晨雾散尽时，沙漠的温度已飙升到四十五度。陆奇趴在北边沙丘的背阴处，手里的挖宝铲正贴着沙粒，微微发烫——刚才沙杏的人在水源地周围埋了三捆炸药，引线拉到他手边的触发装置上，而他的任务是“等商会的人靠近水井再引爆”。但他没真信沙杏的话，指尖始终搭在挖宝铲上，心里默想着“金属探测器”的形态，铲身瞬间展开细密的金属网，贴在沙地上扫过——水井东侧三米处，藏着另一捆没标记的炸药，引线朝着沙杏藏身的土坯房方向延伸，显然是想把商会和他一起炸了。
“果然没那么简单。”陆奇嘴角勾了勾，不动声色地将那捆额外的炸药挖出来，捏断引线，扔进帆布包——说不定待会儿能派上用场。远处的沙丘尽头扬起一道灰黄色的烟尘，是黄沙商会的车队来了，三辆改装皮卡，车斗里挤满了拿着猎枪和沙砾袋的成员，最前面的车上插着沙漏旗帜，驾驶座上坐着的正是沙刀，手里把玩着那把镶嵌宝石的弯刀。
沙杏在旁边的沙坑里压低声音：“等他们到水井边，你就引爆炸药，我们的人会从两侧包抄，一举拿下他们！”她的手按在腰间的砍刀上，眼神却时不时瞟向水井深处，那里藏着什么，陆奇用探测器扫过，是几个密封的木箱，大概率是商会之前囤积的压缩饼干和汽油，沙杏想要的根本不是“保护水源”，是独占这批物资。
陆奇没戳破，只是点了点头，手指搭在触发装置上。车队越来越近，皮卡的引擎声在空旷的沙漠里格外刺耳，沙刀的声音隔着老远传过来：“沙杏！别躲了！把水井交出来，我还能留你一条活路！”
没人回应。第一辆皮卡刚停在水井旁，两个商会成员跳下车，刚要解开铁丝网，陆奇猛地按下触发装置——“轰”的一声，水井西侧的炸药爆炸，沙砾和土块飞溅，两个成员瞬间被埋在沙堆里，剩下的人乱作一团，举着猎枪朝着沙丘方向胡乱射击。
“上！”沙杏大喊着，从沙坑里跳出来，身后的两个男人举着猎枪冲上去，子弹朝着皮卡的轮胎射去。陆奇没有跟上去，而是绕到沙丘另一侧，将挖宝铲变作一把加装消音器的狙击枪，瞄准第二辆皮卡的司机——“砰”的一声，司机应声倒下，皮卡失控撞在第一辆车上，车斗里的商会成员惨叫着摔出来。
沙刀见状，从车上跳下来，弯刀朝着沙杏劈去：“贱人！敢阴我！”沙杏侧身躲开，砍刀回敬，两人瞬间缠斗在一起。陆奇的狙击枪继续开火，解决掉几个试图绕后的商会成员，目光却突然落在远处的沙面上——那里的沙粒正在快速震动，形成一道宽两米的凸起，朝着水井的方向快速移动，速度比沙暴丧尸快三倍，是“巨沙虫”，沙漠里的高阶变异体，能一口吞掉整个人，皮肤坚硬得连步枪子弹都打不穿。
“小心沙下的东西！”陆奇朝着缠斗的两人大喊，同时将狙击枪变回挖宝铲，再瞬间变形为一把火箭筒——之前在石阵对付石刺丧尸时用过一次，现在正好用来对付巨沙虫。沙刀和沙杏也察觉到不对，停下打斗，朝着沙面看去，凸起的轨迹越来越近，水井旁的沙粒开始翻滚，像沸腾的水。
“是巨沙虫！快撤！”沙刀脸色惨白，转身就想跑，却被突然窜出的沙柱掀飞——巨沙虫的头部从沙里钻出来，直径足有三米，口器里满是锋利的牙齿，绿色的黏液顺着嘴角滴落，落在沙地上腐蚀出一个个小坑。沙杏的两个手下来不及逃跑，被巨沙虫一口吞掉，连惨叫都没来得及发出。
陆奇没有慌，扛起火箭筒，瞄准巨沙虫的口器——那里是它的弱点，皮肤相对薄弱。“砰”的一声，火箭弹精准射入巨沙虫的口中，爆炸的冲击波从它的喉咙里传来，巨沙虫发出震耳欲聋的嘶吼，沙柱从身体两侧喷出，将周围的皮卡掀翻。
但这只是轻伤。巨沙虫的身体在沙里翻滚，尾巴朝着陆奇扫来，带着呼啸的风声。陆奇快速翻滚躲开，尾巴砸在沙丘上，沙砾飞溅，他趁机将火箭筒变回挖宝铲，再变作一把大型碳钢钻头——需要近距离钻入巨沙虫的弱点。
“帮我牵制它！”陆奇朝着沙刀和沙杏喊，同时朝着巨沙虫的侧面跑。沙刀没有犹豫，捡起地上的猎枪，朝着巨沙虫的眼睛射击；沙杏也举起砍刀，绕到另一侧，趁着巨沙虫被吸引，朝着它的腹部砍去——虽然刀刃只能留下一道浅痕，却成功让巨沙虫的注意力分散。
陆奇抓住机会，钻头高速旋转，朝着巨沙虫腹部的软肉钻去——“嗤啦”一声，绿色的血液喷溅而出，巨沙虫发出凄厉的嘶吼，身体剧烈扭动，试图将陆奇甩下来。他死死抓住钻头的握柄，继续往里钻，直到钻头穿透巨沙虫的内脏，绿色的血液顺着钻杆流淌，巨沙虫的动作渐渐迟缓，最终重重倒在沙地上，不再动弹。
战斗结束，三人都喘着粗气，沙地上满是巨沙虫的血液和破碎的皮卡残骸。沙刀首先反应过来，举着猎枪对准沙杏：“现在该算我们的账了！你偷了商会的物资，还想炸我！”
“物资是我先发现的！凭什么归你！”沙杏也举起砍刀，两人再次对峙。陆奇没有参与，而是走到水井旁，打开沙杏藏在那里的木箱——里面果然有五箱压缩饼干、三桶汽油和一套完整的汽车维修工具，正是他需要的东西。
“这些东西，我要一半。”陆奇将挖宝铲变回匕首，抵在木箱上，“你们的账自己算，别打我的主意，不然巨沙虫的下场就是你们的榜样。”
沙刀和沙杏都愣住了，显然没料到陆奇会突然插进来。沙刀咬牙：“你别太过分！这些物资是商会的！”
“现在是我的了。”陆奇没有废话，将两箱压缩饼干、一桶汽油和维修工具装进帆布包，又用水壶装满水井的水，“剩下的你们分，再敢拦我，我不介意再引爆刚才剩下的炸药。”他晃了晃帆布包，里面的炸药发出轻微的碰撞声。
沙刀和沙杏对视一眼，都不敢再说话——他们刚和巨沙虫战斗完，体力消耗殆尽，根本不是陆奇的对手。陆奇没有停留，扛起帆布包，朝着越野车的方向走，留下两人在原地继续对峙，身后很快传来砍刀和猎枪的碰撞声，却与他无关。
回到越野车旁，陆奇立刻开始维修车辆——用新的维修工具更换了磨损的刹车片，又将新的汽油倒进油箱，检查完轮胎后，发动引擎，越野车的声音比之前顺畅了许多，仪表盘上的指示灯全部恢复正常。他没有回头看水源地的方向，直接朝着黑石城的方向驶去，沙漠的阳光将他的影子拉得很长，像一道孤独的剪影。
下午三点，越野车驶入一片废弃的石油中转站，这里有几间完好的铁皮房，正好可以休息。陆奇停下车，靠在铁皮房的阴影里，掏出压缩饼干慢慢嚼着，手里的挖宝铲变回原形，放在腿上。手机定位显示，距离黑石城还有四十公里，途中要经过一片“盐碱地”，那里有“盐碱丧尸”，皮肤能分泌腐蚀性的盐碱液，比沙暴丧尸更难对付。
他没有放松警惕，将挖宝铲变作一把带有防护盾的步枪，防护盾能挡住盐碱液的腐蚀，枪身加装了穿甲弹，专门对付变异体的坚硬皮肤。然后检查帆布包的物资：压缩饼干还剩五包，水满了三壶，汽油有两桶，维修工具齐全，足够支撑到黑石城。
傍晚时分，陆奇继续出发，越野车驶入盐碱地。地面覆盖着一层白色的盐碱，踩上去发出“咔嚓”的声响，远处的废弃油井架上挂着几具风干的尸体，身上覆盖着厚厚的盐碱，显然是盐碱丧尸的受害者。他放慢车速，目光扫过周围的盐碱地，随时准备应对突发情况。
果然，行驶了约莫十分钟，前方的盐碱地里突然站起来三只盐碱丧尸，身体覆盖着白色的盐碱壳，手里拿着生锈的钢管，朝着越野车的方向冲来，嘴里的盐碱液滴落在地上，腐蚀出一个个小坑。陆奇没有慌，将挖宝铲变作的步枪对准丧尸，穿甲弹连续射击，子弹穿透盐碱壳，击中丧尸的胸口，绿色的血液混着盐碱液喷溅而出，丧尸重重倒在地上。
解决掉丧尸后，陆奇没有停留，继续朝着黑石城的方向驶去。盐碱地的夜色来得很快，温度骤降到十度以下，他打开越野车的暖风，靠在椅背上，目光盯着前方的路——黑石城的轮廓在夜色中隐约可见，是一座用黑色岩石砌成的巨大堡垒，城墙高达十五米，顶部的探照灯来回扫射，显然防御严密。
他没有贸然靠近，而是将车停在盐碱地的边缘，用步枪的瞄准镜观察——黑石城的城门紧闭，城墙上布满了射击孔，每隔十米就有一个守卫，手里拿着重机枪，腰间挂着黑色的徽章，是“黑石卫”的标识，控制着整个城市的进出。
陆奇靠在椅背上，闭上眼睛休息了一会儿，手指摩挲着挖宝铲的表面。他知道，黑石城肯定比之前的安全区更复杂，里面的势力争斗也会更激烈，但他只需要补充足够的物资，修复可能出现的车辆故障，然后继续前进，不卷入任何纷争，保持独行，这才是他在末世里活下去的唯一法则。
天快亮时，陆奇发动越野车，朝着黑石城的侧门驶去——侧门的守卫相对松散，更容易进入。他将挖宝铲变回普通的工兵铲，藏在帆布包里，脸上露出平静的表情，像一个普通的商人，准备用物资换取进入的资格。