小组赛尘埃落定，16 强对阵表刚贴在酒店走廊，英格兰队的更衣室就先被媒体 “炸” 了 —— 上一章还庆幸避开巴西、西班牙的轻松劲，没撑过半天就没影了。李龙攥着手机刷新闻，嘴角直抽：“这媒体变脸比球员换球衣还快，前几天还喊‘英格兰冲冠’，现在直接骂‘小组第三丢人’，跟踢完半场突然反水似的！” 系统提示适时弹出：“媒体舆论应对冷静获赞赏 + 200，局势认知清晰获赞赏 + 150，交易点 + 350（当前 18 万 5700+350=18 万 6050）。”
淘汰赛分区早传开：上半区是 “死亡扎堆”，喀麦隆碰墨西哥、哥伦比亚战哥斯达黎加，巴西、西班牙更是躺着等弱旅；下半区看似温和，英格兰却抽中 d 组第一尼日利亚 —— 这队小组赛 3 战全胜，前锋伊希纳乔跑得跟兔子似的，抢点跟饿狼扑食似的狠。麦克马纳曼凑着对阵表嘀咕：“早知道小组第三要碰这硬茬，还不如去上半区跟巴西拼了！” 李龙拍他肩膀：“拼尼日利亚总比被西班牙传控遛着踢强，跟选训练对手似的，至少咱能扛身体对抗！” 系统提示跳：“淘汰赛对手评估理性获赞赏 + 150，团队信心建立获赞赏 + 100，交易点 + 250（当前 18 万 6050+250=18 万 6300）。”
媒体的 “变脸术” 更离谱 ——《太阳报》头版标题直接从 “英格兰新星闪耀南美” 改成 “小组第三！青年队烂到根了”，里面还掺了段 “独家猛料”。李龙翻到第三版，本以为是常规的球星绯闻，结果差点喷饭：照片里他光着上身，迪恩站旁边，配文居然写 “迪恩看李龙如社员看老大，队委会掌控更衣室”。“我连自己早餐吃煎蛋还是煮蛋都没决定权，还掌控更衣室？” 李龙笑骂，“这编故事的水平能去写足球小说了，比我踢过的友谊赛还假！” 系统提示跳：“假新闻辨别能力获赞赏 + 250，舆论误导应对获赞赏 + 200，交易点 + 450（当前 18 万 6300+450=18 万 6750）。”
再往下看更离谱：报道说伊斯蒂克是 “傀儡教练”，李龙靠两小时会谈 “逼宫改战术”，还 “决定集训球员去留”。李龙指着报纸跟迪恩笑：“你瞅这写的，我要是有这本事，早把训练强度降一半了，还能让你天天跑折返跑？” 迪恩也乐：“他们说我看你像看老大，我明明是看你进球多羡慕！再说了，你连塞塞的鸡腿都抢不过，还掌控球队？” 这话戳中笑点，满更衣室都笑成一团，之前被媒体搅起来的烦躁劲全散了。系统提示炸了：“团队情绪疏导获赞赏 + 300，更衣室氛围调节获赞赏 + 250，交易点 + 550（当前 18 万 6750+550=18 万 7300）。”
笑归笑，李龙心里门清：照片是中场休息拍的，角度刁钻，还能拿到教练组内部消息，除了之前总跳着要 “对攻” 的威廉姆斯，没别人。这哥们前俩月跟隐形人似的，就小组赛后突然活跃，现在想来，是早憋着给媒体递料呢。“跟踢比赛似的，防住了对手没防住自己人！” 李龙摸出手机给加什发消息，没一会儿收到回复，附了张杯架照片：“老汤姆看新闻说你‘掌控球队’，激动得拍杯架，又歪了！他说别管媒体瞎逼逼，赢了尼日利亚再焊五十层！” 李龙笑着回：“放心，准让他有新杯架的理由！” 系统提示跳：“球迷互动适配获赞赏 + 200，压力转化能力获赞赏 + 150，交易点 + 350（当前 18 万 7300+350=18 万 7650）。”
没等李龙跟伊斯蒂克通气，会议室的通知就来了 —— 老帅攥着《太阳报》，脸黑得跟输了决赛似的。门刚关上，伊斯蒂克就把报纸往桌上摔：“谁干的？当我是傻子耍？” 威廉姆斯还想装无辜，刚开口说 “可能是媒体瞎编”，就被老帅怼得哑口无言：“照片是更衣室拍的，除了你们教练组，谁能进去？你当球员们都跟没见过相机似的？”
这话一出口，威廉姆斯的脸瞬间白了，跟被裁判抓了手球似的。没等他辩解，伊斯蒂克突然冲过去，俩人跟抢不到球权似的抱在一团互撕 —— 老帅的啤酒肚晃得跟果冻似的，威廉姆斯的领带被扯得歪歪扭扭，其他教练要么拉架，要么看戏，乱得跟没组织的热身赛似的。李龙赶紧喊：“别打了！再打明天头条就是‘英格兰教练组互殴，世青赛提前出局’！” 系统提示跳：“冲突平息及时获赞赏 + 250，团队危机处理获赞赏 + 200，交易点 + 450（当前 18 万 7650+450=18 万 8100）。”
拉开俩人时，威廉姆斯的衬衫都破了，伊斯蒂克的额头还挂着汗。老帅指着门喊：“你给我滚！从今往後，别再踏进这支球队半步！” 威廉姆斯灰溜溜地走了，留下满屋狼藉 —— 桌子被撞歪，水杯撒了一地，跟刚踢完一场恶战似的。伊斯蒂克喘着气坐下，突然笑了：“亏得你及时喊停，不然咱真成笑话了！” 李龙也笑：“您这拳头跟罚球似的准，再晚点，威廉姆斯该哭着找英足总了！” 系统提示跳：“团队团结维护获赞赏 + 200，教练情绪安抚获赞赏 + 150，交易点 + 350（当前 18 万 8100+350=18 万 8450）。”
事後，球员们反倒放松了 —— 揪出内鬼，之前的猜忌全没了。迪恩凑过来问：“龙哥，接下来对尼日利亚，咱咋踢？他们的前锋跑太快了！” 李龙摸出战术板：“怕啥？咱有身体优势，跟踢英冠小快灵似的，扛住就有机会！再说，他们後卫转身慢，咱打反击准能成！” 队员们围过来听，跟当初在布伦特福德似的，没了之前的隔阂。系统提示跳：“战术信心传递获赞赏 + 250，队友指导有效获赞赏 + 200，交易点 + 450（当前 18 万 8450+450=18 万 8900）。”
睡前，李龙给凯特琳发消息：“队里揪出内鬼了，闹了点小插曲，不过现在队伍齐心了！接下来对尼日利亚，准能赢！” 没一会儿收到回复：“我就知道你能镇住场！比赛时别太拼，注意安全！” 李龙看着消息笑，摸出系统面板 ——18 万 8900 的交易点亮得晃眼，虽闹了媒体风波和内鬼事件，可球队反倒更团结了。
他攥紧护腿板，望着窗外哥伦比亚的夜色 —— 灯光跟球场聚光灯似的，照亮了接下来的路。淘汰赛才刚开始，尼日利亚虽强，可只要队伍一条心，跟冲超决赛似的拼到底，就没有赢不了的对手。至於老汤姆的杯架，早晚能让它见证一场又一场胜利。