金陵城南，秦淮河畔，烟柳画桥，风帘翠幕，自是六朝金粉之地。
然繁华深处，亦有寒门陋巷，蜷缩于朱门酒肉之间。
张生名介受，字子安，世居城南破巷之中，祖上原是耕读之家，至其父辈家道中落，田产典卖殆尽，唯余一纸族谱，聊寄清名。
张生自幼聪颖，七岁能诗，九岁通《孝经》《论语》，乡里称奇。
然家徒四壁，四壁萧然，唯有一灯如豆，伴其夜读。
父母年迈多病，母患咳疾，冬则咯血；父则腿疾久废，行则需杖。
一家三口，赁居于前科进士王公府邸偏院柴房改建之屋，每月租金不过三十文，然常需拖欠。
张生虽贫，志不堕。
每日鸡鸣即起，洒扫庭院，煎药奉亲， 3aтem苦读至三更。
所读非止四书五经，更涉史鉴兵略、诸子百家。
其字清峻挺拔，文章沉郁顿挫，私塾先生尝叹：“此子若得良师，十年后必入翰林。”
邻里皆知张生孝义。
夏日酷暑，蚊蝇猖獗，他彻夜摇扇驱虫，不敢入睡；冬雪封门，无炭取暖，他解衣暖父，抱母而眠。
邻妇见之泣下：“吾儿若似张郎，死亦无憾。”
这日正值初秋，桂子飘香。
王进士之女阿喜，年方二八，才貌双全，素有贤名。
其婢青梅，自幼随侍，聪慧机敏，善察人情。
阿喜闻张生勤学孝亲之事，心生敬意，遂命青梅携点心探望张母，以示关怀。
青梅手提精致的食盒，迈着轻盈的步伐，穿过狭窄的小巷，径直走向张宅的柴扉。
她来到门前，轻轻地叩响了那扇略显破旧的门扉，发出清脆的“咚咚”声。
院内，却没有丝毫回应，只有一片寂静。
青梅犹豫了一下，最终还是轻轻地推开了门，门轴发出“嘎吱”一声，仿佛在诉说着这座宅院的沧桑。
进入院子后，青梅的目光落在了石凳上的张生身上。
只见张生正端坐于石凳之上，手持一卷《孟子》，嘴唇微启，轻声诵读着书中的文字，仿佛完全沉浸在那充满智慧的篇章之中。
在张生面前的木桌上，摆放着一碗糠粥，颜色如同黄土一般，显然已经凉透了。
秋风拂过，吹起了书页的一角，张生却浑然不觉，他的注意力完全集中在手中的书籍上，那专注的神情让人不忍打扰。
青梅轻咳一声。
张生惊觉，慌忙起身，衣袖带翻书卷，忙俯身拾起，整衣作揖：“不知姑娘临门，失礼之至。”
青梅还礼，站在院子中央，她的目光缓缓地扫视着四周。
这个院子虽然略显狭小，但却被打扫得一尘不染，甚至连墙角都没有一丝灰尘。
在院子的一角，摆放着一个竹篮，里面晾晒着一些草药，显然是主人家自己采集的。
而在井边，有一个木盆，里面堆叠着洗净的衣物，散发着淡淡的肥皂香味。
最引人注目的是屋檐下悬挂的一个竹匾，上面晒着几束柴胡和当归。
这些草药在阳光下显得格外鲜艳，仿佛在诉说着它们的药用价值。
尽管这个院子的主人生活贫寒，但却没有丝毫的潦倒之气。
相反，这里透露出一种清刚之气，让人感受到主人的坚韧和不屈。
她放下食盒，入内探视张母。
老妇卧于土炕，面色枯黄，见青梅来，挣扎欲起。
青梅急步上前按住：“老夫人莫动，我家小姐念您久病在身，特命我送来些莲子羹与桂花糕，补气养神。”
张母眼含热泪：“小姐厚恩，老身何德何能……寒门贱户，岂敢劳贵人挂念。”
正说着，内室传来一阵剧烈咳嗽，夹杂拐杖顿地之声。
张生急忙入内，片刻后扶父出房如厕。
老人步履蹒跚，忽而失禁，污秽沾裤。
老人羞愧难当，颤声道：“儿啊……为父……为父成了累赘……不如早死……”
张生神色不变，低声劝慰：“父亲何出此言？儿能侍奉左右，乃天赐之福。
区区污衣，何足挂怀？”言罢，取来旧布为父擦拭，又换下脏衣，亲自浣洗于井边。
水寒刺骨，他双手冻得通红，却始终未曾皱眉。
青梅立于帘外，目睹全程，心如潮涌。她出身婢女，见惯权贵虚伪。
公子小姐谈孝道如谈风月，真遇父母病痛，避之唯恐不及。
而张生身处绝境，却不弃不怨，躬身侍疾，其情其志，岂是寻常？
她悄然退出，归府后直趋绣楼。
阿喜正对镜描眉，见她神色凝重，笑问：“可是张家母病重？”
青梅跪坐于席，正色道：“小姐，奴今日所见，非止孝子，实乃大丈夫也。
张生家贫如洗，糠粥难继，然志节如松，侍亲如奉君王。
方才其父失禁，他亲为更衣浣洗，毫无厌色。
此等人物，岂是久困蓬蒿者？”
阿喜指尖微颤，眉梢轻挑：“你竟如此推崇？”
“奴观世人多以衣冠取人，殊不知真金出自烈火，劲节生于寒松。
张生日日苦读，案头抄书盈尺，所作策论，连塾师亦赞‘有贾谊之风’。
他日若得登科，必为社稷栋梁。”
阿喜低头不语，手中胭脂笔滑落于地。
窗外秋风拂帘，桂花簌簌而落。
良久，她轻声道：“婚姻之事，岂由我定？
父亲已为我许配兵部尚书之子，门第显赫，岂可违逆？”
青梅垂首，语气却坚：“小姐，良缘不在门第，而在同心。
尚书之子骄奢淫逸，昨夜尚在秦淮河畔狎妓饮酒；
而张生清贫守志，待人温恭。若论终身依托，孰可倚靠？”
“住口！”
阿喜低喝，面颊飞红，“你不过一婢，安敢议主婚事？”
青梅伏地不起：“奴知僭越，然忠心难抑。
小姐若嫁非所愿，纵锦衣玉食，亦如囚笼；
若得张郎为伴，哪怕粗茶淡饭，亦是清欢。请小姐三思。”
夜深人静，阿喜独坐灯下，翻阅旧日诗稿，忽见一页题诗：“愿得一心人，白首不相离。”
笔迹娟秀，却是三年前所书。
她怔然良久，推窗望月，月华如练，洒落庭院。