“追！”
李天生只吐出这一个字，人已经像支离弦的箭，冲向黑蛇消失的那道狭窄石缝。
九叔反应慢了半拍，也赶紧跟上。
那石缝又窄又矮，仅能容一人侧身挤过。
里面漆黑一片，湿冷的空气带着一股淡淡的蛇腥味。
李天生指尖的电光成了唯一光源，照亮了前方蜿蜒曲折的路径。
“李道友，当心埋伏！”九叔在后面压低声音提醒，手里的铜钱剑握得死紧。
李天生何尝不知。
但他更在意的是那条黑蛇。
它为什么救自己？它和黑袍人黑蛭是什么关系？这鬼地方到底还藏着多少秘密？
通道一路向下，坡度很陡。
走了约莫几十米，前方隐约传来水流声，空气也变得更加潮湿阴冷。
钻出狭窄的通道，眼前豁然开朗，竟是一条地下暗河。
河水漆黑，看不到底，水流平缓，却散发着刺骨的寒意。
河岸边散落着一些惨白的动物骨骸。
而那条黑蛇，正盘踞在岸边一块较为平坦的石头上，竖着身子，猩红的信子不断吞吐，似乎就在等他们。
看到两人出来，黑蛇没有攻击，也没有逃走，只是用那双冰冷的竖瞳静静地盯着李天生。
“这畜生……”九叔举剑欲劈，被李天生抬手拦住。
“它好像没有恶意。”李天生缓缓上前一步，尝试用精神力去接触那条黑蛇。
反馈回来的是一种冰冷、纯粹，甚至带着一丝古老苍茫的意念，没有任何污秽邪恶之感，与黑蛭那令人作呕的邪气截然不同。
黑蛇歪了歪头，忽然调转方向，沿着河岸向上游快速游去，游出十几米后，又停下来回头看向李天生。
“它要我们跟它走？”九叔也看出了端倪，满脸不可思议。
李天生盯着黑蛇，心中权衡。
这无疑是冒险，但也是目前唯一的线索。
“跟上去看看。”
两人一蛇，在这幽暗的地下河中前行。
黑蛇速度不快，总是保持一段距离，仿佛在引路。
又走了大概一炷香的时间，暗河在此拐了个弯，前方出现了一个小小的河滩。而河滩之上，赫然矗立着一座残破的石制祭坛。
祭坛样式古朴，上面刻满了风雨侵蚀的模糊图案，中央供奉的并非神像，而是一尊盘绕的石蛇雕像，蛇头昂起，望向虚空。
祭坛周围，散落着一些早已风干的贡品和腐朽的旗幡。
黑蛇游到祭坛下，顺着石蛇雕像盘旋而上，最终停留在石蛇的头顶，再次静静地看着李天生。
“这是古老的蛇灵祭坛？”九叔走近些，仔细辨认着祭坛上的刻痕，语气带着震惊，“看这规制和风化程度，恐怕比任家镇的历史还要久远！这西山，在成为乱葬岗之前，难道曾是某个部落的祭祀之地？”
李天生没有回答，他的目光被祭坛底座上一块相对干净的区域吸引。
那里，用某种暗红色的矿物颜料，画着一个简易的、与周围古老刻痕格格不入的图案——一只抽象的眼睛，瞳孔处缠绕着一条小蛇。
与黑皮符上的印记一模一样！
但不同的是，这个图案给人的感觉并非邪恶，反而带着一种肃穆和警告的意味。
就在这时，那黑蛇突然从石像头顶跃下，落在那个图案旁边，用尾巴尖轻轻点了点图案中的蛇形部分，然后又抬起头，看向洞穴深处，黑蛭逃走的方向。
它反复做了几次这个动作。
李天生福至心灵，脱口而出：“它在告诉我们，黑蛭，或者说他背后的巫蛊教，亵渎了这里？冒犯了它们？”
仿佛是为了印证他的话，黑蛇停止了动作，缓缓游到李天生脚边，绕着他的脚踝转了一圈，冰凉的鳞片触感让他微微一颤。
随后，黑蛇抬起头，对着他轻轻点了三下，仿佛在致意，接着便无声无息地滑入漆黑的暗河中，消失不见。
这一切发生得太快，太诡异。
九叔看得目瞪口呆：“灵蛇引路，示警，李道友，你莫非与此地有缘？”
李天生也是心潮起伏。
他低头看着自己的脚踝，那里似乎还残留着一丝冰凉的触感。
他弯腰，从祭坛边捡起一片乌黑发亮、边缘锋利的蛇鳞——这是那黑蛇唯一留下的东西。
【获得特殊物品：古老的蛇灵鳞片】
【品质：？？？】
【效果：？？？】
【提示：似乎与某个失落传承有关，携带它，或许能在特定地点触发未知事件。】
轮回乐园的提示，让李天生更加确信，这条黑蛇的出现绝非偶然。
它，或者它背后的存在，与巫蛊教是敌对关系？
敌人的敌人，就是朋友。
“看来，这潭水比我们想的还要深。”李天生摩挲着那片冰凉坚硬的蛇鳞，感受着其中蕴含的微弱却纯净的灵性，“黑蛭在这里经营，恐怕不只是为了炼制任威勇那么简单。他很可能也在寻找，或者破坏什么东西。”
九叔面色沉重地点头：“若真如此，那就更不能让他得逞了！我们必须尽快找到他。”
两人仔细搜查了整个河滩和祭坛，除了那个图案和蛇鳞，再没有发现其他有价值的线索。
黑蛭显然早已借着复杂的地下通道溜之大吉。
带着满腹的疑问和那片神秘的蛇鳞，李天生和九叔沿着原路返回。
当他们终于走出那令人压抑的盗洞，重新呼吸到山林间清冷的空气时，天色已经近午。
然而，还没等他们喘口气，就见秋生连滚带爬地从山下跑来，脸上毫无血色，隔着老远就带着哭腔嘶喊：
“师父！李道长！不好了！镇子里……镇子里出大事了！”
“好多……好多人都像是中了邪，疯了似的往西山这边跑！拦都拦不住！”