寒风卷着雪沫，抽打在人的脸颊上，生疼。
雨水早已化作了冰冷的利刃，顺着谢云亭的下颌滴落，瞬间在衣领上凝结成霜。
他的目光穿透茫茫雪夜，仿佛能看到那条无形的线，一端系在自己手中，另一端则牵引着一条贪婪的大鱼。
雪岭脚下的风，似乎比别处更懂得如何钻入骨髓。
天亮时分，铁索桥方向传来模糊的喧哗声，即便隔着数里山路，那份夹杂着狂喜与得意的嘈杂依旧穿透了风雪。
“东家，他们上钩了。”阿篾压低声音，语气中透着一丝快意。
谢云亭没有回头，他意识中的系统界面上，代表“兰草一号”探子身上的气味信号源，正在一个固定的坐标点上空，浓度急剧攀升，然后又随着时间的推移缓缓衰减。
这细微的数据波动，在他眼中却是一幅生动的画面：伪军们撬开那些标记着“药材”的箱子，看到里面码放整齐的茶砖，兴奋地将它们搬进营帐，兰草灰的微尘随着他们的动作弥漫开来，最终又慢慢沉降。
计策的第一环，成了。
但这丝毫没有让他感到轻松。
他抬眼望向前方，那座被当地人称为“阎王坡”的鄂西雪岭，如同一头匍匐的白色巨兽，横亘在天地之间。
冬日的雪岭，夜间气温能骤降到滴水成冰的地步，不仅是伏兵的绝佳藏匿点，更是狼群出没的猎场。
“东家，马不行了。”阿篾的担忧成了现实。
几匹驮着沉重棺木的骡马，在湿滑的冰坡上连连打滑，蹄子在坚硬的冰壳上刨出刺耳的刮擦声，却始终无法前进半步。
其中一匹更是悲鸣一声，前腿一软，险些侧翻坠下山崖。
“原地休整。”谢云亭当机立断。
他知道，强行登山，只会是人仰马翻的下场。
就在众人手足无措之际，一道清脆的女声从侧方的雪林中传来：“马蹄不绑草，神仙也难跑。”
众人闻声一惊，齐齐望去。
只见一个身披白色兽皮袄子的年轻女子，脚踩一双厚底皮靴，手持一把短弓，悄无声-息地站在一棵雪松下。
她面容清秀，肤色是常年受山风吹拂的健康微褐色，一双眼睛在雪地里亮得惊人，宛如夜空中的星辰。
“雪姑？”阿篾认出了来人，
女子点点头，目光落在谢云亭身上，带着几分审视。
“铜铃婆婆让我在这里等你。”
原来，她便是铜铃婆早年在山中救下的猎户孤女，自小在雪山长大，对这片山林的了解胜过任何人。
雪姑走到打滑的骡马前，手法利落地从腰间解下几捆早已备好的干草绳，三下五除二便将马蹄紧紧缠绕起来。
“绑上这个，踩在冰壳上就不滑了。”她又指了指前方看似无路的山坡，“人跟着我走，踩我踩过的脚印，能省一半力气。那条路是鹿群冬天迁徙时踩出来的兽道，雪被压得最实，底下没有坑。”
谢云亭心中一定，对她拱手道：“多谢姑娘相助。事成之后，云记必以十斤‘兰香红’精茶相赠。”
雪姑却摇了摇头，她的声音不大，但在风雪中异常清晰：“我要的不是茶。”她直视着谢云亭的眼睛，“我要你答应过婆婆的事——等路修好了，你要派先生来山里，教孩子们识字。”
谢云亭一怔，随即郑重颔首：“一言为定。”
队伍在雪姑的引领下，重新踏上征途。
夜色愈发深沉，寒风如刀，割得人面庞生疼。
小桃枝一直紧紧跟在谢云亭身后，她虽然看不见，但感官却比任何人都要敏锐。
忽然，她停下脚步，侧耳倾听，小巧的鼻翼微微翕动。
“东家，”她压低声音，语气肯定，“风里有汗臭味，不是我们的人。”她抬手指向左上方约莫五十丈外的一处陡坡，“三个人，穿着皮靴，藏在那块岩石后面。他们的喘气声很短促，应该是已经趴了至少两个时辰，身子都冻僵了。”
谢云亭眼中寒光一闪，立即做了个手势，整个队伍瞬间熄灭了所有火把，陷入一片死寂。
他转向雪姑，低声吩咐了几句。
雪姑会意，悄无声息地解下背上的短弓，牵着一条同样通体雪白的猎犬，如鬼魅般绕向陡坡后方。
果然，在一处背风的岩凹里，三个身穿便衣的汉子正蜷缩在一起，冷得瑟瑟发抖。
其中一人举着望远镜，死死盯着山下那条废弃的主路。
他们正是被系统标记的那三名探子，一路追踪假车队而来，却没想到谢云亭的主力会从这条绝路翻山。
“将计就计。”谢云亭对阿篾耳语道，“你带人押着‘灵柩’继续前行，脚步声和吆喝声都弄大点，把他们的注意力引过去。”
“东家那你……”
“我去会会他们。”
谢云亭说完，便带着两名精干的伙计，借着地形的掩护，从另一侧迂回包抄过去。
雪地吸收了大部分声音，他们的行动悄无声息。
就在他们悄然接近时，那个名叫鬼六的探子似乎有所察觉，猛地回头朝黑暗中望来。
“看什么看？冻傻了！”他身旁的同伴不耐烦地喝止道，“这鬼天气，除了狼，哪还有人敢半夜翻雪岭？”
话音未落，一道绳索如同毒蛇般从黑暗中甩出，精准地套住了那同伴的脖颈，猛地向后一拽，人便无声无息地被拖入了深雪之中！
另一个探子大惊失色，刚要张口呼救，一只大手便从背后死死捂住了他的嘴，膝弯一麻，整个人便被按倒在地，瞬间被捆了个结实。
鬼六吓得魂飞魄散，刚拔出腰间的短刀，一柄冰冷的匕首已经抵在了他的喉咙上。
“刘镇华派了多少人？”谢云亭的声音比风雪还要冷。
在死亡的威胁下，鬼六的心理防线瞬间崩溃，颤抖着全盘托出。
原来，刘镇华布下了天罗地网，共派了五路人马，除了他们这一路，另外四路分别埋伏在前方必经的隘口、渡口、驿站和一座叫老林庙的破庙里，约定以烽火为号，联动围剿。
谢云亭听罢，从怀中取出一枚温热的火漆印，在鬼六冰冷的手掌心重重按了一下，留下一个清晰的“云”字烙印。
“想活命，就按我说的做。”他盯着鬼六的眼睛，“明日午时，去老林庙，在庙里的灶台底下，用石头留一道划痕。”
鬼六感受着掌心传来的灼痛，牙齿打着颤，最终咬牙点头：“我……我只说没见过你们的踪影……但我不会替你们杀人。”
“你只需传个信。”谢云亭收回匕首，“活命的机会，只有一次。”
天亮之前，队伍终于翻过了雪岭，抵达了背风的山坡。
人与牲畜都已筋疲力尽，谢云亭下令就地短暂休整。
他靠在一块巨石上，看似闭目养神，实则再次启动了系统。
他尝试着回溯昨日被俘探子的嗅迹路径。
这一次，系统界面上出现的不再是简单的轨迹线，而是一段段断续的、由气味构成的模糊影像——伪军营地里篝火燃烧的焦糊味，铁索桥头拆箱时木屑与茶叶混合的气息，甚至鬼六袖口沾染的劣质烟丝味……这些嗅觉记忆流如同一帧帧无声的电影，在他脑海中闪过。
谢云亭心中猛然一震。
他瞬间醒悟，这“鉴定系统”远不止追踪那么简单。
它正在通过分析和重组目标的嗅迹残留，为他重建一场看不见的战争，让他能“看”到敌人所看，“闻”到敌人所闻。
远处，天际泛起鱼肚白。
第一缕阳光刺破厚重的云层，如同一支金色的利箭，射在队伍中央那三口黑漆漆的楠木棺上。
冰冷的棺盖漆面，在晨光下泛起一层幽幽的光泽，仿佛凝结了一夜的泪痕。
谢云亭深吸一口冰冷的空气，压下心中的激荡。
棋局已经铺开，他放出的饵，也即将抵达它该去的地方。
现在，只等那颗最关键的棋子，如何落下。