……回妙木山来，老夫就算拼上这条老命，也会让你掌握仙术……”
鸣人站在原地，泪水无声地流淌。一边是救人心切的冲动，一边是长辈的嘱托和残酷的现实，两种情绪在他心中激烈撕扯。他攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，传来一阵刺痛——这刺痛让他瞬间清醒。
他猛地用袖子擦了擦脸，把泪水和蛤蟆油一起擦掉，露出布满红血丝却异常坚定的眼睛。他深吸一口气，声音沙哑却有力：“我明白了。”
他看向纲手、卡卡西、林枫，一字一句地说道：“我回妙木山修炼，一定会尽快掌握仙术。等我回来，我会亲自去雨隐村，把好色仙人带回来——谁都拦不住我。”
这一刻，鸣人身上的稚气仿佛褪去了许多。他不再是那个只会冲动的小鬼，而是开始懂得“忍耐”和“成长”——为了守护重要的人，他愿意暂时放下冲动，去迎接更艰难的修炼。