他唾沫横飞地拍着桌子。
面前则放着一个骰盅，茶碗里装的似乎是劣酒而非茶水。
陈嘉文心中一阵鄙夷翻涌。
与这种自甘堕落，沉迷赌博的无赖做亲戚，简直就是他陈嘉文的污点！
他本想装作没看见快步离开。
不料陈二泉眼尖，一眼认出了他这个如今已是“老爷”的侄子。
“哎呦喂！这不是我们陈家的文曲星，嘉文大老爷嘛！”
陈二泉醉醺醺地站起来，扯着嗓子喊道。
脸上带着一种市侩的油腻笑容。
几个地痞的目光瞬间都聚拢在陈嘉文身上。
陈嘉文只觉得脸上火辣辣的，仿佛被当众扒了衣服。
他想走，双腿却像灌了铅。
陈二泉是他亲叔的身份，让他无法像对待路人一样随意呵斥或无视。
这该死的宗族规矩！
他勉强挤出一丝笑容，硬着头皮上前拱手。
“二叔安好。”
“好，好得很呐！”
“嘉文，有出息了，来来来，陪二叔喝一盅？”
“跟这几个朋友也认识认识？”
陈二泉热情地拉他坐下，一股浓重的酒气和汗味扑面而来。
陈嘉文心中万分嫌弃，只想快点脱身。
但陈二泉拉着陈嘉文不肯放开。
碍于周围人的目光，他只能虚与委蛇地坐下。
陈二泉硬逼着陈嘉文喝酒。
他虽然对付不了陈嘉文的蛮横姐姐陈桃花。
难道还欺负不了陈嘉文这个乳臭未干的黄毛小子吗？
陈二泉知道陈嘉文这种所谓的读书人，脸皮薄好糊弄。
因此，越发来了兴致。
压着陈嘉文喝了几盅酒后，气氛似乎没那么尴尬了。
陈嘉文忙说要走，陈二泉也不拦他。
只是到了后来，陈嘉文总能在学堂附近遇到这位二叔。
久而久之，跟着陈二泉越走越近的陈嘉文，自然也沉迷上了喝酒进赌场的日子。
一踏入赌坊，在牌桌前。
赌得人我不分的陈嘉文，早就将诗书礼仪都忘了个干净。
哪里还管之前答应过陈杏花的话呢？
自那以后，学堂书案上的尘灰越来越厚。
陈嘉文告假晚归的次数也越来越多。
他不再跟同学谈论学业文章，偶尔回家，也是心不在焉。
眼窝深处带着一种疲惫又亢奋的异样光泽。
偶尔还会匆匆拿走了家里不多的铜钱。
甚至趁着人不注意，偷偷打开家中仅有的那个小木匣子拿钱换酒喝。
这一切，自然逃不过陈七七的眼睛。
陈七七放任着他，也没打算告诉陈杏花。
她要眼睁睁地看着陈嘉文跌落深渊，看着陈杏花的期望落空。
在原主陈桃花的记忆里，陈嘉文在县城念书时。
她为了让陈嘉文能够吃上更好的饭菜，总会隔个几天就去学堂给他送饭。
一边探望他，一边督促他学习上进。
间歇性地，防止了陈嘉文独自求学走上歧途的可能。
不过现在，她陈七七才不会管那么多。
若非陈桃花暗中维系，陈嘉文与陈杏花的命运岂能如此顺遂？
如今这关键人物已然抽离。
无需他人推波助澜，他们自己便会坠入深渊。
如何替陈桃花消解那份血债深重的怨气，陈七七不是没盘算过。
然则思来想去。
索性静观其变。
陈嘉文是在自找死路。
陈杏花的下场自然也不会好到哪儿去。
就是不知道，原主陈桃花能不能满意了。
发现陈嘉文从学堂回家的次数越来越频繁。
从小木匣子中偷钱的次数也越来越多。
陈七七知道，时间快到了。
“真不知道你该如何收场？”
陈七七目送着偷了钱就迫不及待离开陈家，打算去赌坊再赢回来的陈嘉文心中默默想道。
转眼便到了一年一次的乡试之期。
古阳村上下弥漫着一股期待的空气。
陈家那个年纪轻轻，就考上了童生的“文曲星”老爷陈嘉文要去考秀才的消息，早已传遍了十里八乡。
村里人见了陈七七或者陈杏花，总要殷勤地问一句“嘉文老爷几时动身？”。
他们的言语间充满了羡慕与讨好的做派。
极大程度取悦了背着竹篓采桑的陈杏花。
每逢这时，陈杏花都会端着架子，腰板挺得比以往任何时候都要直。
可是，那眉眼间的得意，却怎么也藏不住。
不过，她陈杏花的日子却比以往更苦了。
为了筹措陈嘉文赶考的盘缠和交际应酬的费用。
家里的银钱早被陈嘉文搜刮得干干净净。
原本以为陈嘉文去了县城，又考上了童生。
负担总能减少些。
谁承想他回家的次数确实少了，可每次回来都像个讨债鬼。
可是为了她能够当上官家太太的这个梦想。
总脱不开要依靠陈嘉文。
因此，陈杏花只好咬紧牙关。
每日起早贪黑，一个人几乎揽下了所有的重活。
毕竟陈杏花又指使不了陈七七。
她对陈七七的害怕早已深植心间。
只要陈七七不多使唤她，陈杏花就阿弥陀佛了。
哪儿敢做陈七七的主？
陈杏花累到极致时，她便会掏出那支冰凉的银簪子，反复摩挲，眼神空洞地望着通往县城的土路。
在心里反复想着等到日后陈嘉文向她许诺的那些好日子。
“等秋试一过，我定能扬眉吐气！”
“到时给你置办丰厚嫁妆，簪子算什么，金钗也给你打！”
陈杏花听到陈嘉文的话，总是低着头，轻声应着“好”。
内心从未怀疑过，陈嘉文的话也许只是空谈，当不得真呢？
在日复一日的煎熬中，乡试的日子终于临近。
村民们甚至私下里议论着，等陈嘉文中了秀才。
全村是不是该摆上几桌流水席沾沾光？
然而，众人期盼的捷报未至。
迎来的却是一道晴天霹雳。
那天午后，几个穿着皂衣面目严肃的县衙差役，骑马闯进了平静的古阳村。
马蹄踏起的尘土未散，他们便径直停在了陈家破旧的院门前。
为首的差役声音洪亮，带着公事公办的冰冷态度。
“你们是陈嘉文的家人？”
听到动静跑出来的陈杏花，看到这群官差，心猛地一沉。