话说那洪承畴奉旨南下，总督广东、福建军务兼领海关事宜，刚一抵达，便觉此地水非但不浅，简直是深不可测，暗流汹涌。
闽粤之地，豪商巨贾与地方势力盘根错节，海贸利益牵涉极广，远超北地官场那般脉络分明。然洪承畴亦非毫无准备之人。
他深知此行艰难，故早已谋定后动。海关尚书兼内阁大学士杨嗣昌不仅是他的原上司，更是朝中奥援，交谊甚笃。
而杨嗣昌与现任福建巡抚熊文灿又私交不错。
如此一来，一条清晰的脉络便在洪承畴脑中形成——当今天子信重的阁老、手握实权的广东福建总督、再加上地头蛇般的福建巡抚，这三股力量若能紧紧绑定，拧成一股绳，何愁大事不成？
洪承畴当即决定，将这潜在的联盟关系化为实际的施政根基。他首先便以极为谦逊的姿态，主动邀请福建巡抚熊文灿。
熊文灿此人，亦非寻常角色。崇祯十年，他主持招抚的郑芝龙剿灭大海寇刘香时，便从郑芝龙处得到了巨额“军费”。
当时郑芝龙曾笑眯眯地对他说：“此乃陛下默许，交由熊军门灵活处置，小小敬意，不成礼数。”
更关键的是，随后他便收到了当今天子朱由检的一封密信，信中明确指示他可将此笔款项用于加强福建各港口的基础建设与整饬沿海防务。
至此，熊文灿彻底明白了这位崇祯皇帝务实乃至“功利”的用人风格——只要能干事、干成事，手段可略作变通。
当洪承畴这位新任总督、天子近臣抵达福州的第一时间，熊文灿毫不犹豫，立刻主动前往谒见，姿态放得极低。
他不仅详细禀报了福建近年来的海防、民政诸事，更做了一件极具象征意义的事情——将他呕心沥血数年、暗中搜集整理的福建市舶司所有账册档籍、以及其中关窍关节的详细说明，悉数封装，亲手呈交给了洪承畴。
“部堂大人远来辛苦，此乃福建近年海事、税赋之些许记录，或于大人日后施政有所裨益。下官才疏学浅，日后诸多事务，还需仰仗部堂大人提点扶持。”
熊文灿话语恭敬，此举无异于递交了一份厚重的“投名状”，表明他全力配合、唯洪承畴马首是瞻的立场。
洪承畴心领神会，含笑接过。他知道，有了熊文灿的鼎力支持，再加上杨嗣昌在朝中的呼应，他在福建便不再是孤军奋战。
一个以他为核心，结合了中央权威、地方实权与军队背景的强硬联盟，已然在这复杂的南国之地悄然成型，即将对盘根错节的旧利益格局发起强有力的冲击。
有了熊文灿的倾力协作与那份厚重的“投名状”，再加上崇祯皇帝朱由检特批的、由卢象升一手训练出来的五千精锐近军以及那柄象征着皇权特许的尚方宝剑。
洪承畴这个在南方士大夫眼中不过是“西北边陲来的蛮夫”的总督，终于得以放开手脚，准备给那些盘踞地方、目中无人、只知空谈的势力好好上一课，让他们领教一番何为真正的雷霆手段。
他一出手，便知有没有。洪承畴深谙“擒贼先擒王”之理，并未四处撒网，而是精准地选择了几个最为顽固、背景最深、同时也是市舶司利益链条上最关键节点的豪商巨贾作为首要目标。
一日，福州城内最大的海商之一，“福盛昌”的东家林老爷子正大宴宾客，庆贺新船入港。
席间高朋满座，甚至不乏几位致仕的本地官员，言谈间对那位新来的“洪蛮子”多有鄙夷调侃之意。
酒过三巡，忽闻府外一阵喧哗，紧接着大门被粗暴推开！
在众人惊愕的目光中，一队盔明甲亮、煞气逼人的北地精锐鱼贯而入，瞬间控制全场。
随后，一身绯袍、面色冷峻的洪承畴，在熊文灿及按剑而立的军官陪同下，缓步走入这奢华的厅堂。
他甚至没有看那些吓得魂不附体的宾客，目光直接锁定了主位上脸色惨白的林老爷子。
洪承畴从袖中缓缓抽出一卷文书：“林氏福盛昌，自万历四十五年起，至今二十三载，累计走私苏木、胡椒、象牙等朝廷专卖货殖，偷漏关税高达四十七万八千两；更兼勾结市舶司官吏，以多报少、以好充次，欺瞒朝廷，罪证确凿！”
他念出的每一个数字、每一项罪名，都让林老爷子的脸色灰败一分，那都是他自以为隐藏极深的秘密。
“本督奉圣命整顿海贸，肃清奸逆！现将林府一应账册、货仓悉数查封，相关人等一律锁拿候审！敢有反抗者，”洪承畴目光扫过全场，“以抗旨论处，格杀勿论！”
那柄被亲兵高高捧起的尚方宝剑，压得所有人喘不过气。
根本没有求情周转的余地，昔日威风八面的林老爷子当场被除去绸衫，套上枷锁，在满堂宾客的骇然注视下被如狼似虎的军士拖走。其家产、船队旋即被官方接管。
此雷霆手段一出，那些原本等着看笑话、甚至准备联合抵制新总督的豪商们顿时噤若寒蝉。
他们这才惊恐地意识到，这位“洪蛮子”不仅手握生杀大权，背后站着皇帝和军队，更重要的是，他手里竟然掌握着如此详尽致命的黑料！
他根本不是来和他们讨价还价的，而是来掀桌子、重新定规矩的！
紧接着，洪承畴借势推行一系列强硬新政：重新核定关税、严厉稽查走私、整顿市舶司吏治、招募熟悉海情的良民充实水师……
每一步都踩在旧利益集团的痛处，却因其手段狠辣、证据确凿且军权在握，使得反对者敢怒而不敢言，更不敢妄动。
短短一月之间，洪承畴便以令人瞠目的效率，在福建掀起了一场天翻地覆的变革。
他雷厉风行，毫不拖泥带水，昔日掌管海贸大权、弊端丛生的市舶司被连根拔起，彻底成为历史。
其麾下精锐在各处港口同步行动。原市舶司官吏或被清查问罪，或被就地遣散，所有档案、账册、印信被悉数封存收缴。
几乎在同一时间，一批由海关尚书杨嗣昌从北方精心挑选、受过新式培训的海关部直属官员，带着崭新的关防文书与一套截然不同的运作章程，迅速接管了各个口岸的关键岗位。
这一日，福州原市舶司衙门门前围满了看热闹的百姓和神色复杂的各方人士。
在众目睽睽之下，两名军士搭着梯子，毫不犹豫地将那块悬挂了百余年的“市舶提举司”旧匾额摘了下来。
随即，另一块黑底金字新匾额被高高挂起——“福建海关衙门”。
崇祯十四年，
在整顿万那些不配合的地方势力后，洪承畴于福建，广东沿海大兴土木。
此番工程非比寻常，乃完全仿照泰西英格兰匠师在天津卫设计的燧发枪及火炮工坊蓝图，意在闽地打造出一座堪称当世一流的军械制造中心。
与此同时，另一项关乎国计民生的工程亦同步启动——泉州口岸的全面翻新与扩建。
同月，一份来自北疆的书信被快马送至南京乾清宫龙案之上。朱由检展开一看，是其倚为北疆柱石的老臣孙承宗亲笔所书。
信中字迹虽仍显刚劲，却透着一股难以掩饰的疲态。
孙承宗恳切陈情，自言年事已高，精力日衰，已难以胜任蓟镇、大同、宣府总督兼山西巡抚的重任，恳请陛下准其告老还乡，骸骨归里。
老先生今年已七十有八，确已是古稀高龄，远超致仕之龄。
多年来为国戍边，呕心沥血，实属不易。他心中虽万分不舍，却知无法再强留这位功勋卓着的老臣。
沉吟良久，朱由检亲自写了一封情真意切的回信。
信中，他高度赞扬了孙承宗多年来的忠勤体国、镇守边陲的卓越功绩，表示完全理解并恩准其乞骸骨的请求。
为酬其殊勋，特旨加封孙承宗为“忠勇侯”，爵位世袭罔替，享极尽哀荣。同时，为稳定山西局势并示皇家恩眷，擢升其子孙铨为山西巡抚，继镇三晋。
老将功成身退，留下的权力与防务真空亟需填补。
朱由检的目光在地图上游移，最终定格在另一个熟悉的名字上——袁崇焕。
他随即下旨，任命袁崇焕为蓟辽总督，并将原属孙承节制的大同、宣府两镇重镇，一并划归其麾下。
旨意发出，朱由检独自站在那幅巨大的北疆边防图前，久久不语。
他的手指缓缓划过地图上的山川关隘，不由发出一声轻叹：“唉……”
原本，他精心构筑的北地防御体系堪称稳固：袁崇焕专司辽东防线，锐意进取；孙承宗坐镇蓟镇、大同、宣府，老成持重，构成一道坚实的屏障；
而孙传庭则总督北直隶，训练精兵，作为强大的战略预备队。三线呼应，攻守兼备。
如今，孙承宗离去，尽管其子孙铨继任山西巡抚，但威望能力难以即刻比肩其父。整个北方防务不得不重新调整整合。
大同、宣府并入蓟辽，意味着袁崇焕的权力和责任空前增大，其防线从山海关外一直延伸至宣府长城。
这几乎恢复到了朱由检刚刚来到这个时代时，那种将辽事与蓟宣防务捆绑于一人的“蓟辽督师”模式。
朱由检的恩旨由八百里加急送至北疆孙承宗的督师府时，老将军正披着旧氅，校阅最后一卷边防舆图。
听闻天使将至，他整理衣冠，率僚属迎出府外。
当宣旨太监朗声读出皇帝准其致仕、并加封“忠勇侯”世袭罔替的恩旨时，孙承宗古井无波的面容上微微颤动。
他俯身叩首：“老臣……叩谢陛下天恩！然老臣衰朽之躯，于国事已无大用，安敢受此显爵？恳请天使回禀陛下，臣乞骸骨归乡，足沐皇恩，公爵之位，实不敢当。”
然而，当听到朱由检擢升其子孙铨为山西巡抚时，孙承宗俯身良久，方才缓缓抬起头，眼中已隐有泪光。
他深知，这不仅是皇恩浩荡，更是陛下对其一生功业的肯定，亦是希望借孙铨稳住山西局势的托付。
他再次深深叩首：“老臣……孙氏一门，蒙陛下如此信重，虽肝脑涂地，难报万一！臣，领旨谢恩！”
接下圣旨后，孙承宗仿佛卸下了千斤重担，却又平添了万般牵挂。
他即刻开始交接公务，将蓟、宣、大各镇关防、粮册、兵备、将领性情能力等事项，事无巨细，一一整理成册，并特意修书数封，给自己一手提拔起来的将领们，嘱托他们务必精诚协作，辅佐新任蓟辽总督袁崇焕，共固边陲。
离任那日，天未亮，孙承宗便已起身。他最后一次披甲，登上了居庸关城楼。
他眺望着自己守护了多年的苍茫群山、蜿蜒长城，以及更远处隐约的胡尘，久久不语。
麾下将领们自发齐聚关下，甲胄铿锵，齐齐跪倒：“恭送督师！”
孙承宗转身，看着这些同生共死的部下，抱拳环揖，朗声道：“诸君请起！老夫去矣！这北疆万里山河，亿万黎民，就托付给诸君了！望诸君谨守忠义，不负皇恩，不负天下！”声如洪钟，回荡在关隘之间，闻者无不动容。
他没有过多停留，旋即转身下楼，上了一辆早已备好的普通青呢马车。
没有携带任何奢华之物，只有几车书籍和一副跟随他多年的旧甲。缓缓南行，驶离了他奉献了大半生的边关。
北直隶，京师，
自崇祯皇帝朱由检南迁之后，被留在北京的福王朱常洵，仿佛挣脱了所有束缚，重新回到了他那极致奢靡、醉生梦死的生活轨道。
作为万历皇帝最宠爱的孙子之一，他的人生信条简单而纯粹：吃遍天下珍馐，享尽人间富贵。
至于朝廷风雨、江山社稷，那远没有眼前一道新菜、一坛美酒来得重要。
这一日，朱常洵正斜倚在铺着锦缎的软榻上，由侍女伺候着品尝新进贡的蜜饯糕点，满嘴流油，不亦乐乎。
却瞥见儿子朱由崧独自坐在一旁，眉头紧锁，神色阴郁，与这满室的欢愉格格不入。
朱常洵咽下口中的食物，含糊不清地问道：“王儿，今日怎的如此闷闷不乐？可是这厨子手艺退步了？还是哪个不开眼的惹了你？”
朱由崧缓缓抬起头，目光复杂地看向自己这位沉溺于享乐、对危局浑然不觉的父亲。
他没有回答关于饭菜的问题，而是慢慢站起身，走到朱常洵榻前：“父王……您难道就准备……一直这样过下去吗？
朱常洵被问得一怔，随即不以为然地摆摆手，又拿起一块糕点：“不然呢？天塌下来有高个子顶着，咱们爷俩安安稳稳做我们的富贵王爷，岂不是快活似神仙？”
朱由崧看着父亲那副浑浑噩噩的样子，眼中最后一丝犹豫化为决绝。
他长长地叹了一口气，那叹息声中充满了无奈、厌恶，以及一种近乎疯狂的决心。
他不再看父亲，而是转向殿外，“来人啊……”
话音落下，早已等候在殿外的数十名心腹太监应声鱼贯而入，他们面无表情，眼神冷漠，径直走向尚在错愕中的老福王。
朱常洵这才意识到不对劲，惊恐地想要挣扎：“由崧！你……你想干什么？！逆子！啊——”
然而为时已晚。太监们一拥而上，死死按住老福王肥胖的身躯，有人撬开他的嘴，有人将早已准备好的、干硬无比的面饼拼命往他喉咙里塞去！
朱常洵双眼暴突，四肢疯狂踢打，却根本无法挣脱。
窒息的痛苦让他面色由红变紫，最终，在一番剧烈的抽搐后，这位享尽荣华富贵的王爷，竟在永寿宫，被亲生儿子下令，以这种极其不堪的方式活活噎死。
殿内恢复了死寂，只剩下朱由崧粗重的呼吸声。
他冷漠地看着榻上父亲逐渐僵硬的尸体，脸上没有任何悲痛，反而浮现出一抹扭曲而狰狞的笑意。
“呵呵呵……”他低声笑了起来，笑声在空旷的宫殿中回荡，令人毛骨悚然。
“是我的东西……谁也拿不走……我一定会……亲手拿回来……”