张氏兄弟被驱逐和争水事件平息后，庇护区内部经历了一场无形的洗礼，规矩更加深入人心，生产效率不降反升。然而，树欲静而风不止。
这日傍晚，夕阳的余晖将天边染成一片血色。了望塔上的村民突然敲响了警钟！
“铛！铛！铛！”
急促的钟声打破了庇护区的宁静。所有村民都停下了手中的活计，紧张地望向村口方向。
李福急匆匆找到正在工坊区查看新烧制砖瓦质量的凌霄：“凌姑娘！了望塔发现大队人马正朝我们这边来，看打扮……不像善类，像是山匪！”
凌霄神色不变，放下手中一块青砖，对旁边的燕赤霞道：“燕大侠，看来有‘客人’不请自来了。”
燕赤霞眼中精光一闪，按住剑柄：“某去会会他们！”
“不急，”凌霄抬手阻止，“先看看来意。李老丈，让所有青壮带上家伙，按平日演练的，守住村口和各要道。妇孺老人全部退回屋内，不得外出。”
“是！”李福立刻转身去安排。
很快，庇护区外围，近百名手持锄头、镰刀、棍棒，甚至还有少量从行商那里换来的腰刀的青壮村民，在李福和几个小组长的指挥下，依托新建的矮墙和栅栏，组成了简单的防御阵线。虽然装备简陋，但经过一段时间的纪律熏陶和简单操练，阵型倒也齐整，人人脸上带着紧张，却并无太多慌乱。
远处烟尘滚滚，一支约莫五六十人的马队呼啸而来。这些人个个面目凶悍，衣衫杂乱，手持明晃晃的刀枪，为首的是一个脸上带着刀疤、身材魁梧的独眼龙，正是黑风寨的三当家，人称“独眼狼”。
马队在距离村口栅栏百余步外勒住，独眼狼独眼扫过严阵以待的村民和那规划整齐的村落，眼中闪过一丝惊讶，随即化为贪婪的凶光。
他催马上前几步，扯着破锣嗓子喊道：“喂！里面管事的给老子滚出来！”
李福深吸一口气，在几个青壮的护卫下，走到栅栏后，朗声道：“此地乃凌霄庇护区，受凌姑娘庇护。诸位好汉来此，有何贵干？”
“凌霄庇护区？哼！”独眼狼嗤笑一声，“老子管你什么区！识相的，把你们这里的粮食、钱财、还有那个什么会变戏法的娘们交出来！否则，老子今天就踏平你们这破村子，鸡犬不留！”
他身后的匪徒们纷纷鼓噪起来，挥舞着兵器，发出怪叫，试图吓垮这些村民。
李福脸色一白，但还是强自镇定：“好汉此言差矣！我们此地皆是苦命人，聚集求生，并无多少余财。凌姑娘更是神通广大，绝非尔等可以轻辱！还请好汉速速退去，以免自误！”
“放你娘的屁！”独眼狼勃然大怒，“一个装神弄鬼的娘们就把你们吓成这样？老子刀头舔血的时候，她还不知道在哪儿呢！弟兄们，给我……”
他“冲”字还没出口，一个平静清越的女声打断了他：
“哦？不知我何处得罪了贵寨，劳烦三当家兴师动众前来问罪？”
人群分开，凌霄缓步走出，燕赤霞如同护法金刚，沉默地跟在她身后一步之处。她依旧是一身素雅衣裙，在夕阳和火把的光线下，容颜如玉，气质出尘，与对面凶神恶煞的匪徒形成了鲜明对比。
独眼狼独眼一亮，肆无忌惮地打量着凌霄，淫笑道：“嘿！果然是个标致的小娘皮！看来传言不假！小娘子，跟哥哥回山寨吃香喝辣如何？何必跟这些泥腿子混在一起？”
凌霄眼神微冷，语气却依旧平淡：“三当家是受人所托而来吧？是郭北县的赵县令，还是……别的什么人？”
独眼狼脸色微变，随即狞笑道：“小娘皮倒是聪明！不过，谁让老子来的不重要！重要的是，今天你这庇护区，老子抢定了！你，老子也要定了！”
他话音未落，燕赤霞已然踏前一步，剑气冲霄，声音如同寒冰：“放肆！再敢口出污言，某便斩了你！”
独眼狼被燕赤霞的气势所慑，下意识地后退了半步，但随即恼羞成怒：“妈的！给脸不要脸！弟兄们，抄家伙！男的全杀光！女人和粮食抢回去！”
匪徒们发出一阵嚎叫，策马扬刀，就要冲阵！
“且慢。”
凌霄再次开口，声音不大，却奇异地压过了匪徒的喧嚣。她看着独眼狼，嘴角甚至勾起一抹似笑非笑的弧度：“三当家，打打杀杀，多伤和气。不如，我们谈笔生意如何？”
“生意？”独眼狼一愣，勒住马，狐疑地看着她，“你跟老子谈什么生意？”
“自然是能让你和你的兄弟们，安稳拿到比抢劫更多好处的生意。”凌霄不紧不慢地说道，“我知道你们山寨也不易，风里来雨里去，无非是为了求财。赵县令许了你多少？我出双倍。并且，我可以承诺，日后庇护区产出的一些好东西，比如这新烧的砖瓦、打制的铁器，可以优先、低价供应给你们黑风寨。如何？”
这话一出，不仅独眼狼愣住了，他身后的匪徒们也面面相觑，有些心动。他们当土匪是为了什么？不就是钱和物资吗？如果能不动刀兵就拿到更多，谁愿意拼命？
独眼狼独眼闪烁，显然在权衡利弊。赵德明许他的，不过是事成之后分他三成抢到的财物，外加一百两银子。如果这女人真能出双倍，还有长期的好处……
但他毕竟是积年老匪，疑心甚重：“哼！说得比唱得好听！老子凭什么信你？万一你耍花样呢？”
凌霄似乎早料到他会这么说，随手从袖中（实则是从系统空间）取出一个小布袋，轻轻一抛，那布袋划过一道弧线，精准地落在独眼狼马前。
“这里是五十两黄金，算是定金。”凌霄语气轻松，仿佛扔出去的只是几块石头，“三当家可以拿去验看。若同意，带着金子离开，日后依约交易。若不同意……”
她顿了顿，目光扫过那些蠢蠢欲动的匪徒，声音陡然转冷，带着一股无形的威压：“那便尽管试试，看看是你们的刀快，还是我的‘规矩’硬。”
与此同时，燕赤霞周身剑气勃发，隐隐有风雷之声。而笼罩庇护区的无形阵法也被凌霄悄然引动，一股沉重如山岳的压力缓缓弥漫开来，让那些匪徒座下的马匹都不安地嘶鸣起来，连连后退。
独眼狼捡起布袋，入手沉甸甸的，打开一看，黄澄澄的金锭在夕阳下晃花了他的独眼。他心脏狂跳，这女人……随手就能拿出五十两黄金！而且这周围诡异的气氛，还有那个剑气冲天的汉子……硬拼，恐怕真的讨不了好！
贪婪和恐惧在他心中激烈交战。最终，对黄金的渴望和对未知力量的畏惧压倒了他那点凶性。
他猛地将金锭揣入怀中，对着凌霄拱了拱手，虽然动作僵硬，但语气已然变了：“凌……凌姑娘果然爽快！好！这笔生意，老子……我做了！今日就此别过，日后……日后依约行事！”
说完，他调转马头，对着还有些懵的手下吼道：“还愣着干什么？撤！”
匪徒们虽然不明所以，但见头领拿了金子要撤，也乐得轻松，纷纷呼哨着，跟着独眼狼如来时一般，卷起烟尘，迅速远去。
眼看着匪徒退走，庇护区内外一片寂静，随即爆发出震天的欢呼！
“凌姑娘万岁！”
“太好了！匪徒被凌姑娘吓跑了！”
村民们看向凌霄的目光，充满了狂热的崇拜和感激。他们原本以为一场血战不可避免，已经做好了死伤的准备，没想到凌姑娘仅凭三言两语和一点金子，就兵不血刃地化解了危机！
李福激动得老泪纵横：“凌姑娘……您又救了大家一次啊！”
燕赤霞也收剑回鞘，看着凌霄，眼中异彩连连。他原本已准备大开杀戒，却没想到凌霄会用这种方式解决。这份临危不乱、洞察人心、以及那深不可测的财力，再次让他感到深不可测。
凌霄面对众人的欢呼，只是微微颔首，对李福吩咐道：“危机暂解，但不可松懈。加强巡逻，了望塔增加人手。”
“是！”李福大声应道。
回到寺中，燕赤霞忍不住问道：“凌姑娘，那些匪徒贪婪成性，毫无信义可言，今日虽退，他日未必不会反复。为何不让某直接斩了他们，以绝后患？”
凌霄坐在窗前，看着外面逐渐亮起的灯火，淡淡道：“杀人容易，但杀了这一批，还会有下一批。黑风寨不过是被推出来的棋子。与其耗费力气去剿灭源源不断的匪徒，不如用金钱和利益，暂时稳住他们，甚至……分化他们。”
她转过头，看向燕赤霞：“匪徒也是人，也求财，也怕死。我给了他们一条更容易拿到钱、还不用拼命的路，只要黑风寨的大当家不是蠢到家，短期内就不会再来找我们麻烦。甚至，他们可能为了保住这条财路，去对付其他想来捡便宜的势力。”
燕赤霞恍然：“姑娘是想……驱狼吞虎？”
“算是吧。”凌霄笑了笑，“而且，我们今天展现出的‘财力’和‘底气’，很快就会传到赵德明，以及他背后可能存在的其他人耳朵里。这会让他们更加投鼠忌器，下次再想动手，就得掂量掂量，能否承受得起更大的代价了。”
她端起茶杯，轻轻抿了一口，眼神深邃。
“很多时候，金钱，比刀剑更好用。它能买来暂时的和平，也能埋下分裂的种子。我们要做的，就是争取时间，让庇护区变得更强大，强大到任何人都不敢轻易招惹。”
而此刻，黑风寨的三当家独眼狼，正怀揣着五十两黄金，心情复杂地往回赶。他既兴奋于这笔横财，又对那个神秘的凌姑娘充满了忌惮。
“妈的，这娘们邪门得很……得赶紧回去告诉大当家！”他暗自嘀咕，决定将今天的经历原原本本上报，至于赵县令那边……去他娘的！哪有真金白银实在！
庇护区，再次度过一劫。但凌霄知道，真正的风雨，或许才刚刚开始。下一个登场的，恐怕就不是黑风寨这种级别的对手了。