冰冷的夜风如同刀子般刮过脸颊，山林间的逃亡急促而狼狈。云曦半搀扶着谢知玄，他的左臂衣袖被划破，一道寸许长的伤口正缓缓渗出血迹，虽不深，但在眼下的境况里，无疑是雪上加霜。林清墨与仅存的两名暗卫紧随其后，警惕地注视着身后沉沉的黑暗。
落霞别院的火光与喧嚣已被远远抛在身后，但那份被算计、被围猎的寒意，却如附骨之疽，紧紧缠绕着每一个人。对方不仅摸清了赫连铮的联络方式，更对他们的行动有所预判，这份藏在暗处的掌控力，令人不寒而栗。
“必须尽快处理伤口，找个地方隐蔽。”林清墨气息微喘，低声道，“他们拿到了血，若其中有精通巫蛊或追踪秘术之人，后果不堪设想。”他的担忧溢于言表，谢知玄的血脉特殊，这滴血可能比任何线索都更致命。
谢知玄脸色有些苍白，但眼神依旧冷静，他按住伤口，沉声道：“我无事。当务之急是摆脱追兵，他们绝不会给我们喘息之机。”他能感觉到，那道伤口处除了疼痛，还有一丝若有若无的麻痒，对方兵刃上恐怕还淬了别的什么东西。
云曦抿紧嘴唇，目光如鹰隼般扫视着周围的地形。“灰隼，”她唤来那名浑身浴血却依旧坚定的暗卫头领，“我们还有别的备用据点吗？要绝对隐秘，连赫连将军都未必知晓的。”
灰隼喘息着，快速在脑中过滤着信息：“有！往北十里，有一处废弃的炭窑，是早年布下的暗点，极少启用，地图上都不曾标注！”
“就去那里！”云曦当机立断。一行人再次提速，借着浓密林木的掩护，向着北方更深的山林潜行。
废弃的炭窑隐藏在一个不起眼的山坳里，入口被藤蔓和枯枝遮掩，若非知情者，绝难发现。窑洞内阴暗潮湿，弥漫着一股陈年炭灰和泥土混合的气味，但至少提供了一个暂时的、与外界隔绝的容身之所。
一进入相对安全的环境，林清墨立刻让谢知玄坐下，就着暗卫点燃的微弱火折子光芒，仔细检查他手臂上的伤口。看清伤口状况时，他的眉头紧紧锁起。
“果然……”林清墨声音凝重，“除了皮外伤，还有‘缠丝萝’的毒素。此毒不烈，不会立刻致命，但会逐渐侵蚀内力，让人四肢酸软，若不及早清除，日后恐损及根基。”他边说边迅速打开随身药箱，取出银针和药瓶，“幸好发现得早，我现在为你施针逼毒，再辅以药物，当可无碍，但今夜你需静养，不可再动武。”
谢知玄点了点头，额角因毒素和疼痛渗出了细密的冷汗。他闭上眼，感受着林清墨精准落下的银针带来的酸麻胀痛，体内那股细微的滞涩感正在被一点点驱散。
云曦守在窑洞口，透过缝隙观察着外面的动静，破军枪横于膝上，如同一尊沉默的守护神。她的侧脸在微光中显得格外冷硬，落霞别院的失利、赫连铮的失联、谢知玄的受伤，以及那滴遗失的血液，都像一块块巨石压在她的心头。对手的狡猾与狠辣，远超预期。
“对方对我们，尤其是对知玄，似乎格外‘关照’。”她忽然开口，声音在寂静的窑洞中格外清晰，“那刀疤脸的目标很明确，最后那支偷袭的短镖，也是冲着他来的。”
林清墨施针的手微微一顿，叹了口气：“谢公子身系星陨秘藏与山河社稷图的秘密，本就是各方焦点。如今……他的血脉，恐怕也已引起某些存在的注意。”他没有明说，但在场的人都明白，那滴血可能带来的麻烦，远比眼前的追兵更大。
约莫过了一炷香的时间，林清墨终于取出银针，又给谢知玄服下了一颗清香扑鼻的丹药。“毒素已暂时压制，伤口也处理好了。但十二个时辰内，切忌妄动真气。”
谢知玄缓缓睁开眼，感觉身体的无力感消退了不少，他看向林清墨，诚挚道：“多谢林太医。”
就在这时，一直守在洞外另一侧警戒的暗卫突然压低声音示警：“有动静！西南方向，大约一里外，有火光和人声，正在朝我们这个方向搜索！”
众人心头一凛！来得太快了！
云曦立刻凑到洞口缝隙处，凝神望去。果然，远处的林间出现了晃动的火把光芒，隐约传来犬吠和人员的呼喝声。
“他们果然有追踪的高手！”灰隼脸色难看，“还带了猎犬！”
猎犬的嗅觉极其灵敏，他们一路逃亡，纵然再小心，也难免留下气味。炭窑的位置虽然隐蔽，但绝非万无一失。
“不能待在这里了。”云曦迅速做出判断，“炭窑只有一个出口，一旦被堵住，就是死地。”她目光扫过略显虚弱的谢知玄和面带疲惫的众人，决然道，“我们必须立刻转移，利用山林复杂地形，和他们周旋！”
“可是谢公子的伤……”林清墨担忧道。
“我能走。”谢知玄撑起身子，脸色虽白，眼神却坚定，“比起坐以待毙，冒险一搏更有生机。”
没有丝毫犹豫，众人立刻熄灭所有光源，迅速清理了停留的痕迹，悄无声息地溜出炭窑，再次没入冰冷的黑暗山林。这一次，他们行动更加小心，专挑崎岖难行、荆棘丛生的路线，甚至由轻功最好的暗卫背着谢知玄一段，以尽量减少痕迹和速度。
身后的火光和人声如同附骨之蛆，紧追不舍，并且距离在逐渐拉近。猎犬的吠叫声越来越清晰，带着一种发现猎物的兴奋。
“这样下去不行！”灰隼急道，“他们追得太紧了！”
云曦眼中闪过一丝厉色，她猛地停下脚步，看向灰隼和另一名暗卫：“你们两个，带上我们的一部分物品，向东南方向跑，制造大的动静，引开他们！”
这是断尾求生的策略！灰隼二人没有任何犹豫，重重抱拳：“殿下保重！”随即抓起一些杂物，故意弄出响动，朝着另一个方向疾驰而去。
果然，追兵的火光明显顿了一下，然后大部分朝着灰隼他们离开的方向追了过去，只有少数几支火把，依旧朝着云曦他们真正的方向而来，但压力骤减。
云曦、谢知玄和林清墨不敢停留，继续向着山林深处潜行。不知又过了多久，直到天际泛起一丝微弱的鱼肚白，身后的追兵声终于彻底消失。三人找到一处被厚重藤蔓覆盖的山崖凹陷处，精疲力尽地瘫坐在地。
晨光熹微中，三人皆是满面尘灰，衣衫狼狈。谢知玄因失血和毒素的影响，靠在岩壁上微微喘息。云曦的发髻早已散乱，几缕青丝被汗水黏在额角。林清墨的药箱也变得歪斜。
短暂的沉默后，谢知玄忽然轻声开口，带着一丝自嘲：“没想到，我这一滴血，竟比那星纹绡和兽皮手札，更先成了催命符。”
云曦转眸看他，晨光落在她清澈却坚定的眼底：“只要还活着，就不是绝路。”她伸出手，轻轻拂去他肩头的一片落叶，动作自然而轻柔，“你的命，我护定了。”
谢知玄微微一怔，看着她沾染了尘灰却依旧明艳的侧脸，心中那根紧绷的弦，仿佛被什么东西轻轻拨动了一下。他垂下眼帘，低低应了一声：“嗯。”
山林寂静，危机暂解，但更大的风暴，正在黎明后的京城酝酿。而那滴遗失的血液，如同投入静湖的石子，其引发的涟漪，才刚刚开始扩散。