改装皮卡的轮胎碾过碎石路，发出“哐当哐当”的闷响，震得车斗里的物资袋不停晃动。杨帆靠在驾驶座后背上，后背的绷带刚换过不久，苏瑶给垫的止血棉吸了血，传来阵阵黏腻的钝痛。他指尖摩挲着裤兜里的通讯器，屏幕上还停留着和李娜的最后一条讯息——“已入磐石城，晶体样本移交检测”，发送时间是二十分钟前。“杨队，陈斌那小子又在捣鼓那破晶体了，脸都快贴到检测仪上了。”副驾驶的赵猛回头瞥了眼车斗，声音里带着点打趣，可眉头却没松开。他左肩的伤口还裹着厚厚的绷带，动作稍大就牵扯得倒抽冷气，“你说磐石城真能测出这玩意儿的底细？别是想把晶体扣下来吧？”
杨帆没接话，目光落在车窗外。公路两旁的白杨树叶子落得差不多了，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空，远处的林地边缘泛着诡异的灰绿色——那是禁区外围的标志。上一章陈斌的检测报告还攥在他口袋里，“寄生源微生物”“快速繁殖”“可操控变异体”这几个字像针一样扎眼，李娜在磐石城传来的消息更让他心悬：城主说这东西的巢穴在禁区深处，再不处理就要扩散到周边营地。“应该不会。”后座的苏瑶抱着陆小满，轻轻拍着女孩的背，“李娜姐带了备份数据，而且狼啸小队还在据点外围警戒，磐石城不至于撕破脸。”话虽这么说，她的手指却不自觉地收紧了——怀里的小满还在睡，眉头皱着，大概是梦里也在怕上次遇到的丧尸群。
杨帆终于开口，声音有些沙哑：“先回据点再说。陈斌，晶体还稳定吗？”车斗里的陈斌立刻直起身，推了推滑到鼻尖的眼镜：“暂时稳定，密封袋里加了降温剂，微生物繁殖速度慢了点，但还是在长。杨队，必须尽快找到低温储存的地方，不然……”
他的话没说完，就被赵猛猛地打断：“那是什么？！”所有人顺着赵猛指的方向望去——正前方的天际线处，升起一团浓重的黑烟，黑得发沉，像一块脏抹布糊在天上。烟柱的方向很明确，正是配件厂据点的位置。
杨帆的心脏猛地一沉，瞬间直起身，一把抓住方向盘旁的望远镜：“加速！”开车的阿哲立刻踩下油门，皮卡的引擎发出嘶吼，速度陡然提了上来，车斗里的物资袋撞在一起，发出噼里啪啦的声响。杨帆举着望远镜，死死盯着那团黑烟——烟柱越来越粗，甚至能看到隐约的火光，风一吹，烟尾扫过林地，卷起一阵灰雾。“会不会是据点出事了？！”老周在车斗里喊，声音里带着慌。他攥着机枪的枪管，指节泛白，“黑鹰佣兵团那帮杂碎！是不是趁我们不在偷袭了？”
“别乱猜！”杨帆的声音很稳，可握着望远镜的手却在微微发抖。他清楚据点的防御——三层铁丝网，门口的重机枪岗，还有老张带着的警戒队，就算是黑鹰佣兵团强攻，也不可能这么快就烧起来。可那烟太浓了，浓得不像普通的火灾。赵猛已经摸出了步枪，子弹上膛的声音清脆刺耳：“要是据点真被端了，老子跟他们拼命！”他左肩的伤口被扯得生疼，却浑然不觉，眼睛死死盯着黑烟的方向。皮卡疯了似的往前冲，沿途的路标飞快后退，浓烟的味道越来越清晰——不是建筑燃烧的焦臭味，而是草木焚烧的糊味，混着泥土的腥气。杨帆心里稍稍松了口气，可随即又提了起来：就算不是据点着火，周边的森林起火，一旦风势变大，也会把火引到配件厂——据点周围全是干枯的灌木丛，根本挡不住火势。“还有五公里！”阿哲喊了一声，猛地打方向盘避开路上的变异兽骸骨，皮卡差点侧翻。陆小满被惊醒，揉着眼睛问：“杨叔叔，怎么了？”
苏瑶赶紧捂住她的眼睛：“没事，小满乖，再睡会儿。”可她自己的声音却在发颤，目光死死盯着越来越近的烟柱。终于，配件厂的轮廓出现在视野里。杨帆放下望远镜，悬着的心彻底落了一半——据点的围墙完好无损，门口的岗哨还在，甚至能看到老张正举着望远镜往这边看。浓烟是从据点西侧的森林里冒出来的，火势已经烧红了半边天，离配件厂的围墙还有两百多米的距离。
“是森林火灾！没烧到据点！”赵猛大喊一声，紧绷的身体瞬间放松，差点从副驾驶滑下去。皮卡冲进据点大门，老张立刻带着人跑过来，脸上满是烟灰：“杨队！你们可回来了！半个钟头前西边森林突然起火，风往南吹，没往咱们这儿来，我已经带人在围墙外挖了防火沟！”杨帆跳下车，顾不上后背的疼痛，快步走向围墙边的了望塔。爬上梯子时，绷带蹭到墙面，血立刻渗了出来。站在塔顶往下看，火势看得更清楚了——起火点在森林深处，大概是雷击或者变异兽打斗引发的，火焰顺着干枯的树枝蔓延，噼啪作响，浓烟滚滚，把夕阳都染成了橘红色。
“防火沟挖了多宽？”杨帆回头问老张。“两米宽，一米深，还浇了水！”老张抹了把脸上的汗，“附近的消防栓还有点水，我让小林带人守着，万一火过来就浇水。”
杨帆点头，目光扫过火场边缘——有几只变异兔被火逼得跑出来，慌不择路地冲进了另一边的林地，没有变异体靠近的迹象。他又看向远处的浓烟，心里却莫名不安：上一章在雷达站瞥见的黑鹰佣兵团脚印，还有这突如其来的火灾，真的只是巧合吗？“陈斌，立刻把晶体送到实验室，用冷藏柜存起来，温度调到零下十度。”杨帆爬下了望塔，语速极快，“赵猛，带阿哲和老周去火场边缘警戒，别让变异体被火逼到据点来，注意观察有没有人的踪迹。苏瑶，清点医疗物资，尤其是烧伤药，万一有人受伤能用上。”
“明白！”所有人立刻行动起来。赵猛带着人扛着武器往火场走，路过杨帆身边时，压低声音说：“我会留意黑鹰佣兵团的人，这火太蹊跷了，说不定是他们放的，想趁乱偷东西。”杨帆点头：“小心点，发现情况别硬拼，发信号就行。”
他转身走向实验室，陈斌正蹲在地上拆冷藏柜的包装——那是上次从废弃医院搜来的，一直没派上用场。看到杨帆进来，陈斌立刻站起来：“杨队，冷藏柜调试好了，晶体放进去了，微生物繁殖速度明显变慢了。”杨帆凑过去看，密封袋里的黑色晶体还泛着冷光，检测仪屏幕上的波纹平缓了许多。他摸出通讯器，给李娜发了条讯息：“据点遇森林火灾，已控制，无伤亡，晶体低温储存，磐石城检测有结果速告。”
讯息发出去没多久，就收到了回复：“城主已知晓火情，让你务必明日来磐石城，寄生源分析有重大发现，涉及禁区巢穴位置。另，黑鹰佣兵团今日有人潜入磐石城外围，被狼啸小队击退。”杨帆的瞳孔猛地收缩。黑鹰佣兵团果然在搞事！他们潜入磐石城，又恰逢据点附近起火，这绝对不是巧合。难道他们也盯上了晶体，想趁乱在磐石城和据点两边下手？“杨队，怎么了？”陈斌见他脸色不对，连忙问。“没事。”杨帆收起通讯器，“你继续监测晶体，每小时记录一次数据，有任何变化立刻告诉我。”
走出实验室时，天色已经暗了下来。火场的火光把半边天照得通红，空气里的焦糊味越来越浓。苏瑶正带着几个队员往水桶里装水，看见杨帆过来，迎了上去：“杨队，医疗物资清点好了，烧伤药只有三管，绷带还够，抗生素剩得不多了。”“知道了。”杨帆点头，目光扫过营地中央——陆小满正跟着几个小队员帮忙递水，脸上沾了点灰，却笑得很开心。他心里一阵柔软，随即又变得坚硬：无论如何，都要守住这个据点，守住这些人。突然，远处传来几声枪响，紧接着是赵猛的对讲机响了：“杨队！火场边缘发现可疑脚印，不是变异体的，是人穿的作战靴，跟黑鹰佣兵团的一模一样！还有几个空的汽油瓶！”
杨帆的心猛地一沉。果然是人为纵火！他立刻摸出战术刀，快步走向营地门口：“苏瑶，看好小满，别让她靠近门口。老张，把所有岗哨的武器都架起来，关闭大门，准备战斗！”“明白！”老张立刻大喊着安排人手，营地瞬间响起武器上膛的声音。
杨帆刚走到门口，赵猛就带着人跑了回来，脸上满是凝重：“脚印很新鲜，应该刚走没多久。汽油瓶上有黑鹰佣兵团的标志，这火就是他们放的！估计是想烧了森林引开我们的注意力，趁机偷晶体！”“他们没进据点吧？”杨帆问。“没有，防火沟挡着，火没过来，他们没法趁乱摸进来。”赵猛喘着气，“但他们肯定还在附近盯着，说不定晚上会动手。”
杨帆靠在门框上，后背的疼痛让他忍不住皱眉。黑鹰佣兵团的动作比他想的还快，居然敢在磐石城和据点两边同时下手。更让他担心的是李娜——她在磐石城只有狼啸小队的人“护送”，万一黑鹰佣兵团真的闯进去，她会不会有危险？他掏出通讯器，想给李娜发讯息，却发现信号突然变弱了，屏幕上的信号格跳了两下，彻底没了信号。“通讯器没信号了！”苏瑶跑过来，手里举着自己的通讯器，“刚才还好好的，突然就断了！”
杨帆的脸色彻底变了。通讯器用的是加密频道，平时就算在禁区边缘也有信号，突然中断只有一种可能——有人在附近干扰信号，准备动手了。“所有人进入战斗位置！”杨帆大喊一声，战术刀瞬间出鞘，“赵猛守东门，老张守西门，陈斌带着晶体去地下掩体，苏瑶带伤员和孩子去掩体汇合！黑鹰佣兵团要来了！”营地瞬间沸腾起来，队员们快速冲向自己的岗位，武器上膛的声音此起彼伏。杨帆站在营地中央，抬头看向天空——火场的火光还在闪烁，浓烟滚滚，把月亮都遮住了。黑暗中，似乎有无数双眼睛在盯着他们，一场新的恶战，已经在夜幕里拉开了序幕。他握紧战术刀，指尖传来冰冷的触感。后背的伤口还在渗血，可他丝毫感觉不到疼——现在他脑子里只有一个念头：守住据点，等李娜的消息，然后去磐石城，揭开晶体和禁区巢穴的秘密。而眼前的黑鹰佣兵团，不过是这场更大危机前的开胃菜。