老乞丐那声充满绝望与自嘲的叹息，在狼藉的包厢内回荡，仿佛连空气中浮华的香气都随之凝滞、腐朽。
他佝偻着背，目光死死盯着手中那枚被擦拭得异常干净的“玄天令”，指节因用力而泛白，仿佛要将其嵌入自己的骨血之中。
“传承？”他喉咙里滚出一声干涩的嗤笑，像枯叶在寒风中摩擦，“哪来的什么完整传承？呵……世人皆以为我魔门传承诡秘强大，却不知早已零落成泥，碾作尘了。”
他仰头，将桌上不知谁剩下的小半壶残酒猛地灌入喉中，辛辣的液体未能驱散他眼中的浑浊，反而更添几分苦涩。
“我算个什么东西？”他像是在问这令牌，又像是在拷问自己这万载的漂泊，“不过是当年魔门山门外，无数外门弟子中，最不起眼、资质也最驽钝的一个罢了。每日里，不是洒扫那望不到头的登天阶，便是伺候那些眼高于顶的内门天骄，若能远远听上一句内门长老的道音，便能窃喜好几日……”
他的声音低沉下去，陷入了那片早已焚毁在时光里的废墟。
“浩劫降临那日……火光烧红了天，平日里仙音缭绕的祖庭，只剩下哭嚎与喊杀。我吓破了胆，像只受惊的鼠蚁，蜷缩在一处崩塌的偏殿梁柱下，连呼吸都不敢重了。”
他的身体几不可察地颤抖了一下，那段记忆，即便过了万载，依旧是他无法摆脱的梦魇。
“然后……我听见了脚步声。”他语速变得极慢，每一个字都承载着难以想象的重量，“很轻，很虚浮，仿佛下一刻就要散在风里。是始祖……他老人家，找到了我。”
老乞丐闭上眼，脸上肌肉微微抽搐，仿佛又看到了那张苍白如纸、却依旧带着无上威严与某种难以言喻的悲悯的面孔。
“他把我从瓦砾中拉出来，什么都没问，什么也没说……只是，将这枚牌子，塞进了我沾满灰尘和冷汗的手里。”他摩挲着令牌上的“玄”字，指尖传来冰凉的触感，“他看着我的眼睛，那眼神……我至今记得，像是要把最后的星火钉进我的魂魄里。他说：‘活下去……守住它，等着……’”
“等什么？等谁？他没能说完……”老乞丐的声音沙哑得厉害，带着万年风霜也磨不平的痛楚，“那是我最后一次见到始祖，也是最后一次……看到我的家。”
再睁开眼时，他眼底只剩下无边无际的荒芜。
“后来，我像野狗一样在废墟里翻找，在追杀中亡命天涯，拼了命地想找回一点过去的痕迹……可找到的，不过是些十不存一、破破烂烂的残篇断简，还有那些……早已数典忘祖，只顾着自己快活，甚至比仇家更玷污魔门之名的所谓‘分支’！”
他的话语里浸透着深入骨髓的无力与愤懑。一个微末的外门弟子，扛着始祖的临终重托，面对的却是彻底崩坏的基业与面目全非的“同门”。
“为什么……为什么还要守着这堆破烂不肯撒手？”他喃喃自问，却又瞬间自己给出了答案，那是一种近乎蛮横的执拗，“因为那里是我的家！我生在那里，长在那里！哪怕我只是个扫地的，那里的每一块青石板我都摸过千万遍！那里的山风，就是我记忆里全部的味道！”
他的情绪陡然激动起来，浑浊的双目爆发出骇人的光芒，死死攥着令牌按在自己心口：“那不是你们外人想的什么雄图霸业，那是我老叫花子活过的根！始祖临死前把它交到我手里，这就是我的命！我守着它，不是做什么光复旧梦，我守着的，是我自己的魂！是我没能跟它一起死的那个家！”
吼出这积压了万载的心声，他像是被抽干了力气，剧烈地喘息着，那枚玄天令紧紧贴着他的胸膛，冰冷与滚烫交织。
辉煌？荣耀？或许曾经有过憧憬。但支撑他苟活万载、颠沛流离至今的，不过是那份对“家”的执念，是那份“扫地弟子”最卑微、却也最纯粹的归属感。
他只剩下这枚牌子了。
包厢外，急促而杂乱的脚步声已在门口停下，新的风暴即将叩门。
而老乞丐只是颓然坐在那里，与手中的令牌一起，构成了一幅名为“无家可归”的永恒画面