星陨阁深处，蕴灵池水雾氤氲，灵气浓郁得化不开。苏婉静静躺在池中，面色依旧苍白，但呼吸相较于陨星原时的微弱，已然平稳了许多。那枚“太阴星钥”悬浮在她心口上方，散发着柔和的月白光晕，与池中精纯的灵气交织，化作丝丝缕缕的生命精华，缓缓渗入她体内，滋养着受损的太阴本源。池边，林枫盘膝而坐，双目微阖，看似入定，实则神识高度集中，密切关注着苏婉体内每一丝气机的变化，如同最忠诚的护卫。
时间在寂静中流淌。不知过了多久，苏婉长长的睫毛微微颤动了一下，发出一声几不可闻的呻吟。林枫立刻睁开眼，俯身轻声唤道：“苏婉？苏婉？”
苏婉缓缓睁开双眼，眸中初时带着迷茫与虚弱，待看清眼前林枫关切的面容时，先是一愣，随即记忆如潮水般涌来——陨星原的恐怖、祭坛的激战、那刺骨的剧痛……她下意识地想去摸肩头，却被林枫轻轻按住手腕。
别动，伤口刚稳定。”林枫的声音温和而沉稳，“感觉怎么样？”
林……林公子……”苏婉声音沙哑，带着一丝后怕，“我……我没死吗？”她记得那枚可怕的骨钉，记得那冰冷的死亡触感。
有我在，你不会有事。”林枫看着她脆弱的样子，心中泛起怜惜，语气不自觉放柔，“你伤势很重，需要静养。这里是星陨阁的蕴灵池，很安全。”
感受到林枫话语中的关切与那不容置疑的守护之意，苏婉苍白的脸上浮现一抹淡淡的红晕，心中涌起难以言喻的安心与暖流。她轻轻“嗯”了一声，乖巧地不再乱动，只是睁着清澈的眸子，望着近在咫尺的林枫。池水的灵气和星钥的力量让她感觉很舒服，仿佛回到了母亲的怀抱，而林枫的存在，更让她觉得无比踏实。
饿不饿？渴不渴？”林枫问道，起身从旁边取过星瑶早已准备好的、用灵药熬制的稀粥和清水，小心地扶起苏婉，一点点喂她喝下。他的动作有些生涩，却异常专注和轻柔。
苏婉小口喝着温热的粥，胃里暖和起来，连带着身体也似乎有了些力气。她看着林枫近在咫尺的侧脸，看着他眼中毫不掩饰的担忧，心跳不由自主地加快了几分，脸颊更红了，连忙低下头，声如蚊蚋：“谢谢林公子……”
你我之间，不必言谢。”林枫看着她这副模样，心中微软，语气也愈发温和，“你为我挡下那一钉，该我谢你才对。以后万不可再如此冒险，一切有我。”
我……我当时没想那么多……”苏婉声音更小，带着一丝羞涩，却也没有反驳。她能感觉到，林枫对她的态度，似乎与之前有些不同了，少了几分客气，多了几分……亲近？
喂完粥，林枫又仔细检查了一下她的脉象，确认伤势在稳定好转，才稍稍放心。他重新坐回池边，看着苏婉依旧虚弱但精神稍好的样子，沉吟片刻，问道：“苏婉，关于那枚青铜小锁……和你娘亲，你还知道些什么吗？比如，她有没有提过你的父亲，或者……你们的祖上来自哪里？”
苏婉闻言，眼中掠过一丝茫然与哀伤，她下意识地摸了摸胸口的青铜小锁，摇摇头：“娘亲很少提过去的事……只说我们一族姓苏，世代行医采药，后来遭了灾，只剩我们母女逃难至此。她只反复叮嘱我，一定要保管好这枚小锁，说它是祖传之物，关乎血脉……其他的，她没说，我也没敢多问。”她抬起头，有些不安地看着林枫，“林公子，是……是这锁有什么问题吗？还是我……”
别多想。”林枫打断她的不安，宽慰道，“只是此物似乎与你体质相合，在关键时刻护住了你，墨老觉得可能与你身世有关，故而一问。你好好养伤，一切等你好起来再说。”
正说着，静室的门被轻轻推开，星瑶端着新的汤药走了进来，看到苏婉苏醒，脸上露出欣喜的笑容：“苏婉妹妹，你醒了！感觉可好些了？”她快步上前，仔细为苏婉诊脉，又看了看星钥的状态，点头道：“太好了！本源损伤已被星钥和灵池稳住，接下来就是慢慢温养恢复。把这碗‘培元固本汤’喝了，有助于恢复元气。”
星瑶姐姐，辛苦你了。”苏婉感激道。
星瑶笑着摇摇头，看向林枫：“林大哥，你也去休息一下吧，这里交给我。云韵师叔和墨老正在查阅古籍，似乎对星钥和幽冥教的计划有了些新发现，晚些时候可能会来找你商议。”
林枫点点头，又看了眼苏婉，柔声道：“你好好休息，我晚些再来看你。”
苏婉乖巧地点点头，目送林枫离开静室，心中竟生出几分不舍。
林枫走出蕴灵池静室，深吸一口气，压下心中的纷乱思绪。苏婉的依赖与情愫，他并非毫无察觉，只是眼下危机四伏，强敌环伺，他实在无暇他顾。当务之急，是提升实力，查明幽冥教的阴谋，保护好身边的人。
他来到议事偏殿，云韵长老和墨老果然正在等他，面色凝重。
林小子，你来得正好。”墨老指着摊在桌上的一卷古老皮纸和几块拓印的符文，“结合太阴星钥上的纹路和从祭坛拓印的幽冥文，我们有了重大发现！”
哦？”林枫精神一振。
云韵长老沉声道：“这星钥，并非简单的钥匙，它更像是一个……‘坐标信标’和‘能量放大器’！幽冥教想利用太阴之体的纯净本源催动星钥，将其效能最大化，从而在特定地点——很可能就是陨星原深处那个‘寂灭之心’——构建一个超远距离、甚至可能是跨界的空间召唤阵！他们想召唤的，绝非普通异界生物，而是……那位‘幽冥大世界’的某位强大存在的一缕分神或者……一件恐怖器物！”
林枫瞳孔一缩：“跨界召唤？需要何等庞大的能量？”
所以他才需要太阴之体！”墨老接口，语气严肃，“寻常能量根本无法支撑如此召唤。唯有苏丫头这种与太阴星力本源亲和、且血脉特殊的体质，才能作为最纯净的‘祭品’或‘能源核心’，被星钥抽取全部本源，完成仪式！这也是他们不惜一切代价要抓到她的原因！”
林枫拳头骤然握紧，骨节发白，眼中杀意凛然！将苏婉当作祭品？幽冥教，该死！
我们必须阻止他们！”林枫声音冰冷，“那个‘寂灭之心’在何处？”
墨老指向皮纸上勾勒出的简陋星图：“根据星钥与祭坛线索的共鸣指向，大致在陨星原最核心的‘虚空裂缝带’附近。但具体位置，还需到了那里，凭借星钥的感应才能确定。”
云韵长老叹道：“那里是陨星原最凶险之地，空间破碎，危机四伏。而且经此一闹，幽冥教必有防备，甚至可能设下陷阱。联盟内部对此事意见不一，部分人认为证据不足，不宜贸然深入险地，主张固守天枢城。”
林枫冷笑：“坐以待毙，只会让幽冥教阴谋得逞！我们必须主动出击！”
就在这时，一名弟子匆匆入内禀报：“长老，林师兄！城外巡逻队发现疑似幽冥教暗哨踪迹！另外，城中几个与幽冥教有牵连的小家族，近日活动异常频繁！”
云韵长老面色一沉：“看来他们贼心不死，还在暗中窥伺！天枢城……也不太平了。”
林枫目光锐利如刀：“既然他们自己送上门来，正好先剪除其羽翼，敲山震虎！墨老，麻烦您继续研究星钥和阵法。云韵长老，城内的老鼠，就交给联盟处理。至于陨星原……待苏婉伤势稳定，我们便再探龙潭！”
决议已定，一股肃杀之气在偏殿弥漫。然而，无论是林枫还是云韵长老都未察觉，在蕴灵池静室窗外，一道几乎与阴影融为一体的模糊身影，正悄无声息地退去，嘴角勾起一抹诡异的弧度。
夜更深了，天枢城的平静之下，暗流愈发汹涌。而蕴灵池中，苏婉在星瑶的照料下沉沉睡去，胸口的青铜小锁，在无人注意时，再次闪过一丝微不可查的、与星钥相互呼应的流光。