雪地车驶离北极冰原边缘时，履带下的冰雪渐渐变成了湿润的黑土。陆奇关掉车上的抗寒系统，打开车窗——一股带着青草气息的风涌进来，吹散了车厢里残留的冰雾。远处的地平线上，绿色开始蔓延，先是稀疏的针茅，再是成片的芨芨草，最后连成一片起伏的草原，像块被阳光晒暖的绿毯。核心碎片在怀里散发着柔和的银白色光芒，【检测到复合能量源，含生物能与旧时代机械信号，定位：草原中部废弃畜牧站；危险等级：中，存在群体性寄生生物】
“总算看到绿色了！”夜枭扒着车窗往外看，手里还攥着半块从科考站带的压缩饼干，“再吃几天罐头，我嘴里都快淡出鸟了——草原上说不定有变异野兔，烤着吃肯定香。”他指了指远处草原上的一群黑点，“你看那是不是动物？”
小花正用鹿皮擦拭保温箱上的冰渍，闻言抬头望去——黑点在草原上快速移动，体型不大，动作敏捷，不像危险的变异兽。“是草原黄鼠。”她从背包里翻出老周留下的《末世生物图鉴》，指着其中一页，“群居，没毒，肉能吃，就是警惕性高。”她摸了摸脖子上的铜铃，铃铛此刻轻轻震颤，铃音里带着平稳的频率，“前面的畜牧站没危险信号，但有很多小生物聚集。”
陆奇放慢车速，顺着草原上隐约可见的旧时代公路遗迹往前开。畜牧站的轮廓渐渐清晰——那是座由红砖和铁皮搭建的建筑群，主建筑是个巨大的牛棚，屋顶塌了一半，铁皮在风里发出“哐当哐当”的声响；旁边是几间低矮的宿舍，窗户玻璃早就碎了，门框上挂着块褪色的木牌，写着“红旗畜牧场”。
“这地方以前肯定养了不少牛羊。”夜枭跳下车，走到牛棚前，推开半掩的铁皮门——里面空荡荡的，地上散落着几根生锈的牛栏铁柱，墙角堆着几袋发霉的饲料，袋子上印着“高蛋白牧草饲料”的字样，“可惜饲料都坏了，不然能换不少罐头。”
陆奇没在意饲料，他的注意力被宿舍墙角的一个金属柜吸引了——柜子上着一把黄铜锁，锁身被草原的风沙磨得发亮，柜门上贴着张泛黄的纸条，上面用红笔写着“种子清单·密钥在饲草窖”。核心碎片的能量感应正是从柜子里传来的，混着淡淡的植物气息，显然藏着和种子相关的东西。
“饲草窖在哪？”陆奇问。
小花绕着畜牧站转了一圈，在牛棚后方发现一个被杂草掩盖的地窖口，盖板上有明显的撬动痕迹：“应该是这里。”她用铁条拨开杂草，露出个半米见方的洞口，里面飘出股潮湿的草料味，“下面黑得很，得拿灯照照。”
夜枭打开汽灯，光柱照进地窖——里面是个半人高的空间，堆满了干枯的饲草，草堆里散落着几个破旧的麻袋，其中一个麻袋上印着“抗辐射苜蓿种子”的字样。地窖角落有个生锈的铁盒，盒盖是打开的，里面空无一物，只有一张卷起来的羊皮纸。
“是张地图！”小花展开羊皮纸，上面用墨汁画着草原的地形，中央用红圈标着“草原种子银行”，旁边写着“需青铜密钥解锁，密钥藏于畜牧站主控室”。
陆奇收起地图，刚想离开地窖，小花突然拽住他的胳膊，铜铃的震颤变得急促起来：“别动！草堆里有东西！”
汽灯的光柱扫过饲草堆——只见干枯的苜蓿草下，爬满了芝麻大小的褐色虫子，它们正顺着草茎快速爬来，有的甚至已经爬到了夜枭的裤腿上。“是‘草原蜱虫’！”小花脸色骤变，“图鉴里写过，这虫子能寄生在动物身上，还能啃咬金属，成群结队的能把装甲车啃出洞！”
夜枭赶紧拍掉裤腿上的蜱虫，却发现虫子被拍死后，尸体里流出淡绿色的汁液，落在地上发出“滋滋”的声响，竟将地窖的泥土腐蚀出小坑。“妈的，这虫子还带毒！”他举着猎枪想开枪，却被陆奇拦住——蜱虫太多，子弹根本打不完，反而会惊动更多虫子。
“用火焰！”陆奇能量具象化出一把银白色的火炬，火焰在星尘领域的加持下变得格外旺盛，他将火炬伸进饲草堆——干草遇火瞬间燃起，蜱虫在火里发出“噼啪”的脆响，很快就被烧死大半。小花趁机将羊皮纸和种子麻袋抱出地窖，夜枭则用铁条堵住洞口，防止外面的蜱虫爬进来。
火灭后，三人回到宿舍，陆奇用星尘核心的能量扫描整个畜牧站——【检测到青铜密钥信号，定位：主控室仪表盘下方；蜱虫群信号减弱，聚集在牛棚周围】
主控室在畜牧站的最里面，是间不大的房间，里面摆着几台废弃的控制台，屏幕早就碎裂，键盘上积满了灰尘。陆奇按照能量感应，在一台标着“饲草调配”的控制台下方，摸到了一个冰凉的金属物体——是把巴掌大的青铜密钥，上面刻着复杂的纹路，和羊皮纸地图上的标记一模一样。
“总算找到了！”夜枭兴奋地抢过密钥，翻来覆去地看，“这玩意儿看着就值钱，就算打不开种子银行，也能换两听肉罐头。”
小花从背包里掏出那支生态修复试剂，放在控制台的灯光下：“如果种子银行里有抗辐射种子，再配上这试剂，草原上就能种出大片的庄稼了。”她顿了顿，又说，“老周的笔记里写过，苜蓿草能改良土壤，要是能种出抗辐射苜蓿，就能给其他植物当肥料。”
陆奇将青铜密钥收好，示意两人赶紧离开——畜牧站的蜱虫虽然被火焰暂时逼退，但谁也不知道会不会有新的虫群过来。刚走到草原上，就看到远处的黑点快速靠近——是之前看到的草原黄鼠，它们似乎不怕人，围着雪地车转来转去，有的甚至敢跳到车轮上。
“这些黄鼠怎么不怕人？”夜枭举着猎枪，却没开枪——黄鼠体型太小，不值得浪费子弹。
小花突然指着黄鼠的爪子：“你看它们爪子上的泥，是从东边来的！说不定东边有水源，它们是来寻找食物的。”
陆奇启动雪地车，按照羊皮纸地图的指示，往草原东部驶去。车在草原上行驶，车轮碾过青草，惊起成群的飞虫，远处偶尔能看到几只变异的草原狼，却只是远远地盯着他们，没敢靠近——星尘核心的能量场虽然收着，却依旧散发着让变异兽忌惮的威压。
走了约莫三个时辰，前方出现一片波光——是个不大的湖泊，湖水清澈，湖边长满了芦苇，几只水鸟在水面上掠过，是末世里难得的生机景象。羊皮纸地图上的红圈，就在湖泊对岸的一座小山脚下。
“是种子银行！”小花指着山脚下的一个金属门，门是用厚钢板做的，上面有个凹槽，形状正好和青铜密钥吻合，“你看那门上的字，‘草原种子基因库’！”
陆奇将青铜密钥插进凹槽，轻轻一拧——金属门发出“嗡”的一声轻响，缓缓向内打开，一股带着冷气的风涌出来，里面是条通往地下的阶梯，墙壁上嵌着应急灯，陆奇用星尘核心激活后，淡蓝色的灯光照亮了前方的路。
下到地下一层，眼前出现一个巨大的仓库，仓库里整齐地摆放着一排排金属架，每个架子上都放着密封的玻璃罐，罐子里装着不同的种子，标签上写着“抗辐射小麦”“耐寒玉米”“固氮苜蓿”等字样，有的罐子上还贴着“实验改良种”的标识。
“这么多种子！”夜枭兴奋地跑向金属架，拿起一个装着苜蓿种子的罐子，“这些够在草原上种几百亩地了！”
陆奇走到仓库中央的控制台前，上面有个USb接口，正好能插进从科考站带的U盘。他将U盘插进去，屏幕缓缓亮起，显示出“生态修复试剂生产数据”的字样，下面还有一行小字：“种子激活需配合试剂稀释液，比例1:1000”。
“太好了！”小花掏出保温箱里的试剂，“我们有试剂样本，只要按照数据生产，就能激活这些种子！”
就在这时，仓库突然剧烈晃动起来，头顶落下簌簌的灰尘。陆奇启动星尘领域，银白色的能量场瞬间笼罩整个仓库——只见仓库的通风口处，爬进来几只半米长的变异蜱虫，它们比草原上的蜱虫大了十倍，外壳呈墨绿色，嘴里能喷吐淡绿色的毒液，显然是蜱虫群的“虫后”。
“是虫后！”小花的铜铃疯狂震颤，“它们是来抢种子的！”
虫后喷吐的毒液落在能量场上，发出“滋滋”的声响，能量场的光芒微微黯淡。陆奇能量具象化出一把银白色的长剑，趁着虫后攻击的间隙，狠狠劈向它的外壳——剑刃穿透硬壳，虫后发出凄厉的嘶鸣，绿色的血液喷溅而出，落在地上腐蚀出一个个小坑。
夜枭举着猎枪，对准另一只虫后的头部开枪——子弹穿透虫后的复眼，它疼得在地上翻滚，撞翻了几个种子架，幸好陆奇及时用能量场护住了种子罐，才没让它们摔碎。
小花从背包里翻出最后半桶煤油，泼向虫后，然后扔出火折子——火焰瞬间燃起，虫后在火里挣扎了几下，很快就不动了。剩下的几只虫后见同伴被解决，不敢再靠近，转身钻进通风口逃了出去。
战斗结束后，三人松了口气。陆奇将U盘里的数据复制到种子银行的控制系统里，屏幕上显示“数据已存储，可连接绿洲基地设备进行批量生产”。他将试剂样本放进仓库的冷藏柜里，又仔细检查了一遍种子罐——大部分种子都保存完好，只有少数几个罐子因为震动出现了裂痕，需要尽快处理。
“该去绿洲基地了。”陆奇关掉控制台，“把数据和种子样本送过去，他们就能批量生产试剂，激活种子。”
夜枭恋恋不舍地看着金属架上的种子罐：“这些种子要是都带走，咱们也能自己种庄稼了，不用再挖宝了。”
小花笑了笑：“挖宝和种地不冲突啊，咱们可以一边挖宝，一边看着草原长出庄稼，多好。”
陆奇也笑了，他摸了摸怀里的星尘核心，银白色的光芒在仓库的灯光下格外明亮。他知道，绿洲基地还有新的挑战，新的秘密，但他并不着急——他们是过客，走过冰原，踏过草原，挖到了能让末世恢复生机的宝藏，也找到了新的挖宝方向。
离开种子银行时，夕阳已经西斜，草原被染成了金黄色，湖泊上泛着粼粼的波光。三人发动雪地车，朝着绿洲基地的方向驶去。车在草原上留下长长的车辙，很快就被风吹来的青草覆盖，像从未有人来过。