夜澜站在原地，手中幽冥剑尚未归鞘。面具上的裂痕从眉骨一路延伸到下颌，右脸传来阵阵灼痛，像是有细针在皮肉下反复穿刺。他没有动，目光穿过飘散的灰烬，落在二十步外那个佝偻的身影上。
玄尘子还活着。
他半跪在龟裂的地面上，背脊弯得像一张拉满后即将断裂的弓。左脸的黑纹正在一块块剥落，露出底下灰白腐朽的皮肉，像是被雨水泡烂的树皮。手中那柄苍冥剑只剩半截残刃，深深插进泥土里，支撑着他摇晃的身体。
刚才那一击，谁都没赢。
银蓝剑影与黑色涡流撞在一起的瞬间，整个废墟都被强光吞没。冲击波横扫而出，断墙倒塌，碎石飞溅。灵力碎片在空中炸开，有的泛着冰光，有的带着雷弧，还有的渗出黑烟，在空气中噼啪作响，又迅速湮灭。
夜澜退了七步，膝盖一弯，单膝跪地。他靠幽冥剑撑住身体才没彻底倒下。嘴角的血顺着下巴滴落，在焦土上砸出一个个小坑。体内经脉像是被什么东西堵住，灵力流转滞涩，每一次调动都带来撕裂般的疼痛。
他试着呼吸，胸腹间的伤处立刻传来钝感，像有钝器在里面缓慢搅动。这不是普通的内伤，而是灵力对冲时反噬造成的深层损伤。他闭眼片刻，运转玄灵幻天塔第一层的力量，试图提纯残余灵力，却发现塔内的时间流速也变得不稳定，仿佛受到了某种干扰。
另一边，玄尘子也在挣扎。
他喉咙里发出低沉的喘息，每吸一口气都伴随着轻微的杂音，像是风箱漏气。他用断剑撑地，手臂剧烈颤抖，指甲抠进泥土，指节发白。他慢慢抬起上身，动作迟缓，像是背着一座山。当他终于将身体抬离地面时，整个人都在微微发抖。
两人隔着二十步的距离对视。
没有人说话。
风卷起地上的灰烬，在两人之间打了个旋，又被残留的灵力震散。空气中仍能感受到空间撕裂后的余波，偶尔“噼啪”一声，冒出一点火星，随即熄灭。地面裂缝纵横交错，像一张巨大的蛛网，一直延伸到视野尽头。
夜澜缓缓抬起左手，抹去脸上的血和灰。掌心湿滑，混着汗和血，把剑柄浸得黏腻。他用力握了握，手指一根根收紧，直到指节泛白。剑还在，他也还站着。
可他知道，自己已经接近极限。
刚才那一斩几乎耗尽了他的力量。幽冥破世斩融合了冰雷双脉、前世记忆、伙伴信念，是一次倾尽所有的爆发。现在体内的灵力只剩下零星几点，连维持防御阵图都做不到。
玄尘子的情况更糟。
他的左脸已经彻底溃烂，部分头骨隐约可见。瞳孔中的同心圆几乎停止转动，只剩下微弱的光晕在缓慢旋转。但他没有闭眼，也没有低头。他的视线始终锁定夜澜，眼神浑浊却带着执拗。
夜澜动了。
他将幽冥剑缓缓提起，剑尖离地三寸。这个动作让他全身肌肉绷紧，肋骨处传来锯齿般的钝痛。他迈出一步，脚踩在碎石上，发出清脆的声响。
玄尘子也动了。
他用断剑拄地，艰难地站起。身体依旧弯曲，但至少不再是趴伏的姿态。他抬起头，嘴角扯出一丝笑，不是嘲讽，也不是愤怒，而是一种近乎麻木的平静。
夜澜又迈了一步。
这次他的右腿明显踉跄了一下，差点跪倒。他咬牙稳住身形，左手扶住剑身，借力前行。体内的灵力像泥沼一样沉重，难以调动。他只能依靠意志一点一点往前挪。
玄尘子没有后退。
他站在原地，握着断剑的手微微发抖。黑血顺着伤口不断渗出，滴落在地上，烧出一个个小洞。他的呼吸越来越急促，胸口剧烈起伏，可眼神始终没有移开。
第三步。
夜澜的脚步更加沉重。每走一步，经脉就像被刀割一次。他能感觉到面具下的皮肤在渗血，右脸的旧伤被灵力震荡再次裂开。但他没有停下。
第四步。
距离缩短到十五步。
第五步。
十步。
他们之间的空气开始扭曲，残留的灵力相互排斥，形成一层看不见的屏障。火花在两人之间跳跃，一闪即逝。
夜澜举起幽冥剑，剑尖直指玄尘子咽喉。
玄尘子抬起断剑，残刃对准夜澜心口。
两人都没有进攻。
他们的身体都在发抖，不是因为恐惧，而是因为力量即将耗尽。谁先出手，谁就可能再也无法收回。这一击若是落空，下一秒就会被对方终结。
夜澜的指尖冰凉。
他能感觉到剑柄上的血正在慢慢凝固。体内的灵力只剩下最后一丝，藏在丹田深处，迟迟不敢动用。那是保命的底牌，一旦释放，可能会让他当场昏死。
玄尘子的嘴角又溢出一口黑血。
他没有擦，任由它顺着下巴流下。他的眼睛微微眯起，像是在计算什么。突然，他开口，声音沙哑得几乎听不清。
“你还记得……七岁那年，我教你画的第一道符吗？”
夜澜瞳孔微缩。
他当然记得。
那是他第一次接触灵力，玄尘子手把手教他在纸上画引灵符。那天阳光很好，院子里开着一树白梅。他画歪了，墨迹流到了桌角，玄尘子没有骂他，只是轻轻拍了拍他的头。
那是他重生后，唯一一次想起前世之前的事。
夜澜的手指颤了一下。
剑尖偏了半寸。
玄尘子看着他，眼中闪过一丝波动，像是某种情绪在挣扎。可就在下一瞬，那丝波动被黑暗吞噬。他的瞳孔重新变得空洞，手中的断剑微微抬起。
夜澜立刻回神。
剑尖重新对准目标。
两人再次僵持。
风停了。
灰烬悬在半空。
一道火星落在夜澜肩头，烧穿了衣料，烫在他的皮肤上。他没有躲。