跨域共同体的三百公里锚定场里，生机与秩序已成为常态。林海深处的猎物足够支撑肉食供给，种植区的作物丰收让粮仓堆得满满当当，科研区的技术迭代虽慢，却也能持续优化生活设施。但稳定的日子过久了，人心的差异便逐渐凸显——有人满足于现状，守着安稳度日；有人却觉得共同体的规则束缚手脚，渴望向外探索更多资源，尤其是那座被标记在星源界次元图谱上、位于八百公里外的“旧时代科技都市”。
提出这个想法的是本土幸存者中的年轻人陈野，以及几名异域幸存者里的技术人员。陈野觉得陆奇的“保守”浪费了安全区的潜力，旧时代都市里必然残留着能源核心、精密仪器，甚至可能有未被发现的晶核资源；异域技术人员则想找到更多旧时代材料，修复他们带来的星穹界探测设备，试图联系上星穹界的其他幸存者。
消息传开时，陆奇正在溶洞里调试三元次元能量循环，挖宝铲的光芒平稳流转，能量闭环的效率始终维持在峰值。老周找到他时，神色有些复杂：“陈野他们纠集了二十多个人，说要去旧时代都市探宝，还来问我要武器和能量补给，我没敢答应，来问问你的意思。”
陆奇抬眼，挖宝铲的探测模块瞬间调出那座旧时代都市的坐标——位于锚定场西北八百公里，曾是重工业基地，星源界图谱标注“存在重度变异体活动，次元能量残留不稳定”。他没有立刻表态，只是淡淡道：“让他们来见我。”
半小时后，陈野带着二十三人走进溶洞核心区。这些人里，有本土的年轻战斗人员，有异域的科研辅助人员，还有两个想寻求刺激的少年。陈野上前一步，语气带着几分急切：“陆奇先生，旧时代都市里有我们需要的资源，只要拿到那些，共同体的实力能再上一个台阶，我们也能活得更好！”
陆奇指尖敲了敲能量盒的外壳，声音没有起伏：“星源界的图谱标了‘重度变异体’和‘次元不稳定’，你们知道意味着什么？”
“知道！”陈野立刻接话，“但我们有复合防护甲和双能武器，之前连蚀界母巢都能对付，还怕几只变异体？而且我们只拿有用的，速去速回，不会给共同体添麻烦。”
旁边的异域科研人员补充道：“我们能修复星穹界的远程探测仪，到时候能帮你监控更大范围的威胁，这是互利共赢。”
陆奇看着他们脸上的憧憬与躁动，没有劝说，也没有阻止。对他而言，共同体的存在只是为了让自己的生存环境更稳定——有人愿意提供劳动力、维护防御，他便允许他们在锚定场里生活；但如果有人想脱离既定轨道，去追求未知的利益，那是他们自己的选择，与他无关，更谈不上“阻止”或“守护”。
“我不会提供双能武器和核心能量补给。”陆奇的话直接打破了他们的期待，“可以给你们十套淘汰的旧款复合防护甲、五把陨铁武器，还有三天的压缩饼干和水。”他顿了顿，目光扫过每个人的脸，“丑话说在前面：出去之后，你们的生死与我无关，与跨域共同体无关。遇到危险，别指望救援；如果你们的行为引发变异体迁徙，威胁到锚定场安全，我会直接启动边界防御，包括射杀你们。”
陈野等人的脸色瞬间僵住，显然没料到陆奇如此冷漠。有人想争辩，却被陈野拦住：“好！我们答应！”在他看来，陆奇只是不想承担风险，只要拿到基础物资，凭借他们的实力，一定能满载而归。
陆奇不再多言，让老周去仓库调取物资。老周私下找到陆奇，劝道：“他们大多是年轻人，没经历过真正的绝境，要不还是劝劝？真出了事，共同体里难免人心惶惶。”
“人心惶惶是他们自己的选择导致的。”陆奇头也没抬，继续调试能量循环，“每个人都要为自己的决定负责，我没有义务为他们的冒险买单。只要他们不威胁到我的核心安全，随便他们怎么做。”
老周叹了口气，终究还是照做了。他把物资交给陈野时，额外塞了一把信号枪：“这是最后一次帮你们，真遇到过不去的坎，就开枪，能不能收到全看运气。”陈野接过信号枪，嘴上说着“用不上”，却还是小心地别在了腰间。
次日清晨，陈野带着二十三人的探索队，驾驶着两辆改装过的旧战车，朝着旧时代都市的方向出发。陆奇站在溶洞的了望台上，挖宝铲的探测模块标记了他们的轨迹，却没有过多关注，转而投入到核心防御的升级中——他要将三元次元能量循环的输出效率再提升10%，让锚定场的信号屏蔽功能更强，避免被外界的未知能量干扰。
探索队离开后的前十天，一切风平浪静。挖宝铲的远程监测显示，他们顺利抵达了旧时代都市外围，没有遭遇大规模变异体，甚至还发送了一条简短的通讯，说“找到了几处完好的仓库，正在收集物资”。共同体里的不少人松了口气，甚至有人开始羡慕，觉得陆奇太过谨慎。
陆奇对此毫无反应，依旧按部就班地维护能量闭环、巡逻边界。他知道，旧时代都市的危险绝不止表面看到的那样，星源界标注的“次元能量残留不稳定”，意味着那里可能存在小型次元裂隙，或是被能量变异的高阶生物，只是暂时没被探索队触发。
第十五天，意外发生了。挖宝铲的探测模块突然捕捉到旧时代都市方向的强烈能量波动，伴随而来的是探索队的紧急信号——不是信号枪，而是车载通讯器发出的求救：“遇到巨型变异体！是‘次元融合蜥蜴’！我们被困在仓库里，快撑不住了！”
通讯器里的声音充满了恐惧，还夹杂着金属撕裂的巨响和惨叫声。老周立刻找到陆奇，急切地说：“他们遇到危险了，那变异体的能量波动强度达到SS级，再不救援，他们全得死！”
凯伦也赶了过来，脸色凝重：“次元融合蜥蜴是次元能量与本土蜥蜴融合的变异体，皮糙肉厚，还能操控局部次元波动，普通武器根本破不了防。”
陆奇调出探测画面，屏幕上能看到一只体长超过二十米的巨型蜥蜴，体表覆盖着带有次元纹路的鳞片，正用巨大的爪子拍打着仓库的合金门，门体已经出现明显的凹陷。探索队的战车翻倒在一旁，几名队员的尸体躺在地上，显然已经遭遇了伤亡。
“救不救？”老周的声音带着恳求。
陆奇的目光平静地扫过屏幕，手指在挖宝铲上轻轻一点，关闭了车载通讯器的接收通道。“不救。”
两个字，没有任何犹豫。
“为什么？”老周不敢置信，“他们也是共同体的一员！”
“他们选择离开的那一刻，就不再是了。”陆奇的声音没有丝毫波澜，“我早就说过，生死自负。而且，次元融合蜥蜴的能量波动虽然强，但暂时没有向锚定场移动的迹象，没必要为了他们，浪费核心能量，甚至让自己陷入危险。”
凯伦想再说些什么，但看着陆奇冰冷的眼神，终究还是把话咽了回去。他清楚陆奇的行事准则，利己、务实，从不被道德绑架，之前的协作也只是基于互利，而非共情。
接下来的三天，陆奇依旧正常巡逻、维护设备，只是偶尔会用挖宝铲扫一眼旧时代都市的方向。探测显示，仓库的合金门在第二天就被次元融合蜥蜴攻破，探索队的能量信号从二十四个锐减到八个，再到第三天彻底消失——只剩下次元融合蜥蜴的能量波动，在都市里缓慢移动，没有扩散的迹象。
第八天，挖宝铲的探测模块突然捕捉到两道微弱的人类信号，正朝着锚定场的方向移动，速度极慢，显然是重伤状态。陆奇认出，那是陈野和一名年轻的异域幸存者。
老周再次请求：“让他们进来吧，好歹留条命。”
陆奇没有拒绝，却也没有放松警惕：“让他们在边界外停留24小时，确认没有携带变异体或次元污染，再让他们进入外围区。告诉他们，进来后，一切自理，没有医疗救助，没有额外物资。”
24小时后，陈野和那名异域幸存者被允许进入外围区。他们衣衫褴褛，身上布满了狰狞的伤口，脸色惨白，显然是从死人堆里逃出来的。陈野见到陆奇时，没有了之前的桀骜，只剩下恐惧和悔恨：“陆奇先生，求你救救我们，我们知道错了……”
陆奇看着他，没有丝毫怜悯：“我给过你们选择，是你们自己选了冒险。现在活下来，是你们的运气，别再指望我给你们额外的东西。”他转身离开，留下两名医疗人员，扔给他们一些基础药品，“按规矩来，药品用完了自己想办法。”
陈野和那名幸存者最终在外围区的角落搭了个简易帐篷，靠着其他幸存者偶尔接济的食物和水勉强活了下来。他们再也没提过“探索”“资源”之类的话，每天只是麻木地待在帐篷里，成为了共同体里最边缘的存在。
这件事之后，共同体里再也没人敢提外出探索的想法。有人私下议论陆奇“冷血”，但更多人选择接受——他们明白，在末世里，陆奇提供的安稳已经是最大的幸运，没人有资格要求他为别人的选择买单。
陆奇对此毫不在意。他的注意力，已经转移到了锚定场内部的一处异常上——之前星源界观测者离开时，留下的星源次元晶，最近偶尔会泛起微弱的红光，挖宝铲的探测显示，锚定场西南角的次元能量有细微的波动，像是有什么东西在试图穿透屏障，但强度极低，暂时构不成威胁。
他没有声张，只是独自驾驶越野车，前往西南角进行探查。那里是一片湿地，水面平静，水草丰茂，看起来与其他区域并无不同。但挖宝铲的次元探测功能显示，水下十米处，有一块巴掌大小的黑色晶体，正散发着与星源次元晶相反的能量波动。
陆奇没有立刻下水打捞。他知道，未知的东西往往伴随着风险，尤其是这种能引发星源次元晶反应的晶体，可能是无害的能量结晶，也可能是潜在的威胁。他做的第一件事，是在湿地周围布置了十个微型次元锚，将那片区域的能量波动锁定，防止其扩散；第二件事，是采集了少量水样和土壤样本，带回科研区进行分析——他不会让科研人员冒险，只是让他们用远程仪器进行检测，自己则在一旁全程监控。
分析结果显示，黑色晶体是“次元惰性晶”，本身没有攻击性，也不会引发次元紊乱，但其能量波动能轻微干扰星源次元晶的稳定性，长期下去，可能会影响锚定场的信号屏蔽功能。对陆奇而言，这是一个必须解决的隐患——不是为了共同体，而是为了他自己的核心安全。
接下来的一周，陆奇独自制定了打捞计划。他不需要任何人帮忙，只带上了潜水装备、次元锚定手雷和终末本源剑。他将越野车停在湿地边缘，穿戴好装备，潜入水下。
水下的能见度很低，陆奇依靠挖宝铲的探测功能，很快找到了那块黑色晶体。它嵌在一块岩石的缝隙里，表面光滑，泛着淡淡的黑光。就在他伸手去抓晶体的瞬间，周围的水流突然变得湍急，挖宝铲的探测模块显示，水下隐藏着十几只“次元水蚤”——一种被次元能量变异的小型生物，体型虽小，但牙齿锋利，能咬穿普通防护甲，且喜欢群体攻击。
陆奇没有慌乱。他早有准备，瞬间扔出一枚次元锚定手雷，爆炸后的能量形成一个小型稳定场，水流瞬间平静，次元水蚤的行动也变得迟缓。他趁机伸出手，一把将黑色晶体从岩石缝隙中抠出，同时挥动终末本源剑，剑光闪过，十几只次元水蚤被瞬间斩杀，尸体漂浮在水中。
拿到黑色晶体后，陆奇立刻上浮，回到越野车上。他将晶体放在挖宝铲的能量探测口，屏幕上弹出详细数据：次元惰性晶，能量稳定，无侵蚀性，可通过高温熔化与星源次元晶融合，形成“双元稳定晶”，能增强锚定场的次元屏蔽功能。
这个结果让陆奇满意。他没有将晶体带回溶洞，而是在湿地旁找了一处空旷的地方，启动挖宝铲的等离子能量，将黑色晶体与一小块星源次元晶的碎片一起熔化。两种晶体在高温下逐渐融合，形成了一块银灰色的新晶体，泛着柔和的光芒，能量波动稳定，不再有任何干扰性。
他将双元稳定晶带回溶洞，嵌入三元次元能量循环的核心位置。瞬间，锚定场的能量波动变得更加平稳，星源次元晶的红光彻底消失，挖宝铲的探测显示，锚定场的次元屏蔽功能提升了20%，即使有外部次元能量靠近，也能更快地将其隔绝。
解决了这个隐患，陆奇的生活再次回归平静。他依旧每天巡逻、维护设备、优化能量循环，偶尔会去科研区看看技术迭代的进度，对共同体里的人和事，始终保持着一种疏离的态度——他提供安全的环境和稳定的资源，他们提供劳动力和辅助防御，仅此而已，没有更多的情感羁绊。
有人在种植区培育出了新的耐寒水果，送来给陆奇尝尝，他收下后礼貌地道谢，却不会主动询问培育过程；有人在科研区研发出了更高效的能量转换器，他表示认可，却只关心这是否能减少核心能量的消耗；跨域纪念林的树木又长高了一些，有人提议举办一场纪念活动，他没有反对，却也没有参加，只是留在溶洞里，调试着挖宝铲的探测功能。
在末世的第十八年，陆奇依旧是那个纯粹的利己主义者。他没有朋友，没有亲人，没有需要守护的“信念”，唯一的目标就是让自己活得更安全、更长久。跨域共同体对他而言，只是一个“有用的附属品”——它能让他的生活更便捷，能帮他分担防御压力，所以他允许它存在；但如果有一天，共同体成为了他的负担，或者威胁到了他的核心安全，他会毫不犹豫地放弃它。
深夜，溶洞的能量盒旁，三元次元能量循环泛着银紫、湛蓝、银灰交织的光芒，柔和而强大。陆奇靠在能量盒上，手里握着挖宝铲，掌心能清晰感受到能量的流动。他没有睡觉，而是在脑海中规划着下一步的优化——他想将锚定场的范围再扩大五十公里，不是为了共同体的发展，只是为了让自己的安全缓冲带更宽；他想将挖宝铲的探测范围提升至一千公里，不是为了探索未知，只是为了能更早地发现潜在的威胁。