浊浪排空，乌篷船如同被无形巨手攥住的玩物，在狂暴的河面上疯狂颠簸、旋转。冰冷的河水从船尾巨大的破洞中狂涌而入，瞬间淹没了小半船身。绝望的哭嚎、刺耳的木板撕裂声、河水倒灌的轰鸣，交织成一首凄厉的死亡交响。
甲板上，腥风扑面！两条比成年人大腿更粗、布满暗绿色粘滑鳞片的巨大触腕，如同两条从幽冥深渊探出的死亡之鞭，撕裂翻涌的浪涛，带着令人窒息的腥臊恶臭和足以抽碎巨石的恐怖力量，一左一右，狠狠抽向立足未稳的黄天越与上官燕舞！空气被挤压得发出刺耳爆鸣！
千钧一发！
黄天越眼中寒光乍现，冰窟中淬炼的沉凝意志瞬间取代了所有惊惶。面对这非人力可抗的凶物抽击，他没有选择硬撼，更没有后退——身后是即将沉没的船舱，退无可退！
“定！”
一声低喝，并非震耳欲聋，却带着一股奇异的穿透力，仿佛将周围的混乱与恐惧瞬间冻结。黄天越揽住上官燕舞腰肢的手臂纹丝不动，下盘却如同与脚下剧烈摇晃的甲板融为一体。他并未拔剑，而是并指如戟，对着左侧那条率先袭至、鳞片缝隙间还挂着水草淤泥的狰狞触腕，闪电般点出！
指尖，无光，无华。
只有一道凝练到极致、几乎肉眼难辨的白色霜线，自指尖激射而出！
这霜线，快得超越了视觉的捕捉！它无声无息，却带着洞穿万载玄冰的极致锋锐与冻结灵魂的森然寒意，瞬间穿透了那布满粘液的坚韧鳞片，深深没入触腕内部！
“嗷——！！！”
一声痛苦到扭曲、完全不似鳄吼的凄厉惨嚎，猛地从浑浊的河底炸响！如同受伤的洪荒巨兽被狠狠刺中了最脆弱的神经！
那条被霜线击中的触腕，抽击的狂暴势头骤然僵滞！以霜线没入点为中心，一股肉眼可见的森白寒气如同瘟疫般疯狂蔓延！暗绿色的坚韧鳞片瞬间失去光泽，覆盖上一层厚厚的、晶莹的冰霜！冰霜之下，粗壮的肌肉纤维、虬结的血管，在极致的冰寒侵蚀下，发出令人牙酸的细微碎裂声！整条触腕如同被瞬间投入了万载冰窟，从内到外急速冻结、僵硬！
就在这条触腕被冻结僵直的刹那，另一条触腕已挟着毁灭性的恶风抽至黄天越身侧三尺之内！腥臭的气息几乎喷到脸上！
黄天越身形不动如山，点出的手指顺势划出一个极其微小、却妙到毫巅的弧线。指尖牵引，那道没入触腕的霜线仿佛拥有了生命，随着他指尖的牵引猛地一搅！
嗤啦——！
一声令人头皮发麻的撕裂声！
那条被冰霜覆盖、内部结构早已被极致寒意破坏殆尽的粗壮触腕，竟如同脆弱的冰柱般，被那无形霜线蕴含的锋锐“意”硬生生从内部撕裂、绞断！一截覆盖着厚厚冰壳、断口处血肉被冻成冰晶状的巨大触腕，如同被斩断的巨木，轰然砸落在剧烈摇晃的甲板上，发出沉闷的巨响！断口处没有鲜血喷涌，只有被冻结的暗红色冰碴！
这血腥而诡异的一幕，让船尾水下传来的痛苦嘶吼更加狂暴！河水如同沸腾般剧烈翻滚，更多的巨大水泡破裂，露出下方一个庞大得令人心悸的、覆盖着骨板和鳞甲的恐怖轮廓！它显然被彻底激怒了！
“走！”
黄天越没有丝毫迟疑，借着触腕断裂、凶物剧痛分神的电光石火之机，揽着上官燕舞的腰肢，足下在湿滑倾斜的甲板上猛地一蹬！
砰！
甲板被踏出一个浅坑，木屑纷飞。
两人的身影如同离弦之箭，借着这一蹬之力，向着距离最近、浪涛稍缓的东岸河滩激射而去！速度之快，在身后拉出一道淡淡的残影！
几乎就在他们离开甲板的瞬间！
轰隆——！！！
整艘乌篷船被水下那暴怒的巨兽彻底撕成了碎片！无数断裂的木板、破碎的乌篷、连同舱内未被卷走的杂物和几具不幸的躯体，被狂暴的水流和凶兽的巨力抛向空中，又如同暴雨般砸落浑浊的河面！凄厉绝望的惨叫声瞬间被河水吞没！
冰冷的河水溅湿了黄天越和上官燕舞的后背。两人身形在空中划过一道长长的弧线，稳稳落在泥泞湿滑的河滩之上。回头望去，只见那浑浊的河心漩涡处，一个布满骨刺的狰狞头颅猛地探出水面，张开血盆大口，发出一声震耳欲聋、饱含痛苦与暴虐的咆哮，猩红的巨眼死死盯着岸上的两人，充满了刻骨的仇恨！但它似乎对离开水域有些忌惮，庞大的身躯在漩涡中翻滚搅动，掀起滔天浊浪，却并未立刻追上岸。
“好险！”上官燕舞心有余悸，看着河心那如同小山般翻滚的恐怖身影，又看向黄天越，“刚才那一指…”
“冰窟所得，初试锋芒。”黄天越目光沉凝，望着自己刚才点出的手指。指尖残留着一丝极淡的寒意。“凝霜为线，破甲断骨于无形…这‘破雪式’的锋锐与冰寒，比预想中更强。”他感受着体内那凝练如玄铁金精的真气，运转间圆融如意，毫无迟滞，方才那惊险一击的消耗瞬间便已补充大半。这冰窟淬炼带来的根基之厚，令他心中也暗自震惊。
“此地不宜久留。”上官燕舞收回目光，看向身后幽深荒凉的河岸密林，“那鳄龙虽未追来，但船毁人亡，动静太大，很快会引来不必要的麻烦。而且…”她想起船舱中听到的关于迷蝶涧的流言，秀眉紧锁，“莺歌和卉儿那边，恐怕麻烦不小。”
黄天越眼中寒芒一闪，显然也想到了那充满恶意的谣言。“走，先离开这里！”
两人不再停留，身影一闪，没入河岸旁茂密阴森的树林，如同水滴融入大海，瞬间消失不见。只留下身后浊浪滔天的河面上，回荡着凶兽不甘的咆哮和船只残骸漂浮的凄凉景象。
* * *
暮色四合，最后一缕天光被浓密的树冠贪婪地吞噬。迷蝶涧往西的荒山野岭，彻底被深沉的黑暗笼罩。夜风呜咽着穿过嶙峋的怪石和扭曲的枯枝，如同无数怨魂在低泣。空气中弥漫着草木腐烂的湿冷气息，以及一丝若有若无、尚未散尽的焦糊与剧毒混合的怪味。
一处隐蔽在巨大山岩裂缝后的低矮窝棚，勉强能遮蔽风雨。这是杜莺歌记忆中一处废弃多年的猎户小屋。窝棚内狭小潮湿，地面铺着些陈年干草，散发着霉味。
篝火在窝棚口小心地燃起，跳跃的火光驱散了小范围的黑暗，也映照着两张苍白疲惫的脸。
杜莺歌背靠着冰冷的岩壁，紧闭双眼，额头上布满细密的冷汗，呼吸急促而微弱。左肩的伤口被布条紧紧包扎，但布条边缘依旧隐隐渗出乌黑色的血渍，散发出淡淡的腥甜与药膏的辛辣混合的怪异气味。那巴掌大的乌青已经蔓延至锁骨下方，皮肤下的紫黑色如同蛛网般扩散，透着一股不祥的死气。她的嘴唇失去了血色，微微干裂，脸颊却泛起两团异常的红晕，那是毒素侵入脏腑的征兆。身体时不时地轻微抽搐，显然在忍受着巨大的痛苦。
梁卉跪坐在她身旁，小脸紧绷，嘴唇抿得发白。她刚刚又给杜莺歌施了一次针，强行压制翻腾的毒血，但银针拔出的针孔处，渗出的血珠都带着一丝灰败之色。她飞快地打开药囊，将仅剩的几味解毒药材取出，借着篝火的光亮，用一块干净的石片小心地研磨、混合。她的动作依旧稳定，但微微颤抖的手指和眼中无法掩饰的焦虑，暴露了她内心的沉重。
“莺歌姐…再坚持一下…”梁卉的声音带着浓重的鼻音，将新研磨好的药粉用清水调成糊状，小心地敷在杜莺歌肩头伤口周围的乌青区域。药糊触及皮肤，带来一阵更强烈的灼痛，杜莺歌闷哼一声，身体猛地一颤，长长的睫毛剧烈抖动，却强忍着没有睁开眼。
“腐心蚀骨散…万毒教排名前十的奇毒…”梁卉一边敷药，一边低语，像是在对杜莺歌说，又像是在梳理思路给自己打气，“毒素分三波侵蚀…第一波麻痹肌体…第二波腐坏血肉…第三波直攻心脉…现在…第二波已经爆发…我的药…只能勉强拖住它侵蚀的速度…”她看着杜莺歌肩头那不断蔓延的紫黑色，眼中充满了自责和无力，“必须…必须找到‘三叶鬼针草’或者‘寒潭月见花’…只有它们的阴寒药性，才能中和这毒中的火煞…否则…”
否则，一旦第三波毒力爆发，心脉被腐毒侵蚀，便是大罗金仙也难救！这句话梁卉没有说出口，但沉重的语气已说明了一切。
敷好药，梁卉又仔细检查了包扎的布条，确保没有松动。她将剩下的药材小心收好，然后拿起一个小小的水囊，凑到杜莺歌干裂的唇边，小心地喂她喝了几口清水。
做完这一切，梁卉才疲惫地靠在另一边的岩壁上，抱着膝盖，怔怔地望着跳跃的篝火。火焰在她清澈的眸子里跳动，映出深深的忧虑和后怕。迷蝶涧那场惨烈的搏杀，毒童子那非人的恐怖，沙蝎阴险的偷袭，还有最后那场险死还生的毒火爆燃…一幕幕画面不受控制地在脑海中翻腾。她只是个药王谷的医师，虽通晓药石，武功却平平，何曾经历过如此凶险的生死搏杀？
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏。但当她目光落在气息微弱、却依旧顽强挺着的杜莺歌身上时，一股更强烈的责任感和倔强从心底升起。莺歌姐是为了保护她才受伤的！她不能慌，不能倒！药王谷的医术，不能在她手里蒙羞！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。脑海中飞快地回忆着药王谷周边地形图，思索着可能生长“三叶鬼针草”或“寒潭月见花”的阴寒险地。同时，船舱里听到的那些恶毒流言，也如同毒蛇般钻进她的思绪。
“七叶净心莲…天香续命露…”梁卉的小手紧紧攥住了衣角，指节发白，眼中充满了愤怒，“卑鄙！这是要把我们和药王谷架在火上烤！万毒教…还有那些藏在暗处的豺狼…”她仿佛已经看到了无数贪婪而凶狠的眼睛，正从四面八方的黑暗中窥视着她们。
就在这时！
窝棚外，呜咽的风声中，夹杂了一丝极其微弱的、如同枯叶摩擦的“沙沙”声！这声音极其轻微，若非梁卉精神高度紧张，几乎难以察觉！
她浑身汗毛瞬间炸起！猛地抬头，警惕的目光如同利箭般射向窝棚外浓墨般的黑暗！她屏住呼吸，侧耳倾听。
沙沙…沙沙…
声音似乎更近了些！不止一个方向！像是有什么东西在小心翼翼地、极其缓慢地…包围过来！
梁卉的心瞬间提到了嗓子眼！她下意识地摸向腰间药囊中几个装着强效迷药和毒粉的小瓶。是野兽？还是…追兵？！
她看了一眼依旧昏迷不醒、气息微弱的杜莺歌，眼中闪过一丝决绝。轻轻起身，尽量不发出任何声音，猫着腰挪到窝棚入口的篝火旁，抓起一把燃烧的木柴，又飞快地从药囊中抓出一小撮暗红色的粉末，毫不犹豫地撒在火焰上！
呼——！
火焰猛地窜高，颜色瞬间变成了诡异的幽蓝色！一股极其辛辣刺鼻、带着强烈刺激性的浓烟升腾而起，迅速弥漫开来！
梁卉将手中那把燃烧着幽蓝火焰的木柴，用尽全力朝着声音传来的方向猛地掷出！同时尖声喊道：“什么人？！滚出来！”
* * *
黑石堡，“沙驼客栈”二楼。
窗户紧闭，隔绝了外面呼啸的风沙。油灯的火苗被窗缝里钻入的细风撩拨得微微摇晃，在墙壁上投下扭曲跳动的光影。欧阳晓晓端坐在灯下，指尖那枚“罗刹令”停止了转动，被她轻轻按在桌面上。九尾妖狐的刻痕在昏黄的光线下，眼瞳处似乎闪烁着妖异的光。
她面前站着一个风尘仆仆、穿着不起眼灰色劲装的汉子，正是之前传递迷蝶涧消息的“泥鳅”。他垂手而立，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张：
“…消息已经按小姐的吩咐放出去了。黑石堡方圆百里内的道上朋友，还有几家在西北有分舵的势力，都听到了风声。万毒教留在堡里的几个暗桩反应很大，已经派人去迷蝶涧查验了。另外…”他顿了顿，“‘客人’那边回信了。”
欧阳晓晓眼皮微抬，并未说话，只是用眼神示意他继续。
泥鳅咽了口唾沫：“回信很简短。只有八个字：‘沙驼静候，掌灯时分’。”
“掌灯时分…”欧阳晓晓红唇微启，重复了一遍，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度，如同暗夜中悄然绽放的罂粟，美丽却致命。“很好。看来他对‘七叶净心莲’和‘天香续命露’的兴趣，比我们预想的还要大。也对，一个被‘蚀骨幽兰’折磨了十几年的人，听到能解百毒的圣物和续命灵药，怎能不心动？”
她站起身，缓步走到窗边，并未推开，只是伸出纤纤玉指，用指甲在蒙尘的窗纸上，轻轻划开一道细微的缝隙。外面，风沙依旧，天色已近黄昏，黑石堡土黄色的房屋轮廓在风沙中显得模糊而压抑。
“沙蝎那边…处理干净了？”她的声音透过窗缝传入的风沙声，显得有些飘忽。
“是。”泥鳅立刻回答，“按小姐吩咐，给了个痛快，尸首沉进了流沙河下游的‘鬼见愁’漩涡，神仙也找不到。‘毒童子’的残躯也烧成了灰，扬进了迷蝶涧最深处的毒潭，绝无痕迹。”
“嗯。”欧阳晓晓淡淡应了一声，似乎对两个得力手下的彻底消失毫不在意。“客栈里…都安排好了？”
“小姐放心！”泥鳅眼中闪过一丝精光，“楼上天字丙号房，内外都布置妥了。老掌柜一家很‘懂事’，后厨新来的两个伙计也是我们的人。只要‘客人’进了那间房…插翅难飞！”
“插翅难飞？”欧阳晓晓轻笑一声，带着一丝嘲弄，“我要的是他心甘情愿地走进那张网，而不是被硬拖进去。记住，在他主动拿出我想要的东西之前，他就是我们最尊贵的客人。好茶，好酒，好生伺候着。至于网…要收得无声无息，让他自己…把脖子伸进来。”
“属下明白！”泥鳅心领神会。
“下去准备吧。”欧阳晓晓挥了挥手，“掌灯时分…我要看到一场…宾主尽欢的好戏开场。”
泥鳅躬身退下，轻轻带上了房门。
房间内恢复了寂静，只有油灯燃烧的细微噼啪声。欧阳晓晓依旧站在窗边，指尖无意识地摩挲着窗纸上那道细微的划痕。风沙拍打着窗棂，发出单调而固执的声响。
她摊开手掌，掌心静静躺着那枚冰冷的罗刹令。妖狐的刻痕在灯下泛着幽光。
“掌灯时分…”她低声自语，眼中闪烁着毒蛇般冰冷而兴奋的光芒，那是一种即将收网的猎手特有的光芒。“黄天越…上官燕舞…杜莺歌…梁卉…还有这位神秘的‘客人’…棋子都齐了。这盘棋，是时候…将军了。”
她将罗刹令紧紧攥在手心，冰凉的触感如同毒蛇的信子，舔舐着她的掌心。窗外的风沙怒吼，仿佛在为即将到来的黑夜风暴，奏响序曲。