时光在宁采臣于轩辕家的蛰伏中悄然流逝，具体过了多久，他并未在意。这一日，他正于小院槐树下静坐，神游太虚，忽觉心湖之中泛起一丝极其微弱、却异常清晰的悸动。那并非危机预警，更像是一种冥冥之中的…牵引。
他遵循着这份莫名的心血来潮，起身，步出小院，走出玲珑镇，身影如鬼魅般穿梭于山野之间。那牵引之力越来越清晰，最终将他引至一处人迹罕至、连妖兽都稀少的荒芜山谷深处。
谷底尽头，乱石嶙峋，藤蔓缠绕。若非那丝牵引，无人能发现，在那厚厚的枯枝败叶和山体滑坡的掩盖下，竟隐藏着一座古老残破的**石制传送阵**。阵纹斑驳，充满了岁月的气息，许多地方已然断裂，看上去早已废弃多年，甚至难以判断其还能否启动。
宁采臣站在阵前，眉头微蹙。以他的阵法造诣，能看出此阵年代之久远，远超他的预料，其构建手法也与他所知迥异。那丝牵引之感，正是从这残阵中心隐隐传出。
“有趣…”他沉吟片刻，艺高人胆大，加之那牵引并无恶意，反而让他产生一探究竟的念头。他并未刻意驱动，只是缓步踏入了阵心，想仔细感应一番。
然而，就在他双足踏入阵心的刹那——
异变陡生！
那原本死寂残破的阵纹，竟猛地亮起一阵极其暗淡、却异常稳固的灰白色光芒！一股无法抗拒的、扭曲空间的巨大力量瞬间将他包裹！
“什么？！”宁采臣心中一惊，下意识想要抵抗，却发现自己大乘后期的修为在这古老的阵法力量面前，竟有些难以着力！这并非力量层次的差距，而是规则层面的诡异！
天旋地转！空间扭曲！
这种感觉，绝非寻常传送阵那般平稳，更像是被强行塞入了一条混乱狂暴的空间乱流之中，无数光怪陆离的碎片景象从他感知中飞速掠过又破碎！
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。
砰！
他被一股巨力狠狠抛甩出来，重重砸落在坚硬冰冷的地面上。
强烈的眩晕感袭来，以宁采臣的神魂强度，竟也花了数息才勉强压下。他迅速起身，神念如同潮水般向四周铺开，同时警惕地打量四周环境。
一看之下，即便是以他历经大风大浪的心境，也不由得倒吸一口凉气！
这里…绝非他所知的任何地方！
天空是永恒不变的、令人压抑的昏黄血色，没有日月星辰，只有浓稠得化不开的血云低低地压着，仿佛随时会滴下血雨。空气中弥漫着浓郁到令人作呕的**血腥味**、**腐臭味**以及一种…**绝望哀嚎的灵魂气息**！
大地是漆黑的焦土，龟裂的裂缝中不时涌出炽热的岩浆和有毒的瘴气。远处，隐约可见扭曲狰狞的山脉轮廓，仿佛巨魔的尸骸。枯死的、形态怪异的树木如同张牙舞爪的鬼影。更远处，似乎传来无数若有若无的、令人毛骨悚然的哭泣与嘶吼声。
这里没有灵气，只有混乱、死寂和毁灭的能量在流淌。这简直就是一个真正的**人间炼狱**！是比魔域还要令人不适和绝望的所在！
“究竟是什么地方？那传送阵为何会将我传至此地？”宁采臣心神紧绷，大乘后期的修为全力运转，混沌气息护住周身，警惕提到了极致。
就在他试图辨明方向，寻找离开之法时——
毫无征兆地！
一股冰冷刺骨、纯粹到极致的**死亡危机感**，如同毒蛇般骤然缠上他的心脏！
这种感觉…他已经多少年没有体验过了？自从踏入大乘后期，俯瞰众生以来，从未有过！
他甚至来不及思考！完全是凭借无数次生死搏杀锻炼出的本能，身体猛地向左侧极限横移！
嗤啦！
一道灰黑色的、细如发丝却快得超越思维理解的光芒，几乎贴着他的脖颈掠过！那光芒所过之处，空间竟被无声无息地切出一道细微的黑色裂痕，久久无法愈合！其中蕴含的**灭绝一切生机**的恐怖意蕴，让宁采臣头皮发麻！
“谁？！”宁采臣又惊又怒，霍然转身。
只见在他刚才站立之处后方的一片阴影中，一个模糊的身影缓缓浮现。那人全身笼罩在一件破旧的、仿佛能吸收所有光线的黑色斗篷中，看不清面容，只有一双毫无感情、冰冷如同万载玄冰的眸子，透过兜帽的阴影，死死地锁定了他。
没有任何对话，没有任何警告。
那黑影再次动了！速度快到极致，仿佛本身就是一道阴影的延伸，手中不知何时多出了一柄扭曲的、如同暗影凝结而成的短刺，直刺宁采臣眉心！攻势狠辣刁钻至极，每一击都直指大道破绽，蕴含着毁元神、灭真灵的恐怖力量！
宁采臣心中骇然，不敢怠慢，混沌灵力澎湃而出，紫霄剑意冲霄而起，与那黑影战在一处！
轰！轰！轰！
两人的碰撞无声无息，却爆发出最本源的规则涟漪！焦黑的大地被撕裂，空间不断出现细微的裂痕又弥合。宁采臣越打越是心惊！对方的力量层次，似乎并未超越大乘期，但其攻击方式、对死亡法则的运用、以及那纯粹为杀戮而生的战斗意识，简直恐怖到匪夷所思！竟然能与他战得旗鼓相当，甚至隐隐让他感到束手束脚！
这究竟是从哪里冒出来的怪物？！
激战中，宁采臣全力催动神念，试图窥破对方斗篷的遮掩。
终于，在一次极近身的交错刹那，对方因为一个凌厉的扑杀动作，兜帽微微向后滑落了一丝——
尽管只是惊鸿一瞥，尽管那张脸庞苍白毫无血色，眼神冰冷陌生得如同机器，嘴唇紧抿，下颌线条绷紧…
但宁采臣还是如同被九天玄雷劈中，神魂剧烈震荡，失声惊呼：
“叶昊？！！”
“你…你没死？！！”
那张俊秀却冰冷彻骨的脸庞，分明就是他以为早已神魂俱灭、命牌破碎的**叶昊**！
就在他心神巨震、出现这致命疏忽的瞬间！
“叶昊”那毫无波澜的眼中，似乎极其细微地波动了一丝，但手上的动作却没有丝毫停顿，反而更快！更狠！
那柄暗影短刺以一个不可思议的角度，诡异地绕过了宁采臣仓促间的格挡，狠狠刺入了他的胸膛！
一股冰冷、死寂、疯狂侵蚀生机与神魂的力量瞬间爆发！
宁采臣狂喷一口鲜血，身体如同断线的风筝般倒飞出去，意识迅速被黑暗吞噬…
最后的感知，是那双冰冷淡漠、却又似乎隐藏着一丝极其复杂情绪的眸子…
…
不知过了多久。
宁采臣猛地睁开双眼，剧烈地喘息着，胸口仿佛还残留着那被刺穿的剧痛和冰冷。
他发现自己正躺在那棵熟悉的老槐树下，夕阳的余晖温暖地洒在身上。小院宁静安详，远处传来轩辕家子弟练武的呼喝声，一切都和他“离开”前一模一样。
他猛地坐起，下意识地摸向自己的胸口——完好无损。体内灵力充盈澎湃，没有任何受伤的痕迹。
刚才那一切…
那血色苍穹、那焦土炼狱、那恐怖的黑影、那冰冷的面容、那穿胸一剑…
是梦？
可那心悸的感觉，那死亡的威胁，那看到“叶昊”时的震惊与刺痛…为何如此真实？真实得让他现在回想起来，依旧心有余悸。
但若不是梦…自己为何会好端端地在这里？那传送阵，那炼狱，那场大战…难道都是幻觉？
宁采臣怔怔地坐在树下，眉头紧锁，眼中充满了前所未有的迷茫与困惑。他抬起手，看着阳光下自己的手掌，第一次对自己的感知、对自己的存在，产生了一丝不确定。
“我到底…怎么了？”他喃喃自语，声音中带着一丝连自己都未曾察觉的…脆弱。那场似真似幻的经历，如同一个无法驱散的梦魇，悄然在他坚不可摧的道心上，留下了一道细微的裂痕。