冬雪消融，渭水渐涨，咸阳宫墙角的枯草悄然抽出新绿。
庄襄王嬴异人崩逝已满一年，国丧期除，笼罩在秦国上下的那层沉重素缟，似乎也随着春风悄然褪去。
然而，宫廷之内，权力的暗流却并未因季节更替而变得温和，反而在压抑一年后，涌动得更加湍急。
章台宫大朝会，气氛肃杀。
丞相吕不韦手持玉圭，立于百官之首，声音沉稳有力，回荡在空旷的大殿之中：
“大王，臣有本奏。去岁先王病重，国丧期间，魏国欺我新丧，屡屡陈兵西境，侵扰我边城，掠我子民，其心可诛！此等挑衅，若不以雷霆之势还击，何以彰显我大秦国威？何以告慰先王在天之灵？臣以为，当发兵伐魏，予以严惩！”
这番话，掷地有声，充满了不容置疑的决断。
攻打魏国，理由充分——报复挑衅，维护国威。
时机也恰到好处——国丧已毕，正是用兵之时。
御座之上，年仅十四岁的嬴政，身量比一年前又高了些许，面容褪去了几分稚气，更显棱角分明。
他端坐着，玄色冕旒下的目光平静地扫过吕不韦，又缓缓掠过下方垂首恭听的群臣。
他心中清楚，伐魏是势在必行。
即便吕不韦不提，他日亲政，也必会清算此仇。
但由吕不韦如此强势地提出，并且显然早已做好了周全的部署，这种感觉，依旧让他如同吞下一根细刺，不致命，却梗在喉间，极不舒服。
“准丞相所奏。”嬴政的声音清冽，听不出喜怒，“伐魏之事，丞相可有方略？”
吕不韦似乎早已料到有此一问，从容不迫地答道：“回大王，臣已会同上将军蒙骜、王龁等详加筹划。可命蒙骜为主将，领兵五万，出函谷，直逼魏都大梁；另遣王龁率偏师两万，沿河水南下，牵制魏军。粮草辎重，已命治粟内史加紧调拨，旬日内便可齐备。”
条理清晰，安排妥当，几乎无懈可击。
嬴政甚至能感觉到，下方不少将领在听到蒙骜、王龁这些宿将的名字时，眼中流露出的信服之色。
【果然……一切都已安排好了。】嬴政心中冷笑，面上却不动声色，“既如此，便依丞相之策。”
“臣遵旨。”吕不韦躬身领命，但话锋并未停止，他微微直起身，目光扫过殿中那些以军功起家的将领，声音陡然提高了几分，带着一种深思熟虑后的沉重：
“然，大王，臣今日欲奏之事，不止于伐魏。更关乎我大秦强军之本，关乎社稷长远之计！”
此言一出，殿内顿时安静下来，连呼吸声都清晰可闻。所有人都意识到，吕不韦接下来要说的，恐怕是石破天惊之语。
嬴政也微微凝神：“丞相请讲。”
吕不韦深吸一口气，朗声道：“臣欲谏言，请大王下诏，逐步废除我军中以‘斩首’记功之制！”
“废除斩首记功？！”
霎时间，朝堂之上一片哗然！
如同冷水滴入滚油，瞬间炸开了锅！
斩首记功，乃是商鞅变法以来，大秦立国的根基之一！
是激励秦人闻战则喜、悍不畏死的根本制度！
砍下的敌人头颅越多，爵位赏赐就越厚！
正是这条血腥而有效的律法，铸就了令山东六国闻风丧胆的虎狼之秦！
如今，丞相竟要废除它？！
就连嬴政，瞳孔也是猛地一缩，身体微微前倾，难以置信地看向吕不韦。
他预感到吕不韦会有大动作，却没想到竟是直接撼动国本！
“丞相！”一位须发皆白的老将军忍不住出列，声音激动，“斩首记功，乃商君所定强国之本！岂可轻言废除？！若无此制，何以激励将士用命？何以使我大秦锐士所向披靡？！”
“是啊丞相！此制一废，军心必乱啊！”
反对之声，此起彼伏，大多来自军功贵族和将领。
吕不韦似乎早有预料，他并未急于反驳，而是等众人的声浪稍歇，才缓缓开口，声音沉静却带着千钧之力：
“诸位稍安。老夫岂不知斩首记功之功？昔日我大秦积弱，非此狠厉之法，不足以激发血性，不足以图强！商君之功，彪炳史册，无人可否认！”
他先肯定了旧制的历史作用，安抚了众人的情绪，随即话锋一转：
“然，时移世易！昔日我大秦所求，乃开疆拓土，以战养战，首级便是战功，便是土地！可如今呢？”
他的目光变得锐利，扫过全场：“如今我大秦，已拥有关中巴蜀沃土千里，所缺者，非土地，而是——人口！”
“斩首记功，利在激战，弊在……滥杀！”吕不韦的声音陡然严厉起来，“为争一首级，同袍相残，战场私斗者，有之！为凑军功，杀良冒功，屠戮妇孺者，有之！长此以往，我军纪何在？人心何存？即便夺得土地，无人耕种，无人居住，要之何用？！一片荒芜，与我大秦何益？！”
他每说一句，殿内便安静一分。
这些弊端，其实许多有识之士早已看到，只是无人敢轻易触碰这条铁律。
“魏国为何敢屡屡挑衅？”吕不韦继续道，语气痛心疾首，“正是因其窥见我大秦虽强，然连年征战，丁壮损耗甚巨！他们赌的，便是我大秦杀敌一千，自损八百！赌的是我大秦有人地，却无人耕！”
“故而，老夫以为，当今强国之本，在于人口！在于生民！”吕不韦斩钉截铁地说道，“首级是死的，人才是活的！一个活着的降卒，可编入户籍，开荒种地，缴纳赋税，繁衍子嗣！其利，远胜一颗血淋淋的首级！”
“因此，臣恳请大王，改革军功之制！逐步以‘削耳’、‘断指’等易于辨识、却不足以致命的方式记功，替代斩首！严令禁止杀良冒功，战场私斗！凡降卒、俘获之民，皆妥善安置，充实边地，繁衍人口！”
一番长篇大论，逻辑清晰，直指要害，将一项血腥的制度与国家的长远发展联系起来，上升到了“人口战略”的高度。
许多原本反对的将领，也陷入了沉思。
毕竟，谁不希望自己打下的地盘，是充满生机的人烟之地，而不是白骨累累的荒原呢？
嬴政端坐在王座上，心中已是波澜起伏。
他不得不承认，吕不韦的眼光，确实毒辣而长远！
这番话，甚至与他内心深处某些模糊的想法不谋而合！
只是，他尚未亲政，无法如此系统地提出，更没有魄力去挑战这沿袭百年的旧制。
而吕不韦，不仅提出了，而且显然已经做好了面对阻力、强力推行的准备！
【好一个吕不韦！】嬴政心中暗叹，【既揽下了伐魏的兵权，又顺势推出此等收买人心，尤其是底层士卒和未来可能被征服的民众、利于长远的国策！功绩是他的，贤名也是他的！寡人……又能说什么？】
他沉默了片刻，目光扫过神色各异的群臣，最终落在吕不韦那看似恭谨、却透着无比自信的脸上。
“丞相老成谋国，思虑深远。”嬴政的声音平稳，听不出丝毫情绪，“斩首记功，积弊已久，确需变革。丞相所奏，寡人……准了。”
“大王圣明！”吕不韦深深一躬，脸上露出一丝不易察觉的笑意。
“伐魏之事，及军功改制细则，便由丞相全权负责，会同有司，拟定章程，尽快施行。”嬴政补充道，将具体的执行权，也一并交了出去。
“臣，领旨谢恩！”吕不韦声音洪亮。
朝会散去，百官各怀心思地退出章台宫，嬴政独自坐在空旷的大殿中，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。
他看着吕不韦离去的方向，手指无意识地敲打着王座的扶手。
废除斩首，重视人口……这确实是一步好棋。
对于秦国而言，利在千秋。
但下棋的人，是吕不韦。
这让他感到一种深深的无力，以及一丝隐晦的恐惧。
吕不韦的权势和影响力，似乎已经渗透到了秦国的每一个角落，甚至开始塑造这个国家的未来走向。
而他这位名义上的秦王，此刻却只能坐在高处，做一个点头的旁观者。
少年秦王微微眯起了眼睛，深邃的眸子里，有什么东西，正在悄然沉淀，悄然滋长。