天枢城，东区，一间不起眼的老旧茶楼二层雅间。
窗外是淅淅沥沥的小雨，打在青瓦上噼啪作响，街道上行人匆匆，贩夫走卒的吆喝声隐约传来，充满了人间烟火气。雅间内，气氛却有些凝重。
韩铁山一口气灌下大半杯凉茶，长长舒了口气，这才感觉紧绷的神经稍稍放松。他看着对面气度沉稳、面容普通的青衫男子——林枫，依旧有些难以置信。数年不见，这位当年在黑风渊就有不凡表现的故人，如今气息更是深不可测，坐在那里，仿佛与周围环境融为一体，却又自然流露出一种让人心安的沉稳。
林老弟，不，林前辈……这次真是多亏你了！”韩铁山苦笑着抱拳，“要不是你恰好出现，我和这两位兄弟，怕是要栽在那帮幽冥教的杂碎手里了。”他指了指旁边两位同样带伤、面色苍白的同伴，一个精瘦汉子叫侯三，一个憨厚青年叫石勇。
林枫摆摆手，给他续上热茶，语气平和：“韩大哥不必客气，还是像以前一样称呼就好。说说吧，具体怎么回事？幽冥教不是据说在几年前的星陨之变后就已经销声匿迹了吗？”
韩铁山叹了口气，压低声音：“表面上是销声匿迹了，但暗地里的活动从来没停过！我和侯三、石勇，原本是接了联盟的一个探查任务，去寂灭海沟外围寻找一种叫‘阴魄草’的灵材。没想到，撞见了幽冥教的人！”
他脸上露出一丝后怕：“他们人不多，但行踪诡秘，似乎在寂灭海沟深处寻找什么东西。我们不小心被发现了，一路被追杀，侯三的‘风行符’和石勇的护身法器都毁了，才勉强逃回来。我怀疑，联盟内部也有他们的眼线，不然我们不会刚回城就又被盯上。”
林枫沉吟片刻。寂灭海沟，那是一处位于大陆极东的险地，传闻是上古战场遗迹，空间不稳定，阴气极重，寻常修士根本不敢深入。幽冥教在那里活动，所图必然不小。
你们接下来有什么打算？”林枫问道。
韩铁山苦笑更浓：“还能有什么打算？任务肯定是失败了，还得躲着幽冥教的追杀。我们这点微末道行，自保都难。本想通过联盟的渠道上报，但现在……信不过啊。”他看向林枫，眼中带着一丝期盼，“林…林兄弟，你修为高深，不知能否……”
林枫没有立刻答应，而是问道：“你们对寂灭海沟内部了解多少？幽冥教具体在找什么，有线索吗？”
旁边的侯三接口道：“林前辈，我们虽然没敢深入，但在外围潜伏时，偷听到他们零星交谈，似乎提到了什么‘钥匙’、‘遗迹’、还有……‘唤醒’之类的词。而且，他们好像对海沟内的某种阴煞波动特别敏感。”
石勇也瓮声瓮气地补充：“对，我还看到他们驱赶着一些被控制的阴魂，像是在探路。”
钥匙？遗迹？唤醒？林枫心中微动，这让他联想到了一些古老的传说。看来，这趟浑水，不简单。他原本只想安稳度日，消化所得，但幽冥教死灰复燃，且可能与上古秘辛有关，就不能坐视不理了。更何况，韩铁山此人重义气，当年在黑风渊也算对他有滴水之恩。
此事我已知晓。”林枫放下茶杯，目光扫过三人，“你们伤势未愈，暂且在此安心养伤。幽冥教的事，我会留意。至于寂灭海沟……”
他顿了顿，看向窗外雨幕中熙攘的街道，嘴角勾起一丝若有若无的弧度：“或许，我们需要找几个‘专业人士’帮帮忙。”
半日后，天枢城西市，一家名为“百事通”的杂货铺后院。
一个胖乎乎、穿着绸缎褂子、活像个土财主的中年男子，正唾沫横飞地跟林枫抱怨：“林老弟！不是哥哥不帮你！那寂灭海沟是什么地方？鬼都不愿意去！阴风嗖嗖的，听说还有上古战死的冤魂不散，我这把老骨头去了，还不够给那些东西塞牙缝的！”
这胖子名叫金不换，是天枢城有名的消息灵通人士，兼营各种“特殊”物品买卖，三教九流都有交集，为人圆滑，但关键时刻很讲义气。
林枫慢悠悠地品着金不换珍藏的灵茶，也不着急：“金老板，消息费加倍。另外，我记得你上次不是说，对海沟里可能存在的‘阴冥铁’很感兴趣吗？”
金不换的小眼睛顿时亮了一下，但马上又苦着脸：“兴趣是有，可也得有命花啊！除非……”
除非什么？”
除非你能把‘星陨阁’的那位小姑奶奶请动！”金不换压低声音，“星瑶仙子对星辰之力感应敏锐，有她在，至少能避开大部分天然形成的阴煞迷阵。而且她医术高明，真遇上点啥，也能急救不是？”
林枫笑了笑，这倒是个好建议。星瑶确实是最佳人选之一，她心思缜密，修为不俗，而且值得信任。
星瑶那边我去说。还需要什么人？”
金不换掰着手指头算：“光有探路的和治病的不行，还得有个能打硬仗的！最好是体修，气血旺盛，能克制阴邪！哎，对了！城东打铁的那个王大锤！那家伙就是个莽夫，但一身横练功夫据说已入化境，等闲阴魂近不了身！就是脑子有点轴，得加钱！”
林枫点头记下。体修王大锤，他也有耳闻，是条耿直的汉子。
还需要一个对机关阵法、尤其是上古禁制有点研究的。”林枫补充道。寂灭海沟既然是上古战场，很可能有残留的禁制。
金不换挠了挠头：“这个嘛……有个怪人，叫墨老，在城南开了家修补古籍的铺子，脾气古怪，但据说祖上出过阵法大师，对古禁制很有研究。就是请他出手，代价不菲，而且得看他心情。”
林枫心中有了计较。星瑶、王大锤、墨老，加上熟悉当地情况（虽然只是外围）的韩铁山三人组，还有负责情报和后勤的金不换，这个临时团队的骨架差不多齐了。
行，人手我来想办法。金老板，你帮我准备一些进入寂灭海沟可能用到的物资，清单我晚点给你。钱不是问题。”
金不换见林枫心意已决，也知道这事恐怕牵扯不小，一拍胸脯：“包在哥哥身上！保证都是精品！不过林老弟，丑话说前头，寂灭海沟那地方邪门得很，你们可千万小心！”
离开百事通杂货铺，林枫走在渐渐停歇的雨中，思绪微转。原本计划的平静生活看来要推迟了。不过，这种与各色人等打交道、为解决一桩麻烦事而组建团队的感觉，倒是让他久违地感受到了一丝“活着”的实感，比独自面对浩瀚星空和冰冷法则要有趣得多。
他抬头看了看天色，决定先去星陨阁的驻地找星瑶。说服那位外表清冷、内心善良的姑娘，应该不算太难。至于那位“脑子有点轴”的王大锤和脾气古怪的墨老……林枫笑了笑，看来接下来几天，有的忙了。