那张记录着谢云亭倾茶祭碑的相片，连同阿篾誊抄的苏晚晴那篇《茶童》，被秘密送往黟县，走的是比商路更快的信鸽。
黟县县立女校的宿舍里，煤油灯的火苗轻轻跳跃。
苏晚晴展平那张薄薄的信纸，阿篾的字迹刚劲有力，寥寥数语，却比千言万语更重。
她的目光落在附上的那张相片上，夜幕沉沉，山风如诉，谢云亭孤峭的背影与古道石碑融为一体，那杯倾入大地的茶，仿佛带着滚烫的温度，灼痛了她的眼。
“输茶救人”变成了“开道存种”。信上，阿篾这样写道。
苏晚晴明白这八个字背后意味着什么。
那不再是一场场的商业运输，而是一场以血肉之躯与天争、与地斗的豪赌。
修路，尤其是修复早已废弃的茶马古道，耗费的人力、物力、财力，将是一个无底洞。
她沉默良久，泪水终究是无声地滑落，滴在信纸上，洇开一小片墨迹。
她没有擦，只是走到梳妆台前，轻轻打开一个上了锁的红木匣子。
匣子里，静静躺着一对通体碧绿、水头极足的翡翠镯子，是母亲留给她的唯一念想。
她曾想过，这会是她出嫁时的嫁妆。
可如今，国已不国，家又何存？
次日清晨，她将镯子细细包好，托付给一位最信得过的亲戚，让他连夜送往屯溪最大的当铺。
附上的，只有一张折起的字条和三百块现大洋。
信上只有一句话：“君守前方路，我护后方灯。”
半月后，黄山深处，鹰嘴崖。
队伍被生生卡在了这里。
百丈绝壁如刀削斧劈，直插云霄，脚下是深不见底的涧谷，浓雾翻涌，只闻水声轰鸣，不见谷底。
原有的茶马古道，到此戛然而止，只剩下一截孤零零的石板路，悬在半空，仿佛在嘲笑着所有试图逾越它的人。
“没路了。”带队的老向导，一个在山里走了五十年的老猎户，使劲磕了磕烟斗，摇着头道，“这地方，邪性。三十年前，最后一个想从这儿过的商队，连人带货都掉下去了，尸骨都找不着。从那以后，这就成了死路。”
气氛瞬间凝重。工人们面面相觑，眼中满是畏惧。
谢云亭站在崖边，山风将他的衣袍吹得猎猎作响。
他没有理会众人的议论，只是缓缓闭上了眼睛。
【系统启动……环境扫描……】
淡青色的光幕在他眼前展开，如同一张精密的雷达网，开始扫描面前的悬崖。
【扫描目标：鹰嘴崖北侧岩体。正在建立三维地质模型……】
【岩层成分分析：花岗岩72%，石英岩18%，风化页岩10%……】
【结构稳定性评估中……】
数据流如瀑布般刷过。
第一天，一无所获。
第二天，暴雨倾盆，山洪咆哮，他依旧如老僧入定般站在那里，任凭雨水浇透全身。
工人们都以为这个年轻的东家被逼疯了。
第三日，雨势稍歇，天光乍破。
就在那道熹微的晨光穿透云层，照亮崖壁的瞬间，谢云亭脑海中的系统界面猛地一震！
一个半透明的巨大山脉模型赫然成型。
模型的北侧，一条几乎微不可见的银色细线，贴着崖壁最隐秘的内凹处，如蛇一般蜿蜒向下，直通涧底。
而在那条银线上，三个拳头大小的红点，正以极高的频率闪烁着刺目的警示光芒。
【警告：检测到三处高度不稳定的松动岩体，受水流侵蚀严重，极易引发大规模塌方。】
谢云亭骤然睁开双眼，精光暴射。
他不再犹豫，抬手一指崖壁北侧那片看似最陡峭、最无路可走的区域，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“路，在那边。”
众人皆惊，顺着他指的方向望去，那里除了光秃秃的岩石和纠缠的藤蔓，什么都没有。
“谢老板，你莫不是看花了眼？”
“那地方连猴子都爬不上去！”
一片惊疑声中，只有一个沉默的身影动了。
山鹞子，那个身手矫健、不爱言语的年轻猎户，走到崖边，眯起眼仔细端详了半晌，随即重重地点了点头，吐出几个字：“那是豹子踩出来的道，能走。”
所有质疑声，瞬间平息。
开凿的第一天，就给了所有人一个下马威。
暴雨刚过，岩壁湿滑无比，两名经验丰富的石匠在固定绳索时失足，从十多米高的地方摔下，虽然被下方的防护网接住，但腿骨当场折断，惨叫声在山谷间回荡。
祸不单行。
第二天清晨，一队穿着黑制服的稽查队突然出现，领头的正是周慕白手下的一个队长。
他们以“罔顾人命、私修官道”的罪名，强行勒令停工，并将队伍赖以为生的几辆粮车全部查封。
人心惶惶，眼看队伍就要断炊溃散。
入夜，县府的杨师爷悄悄派人递来一张字条，上面只有寥寥几字：“明早验货，只查米袋，放盐包。”
谢云亭立刻明白了。
阿篾当机立断，连夜组织队伍里的妇孺，将所有珍贵的粗盐从麻袋中倒出，分装进数百个竹编茶篓的夹层里。
第二天，稽查队果然只打开米袋，看到里面是普通的糙米，便不耐烦地挥手放行了盐包。
最关键的补给，有惊无险地保了下来。
工程重新开始，但所有人都蒙上了一层阴影。
就在这时，石匠吴站了出来。
他自幼随父修路，他的父亲，十年前正是在这鹰嘴崖失足身亡。
他走到崖壁一处不起眼的地方，抚摸着上面被岁月侵蚀得几乎模糊的四个字——“茶通天下”，那是他父亲临死前刻下的。
他猛地跪倒在地，朝着崖壁，朝着父亲的亡魂，重重磕了三个响头。
随即，他站起身，抹去眼泪，将绳索死死绑在腰间，第一个向上攀爬。
第三日午时，烈日当空。
石匠吴悬在半空，正挥舞铁锤，奋力破碎一块挡路的巨岩。
突然，他上方一块磨盘大小的石头毫无征兆地松动滚落，不偏不倚，正好砸断了他赖以为生的那根主绳索！
“啊！”惊呼声响彻山谷。
石匠吴的身体如断线风筝般向深渊坠去。
千钧一发之际，一道黑影如离弦之箭般从崖顶射出，山鹞子竟在毫无保护的情况下，飞身荡出，手中飞索在空中划出一道惊心动魄的弧线，精准地钩住了石匠吴的腰带。
“嗬！”山鹞子发出一声闷吼，全身肌肉贲张，硬生生将一个成年男子的下坠之势止住，然后猛地发力，将他拖回了崖顶。
石匠吴得救了，可山鹞子自己却因瞬间的巨大拉扯力，肩胛处皮开肉绽，撕裂见骨。
那一夜，谢云亭亲自守在山鹞子的床前，为他换药上药，寸步未离。
天明时分，他走出营帐，召集了所有面带疲惫与恐惧的茶农和工匠。
“这条路，我们或许修不通。”他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“茶若不能出山，我们的茶魂，就要灭了。我不知道能走多远，但从今日起，在场每一个人，每日多领五钱工钱。”
他顿了顿，环视众人：“这不是买命钱，是敬勇钱！”
话音刚落，被救下的石匠吴挣扎着站起，当众立誓：“我爹没走完的路，我来续！我若是死了，我婆娘、我娃儿接着续！”
这句带着血性的誓言，如同一把火，瞬间点燃了所有人心中的血气。
次日清晨，天还未亮，星星点点的火把便缀满了悬崖峭壁，叮叮当当的锤声再次震响山谷，这一次，再未停歇，昼夜不息。
第七日深夜，随着最后一声爆破的巨响，鹰嘴崖最后一段塌方区被成功打通。
一条崎岖却坚实的人工小径，终于贯穿了这道天堑。
谢云亭站在新开辟的小径尽头，俯瞰着脚下依旧翻涌的云雾，心中激荡难平。
就在此时，他脑海中的系统界面骤然剧烈波动，一幅古旧残破的舆图，如同烙印般浮现在光幕之上。
舆图上，一条朱砂红线自徽州起始，蜿蜒贯穿整个西南腹地，终点模糊不清，旁边标注着四个苍劲古朴的大字——“万里茶魂”。
【隐藏任务触发：重走万里茶魂路。】
几乎是同一时刻，远方的山林深处，隐约传来一阵苍老而悠远的吟唱。
谢云亭猛地抬头，只见那座荒废已久的古亭残垣之上，铜铃婆不知何时已悄然立在那里。
她手中那串古旧的铜铃在夜风中轻轻摇响，口中喃喃吟诵着古老的歌谣：
“茶马踏月来，血骨铺路开……魂在路就在，铃响故人还……”
谢云亭心中猛然一震，一个念头如闪电般划过脑海：这条路，从来就没有真正断绝过。
它只是被遗忘了，被深埋在山石与岁月之下，却活在这些山民的血脉与记忆里。
队伍终于踏上了新的征程，沿着那条用生命与汗水开辟出的小径，向着地图上那片未知的区域走去。
然而，当他们翻过鹰嘴崖，进入一片更为广袤荒凉的山地时，所有人再次陷入了迷茫。
这里，是真正的蛮荒之地，连最有经验的向导都从未涉足，手中的地图在此处只剩下一片空白。
前路茫茫，方向尽失。