【上海银本位交易所的铜秤忙 —— 道光二十五年春】
辰时的日头刚把交易所的青石板晒暖，银锭碰撞的脆响就盖过了黄浦江的浪声。二十张交易台前排满了中外商人，有的举着盐晶账簿喊价，有的往铜秤上摆银锭，连苏州、杭州的茶商也赶了来，怀里揣着刚从晋商票号兑的足色银 —— 上海银本位交易所的日交易量，头回冲破了千万两，柜台后的银箱换了三拨，还是不够用，伙计们汗流浃背地往库里搬，盐晶锁 “咔嗒” 弹开的声，混着算盘珠子的急响，像支热闹的商战曲。
王云锦站在二楼的了望台，手里的望远镜扫过交易区：穿绸缎的徽商正用茶引换银锭期货合约，戴洋帽的买办攥着晋商票券往验票台跑，连之前帮丽如银行推洋券的小贩，现在也举着 “银锭期货稳” 的木牌吆喝。李茂匆匆跑上楼，手里的盐晶账册还沾着银粉：“掌柜的，西安分号的银车刚到，” 他指着账册上的数字，“加上这批，今天的可交割银够五百万两，应付期货交割绰绰有余！”
赵诚捧着卷新做的期货合约跟上来，苏绣的双驼纹在光下泛着丝光：“按您说的，合约边绣了盐晶线，” 他用磁石往合约编号上贴，“‘汇通海 - 2503’立刻显黑，假合约根本仿不来这苏绣磁粉线。” 了望台的风掀起合约一角，露出里面用盐晶水写的小字 ——“提前三月锁价，交割按当日银秤”，是王云锦特意加的条款，就怕商人被银价波动坑。
远处的丽如银行门口，几个英商举着纸币往交易所张望，却没人搭理。上周他们还想按 “洋券兑银” 的老法子来，结果磁石一贴纸币，连半点铅粉都没吸住，被验票师当众指成 “废纸”，现在洋行的纸币堆在库房里，连码头的船工都不愿收，只能眼睁睁看着晋商的交易所把白银生意抢得一干二净。
一、千万两的交易热
巳时的交易区更热闹了，商人们的喊价声快掀翻交易所的梁。个徽州茶商往铜秤上放了五十两银锭，对着合约上的苏绣双驼纹点头：“就按今天的价锁！” 他往王云锦的方向拱拱手，“去年茶砖卖时银价跌了三成，今年有这期货，再也不怕白忙活！” 旁边的宁波布商赶紧跟上，一下订了两百两的期货，怕晚了银价再涨。
李茂在交易台间穿梭，手里的磁石棒验合约验得飞快：“张老板这合约是真的，苏绣线吸磁，盐晶字遇水变紫；” 他往个小贩手里的合约看，“你这是仿的，苏绣用的是普通丝线，一拉就断！” 小贩的脸瞬间红了，赶紧把假合约揣进怀里，灰溜溜地走了。
赵诚往交割区的银锭堆看，每块银都刻着盐晶 “晋” 字，磁石一贴干干净净：“刚验了批从广州来的银，” 他往王云锦手里塞了块，“含银九成八，是伍秉鉴的十三行送的，说以后粤商的银都按晋商的标准铸，好做期货交割。”
突然有人喊起来：“银价涨了！快锁价！” 商人们立刻围向合约台，有的改订远期，有的追加数量，算盘声、喊价声、银锭碰撞声混在一起，连交易所门口的乞丐都知道，现在晋商的 “银锭期货” 比什么都金贵，有的甚至用讨来的碎银，也想订几两的小合约。
丽如银行的经理躲在街角，看着交易所的热闹劲，气得把手里的洋券往地上摔：“这些中国人，放着方便的纸币不用，偏要搞什么期货！” 范氏余党的人凑过来：“要不咱们也订点期货？先锁银价，免得以后更亏。” 经理狠狠瞪了他一眼：“订什么订！咱们是来推洋券的，不是来帮晋商抬生意的！”
二、银锭期货的推出计
午时的日头最烈，王云锦在交易所的大堂里宣布 “银锭期货” 细则，周围围满了商人：“期货分一月、三月、半年三期，” 他举着合约往众人看，“一月期按现价锁，三月期加半分利，半年期加一分利，交割时凭合约编号 + 磁石验 + 盐晶字，三样对得上就能兑银。”
个英国商人挤进来，用生硬的中文问：“我能用英镑订吗？” 王云锦往他手里塞了张汇率表：“可以，但得按实时牌价折成银，” 他往合约上的苏绣看，“而且你的银交割时，必须经晋商验，含银得够九成五，不然合约作废。” 英国商人犹豫了半天，还是订了一百两的三月期，怕以后英镑再跌，换的银更少。
李茂往合约的防伪细节上补了句：“苏绣里还织了茶茎，” 他抽出根细茎，“是武夷岩茶的，烧起来有岩茶香，仿品烧了只有焦糊味。” 商人们赶紧拿合约试，有的烧了点丝线，果然闻见茶香，更放心了。
赵诚突然发现个问题：“有商人订了期货，却没留真名，” 他往交割清单上看，“只写了‘匿名’，银锭来源也没填。” 王云锦凑过去，见清单上的匿名订单有十几笔，加起来有五十两，心里隐隐觉得不对劲 —— 普通商人订期货都怕出岔子，恨不得把名字写大点，哪会匿名？
三、合约防伪的苏盐磁
未时的合约制作间里，绣娘正用掺了磁粉的丝线绣合约，每针都要对着盐晶模板，确保双驼纹的位置丝毫不差。“这线是西安分号特供的，” 绣娘往线轴上看，“磁粉掺了漠北的盐，绣出来的纹又亮又吸磁，普通丝线根本仿不来。”
王云锦往刚绣好的合约上滴了点盐晶水，合约角落立刻显出 “交割” 二字：“这是最后道防伪，” 他往商人手里塞了瓶小盐晶水，“你们自己验，真合约显字，假合约没反应。” 商人赶紧接过，有的当场就滴了滴，见显了字，笑得合不拢嘴。
李茂往合约编号上贴磁石，“汇通海 - ” 的编号立刻发黑：“每个编号都独一份，” 他往编号本上看，“对应交割的银锭批次，比如‘’就是 25 年 3 月第一批银，查编号就知道银在哪。”
赵诚往匿名订单的合约上看，编号是 “汇通海 - ”，对应的银锭批次是从厦门来的：“厦门最近鸦片走私多，” 他往王云锦手里塞了张走私路线图，“这批次的银，会不会和鸦片有关？” 王云锦接过图，见厦门的走私码头，正好是这批银的卸货点，心里的疑云更重了。
四、丽如行的空间挤
申时的交易所里，丽如银行的洋券彻底没了市场。有个刚从英国来的洋商，不知道行情，拿着洋券想换银，结果商人们都笑他：“现在谁还收洋券？去订晋商的期货吧，比你的纸靠谱！” 洋商赶紧去问期货，订了五十两的一月期，把洋券扔在了交易台的角落。
丽如银行的柜台前，只有几个老主顾还在问洋券的事，见伙计说 “现在只能兑七成银”，都摇摇头走了。经理没办法，只能让人贴出 “洋券兑银手续费降为 10%” 的告示，可还是没人来，最后连伙计都偷偷去交易所订期货，怕自己手里的洋券变成废纸。
范氏余党的人见势不妙，想把手里的假银锭换成期货，结果刚到交割区就被验出来：“你这银掺铅！” 李茂往银锭上贴磁石，铅粒立刻显形，“想蒙混过关订期货？没门！” 范氏的人只能灰溜溜地走了，连假银锭都不敢再拿出来。
伍秉鉴派人送来封信，用盐晶水写着 “洋券气数尽”，信里附了张十三行的洋券库存清单：“伍总商说，英商想把洋券低价卖给粤商，他没敢收，” 李茂往清单上看，“库存还有十万两的券，现在连五成都兑不出去。”
五、匿名单的鸦片疑
酉时的夕阳把交易所染成金红，王云锦在交割清单前翻得仔细，匿名订单的银锭批次越来越多，从厦门到宁波，再到福州，全是鸦片走私的重灾区。赵诚往块匿名订单的银锭上刮了点粉，放在鼻尖闻，隐约有股淡淡的鸦片味：“这银锭沾过鸦片膏！” 他往磁石上贴，铅粒的含量和之前查获的鸦片走私银一模一样。
“英商肯定在用鸦片换银，” 王云锦往走私路线图上指，“换了银再订期货锁价，既赚了银，又不怕银价跌，真是一箭双雕！” 他往匿名订单的编号看，“这些编号都是连号的，肯定是同一伙人订的，十有八九是东印度公司的人。”
李茂赶紧让人去查银锭的来源，回来的伙计说：“厦门的卸货点有英商的船，” 他往纸上画了艘船，“船身上有东印度公司的徽记，卸的银锭和匿名订单的一模一样。”
王云锦往交易所的交割区看，还有几批匿名订单的银没交割，他让人盯着：“别声张，” 他往李茂手里塞了块磁石，“等他们来交割，就验银锭的鸦片味，抓个现行！”
夜幕降临时，交易所的灯还亮着，期货合约的苏绣在灯光下闪得像银带。王云锦站在了望台，看着远处丽如银行的灯渐渐灭了，心里却没放松 —— 英商用鸦片换银订期货，不仅是为了锁价，更可能是想通过匿名订单，把鸦片银混进正常交易，污染晋商的银本位根基。
远处的钟楼敲了十下，交割区的银锭堆还亮着，磁石棒验银的声音还在响。王云锦摸了摸怀里的期货合约，苏绣的双驼纹硌着掌心，突然明白，这 “银锭期货” 虽挤走了洋券，却引来了更隐蔽的敌人 —— 鸦片走私银。这些匿名买家到底是谁？他们还会订多少期货？这些鸦片银会不会影响晋商的银标准？
而那几批没交割的匿名订单，像颗颗定时炸弹，在交易所的角落里等着。王云锦往厦门的方向看，英商的船还在海上，下一批鸦片银，怕是很快就要到了。这场白银潮的背后，藏着比洋券更毒的阴谋，晋商的期货战场，才刚迎来真正的考验。