南方，楚国公萧衍的治所。
楚国公萧衍的府邸依旧温暖如春。
他得到消息时，脸上露出玩味的笑容：“好一个血罗刹！竟真让她做成了！吴泰死得倒也不冤。”
相较于北方宇文硕的超然，萧衍对这件事反应更大，也显得更为积极，眼底深处的算计一闪而逝。
“国公爷，血罗刹吞并吴泰后，实力大涨，已与我上游水路相距不远。且其身为女子，无缘大位。那她的崛起之势，恐怕会让洛都的那位‘陛下’和围在他身边的那些老狐狸看到机会…”
幕僚提醒道，语气中带着一丝忧虑。
萧衍轻笑一声：“机会？也可以是我们的棋子。她根基未稳，强敌在侧（虽宇文硕暂未动，但其存在本身就是巨大压力），急需盟友和支持。朝廷若想招揽她，正好，我们可以抢先一步。”
他站起身，走到悬挂的巨幅地图前，手指点在了贯穿南北、流经他辖境和如意新得地盘交界处的洛水。
“洛水，”萧衍嘴角勾起一丝弧度，“以往吴泰那蠢货在时，封锁水道，两岸隔绝，商旅不通，于我有害无利。如今换了这位‘血罗刹’，听说她境内商贸倒是搞得有声有色？”
“回国公爷，确是如此。”另一名负责经济的属官回道，“血罗刹治下，轻徭薄赋，鼓励工商，市集繁荣，尤其盛产粮食、山货，但缺盐铁、布帛。”
“很好。”萧衍抚掌，“她缺的，正是我有的。我辖地富庶，盐铁充足，丝绸、瓷器更是闻名遐迩。而她那里……粮食可是硬通货。”
他转向麾下核心的谋士和将领：“诸位，我以为，与其视其为威胁，不如引为奥援，至少，也要让她成为挡在朝廷和我之间的一道屏障。”
“国公爷的意思是？”一位将领疑惑道。
“开放洛水。”萧衍斩钉截铁道，“准许有限度的贸易。我方商人可持特许令符，驾船北上，以其所需之盐铁、布帛、瓷器，换取她的粮食、药材、皮革。”
“一来，可互通有无，充实我们境内百姓和府库；二来，可通过商旅，源源不断打探其境内虚实、军备民情；三来，以此示好，释放结盟之意。”
幕僚们纷纷点头，此计确实老辣。以贸易为名，行窥探之实，还能得实惠，更能潜移默化地施加影响。
“然其人生性多疑，凶名在外，恐不会轻易信我。”一位老成持重的幕僚沉吟道，“需派一能言善辩、胆大心细之士，携重礼，以恭贺其兼并吴泰、廓清地方为名，前往接洽，探其口风，陈说利害，许以厚利，方能促成此事。”
“正该如此！”萧衍赞许道，“不仅要恭贺，更要带一份她无法拒绝的‘礼物’。”
他略一思忖，“听闻她麾下骑兵精锐，但马匹却不多？我可赠她完好良马百匹，以示诚意。再许她，若愿与我结盟，共抗朝廷，我可暗中资助其军械粮草，并承认其对现有地盘之统治。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“当然，结盟是假，牵制朝廷、让她与靖北王互相消耗是真。若她识相，甘为前驱，自然最好；若其野心勃勃，欲反客为主……哼，洛水在我手，贸易由我控，届时卡住她的脖子，易如反掌。”
“国公爷英明！”众人齐声道。
“此事宜快不宜迟。”萧衍下令，“立刻挑选使节人选，要机敏善辩，熟知进退。备下厚礼：良马百匹，苏绸百匹，精盐千斤，外加明珠一斛。即日出发，沿洛水北上，务必见到血罗刹本人，传达我结盟共抗朝廷之意。”
“同时，传令水师都督，放松对洛水北段的巡逻封锁，但暗中加强戒备，严密监控北上船队，若有异动，即刻报我。”
“再令边境守将，没有我的命令，不得与血罗刹麾下发生任何摩擦，违令者斩！”
一道道命令下达，整个楚国公的势力机器开始围绕“结交”如意这一新策略运转起来。
萧衍的策略很明确：利用地理和经济优势，通过贸易和外交手段，试图将如意这股新兴的强大力量纳入自己的影响范围，使其成为对抗洛都朝廷和缓冲北方压力的棋子，同时不断窥探其虚实，为将来可能的吞并或压制做准备。
一场围绕如意及其新生的势力，融合了贸易、谍报、外交与战略博弈的暗战，悄然拉开了序幕。
而此刻的如意，刚刚结束一场大战，正忙于消化战果，整顿新得之地，尚不知南方这位“邻居”已为她精心准备了一份看似甜美、内藏机锋的“贺礼”。
西方，西凉王的领地。
西凉王是大梁开国皇帝所赐，一直是马家所属。这一代的西凉王马腾性格暴烈，平日里最喜欢打打杀杀。
他得知战报后竟是哈哈大笑：“他娘的！好生猛的娘们！”
但他笑罢，眼神立刻变得锐利如鹰，“不过，这块肥肉现在落到她嘴里，也得看看她消不消化得下！宇文老儿只顾着他的北疆，倒是便宜了这女人！”
“大王，我军新得一批好马。是否要趁机东向？宇文硕无暇南顾，正是机会！”
马腾摸着虬髯，压下冲动：“不急！宇文硕不动，萧衍那笑面虎肯定会有动作。让咱们的人盯紧点，把东边和南边的动静，还有洛都的风向，都给老子摸清楚！等他们先动！”
他自知自己脑子不如其他宇文硕和萧衍，手下也都是些肌肉比脑子多的蠢货，所以准备先看看这两方的动静再做打算，到时候就可以伺机而动。
现在宇文硕的按兵不动，让他也不敢轻举妄动。
而且他最近还发现了一位隐居的高人，正在挖空心思地准备弄回来弥补自己短板，暂时也没空出去打打杀杀。
属下也知道王爷最近在讨好一位老头，虽然觉得直接绑回来最省事，但碍于王爷平时的威名，也不敢多说什么。
只能一边哀叹机会的逝去，一边退出营帐。