当大夫诊出她并未有孕后。
那满脸横肉的男人就立刻变了脸。
“晦气！”
刘掌柜把茶碗砸在她脚边。
“连个蛋都下不出来！”
现在她睡的是潮得发霉的被褥，吃的是下人剩下的冷饭。
偶尔刘掌柜喝醉了闯进来，事后总要骂骂咧咧。
“一百五十两就买了个不会下崽的母鸡！”
每当这时，陈杏花就死死攥着床柱，指甲掐进木头里。
她眼前浮现出陈嘉文那张虚伪的脸。
是他亲手在借据上按的手印！
是他把自己推进这个火坑！
怨毒像毒蛇般缠绕着她的心脏，连梦里都在咬牙切齿。
“陈嘉文，你怎么不去死……”
“死丫头！还不快去洗衣裳！”
门外，刘掌柜的正室夫人，其尖利的嗓音刺进陈杏花的耳朵。
她木然地站起身，拖着沉重的脚步走向井边。
冰凉的井水冻得她手指通红。
可比起刘掌柜醉酒后的拳脚，这点寒冷根本不算什么。
自从陈杏花在刘掌柜那儿失了宠之后。
她的日子过得甚至不如之前伺候她的下人。
陈杏花得宠时，仗着宠爱还挑衅过刘掌柜的正室夫人。
因此，正室夫人对待失宠的陈杏花比其他几个妾室更狠，直接下场磋磨她。
“听说你姐姐在到处借钱赎你？”
正室夫人倚在廊柱上，阴阳怪气地说，“省省吧，就她那点本事……”
陈杏花的手突然一抖，一件绸衣掉进泥里。
她急忙弯腰去捡，却被正室一脚踩住手背。
“哟，还想着回家呢？”
正室冷笑。
“你哥可是白纸黑字把你卖给我们老爷了。”
“要恨，就恨你那个不成器的哥哥去吧！”
陈杏花死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味。
心中对陈嘉文的恨意几乎要将她整个人淹没。
夜深人静时，她摸出藏在床底的一块碎瓷片，在手腕上比划了几下，最终还是扔了出去。
不，她不能死。
她要活着，至少等陈嘉文死后……
在大牢里待了几个月的陈嘉文终于被放了出来。
曾经意气风发的他一瘸一拐地走在古阳村的土路上，每一步都像踩在刀尖上。
牢里的酷刑让他左腿几乎废了，走起路来像个滑稽的木偶。
更可怕的是，他发现自己拿笔的手也在微微发抖，这意味着他可能再也写不出工整的馆阁体了。
不过现在的他连童生都不是了，就算能写出好的字又能怎样？
他还有金榜题名的日子吗？
一切都是痴人说梦。
“看啊，这不是咱们的文曲星吗？”
路边卖豆腐的小贩瞧见了陈嘉文，还仔细看了几眼，在确定后他故意大声说。
几个孩童跟在他身后，学着他瘸腿的样子，嘴里唱着现编的顺口溜。
“陈嘉文，不要脸，卖妹妹，赌大钱……”
“有辱斯文！”
陈嘉文低声暗骂一句，却不敢还嘴。
他只能低着头加快脚步，却被一块石头砸中后背。
转身时，正对上村人嫌恶的眼神。
“滚远点！别耽误我做生意！”
家门近在眼前，却比他记忆中破败十倍。
院墙塌了大半，院子里杂草丛生。
连大门都歪斜着，仿佛随时会倒下。
他颤抖着推开门，一股霉味扑面而来。
“大姐？小妹？”
他的声音在空荡荡的屋里回荡，只有老鼠窸窣的声响回应他。
隔壁周婶听见动静，隔着断墙冷笑。
“别嚎了！桃花丫头为了赎你妹子，把家里能卖的都卖了！三个月前就跟南边的商队走了！”
陈嘉文如遭雷击，踉跄着后退几步：“不可能……”
“那杏花呢？”他不解地问道。
如今迟钝的大脑无法让陈嘉文做出迅速的反应，他居然没有听清周婶说的赎字。
陈嘉文早就忘记了他是怎么在顺意坊签下的借条。
“你还敢提杏花？她不是被你抵给了顺意坊的刘掌柜当小妾了吗？”
“你被抓进大牢的第二天，顺意坊的人就把杏花抓走了！”
周婶说着突然激动了起来，抄起扫帚对着陈嘉文就打。
“你也配！”
“要不是你，她们姐妹俩能落到这步田地？”
“滚远些！别脏了我家地界！”
陈嘉文一回到古阳村。
整个村的人都知道这陈家的丧门星回来了。
张屠户的儿子闻声赶来，一拳把他揍翻在地。
年轻人甩着手腕冷笑。
“读书人？我呸！”
他又补了一脚。
“你也好意思是个读书人？真给我们古阳村丢脸！”
陈嘉文蜷缩在地上，原本污迹斑斑的衣裳，如今更添尘土。
他挣扎地想要爬起来，可这时却不知道谁喊了一声“陈嘉文滚出我们村！”。
很快，烂菜叶和土块像雨点般砸来。
陈嘉文瘸着腿抱头鼠窜，最后只能狼狈地逃出了古阳村。
陈嘉文如今无处可去。
只能躲在在古阳村外的破庙里。
破庙漏风的窗棂将雨洒落进来，雨水顺着残破的屋檐滴落，打在他红肿的脸上。
他抱紧自己的身子，可饥饿和寒冷却像两个魂灵般纠缠着陈嘉文。
让他既无法入睡又不知道该干什么去。
从未从事劳作的他根本不知道怎么劳作刨食。
况且，他也不愿意下地干活，并视其为泥腿子才干的事情。
父母在世，陈嘉文可以仰仗着他们。
父母去世，陈嘉文又一味地从姐妹身上索取价值。
陈嘉文揪住破烂的衣襟，忍着腹内的空乏，指甲陷入皮肉里。
他鄙视农作，不务生产。
一心只读圣贤书。
可圣贤书没能告诉他，该如何用颤抖的手生火，如何辨别野菜毒菇。
前日他试着摘了几个野果，结果腹泻到几乎虚脱。
此刻他盯着自己黑黄浮肿的手。
这双本该执笔挥毫的手，如今连锄头都握不稳。
曾经，他是古阳村人人称羡的童生老爷。
如今，却成了连乞丐都不如的过街老鼠！
“都是他们的错！”
陈嘉文突然嘶吼出声，惊飞了庙檐下躲雨的麻雀。
“若不是大姐没管好家……若不是杏花不懂事……若不是那些差役多管闲事……”
也不知道陈嘉文是饿昏了头还是怎么？
突然把他身上的所有苦难都归咎在了旁人身上。
他一边回想着自己的平生，一边咒骂着别人。
如果他的爹娘没死，他何至于此？